Di atas puncak-puncak yang melayang, awan hitam tampak seperti tiupan angin yang menyapu, perlahan-lahan buyar dan menipis di udara.

Sosok-sosok dari Sekte Iblis Keinginan Surga (Heaven Desire Demon Sect) semakin terlihat jelas.

Para pria berdiri dengan tangan disilangkan di punggung, bertubuh tinggi dan berpenampilan gagah. Para wanita masing-masing menampilkan senyum manis, berwajah cantik bagaikan bunga.

Segala sesuatu yang baru saja terjadi seolah-olah sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka.

Berdiri di barisan depan kerumunan adalah seorang pria berjubah putih dengan topi yang menghiasi kepalanya, batu giok darah bunga teratai di dahinya, alis panjang, dan sepasang mata phoenix merah ramping yang menyilaukan, bagaikan bintang-bintang. Bibir merah cerahnya tampak seperti diberi pewarna merah, dan pipinya berwarna merah muda persik, menggoda ribuan pasang mata.

Jubah sutra putih rembulan yang bertatahkan perak memiliki pola teratai gelap yang halus, topi-mahkota emas berongga itu juga bertatahkan giok darah delapan sisi, dan di sabuk giok putihnya terdapat tujuh permata yang berkilau terang.

Pakar murka yang tadi berteriak, pada akhirnya tidak berani mengatakan hal lain dan pergi ke puncak terapung lainnya untuk mencari tempat duduk yang berbeda. Bagaimanapun, Sekte Iblis Keinginan Surga memiliki reputasi yang kejam, dan dari kekuatan yang baru saja mereka tunjukkan, itu bukanlah sekte yang berani mereka singgung.

Orang-orang dari Sekte Iblis Keinginan Surga ini, terutama sang pria berpakaian putih, telah menarik perhatian banyak orang.

Di puncak-puncak yang melayang, terdengar lebih banyak lagi suara obrolan yang riuh.

Tidak jauh dari Ye Qingyu dan yang lainnya, terdengar suara tawa aneh yang datang dari sebuah puncak terapung.

“Pria berpakaian putih ini adalah Leluhur dari Sekte Iblis Keinginan Surga? Haha, bagaimana bisa ada makhluk seindah itu di dunia ini…?”

“Apakah dia laki-laki, atau perempuan?”

“Hahahaha, teknik *yin dan yang* yang layak dipuji, sangat sulit untuk membedakan antara laki-laki dan perempuan.”

“Tetua Ziyang, mungkinkah kau juga tergoda oleh teknik kultivasi ini? Hahaha…”

Para tetua dari sebuah sekte berbisik dengan nada mengejek.

Jarak dari puncak terapung ini ke orang-orang dari Sekte Iblis Keinginan Surga setidaknya 3000 hingga 4000 meter, jadi kedua orang itu tidak merendahkan suara mereka, tampaknya sama sekali tidak khawatir percakapan mereka didengar oleh Sekte Iblis Keinginan Surga.

Tetapi pada saat ini—-

Ribuan meter jauhnya, wajah pria berpakaian putih itu menjadi gelap, matanya memancarkan niat membunuh, dan di dalam lengan bajunya, jari telunjuknya yang lembut menarik garis melintasi udara.

Kerumunan itu tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Sebelum suara Tetua Ziyang dan Master Spiritual Liu Hua mereda, suara itu tiba-tiba terhenti.

Kedua sosok itu bergetar ringan, dan seketika pada saat yang bersamaan, semburan darah menyembur keluar dari mulut mereka. Sebelum mereka sempat mengerahkan kekuatan *yuan qi* untuk menahan serangan itu, mereka terpental oleh gelombang *qi*, sumsum tulang mereka seolah dihisap habis.

*Qi* iblis Keinginan Surga segera menyerang daging mereka dan menggerogoti tulang mereka. Mereka tidak dapat melangkah satu langkah pun atau mengatur pernapasan mereka untuk pulih.

“Kurang ajar.”

Suara pria berpakaian putih dari Sekte Iblis Keinginan Surga itu bergema di telinga setiap orang di sekitar Panggung Badai (Storm Platform).

Suaranya biasa saja, tetapi jernih seperti angin sepoi-sepoi bulan Maret, menyegarkan namun dingin dan kejam, dengan tiga bagian wibawa.

Tetua Ziyang dan Master Spiritual Liu Hua pucat pasi karena ketakutan, dan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Fakta bahwa dia dapat mendengar percakapan dari jarak yang begitu jauh menunjukkan bahwa kekuatannya pastilah sangat mengerikan. Hanya dengan satu jari, dia telah melukai mereka berdua. Bahkan seorang bodoh pun akan mengerti bahwa mereka bukan tandingannya.

Untungnya, itu hanya sebuah luka.

Kedua orang itu merasa lega dalam hati.

Tetapi yang tidak mereka ketahui adalah bahwa kekuatan keinginan iblis telah menghantam mereka. Saat itu menyerang tubuh mereka, hanya gejala awal seperti luka yang akan terlihat, hingga secara perlahan menyebar, melahap pikiran dan mengubah mereka menjadi makhluk buas yang akan meratap kesakitan selama 49 hari sampai mati. Itu sangat menyengsarakan.

Insiden kecil ini membuat kerumunan di puncak-puncak terapung besar dan kecil yang tadinya berdiskusi dengan penuh semangat langsung terdiam karena ketakutan.

Jeritan binatang spiritual dan bangau bermahkota merah tiba-tiba menjadi sangat jernih.

Hanya Penguasa keluarga Nangong, Nangong Jue, yang masih membisikkan sesuatu kepada para tetua di sampingnya.

Sementara para pakar hebat dari Istana Iblis Langit (Sky Demon Palace), seperti sedang menonton drama, mengamati ke arah Sekte Iblis Keinginan Surga, senyuman tipis penuh arti tersungging di sudut mulut mereka.

Sekte Iblis Keinginan Surga. Siapa pun di Domain Sungai Jernih (Clear River Domain) yang menjunjung tinggi kebenaran akan merasa sangat jijik saat menyebut namanya.

Selama ratusan tahun terakhir, ada beberapa sekte yang mencoba melawan Sekte Iblis Keinginan Surga. Namun karena jalan sesat dan teknik rahasia yang mereka kultivasikan terlalu kuat, hasilnya selalu menjadi pertempuran yang sia-sia.

Bahkan jika beberapa sekte mengatur serangan aliansi, itu tetap seperti semut yang mencoba mengguncang pohon, dan justru berujung pada korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya bahkan sekte mereka dihancurkan dengan kejam.

Salah satu insiden misterius dan aneh yang banyak diketahui orang adalah pemimpin Sekte Kebajikan (Virtuous Sect), Immortal Wanita Wu Dao dan 135 orang yang hilang dalam semalam.

Tiga puluh tahun yang lalu Sekte Kebajikan menempati status yang luar biasa di Domain Sungai Jernih, dan masuk dalam peringkat sepuluh besar sekte Ras Manusia. Di dalam sekte tersebut terdapat banyak pakar puncak Ascension Surga, serta beberapa pakar tingkat Immortal termasuk pemimpin sekte tersebut.

Para murid dari sekte lain yang pergi menyelidiki kemudian tidak menemukan petunjuk apa pun. Seluruh Sekte Kebajikan kosong, seolah-olah semua orang lenyap ditelan udara tipis.

Beberapa bulan kemudian, ada tepat 135 mayat yang mengapung di Sungai Langit (Sky River) selatan.

Dalam waktu singkat, Sekte Iblis Keinginan Surga yang arogan dengan cepat naik daun di Domain Sungai Jernih, naik ke level sekte papan atas. Sulit untuk mengetahui dasar kekuatan mereka, dan tidak ada seorang pun yang dapat menggoyahkan mereka sedikit pun kecuali sekte-sekte papan atas yang sebenarnya.

Dan demi melindungi diri mereka sendiri, sekte-sekte besar lainnya menjauhi mereka bagaikan wabah.

……

Sejak Sekte Iblis Keinginan Surga muncul.

Yang paling terkejut dan tertekan adalah Sekte Seratus Roh (Hundred Spirits Sect).

Para pakar tingkat tinggi dari Sekte Seratus Roh, yang mengenakan pakaian istana mewah, semuanya memiliki ekspresi suram di wajah mereka, alis panjang mereka yang indah mengerut dalam-dalam.

Sekte Iblis Keinginan Surga tiba-tiba muncul di perhelatan Duel Pedang Badai (Storm Sword Duel) Sekte Maha Agung (Greater One Sect), dan juga duduk di puncak terapung yang dekat dengan puncak utama.

Apa artinya ini?

Mereka telah menerima undangan Sekte Maha Agung untuk bergabung dalam ujian terhadap sisa-sisa kejahatan Domain Tanah Gersang (Heaven Wasteland Domain)?

Atau apakah mereka ingin menyelesaikan permusuhan di Panggung Badai?

Atau…

Dia bahkan tidak berani memikirkannya lagi.

Jika itu alasannya, maka mulai sekarang, bagaimana Sekte Seratus Roh harus menghadapi mereka.

Murid-murid perempuan lainnya memiliki rona wajah yang muram, merasa sulit untuk meredam kemarahan mereka.

“Shishu, sepertinya segalanya jauh lebih rumit daripada yang kita pikirkan.”

Shen Menghua berbisik kepada seorang wanita paruh baya menggunakan gelombang suara.

Wanita paruh baya itu anggun dan cantik, rambutnya yang tebal dan berkilau digelung dalam sanggul dengan tiga tusuk konde emas disematkan di baliknya, sederhana namun tetap bermartabat… Dia mengenakan liontin giok di pinggangnya, yang memiliki pola persis sama dengan milik Shen Menghua. Satu-satunya perbedaan adalah warna gioknya yang lebih murni, lebih tembus pandang dan memancarkan energi spiritual. Itu sama sekali bukan benda biasa.

Perjalanan waktu tidak meruntuhkan separuh kecantikannya, malah menambah pesonanya.

Matanya yang seperti buah almond pada saat ini sedang menatap ke langit kejauhan ke arah Sekte Iblis Keinginan Surga, memperlihatkan jejak kekhawatiran, sedikit keraguan.

Wanita paruh baya itu mengangguk kecil.

Peristiwa tak terduga ini, bagi Sekte Seratus Roh, bagaikan sudah jatuh tertimpa tangga pula.

……

Pada saat ini, meskipun Panggung Badai tampak tenang dan sunyi, pikiran setiap orang bergolak dengan berbagai pemikiran dan dipenuhi oleh perasaan yang bergejolak.

Segala perubahan dan reaksi di sekitar Panggung Badai telah menarik perhatian Ye Qingyu dan yang lainnya.

Berbeda dengan beberapa sekte besar pertama yang telah mereka lihat sebelumnya, Sekte Iblis Keinginan Surga telah jauh melampaui harapan mereka.

Sekelompok sarjana dan wanita cantik yang lembut dan berpendidikan, tanpa disangka adalah kekuatan jahat yang terkenal di Domain Sungai Jernih.

Hari ini, mereka muncul di Pertemuan Pedang Badai tanpa pemberitahuan atau peringatan sebelumnya. Apa niat mereka?

Tidak jelas bagaimana perubahan situasi ini akan memengaruhi Domain Sungai Jernih.

……

Setelah beberapa saat, berbagai sekte dan kekuatan lainnya datang satu demi satu.

Sejauh mata memandang, beberapa ratus puncak terapung yang mengelilingi Panggung Badai semuanya telah terisi.

Secara kasar, setidaknya ada puluhan ribu orang.

Di atas puncak-puncak terapung yang mengelilingi Panggung Badai, terdapat *yuan qi* yang mengalir di mana-mana, awan berarak melintasi langit, menutupi matahari, dan aura yang mengesankan melesat tinggi.

Merah, jingga, kuning, hijau, biru, nila, dan ungu, setiap sekte mengkultivasikan seni bela diri yang berbeda dan warna kekuatan *yuan qi* mereka juga sangat beragam.

Untuk sesaat, gelombang *qi* menyatu dalam keharmonisan, menghadirkan langit warna-warni yang indah.

Gelombang *qi* melayang di udara seperti asap, menarik jeritan dan tangisan tanpa henti dari berbagai binatang spiritual di sekitar delapan Puncak Teratai (Lotus Peaks).

Seolah-olah mereka telah sangat terancam, mereka melolong untuk meningkatkan moral dan untuk melindungi diri mereka sendiri. Dengan sikap yang begitu megah, sebelum bertempur, itu sudah cukup membuat orang-orang di bawah batas Laut Pahit (Bitter Sea) gemetar ketakutan dan tidak mampu mundur.

Di atas beberapa puncak terapung, semangat juang yang kuat melonjak dengan liar bersama energi *yuan qi*.

Gelombang *qi* melesat lurus ke langit, tampak tidak sabar untuk mengakhiri permusuhan masa lalu.

Di seluruh Domain Sungai Jernih, kemungkinan besar hanya perhelatan Duel Pedang Badai yang diselenggarakan oleh Sekte Maha Agung yang dapat mengumpulkan para master papan atas dari sekte-sekte besar dan kekuatan di seluruh Domain Sungai Jernih pada saat yang bersamaan.

Dalam waktu singkat, tempat itu menjadi sangat sibuk.

Di sisi Ye Qingyu, Hu Bugui dan yang lainnya tidak lagi membuat lelucon, kembali memasang ekspresi serius, dan sesekali berbisik satu sama lain saat mereka mengamati situasi secara diam-diam.

Pandangan Ikan Tua tertuju pada Sekte Iblis Keinginan Surga, mengamati mereka dalam hati, dan mengunyah sesuatu di mulutnya saat ia tenggelam dalam pemikiran.

Akhirnya, waktu telah tiba.

Terdengar 12 bunyi lonceng yang merdu di Puncak Maha Agung (Greater One Peak).

Duel Pedang Badai akhirnya akan segera dimulai.

Panggung Badai yang sejak tadi berada dalam keadaan senyap memancarkan cahaya divine yang aneh, seolah-olah sesuatu di dalam telah dibangunkan. Energi prinsip antara langit dan bumi tampaknya telah terpengaruh oleh Panggung Badai, dan tiba-tiba menjadi kacau dan tidak beraturan.

Angin dan awan berkumpul bersama dan langit serta bumi berubah warna.

Sebuah suara bermartabat yang mengandung kekuatan besar bergema di antara langit dan bumi.

“Hari ini, Sekte Maha Agung merasa terhormat menyambut kehadiran kalian semua di perhelatan Duel Pedang Badai.”

Suara itu terdengar seperti lonceng besar, berdering jernih di telinga setiap orang.

Sikap yang mengesankan itu mengandung kekuatan besar, membuat hadirin merasa kagum.

Untuk sesaat, kerumunan yang tadinya riuh tidak bisa tidak terdiam.

Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Panggung Badai.

Sebelum suaranya memudar, beberapa berkas cahaya keemasan tiba-tiba berkedip ke arah Puncak Great Hua (Great Hua Peak).

Leluhur Sekte Maha Agung, master spiritual Maha Agung, dan para kepala dari puncak utama lainnya melintas ke atas panggung.

Dialah master spiritual Maha Agung, yang memimpin puncak utama dari delapan Puncak Teratai, Puncak Great Hua.

Master spiritual Maha Agung berbadan kurus, pupil matanya yang hitam legam tampak tenang dan tak bergeming, wajahnya santai dan tanpa kerutan sedikit pun. Alis putih peraknya tinggi dan panjang, mencapai pelipisnya, rambut peraknya tergerai hingga pinggang dan memiliki jepit rambut giok putih lemak domba di bagian atas kepalanya. Posturnya santai dan anggun bagaikan seorang immortal.

Jubah putih peraknya yang tidak ternoda oleh sehelai debu pun disulam dengan gambar bangau bermahkota merah yang hidup dan nyata, seolah-olah burung itu baru saja jatuh ke pakaiannya, menari bersama angin dan melayang di udara.

Dari lengan bajunya yang bermotif awan, angin sepoi-sepoi yang lembut perlahan-lahan melayang keluar.

Hanya dalam waktu yang singkat, suasana teratai jernih yang anggun melayang di sekitar Panggung Badai, menyegarkan pikiran dan menyapu bersih kesuraman serta kegilaan sebelumnya.

Sebuah artefak *dao* berada di tangan kirinya, dan seluruh tubuhnya memancarkan kebanggaan bagaikan embun beku.

Tanpa tindakan atau gerakan apa pun, terpancar aura seorang penguasa seni bela diri, seolah-olah diciptakan oleh para dewa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com