“Gadis kecil?” Ia membuka matanya.

Ia melihat gadis loli, Song Xiaojun, mengenakan jubah disiplin hitam yang longgar. Senyumannya bagaikan mekarnya sekuntum bunga. Gadis itu berdiri di dekat pintu masuk dengan seringai lebar, wajahnya dipenuhi rasa antusias saat menatapnya. Ye Qingyu mau tidak mau sedikit tertegun. “Kenapa kau datang?”

Loli kecil itu tertawa ceria, kilatan di matanya bagaikan cahaya matahari musim semi.

“Kakak Qingyu, apakah kau merindukanku?” Ia menyeret jubah panjangnya melintasi lantai, dan di tangannya, terdapat sebuah kotak makanan merah yang tingginya setengah dari badannya. Ia datang dengan melompat-lompat gembira, membawa wadah itu ke hadapan Ye Qingyu.

Begitu wadah makanan itu dibuka, aroma makanan yang kaya langsung menguar.

Di dalamnya terdapat berbagai piring dengan ukuran berbeda, semuanya berisi hidangan yang berbeda pula. Jelas sekali bahwa banyak perhatian telah dicurahkan untuk memasaknya.

Nafsu makan Ye Qingyu langsung bangkit.

“Makan dulu, makan baru kita bicara.”

Di dalam mata indah si loli kecil, tersirat tawa yang tidak disembunyikan. “Aku tahu Kakak Qingyu dikurung di sini terus-menerus. Kau pasti sangat bosan, jadi aku membawakan beberapa makanan enak!”

Ye Qingyu tertawa dan tidak bersikap malu-malu. Mengeluarkan hidangan dari wadah ke lantai, ia duduk bersila dan mulai makan.

Selama dua bulan ini, ia telah mencurahkan seluruh waktunya untuk berlatih yang menyebabkan kekuatannya meningkat secara eksplosif. Namun, ia tetaplah seorang pemuda, dan latihan yang terlalu lama memang telah membebannya, membuatnya merasa sedikit bosan dan lelah.

Makanan dari [Balai Keluhan] juga terlalu buruk, makanannya tidak pernah berubah. Ye Qingyu bukanlah orang yang pilih-pilih makanan, tetapi bahkan ia merasa seolah-olah dirinya tidak sanggup bertahan lagi.

Melihat hidangan lezat seperti itu, Ye Qingyu melahapnya dengan rakus, menghabiskan semuanya dalam sekejap.

Loli kecil itu memandang Ye Qingyu dengan gembira di sampingnya, menertawakannya sambil menuangkan anggur untuknya.

“Anak kecil, bagaimana kau bisa masuk?” Ye Qingyu melotot kepadanya dan berkata, “[Balai Keluhan] dijaga ketat, hanya guru disiplin yang bisa masuk. Bahkan guru seperti Wen Wan pun tidak bisa datang sesuka hatinya—”

Ia benar-benar merasa sedikit penasaran.

Loli kecil itu berkata sambil tertawa, “Tidak sesulit yang dikatakan Kakak Qingyu. Aku hanya menggunakan poin akademikku untuk menukar kesempatan masuk ke sini.”

“Menukar poin akademikmu?” Ye Qingyu akhirnya mengerti kenapa ia diizinkan masuk dan hatinya juga sedikit tersentuh. Namun, ia tetap memasang wajah cemberut pada loli kecil itu dan berkata, “Kau anak manja, kau menggunakan poin akademikmu yang berharga untuk menukar sesuatu yang tidak berguna seperti itu?”

Loli kecil itu terkikik, sama sekali tidak peduli. “Menyebalkan, aku bukan anak manja, itu terdengar sangat buruk… Hehe, sudah hampir tiga bulan, aku sangat merindukan Kakak Qingyu. Itu hanya enam poin akademik, tidak begitu penting. Kekuatanku sekarang sudah sangat kuat, hehe, poin akademik sangat mudah didapat!”

“Apa? Enam poin akademik?” Setelah mendengar ini, Ye Qingyu langsung menjitak kepala loli kecil itu. “Kau benar-benar bukan anak manja biasa!”

Enam poin akademik sudah cukup untuk ditukar dengan pelajaran selama dua jam dari seorang guru pada tahap empat Mata Air Spiritual. Itu benar-benar ditukar oleh loli kecil ini demi sebuah izin masuk ke [Balai Keluhan]…

Ye Qingyu dibuat tak bisa berkata-kata.

“Aduh, sakit.” Loli kecil itu mengusap keningnya sambil berkata, “Kakak Qingyu, kaulah yang bilang bahwa para seniman bela diri harus berpikir jernih jika ingin maju dan tidak boleh disesatkan oleh kejahatan atau memasuki kondisi api iblis. Kau bilang ini sangat penting!”

“Aku tidak punya banyak teman di akademi dan aku terlalu bodoh sehingga tidak ada yang mau bermain denganku. Saudari sepupuku juga sangat ketat. Selama kau berada di [Balai Keluhan], aku selalu tidak fokus dan kemajuan dalam latihanku lambat. Aku sangat merindukanmu, itulah sebabnya aku datang ke [Balai Keluhan] untuk menjengukmu, dengan begitu aku bisa berpikir jernih!”

Ye Qingyu tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis mendengar alasannya itu.

Di dalam Akademi Rusa Putih, selain Song Xiaojun, Ye Qingyu tidak memiliki teman lagi. Hari-hari ini, ia telah memikirkan loli kecil itu berkali-kali. Sejujurnya, fakta bahwa loli kecil itu datang menjenguknya membuatnya merasa sangat tersentuh.

Tetapi harganya terlalu mahal.

Memikirkan pengorbanan enam poin akademik, Ye Qingyu merasakan sakit di hatinya.

Namun karena semuanya sudah terjadi…

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Ye Qingyu… adalah kembali melahap makanannya dengan rakus.

“Barulah kuingat, dalam beberapa bulan ini, apakah ada hal menarik yang terjadi di akademi?” tanya Ye Qingyu santai sambil menghabiskan makanannya.

“Ada, satu setengah bulan yang lalu, seluruh angkatan pergi keluar untuk pelatihan pertempuran praktis kedua mereka. Qin Wushuang kembali menjadi pusat perhatian, dikabarkan bahwa ia beruntung mendapatkan harta karun langka yang tidak boleh dianggap remeh. Kekuatannya telah meningkat pesat.”

“Dan dalam pertandingan tantangan kedua di daftar sepuluh besar, tidak ada seorang pun yang mampu menjadi lawannya. Ia telah memasuki tahap kedua Mata Air Spiritual. Semua orang bilang dengan kekuatannya, ia bisa langsung naik ke tahun kedua tanpa masalah…” loli kecil itu mengobrol tanpa henti.

Qin Wushuang mendapatkan sebuah keberuntungan?

Ini sungguh sedikit menarik.

“Lalu apakah ia langsung melompat tingkat?” tanya Ye Qingyu.

Ia sedikit penasaran dengan jawabannya.

Jika Qin Wushuang berhasil melompati tahun dengan sukses, maka ini adalah contoh yang ingin ia ikuti. Ia juga ingin mencoba melompati satu tahun, ingin menyelesaikan kelulusan dari akademi dalam waktu sesingkat mungkin.

“Dia tidak melakukannya.” Loli kecil itu menggelengkan kepalanya, menatap Ye Qingyu dengan ekspresi jenaka. “Awalnya kepala guru Wang Yan setuju dia bisa naik tingkat, tetapi Qin Wushuang sendiri yang menolaknya.”

“Menolaknya? Apakah kepalanya baru saja ditendang orang?” Ye Qingyu sedikit tercengang, hampir tersedak, hingga ia harus memaksakan makanan di tenggorokannya untuk turun.

Kilatan di mata loli kecil itu semakin terang dan ia berkata sambil tertawa, “Benar. Qin Wushuang sendiri yang bilang bahwa dia akan menunggu sampai kau keluar dari [Balai Keluhan] dan mengalahkanmu dengan tangannya sendiri sebelum dia naik tingkat.”

Jadi begitu.

Ye Qingyu tersenyum.

“Apakah ada cerita menarik lainnya?” tanya Ye Qingyu sambil memegang piring dan menjilatnya hingga bersih.

“Eh, biarkan aku berpikir…” Loli kecil itu menopang dagunya sambil merenung, “Ah, benar, Yan Xingtian telah menghilang.”

“Apa? Menghilang? Apa maksudmu?” kata Ye Qingyu, terkejut.

“Dalam pelatihan pertempuran praktis ketiga sepuluh hari yang lalu, Yan Xingtian menghilang dan keberadaannya tidak diketahui oleh siapapun. Tidak ada yang tahu apakah dia hidup atau mati.” Loli kecil itu melihat sekeliling secara misterius, mendekatkan diri dan merendahkan suaranya. “Banyak orang bilang ini dilakukan di balik layar oleh Qin Wushuang, bahwa dia meng incarnya selama pelatihan…”

“Apakah ini benar-benar terjadi?” Ye Qingyu merenung sejenak, lalu berkata, “Seharusnya tidak begitu. Yan Xingtian tidak pernah menyinggung Qin Wushuang sebelumnya.”

“Satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah karena Yan Xingtian adalah pemimpin para murid jelata di tahun pertama dan kekuatannya sangat tinggi. Dia selalu menentang kelompok bangsawan. Beberapa orang bilang setelah Qin Wushuang mendapatkan keberuntungannya, dia menantang Yan Xingtian secara sembunyi-sembunyi. Keduanya dikatakan bertarung hingga imbang…” kata loli kecil itu dengan nada bergosip.

Ye Qingyu berhenti sejenak, berpikir dalam diam.

Seperti kata pepatah, tidak ada angin tiada pula pohon bergoyang.*

Hal-hal yang dikatakan loli kecil itu hanyalah kabar burung dan meraba dalam gelap.

Yan Xingtian selalu bertindak rendah hati, memberi kesan kepada orang-orang bahwa ia memiliki kemampuan yang tak terduga. Jika ia benar-benar mengancam posisi Qin Wushuang, dan kelompok bangsawan memutuskan untuk bertindak melawannya, ini adalah penjelasan yang masuk akal.

Akademi Rusa Putih terlihat damai di permukaan, tetapi konflik antara para bangsawan dan murid jelata telah memunculkan darah.

Selama bertahun-tahun ini, tidak ada yang berubah.

Hilangnya Yan Xingtian pertanda buruk baginya.

Setelah memikirkan hal ini, Ye Qingyu merasa sedikit marah.

Umat manusia di wilayah Dataran Langit tidak bisa dianggap sebagai salah satu kekuatan utama, karena mereka harus menghadapi berbagai ras musuh. Takdir umat manusia seharusnya menjadi prioritas nomor satu, dan mereka harus bersatu melawan kekuatan luar, tetapi terlepas dari itu, mereka masih saja terlibat konflik internal.

Para bangsawan dan kaum jelata brengsek ini, selama konflik mereka tidak berakhir, maka pahlawan yang tak terhitung jumlahnya akan terseret dan dikorbankan di dalam konflik di antara mereka.

Mereka benar-benar kelompok yang berpikiran sempit!

“Oh, benar. Guru Wen Wan, yang mengajari Kakak [Delapan Sikap Dewa], telah meninggalkan Akademi Rusa Putih sebulan yang lalu,” kata loli kecil Song Xiaojun.

“Apa? Pak Tua Wen pergi?” Ye Qingyu, kali ini, benar-benar terkejut.

Wen Wan benar-benar pergi?

“Ke mana dia pergi?” tanya Ye Qingyu cepat.

Loli kecil itu melihat ekspresi Ye Qingyu berubah serius, ia sedikit terkejut. Ia tadinya hanya menyebutkannya sekadar lewat, siapa sangka Kakak Qingyu akan memberikan reaksi sebesar itu terhadap berita santai tersebut. Pengetahuannya selama ini, guru berbadan tegap bernama Wen Wan itu, seharusnya bukanlah orang yang begitu penting, bukan?

Di dalam seluruh Akademi Rusa Putih, orang-orang yang mengetahui hubungan antara Wen Wan dan Ye Qingyu tidaklah sedikit, tetapi di kalangan murid, hal itu pada dasarnya tidak diketahui.

“Katanya dia direkrut untuk menjaga perbatasan Youyan di perbatasan!” kata loli kecil itu.

Perbatasan Youyan?

Ye Qingyu tertegun.

Ia tahu tentang perbatasan Youyan ini.

Itu adalah perbatasan militer yang sangat penting yang berjarak seribu mil dari Kota Rusa. Letaknya berada di perbatasan antara Negeri Salju dan istana iblis utara, dan pertempuran selalu terjadi di daerah itu. Terutama dalam sepuluh tahun terakhir, konflik antara Negeri Salju dan istana iblis utara tidak pernah berhenti, menjadi semakin serius setiap harinya. Perbatasan Youyan bagaikan paku baja, yang tertancap kuat di jajaran pegunungan Youyan dan memperluas wilayah Negeri Salju sejauh seribu mil.

Kota Rusa adalah kota yang letaknya jauh dari pusat Negeri Salju.

Perbatasan Youyan adalah pertahanan penting di garis perbatasan.

Begitu perbatasan Youyan hilang, istana iblis dapat menyerang jauh ke dalam wilayah Negeri Salju dan pada saat itu, kota pertama yang terkena dampaknya adalah Kota Rusa dan kota-kota lain di sekitarnya.

Setiap tahun, Negeri Salju akan merekrut sejumlah besar ahli sebagai bala bantuan untuk perbatasan Youyan dan bertempur melawan pasukan istana iblis. Hal-hal ini sudah lama diketahui oleh Ye Qingyu, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa sebagai guru di Akademi Rusa Putih, Wen Wan, akan direkrut untuk mempertahankan perbatasan Youyan.

Ye Qingyu samar-samar bisa merasakan bahwa pasti ada cerita di balik semua ini.

Api pertempuran berkobar di mana-mana di perbatasan Youyan. Pak Tua Wen, kau harus kembali hidup-hidup.

“Sialan itu, Pak Tua Wen seharusnya memberitahuku sebelum dia pergi.”

Ye Qingyu mengutuk Wen Wan di dalam hatinya, dan tiba-tiba teringat tentang mutiara dari kerang emas yang telah ia berikan kepadanya untuk diperiksa. Orang ini pergi dengan tergesa-gesa, apakah ia telah menggelapkannya?

Entah kapan mereka bisa bertemu lagi.

Ye Qingyu mau tidak mau merasakan secercah penyesalan ketika memikirkan hal ini.

*(Catatan Penerjemah: Idiom Tiongkok yang berarti sesuatu tidak akan terjadi tanpa sebab.)

IndoWebNovel – indowebnovel.com