Pada saat itu, di dalam hati Ye Qingyu terlintas sebuah kata sifat yang sering digunakan, tetapi definisinya hampir mustahil untuk ditangkap —

Kelembutan.

Benar, kelembutan.

Saat wanita yang sedang mencuci pakaian itu tiba-tiba tersenyum, Ye Qingyu seketika merasa bahwa semuanya menjadi logis dan wajar. Di seluruh dunia ini, tidak ada yang lebih lembut daripada wajah yang tersenyum ini. Wajah cantik jelita mana pun akan kehilangan kemegahannya di hadapan senyuman yang sangat lembut tersebut.

Senyuman lembut seperti itu sudah cukup untuk membuat seseorang kehilangan tekad dan ambisinya.

Perbedaan antara apa yang dilihat oleh mata dan apa yang dirasakan oleh hati ini terlalu besar.

Itu sudah cukup untuk membuat Ye Qingyu merasa pada saat itu bahwa cahaya matahari terlalu terang, bahkan hingga membuatnya merasa pusing.

“Hehe, dia adalah temanku. Aku akan merasa bosan jika sendirian, jadi aku mengajaknya untuk menemui dua bibiku,” kata Xing’er sambil tertawa, lalu melompat-lompat dengan antusias. “Bibi Heng’er, Bibi sama sekali tidak bertambah tua dalam sepuluh tahun ini. Bibi bahkan semakin cantik. Betul sekali, di mana Bibi Han? Kenapa aku tidak bisa melihatnya?”

Saat mengatakan ini, gadis itu menoleh ke belakang untuk memasang wajah konyol kepada Ye Qingyu.

Ye Qingyu tidak berkata apa-apa.

Pada saat ini, dia telah jatuh ke dalam peran sebagai seorang penonton, sepenuhnya menjadi orang luar.

Meskipun dia tidak mengerti apa sebenarnya yang diinginkan Xing’er dengan datang ke sini, Ye Qingyu yakin akan satu hal: ini bukanlah sekadar dorongan sesaat dari Xing’er. Situasinya tidak seperti yang ia katakan sebelumnya, bahwa ia hanya kebetulan lewat sini dan membawa Ye Qingyu secara tidak sengaja.

Xing’er yang berwujud seorang gadis tampak seperti seorang putri kecil yang manja dan bertindak impulsif.

Namun, Ye Qingyu masih ingat dengan jelas sosok Xing’er yang menyamar sebagai murid laki-laki kecil dari [Orang Suci Lukisan]. Di dalam kediaman Penguasa Gerbang, ia adalah karakter penting yang tidak boleh diabaikan. Saat menghadapi penjahat nomor satu dari generasinya, Yan Buhui, jauh di dalam wilayah Klan Iblis, Xing’er tetap tenang dan tidak tergoyahkan. Banyak ahli seni bela diri yang telah berpengalaman di berbagai medan pertempuran bahkan tidak akan berkinerja lebih baik darinya.

Bagi seseorang dengan latar belakang keluarga kekaisaran seperti itu, penglihatan dan tingkat kultivasinya pasti jauh lebih tinggi daripada para genius yang disebut-sebut itu. Tindakan dan kata-katanya pasti tidak sesederhana kelihatannya di permukaan.

“Kau gadis ini, kau masih bodoh seperti biasanya…” Bibi Heng’er berdiri, meletakkan semua pakaian yang telah dicuci ke dalam sebuah tong kayu. Kemudian, sambil membawa tong kayu tersebut, dia tersenyum kepada mereka, “Lakukanlah sesuka kalian. Bibi Han kalian saat ini pasti sedang menjalani pelajaran Zither, ayo kita pergi dan mendengarkannya…”

Tong kayu yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui itu penuh dengan pakaian yang basah kuyup. Beratnya setidaknya beberapa ratus pon. Namun, Bibi Heng hanya mengangkatnya dengan ringan menggunakan dua jarinya, seperti mengangkat sehelai jerami dengan ringan. Kesan pertamanya tidak tampak seperti seseorang yang mahir dalam seni bela diri, dan dia tidak memancarkan sedikit pun aura *yuan qi*. Namun, semakin dia melihatnya, semakin terkejut pula dia. Lambat laun, Ye Qingyu memiliki firasat bahwa kekuatan sejati dari wanita yang dipanggil Bibi Heng ini bahkan lebih tinggi daripada dirinya sendiri.

Penilaian semacam itu membuat Ye Qingyu terpana.

Itu tampak konyol.

Namun, entah kenapa, saat mengikuti di belakang keduanya yang perlahan-lahan masuk lebih jauh ke dalam bangunan halaman itu, semakin ia melihat punggung Bibi Heng, semakin ia merasa bahwa penilaiannya benar. Dia tidak memiliki bukti apa pun, tetapi ini hanyalah perasaan naluriah yang muncul dari lubuk hatinya sendiri.

Saat berjalan, mereka melewati sepetak hutan bambu.

Terdengar suara Zither yang sesekali keluar.

Suara Zither itu terdengar begitu suci.

Bagai air mengalir.

Bagai awan yang melayang.

Bagai ketenangan aliran mata air pegunungan.

Bagai hembusan angin sepoi-sepoi.

Ye Qingyu bukanlah seseorang yang mengerti musik. Namun, entah mengapa, ketika mendengar suara zither yang sayup-sayup dan tidak jelas dari dalam hutan bambu tersebut, bayangan-bayangan itu muncul di benaknya. Semakin mereka mendekati hutan bambu, semakin ia merasa ada tangan lembut tak kasat mata yang sedang menggambar sesuatu di dalam otak Ye Qingyu. Lambat laun, Ye Qingyu merasakan tanda-tanda bahwa ia hampir tidak mampu mengendalikan arah pikirannya sendiri…

“Suara Zither ini… ada kekuatan iblis di dalamnya, mampukah itu mengendalikan pikiran seseorang?”

Setelah terhanyut sejenak di dalamnya, Ye Qingyu tertegun.

Dia menggelengkan kepalanya, menyadari bahwa suara Zither itu aneh. Dia langsung fokus dan menolak kekuatan aneh ini agar jiwanya tidak terganggu oleh suara Zither tersebut.

Namun, entah mengapa, beberapa ingatan yang tersembunyi jauh di lubuk hatinya tiba-tiba dan tak terkendali melayang di benak Ye Qingyu, melintas begitu saja tanpa ada batasan apa pun…

Seolah-olah ada kekuatan tak tertahankan yang sedang menggeledah ingatan Ye Qingyu saat ini.

“Sial.”

Ye Qingyu menghentikan langkah kakinya.

Entah mengapa, ia tiba-tiba merasa penglihatannya menjadi semakin kabur. Rasanya bagaikan bayangan bulan di dalam air atau bunga di tengah kabut. Jalan di bawahnya, hutan bambu di depan, serta pemandangan di sekitarnya semuanya menjadi kabur…..

Kenapa bisa jadi seperti ini?

Ye Qingyu terkejut.

Milik siapakah Zither ini sebenarnya, hingga mampu mencapai tingkat yang begitu menakutkan?

Dengan tingkat kultivasinya saat ini, ia sangat layak disebut sebagai seorang ahli tingkat atas. Namun, suara zither yang datang dari tempat yang begitu jauh ini telah menempatkannya di bawah kendalinya bahkan tanpa ia sadari?

Ye Qingyu yakin bahwa segala sesuatu di sekitarnya adalah ilusi. Pikirannya telah dikendalikan oleh suara Zither tersebut. Metode semacam itu benar-benar luar biasa. Terlepas dari apakah itu informasi dari Dugu Quan atau Ouyang Buping, maupun laporan dari Geng Dua Sungai, tidak ada satupun yang menyebutkan bahwa ada eksistensi mengerikan di ibu kota yang begitu mahir dalam seni musik.

Di dalam benaknya, berbagai macam adegan terus-menerus berkelebat.

Dari saat ia masih kecil, hingga ia tumbuh dewasa, hingga saat orang tuanya tewas dalam pertempuran dan ia menyembunyikan diri selama empat tahun, hingga saat ia masuk Akademi Rusa Putih dan mulai berlatih seni bela diri, menemui berbagai kebetulan yang menguntungkan, dan menuju ke Perbatasan Youyan…

Pikiran-pikiran yang begitu koheren itu muncul tak terkendali di dalam benaknya tanpa bisa dikendalikan oleh Ye Qingyu sendiri.

“Itu tidak benar. Ini bukanlah pikiranku sendiri, tetapi pikiran-pikiran ini terus-menerus muncul… Aku mengerti… Gila, master Zither itu sedang menggunakan seni rahasia Zither untuk membaca ingatanku?”

Ye Qingyu akhirnya mengalami momen pencerahan.

Seketika itu juga, seluruh bulu roma di tubuhnya berdiri.

Alasan mengapa ia mulai mengingat kembali kenangannya secara tak terkendali dan bahkan ada kenangan yang bahkan telah ia lupakan sendiri, kemungkinan besar disebabkan oleh master Zither tersebut. Sebuah seni rahasia sedang digunakan jauh di dalam kesadarannya untuk mulai membolak-balik ingatannya sendiri.

Pada detik itu, Ye Qingyu merasakan darahnya mendadak terasa dingin.

Metode semacam itu benar-benar terlalu mengerikan.

Jika ingatannya benar-benar dibaca oleh sang master Zither, lalu rahasia apa lagi yang ia miliki? Semuanya akan terkuak telanjang di hadapan orang tersebut…

Ini adalah hal yang tidak bisa diterima.

Ada kemarahan yang tak terelakkan bangkit di dalam hati Ye Qingyu.

Ia mengerahkan kesadarannya secara maksimal, ingin melawan kekuatan iblis di dalam suara Zither tersebut.

Namun, hal itu justru tampak memberikan efek yang sepenuhnya berlawanan.

Ye Qingyu mendapati bahwa semakin ia melawan, semakin ia memusatkan jiwanya, semakin cepat pula ingatannya terbaca dari dalam pikirannya. Adegan-adegan yang muncul tak terkendali di dalam benaknya menjadi semakin jelas.

Sama sekali tidak ada cara untuk melawan.

“Apa? Apa yang harus kulakukan?”

Ini adalah pertama kalinya Ye Qingyu menghadapi situasi pelik yang begitu aneh.

Ia dengan panik mencari cara di dalam hatinya untuk mengatasi hal ini.

Tanpa disadarinya, tubuhnya mulai berfluktuasi mengikuti teknik pernapasan tanpa nama.

Setelah berkultivasi di dalamnya begitu lama, teknik pernapasan tanpa nama ini hampir menjadi insting bagi Ye Qingyu. Mungkin karena tubuhnya dapat merasakan situasi berbahaya tersebut dengan jelas, ia secara otomatis mulai mengaktifkan teknik pernapasan tanpa nama itu.

Irama dan ketukan pernapasan yang aneh itu membuat Ye Qingyu perlahan-lahan menenangkan jiwanya seiring dengan berfluktuasinya teknik pernapasan tersebut. Adegan-adegan yang berkelebat tak terkendali di benaknya perlahan-lahan menghilang. Setelah itu, otaknya menjadi berada dalam keadaan kosong, sama seperti saat ia biasa berkultivasi.

Inilah efek dari berlatih teknik pernapasan tanpa nama hari demi hari.

Ye Qingyu saat ini berada dalam kondisi di mana ia telah melupakan dirinya sendiri. Segala sesuatu di dalam benaknya telah jatuh ke dalam keadaan tertidur lelap. Bahkan jika suara zither itu memiliki kekuatan iblis yang lebih besar sekalipun, ia tidak akan memiliki cara untuk membuat seseorang yang bahkan telah melupakan dirinya sendiri, untuk mengingat apa pun tentang dirinya.

Entah berapa lama keadaan seperti itu berlangsung.

Ye Qingyu perlahan-lahan membuka matanya.

Suara bising dari Zither itu telah menghilang.

Segala sesuatu di sekitarnya telah kembali normal.

Masih ada jalan setapak di bawah kakinya, ini tetaplah kediaman halaman yang indah. Jalan setapak dari batu kecil itu mengarah ke hutan bambu di kejauhan, dan masih terdengar sayup-sayup suara Zither yang terpancar darinya. Namun sekarang, saat mendengarnya, tidak ada lagi kekuatan iblis yang menakutkan di dalamnya, suara itu tidak berbeda dari suara zither pada umumnya…

Ye Qingyu masih merasa cemas.

Pada saat ini, Xing’er melompat keluar dari hutan bambu.

Gadis itu mengamati ekspresi Ye Qingyu dengan cermat. Ia tidak melihat ekspresi kemarahan atau semacamnya, lalu perlahan mendekatinya. Dengan ekspresi penuh penyesalan, “Masalahnya tidak seperti yang kau bayangkan, aku benar-benar tidak bermaksud melakukannya, jangan salah paham…”

Emosi sang putri kecil itu sedang bergejolak.

Ia sendiri tidak membayangkan bahwa hal seperti itu akan terjadi. Dari keseluruhan situasi, tampaknya ia sengaja menuntun Ye Qingyu ke sini dan membiarkan suara zither Bibi Han menelusuri rahasia di dalam ingatan Ye Qingyu.

Ye Qingyu tersenyum: “Bagaimana cara aku membayangkannya?”

“Itu… itu…” Xing’er tergagap karena rasa bersalah, tidak mampu merangkai kalimat yang utuh. Akhirnya ia mengangkat kepalanya, memejamkan mata, dan menunjukkan ekspresi heroik. Sambil berkata dengan penuh semangat, “Baiklah, kali ini adalah salahku. Aku hampir membuatmu jatuh ke dalam situasi yang berbahaya, jika kau ingin membunuhku, aku, Yu Xiaoxing, sama sekali tidak akan mengeluh.”

“Hahahaha…”

Ye Qingyu tidak bisa menahan tawanya.

Mengulurkan tangannya, ia menepuk kepala gadis itu. “Sudahlah. Sebagai seorang putri, bagaimana bisa kau mengaku salah kepada salah satu rakyatmu? Aku tidak berani menerimanya… Apakah urusanmu sudah selesai? Jika sudah selesai, apakah sudah waktunya bagi kita untuk kembali?”

“Apa?” Xing’er terpana. “Kau tidak marah?”

“Kau bilang itu bukan niatmu, jadi untuk apa aku marah?” Ye Qingyu balik bertanya.

Xing’er ragu-ragu, senyuman menawan muncul di wajah kecilnya yang elok. Kemudian ia kembali bersikap normal, dan berkata sambil tertawa, “Urusannya belum selesai. Bibi Han menyuruhmu masuk. Hei, rahasia apa sebenarnya yang tersembunyi di dalam tubuhmu? Hutan milik Bibi Han ini tidak pernah mengizinkan seorang pria pun untuk masuk selama seratus tahun. Bahkan Ayah pun bukan pengecualian. Tidak disangka dia membiarkanmu masuk dan melanggar semua aturan… katakan, sebenarnya apa ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com