Musim panas di tahun ke-110 Kekaisaran adalah periode waktu yang sama sekali tidak ingin dikenang oleh siapa pun di Domain Wasteland Surga.

Sejak didirikan, tahun ke-110 Kekaisaran menerima tantangan dan provokasi paling serius secara berturut-turut. Situasinya semakin memburuk.

Permulaan musim panas.

Pertama-tama terjadi di garis depan Timur Laut Kekaisaran. Pasukan [Whip of the Thunder Deity] (Peti Meretas Dewa Petir) yang menjaga wilayah Timur Laut Kekaisaran, menderita kerugian paling parah sejak pasukan itu didirikan karena alasan yang tidak diketahui di tangan Kaum Brutal dari Air Hitam Gunung Putih (White Mountain Black Water) selama serangan musim semi mereka.

Pasukan Garda Depan [Whip of the Thunder Deity] hampir musnah. Komandan Garda Depan, Jia Zhengyang, tewas dalam pertempuran dan wakil komandan Lin Xie menghilang. Kamp Kanan dan Kamp Kiri juga mengalami kerugian besar yang serupa.

Begitu berita ini disiarkan, semua ras di dalam Domain Wasteland Surga terguncang.

Pertempuran ini tanpa ragu adalah pertempuran dengan kerugian paling serius sejak Kekaisaran Salju didirikan dan dalam semua pertempuran serta perang yang pernah dialami oleh keempat pasukan utama Kekaisaran.

Untuk sosok setingkat komandan seperti Jia Zhengyang tewas dalam pertempuran… Dalam lima puluh tahun terakhir, tidak pernah ada kejadian seperti ini selain insiden ketika Yan Buhui mengkhianati Kaum Ruman di Celah Youyan.

Yang lebih serius adalah bahwa kerugian dari pertempuran ini menyebabkan keuntungan yang dimiliki pasukan [Whip of the Thunder Deity] terhadap Kaum Brutal Air Hitam Gunung Putih menguap sepenuhnya. Terlepas dari kekuatan utama pasukan yang menjaga Celah Laut Gunung (Mountain Sea Pass), Celah Pintu Batu (Stone Door Pass) dan Celah Gelombang Terlihat (Behold Wave Pass) yang merupakan dua dari tiga celah di Timur Laut, telah hilang sepenuhnya. Bagi benteng di Timur Laut untuk kehilangan dua dari tiga celah tersebut, itu berarti [Pasukan K Berserk Kuno] dari Kaum Brutal Air Hitam Gunung Putih dapat melewati Celah Laut Gunung kapan pun mereka mau dan menyerbu secara langsung. Mereka dapat menyerbu ke Provinsi Qingjiang, Provinsi Taiping, dan Provinsi Baiyin dan membantai warga sipil manusia sesuka hati, serta merampas kekayaan umat manusia…

Selama periode ini, orang-orang dari tiga provinsi besar di Timur Laut tenggelam dalam penderitaan yang luar biasa.

[Whip of the Thunder Deity] menjadi pasukan yang bisa runtuh kapan saja.

Jika bukan karena fakta bahwa Celah Laut Gunung adalah celah utama di Timur Laut, dan bahwa kekaisaran telah bersusah payah meletakkan fondasi mereka di sana selama seratus tahun, di bawah serangan Kaum Brutal semacam itu, kemungkinan besar seluruh pasukan Timur Laut kekaisaran akan musnah sepenuhnya.

Setelah masalah yang mengguncang surga seperti itu terjadi di Timur Laut, ada juga laporan militer darurat yang datang dari selatan.

Pasukan Iblis Air di Selatan merangsek keluar dan melanggar perjanjian gencatan senjata yang telah disetujui secara pribadi oleh Raja Pengadilan Iblis Gelombang Badai (Hurricane Wave Demon Court) dengan Menteri Kanan. [Pasukan Penginjak Gelombang] (Treading Wave Army) menemui mereka dalam pertempuran. Meskipun mereka akhirnya memaksa tujuh puluh dua suku dari Pengadilan Iblis Gelombang Badai untuk mundur, mereka juga menderita kerugian besar.

Lebih dari sepertiga kapal perang air milik [Pasukan Penginjak Gelombang] hancur, dan enam belas kamp di luar kamp utama [Pasukan Penginjak Gelombang] dihapus dari peta. Sistem pertahanan yang telah diciptakan dengan susah payah selama bertahun-tahun memiliki lubang yang terkoyak dan tidak dapat diperbaiki dalam waktu singkat.

Selain itu, pasukan utama Kaum Iblis Air dari Pengadilan Iblis Gelombang Badai saat ini sedang melakukan reorganisasi, menimbulkan ancaman yang signifikan.

Ada banyak sekali badan air di provinsi-provinsi di Selatan, dengan sungai-sungai yang saling terhubung. Es mencair di musim panas, menyebabkan permukaan air melonjak. Ini adalah musim di mana banjir menjadi yang paling parah. Begitu sebuah lubang tercipta di kamp-kamp [Pasukan Penginjak Gelombang] di atas air, ini berarti Kaum Iblis di dalam air dapat berangkat dari Laut Kabut, melawan arus. Mereka dapat menaiki sungai dan menyebabkan provinsi-provinsi besar di Selatan menjadi taman bermain bagi Kaum Iblis, dan tempat di mana tulang-tulang manusia dikuburkan.

Dan dalam berita pada bulan terakhir, situasi seperti itu menjadi semakin nyata.

Di enam sungai utama di Selatan, ada iblis-iblis air yang muncul dan merugikan serta memakan manusia kapan saja. Mereka menabrak kapal-kapal, menghancurkan pelabuhan dan jalur air. Bahkan kapal-kapal militer pun mengalami serangan. Pada periode waktu ini, orang-orang di Selatan semuanya gemetar ketakutan…

Dan Kaum Brutal dari Gurun Besar di Barat, tampaknya telah bersekongkol dengan Kaum Brutal Air Hitam Gunung Putih serta Pengadilan Iblis Gelombang Badai. Mereka mulai melancarkan serangan brutal terhadap Pasukan Batu Besar Barat di perbatasan barat Kekaisaran.

Untungnya, Pasukan Batu Besar Barat telah melakukan persiapan sebelumnya. Mereka tidak kehilangan wilayah atau barak apa pun, tetapi mereka terpaksa tinggal di dekat jangkauan pegunungan, tanpa ruang untuk mengalihkan perhatian mereka.

Dari empat pasukan utama, hanya pasukan Youyan dari Celah Youyan yang baik-baik saja. Karena mereka telah melukai parah Pengadilan Iblis Tanah Salju selama serangan musim semi, hal itu membuat Kaum Iblis Tanah Salju kesulitan untuk membalas selama musim panas. Secara perbandingan, Celah Youyan jauh lebih damai.

Hanya dalam waktu satu bulan ini, ras-ras alien utama di dekat perbatasan kekaisaran menyerang pada waktu yang sama. Serangan mendadak ini melukai parah pasukan utama Kekaisaran. Ini sama sekali bukan kebetulan. Jelas, ada tanda-tanda bahwa ras-ras ini bersekongkol dan bekerja sama. Bagi manusia di Domain Wasteland Surga dan bagi Kekaisaran Salju, ini sama sekali bukan berita positif…

……

Setelah selesai membacakan ini, wajah Bao Shinu masih tampak sangat serius.

Jelas, situasi Kekaisaran telah merosot tajam. Terutama bagi pasukan [Whip of the Thunder Deity] di Timur Laut. Pasukan itu telah menderita kerugian besar, dan tiga provinsi besar di Timur Laut berada dalam kondisi hampir menyerah total. Begitu Kaum Brutal Air Hitam Gunung Putih mengumpulkan pasukan mereka, melakukan reorganisasi, and menyerbu, kemungkinan besar kurang dari sebulan sebelum mereka bisa menyerang langsung Ibu Kota Salju. Celah Laut Gunung telah menjadi kota yang berdiri sendiri, cepat atau lambat kota itu akan jatuh…

“Pasukan [Whip of the Thunder Deity] adalah pemimpin dari empat pasukan utama Kekaisaran. Pasukan itu diciptakan dan didukung oleh satu-satunya komandan tua Lord Li Guangbi. Pasukan itu telah mengalami ribuan pertempuran, dan selalu menang daripada kalah. Pasukan itu juga memiliki keuntungan dari tiga celah utama untuk bertahan, dan jangkauan pegunungan Gunung Yan adalah tempat yang sangat berbahaya. Bagaimana mereka bisa mengalami kerugian separah ini?”

Ye Qingyu bertanya dengan kebingungan.

“Ini juga poin yang tidak bisa dipahami oleh banyak orang. Tapi itulah kebenarannya.” Bao Shinu menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit. “Karena kerugian dari pasukan [Whip of the Thunder Deity], konflik internal dan perebutan kekuasaan di dalam Kekaisaran memburuk dengan cepat. Komandan tua Li bertanggung jawab dan melimpahkan kekuasaannya, lalu meninggalkan pasukan. Segala macam faksi bertarung secara terang-terangan maupun di balik layar, situasi Putra Mahkota… menjadi semakin sulit.”

Ye Qingyu mengerutkan kening, alisnya bertaut menjadi satu.

Ia pernah mendengar orang-orang mengatakan sebelumnya bahwa komandan tua Li Guangbi, yang memiliki prestise tertinggi di antara tentara, pernah mendukung Putra Mahkota dan menentang Menteri Kanan. Sebagai guru dari Dewa Perang Celah Youyan, Lu Zhaoge, sebagai salah satu tetua militer yang dihormati, kepergiannya dari posisinya berarti Putra Mahkota telah kehilangan pilar dukungan yang besar. Situasinya memburuk dengan cepat akibat hal ini adalah sesuatu yang dapat diduga.

Tidak heran jika Putra Mahkota mengirim Bao Shinu kepadanya untuk menanyakan kapan ia akan keluar dari pelatihan pertapaannya.

Ini tampak seperti situasi di mana pengobatan sembarangan diberikan dalam situasi darurat.

Ia adalah Penguasa Istana Cahaya (Light Palace) hanya pada namanya saja. Meskipun ia berada dalam posisi kekuasaan yang khusus, pada akhirnya ia tidak benar-benar dapat memengaruhi situasi Kekaisaran. Bahkan jika ia bisa pergi sesuka hatinya, ia tidak akan dapat memberikan banyak bantuan kepada Putra Mahkota.

Ye Qingyu mencoba merapikan pikirannya mengenai situasi Kekaisaran saat ini, tetapi ia tetap tidak menemukan petunjuk sama sekali.

Untuk masalah besar yang melibatkan militer dan kekaisaran, sebagai seorang Tuan Muda yang berasal dari keluarga rakyat jelata di sebuah kota kecil, ini jauh terlalu rumit. Ye Qingyu jelas dalam hatinya bahwa kekuatan bela diri pribadinya dapat menangani pertempuran. Tetapi dalam hal strategi dan perencanaan, ini bukanlah keahliannya.

Untuk kekuatan pribadi seseorang saja yang dapat memengaruhi situasi seluruh Domain Wasteland Surga, ini adalah sesuatu yang hanya mampu dilakukan oleh Dewa Perang yang tak tertandingi dalam legenda setelah Kekaisaran Salju didirikan.

Dengan kekuatan bela diri Ye Qingyu saat ini, masih ada jarak yang sangat, sangat jauh antara dirinya dan Dewa Perang yang tak terlihat itu.

Namun yang lebih penting, Ye Qingyu merasa bahwa ini bukanlah waktunya bagi faksi-faksi internal untuk bertarung dan memperebutkan kekuasaan. Jika semua faksi utama tidak berdiri bersatu, situasinya kemungkinan besar akan terus memburuk. Kekaisaran memiliki kemungkinan runtuh kapan saja.

“Apakah Kaisar Salju belum menampakkan diri?” tanya Ye Qingyu.

Bao Shinu menggelengkan kepalanya.

Ada hal lain yang muncul di benak Ye Qingyu. “Bagaimana dengan sekte-sekte? Apakah mereka melakukan sesuatu?”

Ada sedikit rasa bangga yang muncul di wajah Bao Shinu saat ini. “Sekte-sekte jauh lebih stabil secara perbandingan. Ada Orang Gila Bela Diri, Hu Yu dari Gongfeng Kekaisaran yang mengawasi keadaan serta Pasukan Petir yang secara khusus ditahan di dalam kota untuk menekan kekuatan sekte-sekte. Orang-orang Jianghu tidak berani bertindak gegabah pada periode waktu ini, tetapi jika situasinya terus berlanjut di perbatasan kekaisaran, maka sulit untuk dikatakan.”

Ye Qingyu mengerti maksudnya.

Seperti kata pepatah, agresi asing, kekacauan internal. Jika kekacauan asing terus berlanjut dalam waktu yang lama, kekacauan internal secara alami akan lahir.

Terlebih lagi, kekacauan internal Kekaisaran Salju telah lama ada sebelum ini.

Setelah mengobrol sejenak, Bao Shinu pergi dengan wajah kecewa dan mengucapkan selamat tinggal.

“Masa-masa kacau akan segera tiba, dan situasinya memburuk dengan cepat. Kamu adalah seorang jenius yang tiada tara, aku berharap kamu bisa segera keluar dari [Istana Cahaya], dan melakukan bagianmu untuk kekaisaran.” Ia menangkupkan kedua tangannya, lalu berbalik dan pergi.

Ye Qingyu tidak tahu harus berkata apa saat ini sebagai tanggapan atas hal ini.

Sebagai seseorang dari militer, Ye Qingyu tidak kekurangan keberanian dan semangat untuk maju ke medan perang demi melindungi wilayahnya. Tapi [Istana Cahaya] terkutuk ini telah menjebaknya sepenuhnya di sini, sama sekali tidak ada jalan untuk pergi.

Bao Shinu berjalan maju beberapa langkah, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Ia berbalik untuk menatap Ye Qingyu, tampak sedikit ragu-ragu tetapi akhirnya menyatakan: “[Flowing Light] telah gugur.”

Ye Qingyu sedikit terkejut, lalu sangat terpukul. Kehilangan kendali atas ekspresinya: “Apa? Kamu bilang…”

“Dalam pertempuran di Celah Laut Gunung, [Flowing Light] dan [Avalanche] serta dua puluh pengintai yang dipilih secara cermat sedang menjalankan misi khusus di Timur Laut. Mereka kebetulan berpapasan. Mereka membunuh sepuluh prajurit perkasa dari Kaum Brutal, dan menunda [Kamp Gunung Putih], yang merupakan suku beranggotakan seribu orang, selama sehari. Karena hal ini, Celah Laut Gunung mendapatkan waktu yang cukup untuk mempersiapkan pertahanan mereka. Dua puluh pengintai heroik di bawah komando [Flowing Light] tewas dalam pertempuran. Setelah [Flowing Light] kembali ke Celah Laut Gunung, ia meninggal akibat luka parah yang dideritanya dalam pertempuran tersebut.”

Ada penyesalan dalam suara Bao Shinu.

Setelah selesai bicara, ia berbalik untuk pergi.

Tubuh Ye Qingyu bergetar, saat ia kehilangan fokusnya.

[Flowing Light] adalah salah satu penggerak di antara delapan belas ahli muda di dalam pasukan. Ia memiliki rambut panjang berwarna kuning pucat, dan berspesialisasi dalam kecepatan. Ia adalah salah satu orang yang paling ceria di antara para ahli muda, dan memiliki kepribadian yang cerah, membuat Ye Qingyu memiliki hubungan yang sangat baik dengannya.

Kedelapan belas ahli muda ini semuanya dijagokan, dan diperlakukan sebagai bintang-bintang bela diri masa depan kekaisaran.

Siapa yang sangka…

…bahwa perang akan sekejam ini.

Hanya dalam waktu setengah tahun, itu adalah perpisahan untuk selamanya.

Ye Qingyu merasa terkejut sekaligus berduka.

Ia tidak memiliki banyak teman, tetapi [Flowing Light] jelas adalah salah satunya.

Pada saat itu, Ye Qingyu sangat menjagokan bakat bela diri [Flowing Light]. Jika ia bisa sepenuhnya berkembang hingga potensi penuhnya, pemuda berambut kuning pucat panjang ini benar-benar memiliki bakat untuk menjadi salah satu tokoh besar di militer di masa depan. Tapi sekarang…

Pertumpahan darah telah dimulai.

Ye Qingyu berdiri di sana dengan dungu selama waktu yang tidak diketahui. Ketika ia mendapatkan kembali fokusnya, Bao Shinu sudah pergi sejak sangat lama.

“Instruktur Bao Shinu benar. Aku tidak bisa terus menerus tinggal di sini, aku harus memikirkan cara untuk pergi.”

Pikiran gila seperti itu mulai tumbuh dan berakar di dalam hati Ye Qingyu.

Malam itu, ia tidak berkultivasi.

Ia menyuruh orang untuk membawa dupa dan kertas uang serta membuat sebuah altar di dekat tepi hutan Pohon Api, membakar dupa untuk [Flowing Light].

Di bawah cahaya bulan, Ye Qingyu kembali ke istana batu. Ia tidak mulai berkultivasi untuk waktu yang lama, melainkan duduk di sana dengan tenang di atas kursi batu. Setelah berpikir lama, ia berkata dengan nada bertanya, “Aku benar-benar ingin pergi. Metode apa yang kamu miliki?”

Hening sesaat.

Kemudian suara kera Roh yang telah menghilang, berdering sekali lagi—

“Kecuali jika kamu bisa mengendalikan [Pedang Ilahi Cahaya].”

IndoWebNovel – indowebnovel.com