Di antara langit dan bumi, tercipta kesunyian yang mencekam.

Pandangan semua orang tertuju pada wujud naga langit perak itu, dipenuhi rasa takjub dan ngeri yang mendalam.

Tepat pada saat itu——

Berdengung.

Setelah menenggak esensi dan darah Pangeran Iblis Laba-laba, [Pedang Peminum Darah] mengalami reaksi aneh.

Batang pedang raksasa yang menyerupai pintu itu kini tampak diselimuti oleh darah, dan di dalam tubuh pedang tersebut, urat-urat rumit yang saling bersilangan bak ranting mulai bergerak. Lapisan demi lapisan lingkaran cahaya perlahan-lahan memancar keluar dari bilah pedang, dan pedang raksasa yang telah menerima darah itu bagaikan sesosok roh yang tiba-tiba bangkit menjadi hidup. Mata pedang yang awalnya berwarna merah kusam, kini tampak seolah-olah terkelupas lapis demi lapis dan tengah mengalami metamorfosis. Diselimuti oleh lapisan kabut tebal, ada pendaran samar yang menembus kabut tersebut dan muncul ke permukaan.

Pendaran cahaya seperti itu memiliki warna dan kilau yang belum pernah terlihat sebelumnya dari sekian banyak senjata terdahulu. Terkadang berkilau dan terkadang tampak indah memancarkan berbagai warna cerah yang memikat pandangan.

Selain itu, pola-pola formasi yang mengalir di dalam tubuh pedang juga menjadi sangat jernih.

Formasi kuno yang hampir muncul ke permukaan itu terus-menerus terbelah dan merakit ulang diri mereka menjadi susunan yang jauh lebih aneh. Sementara cahaya dari pola-pola formasi tersebut, yang sebelumnya berwarna ungu samar, berubah menjadi dua untaian warna merah-ungu yang saling terjalin, berputar dan melayang di udara.

“Hah? Ini adalah…”

Di udara, Ye Qingyu yang berada dalam wujud naga sedikit terkejut.

Sebab, ia tiba-tiba merasakan dengan sangat jelas bahwa, setelah [Pedang Peminum Darah] miliknya menyerap kekuatan Pangeran Mofeng yang kejam tanpa tanding, pedang itu tengah mengalami perubahan aneh, memurnikan kekuatan Iblis Laba-laba dengan kecepatan gila-gilaan.

Kekuatan ini seolah-olah [Pedang Peminum Darah] menampung genangan air yang amat luas dan bergejolak, melesat menuju ujung gagang pedang.

Menyuling darah, qi, dan kekuatan lawan lalu mengembalikannya kepada sang pemilik adalah misteri terbesar dari [Pedang Peminum Darah].

Namun, Ye Qingyu sama sekali tidak menduga bahwa kecepatan pemurnian [Pedang Peminum Darah] akan menjadi semakin cepat…

Dalam sekejap mata, luka-luka di seluruh tubuh naga langit perak yang besar itu pulih sepenuhnya tanpa menyisakan secuil pun bekas luka.

Naga besar itu melayang lembut mengikuti angin, merasakan energi tak berujung mengalir deras ke telapak tangannya dari bilah pedang. Bagaikan arus deras yang mendobrak pembuluh, otot, dan urat di lengannya, lalu bersirkulasi dengan cepat ke seluruh tulang dan anggota tubuhnya, sebelum akhirnya berkumpul ke lautan dantiannya.

Mata air dantian yang awalnya bergejolak dan menderu pada saat ini seolah-olah terpicu dengan hebatnya. Kekuatan yang hampir melimpah ruah di dalam tubuhnya bergolak gelisah.

Beberapa saat kemudian.

Mata Ye Qingyu memancarkan keheranan.

“Sudah cukup… sudah cukup… jangan menyerapnya lagi.”

Ia menunduk menatap [Pedang Peminum Darah] yang bergolak gelisah di genggamannya, dengan jantung yang berdegup sangat kencang hingga suaranya terdengar seolah berada tepat di telinganya.

Kekuatan yang datang dari [Pedang Peminum Darah] terasa semakin luar biasa megah, hampir melampaui batas yang sanggup ia tanggung.

Meskipun kekuatan fisik dan tingkat kultivasinya sudah sangat kuat tanpa tanding ditambah lagi kemampuannya berubah menjadi naga langit untuk melindungi diri, [Pedang Peminum Darah] telah menyerap terlalu banyak kekuatan yang melampaui batas ketahanan fisik tubuhnya saat ini.

Pada saat ini, seluruh tubuhnya berada dalam kondisi penuh, seolah-olah kekuatan bak air bah itu telah mengisi tubuhnya hingga ke ujung-ujung jarinya.

Syuuut!

Di tengah langit, [Pedang Peminum Darah] yang berukuran raksasa itu berkelebat lembut, lalu lenyap dari pandangan semua orang.

Hanya pendaran yang samar-samar terlihat serta lingkaran cahaya yang bergelombang yang tertinggal di kehampaan.

Sementara naga perak di tengah kabut itu juga berubah kembali menjadi wujud manusia pada saat yang bersamaan.

Ia tetaplah pria gemuk seperti sebelumnya.

Kendati demikian, setelah pertempuran ini, tubuhnya tampak membesar, seolah-olah ia baru saja dipukuli hingga bengkak. Pemandangan itu sangat aneh, dan jika diamati lebih dekat, kulitnya berada dalam kondisi montok yang ganjil dengan urat-urat halus di balik kulitnya yang terlihat jelas, seolah-olah sedikit merenggang membengkak.

Namun, biarpun begitu, tidak ada seorang pun yang berani memandangnya rendah lagi.

Semua orang menatap sosok kesepian yang masih berdiri seorang diri di kehampaan.

Di udara.

Ye Qingyu masih berdiri di atas lapisan kabut tipis, terdiam seribu bahasa.

Ia menarik napas dalam-dalam, dengan sepasang mata sedingin es, menyapu pandangannya dengan acuh tak acuh kepada beberapa petarung Iblis Laba-laba yang masih berdiri dalam formasi serta hampir seratus petarung Iblis Laba-laba di belakang mereka. Hawa dingin di matanya terasa jauh lebih menusuk daripada salju di pagi hari.

Lebih dari enam puluh petarung Iblis Laba-laba itu sekujur tubuhnya gemetar ketakutan. Di dalam mata mereka tersirat rasa syok dan ketakutan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Pada saat ini, apa yang mereka saksikan bukan lagi sekadar sesosok naga yang angkuh, melainkan lebih mirip seorang hakim dari neraka Asura. Sesosok dewa yang benar-benar dapat menentukan hidup dan mati mereka. Seseorang yang mampu menciptakan awan dengan membalikkan tangan dan menurunkan hujan dengan tangan lainnya.

“Argh!”

Sebuah jeritan pendek namun melengking tiba-tiba memecah kesipian.

Semua orang tampak seperti terbangun dari mimpi, menoleh ke arah sumber suara jeritan tragis tersebut.

Hanya untuk melihat seorang petarung Iblis Laba-laba, yang telah dilukai oleh Ye Qingyu saat ia menembus formasi, menjerit. Begitu beradu pandang dengan Ye Qingyu, petarung Iblis Laba-laba itu hampir tenggelam dalam ketakutannya sendiri.

Di bawah tatapan orang-orang, mata petarung Iblis Laba-laba itu terpejam lesu, rasa manis menyeruak di kerongkongannya, dan seuntai darah memuncrat keluar dari mulutnya.

Bagaikan sehelai daun layu yang gugur di musim gugur, petarung Iblis Laba-laba itu tiba-tiba ambruk di udara, memuntahkan seteguk darah saat ia terjatuh…

Sebelum ia sempat jatuh ke tanah, raga dan jiwanya telah hancur musnah dan tidak tersisa sedikit pun auranya.

Ia… telah… mati ketakutan…

Mati ketakutan!

Di seberang sana.

Ketakutan luar biasa, di dalam hati para petarung Iblis Laba-laba lainnya, meletus bagaikan banjir bandang.

Syuuut syuut syuut!

Sejumlah kilatan cahaya qi hitam membelah udara.

Mereka memilih untuk kabur.

Kecepatan ini jauh melampaui kecepatan saat mereka datang untuk menyerang Kota Cahaya Mengalir.

Dalam kedipan mata, bahkan tidak ada separuh bayangan pun yang tertinggal di atas Kota Cahaya Mengalir.

Di atas tembok kota.

“Bagus!” Chen Zhengliang adalah orang pertama yang melontarkan seruan takjub.

Ia tampak terenyuh secara emosional, matanya berbinar-binar, melompat-lompat kegirangan. Kegembiraan yang sudah sangat lama tidak ia rasakan, dan yang ia pikir tidak akan pernah ia miliki lagi, semuanya meledak pada saat ini.

“Hebat!”

“Hahaha! Bagaikan dewa yang turun dari kahyangan!”

Jin Berwajah Bekas Luka menghantamkan kepalan tangannya ke tembok kota dan tak kuasa menahan seruannya, seolah-olah seluruh emosinya yang tertahan telah terlepas pada saat ini.

Berdiri di sampingnya, Ling Xiaoran dan istrinya juga ikut bertepuk tangan, dengan mata berkaca-kaca penuh emosi.

“Hebat… bagus… bagus sekali…” Tetua Zheng, yang sedari tadi bersandar di dinding untuk beristirahat, akhirnya tidak mampu mengendalikan dirinya lagi, tersengal-sengal karena gembira, dengan mata yang basah oleh air mata.

Pembalikan keadaan semacam ini, hasil akhir seperti ini, adalah sesuatu yang sama sekali tidak berani dibayangkan oleh orang-orang yang berdiri dengan cemas di atas tembok kota.

Bagaikan, setelah musim dingin yang panjang dan mendekati saat-saat kritis kematian, akhirnya ada seseorang yang berjalan mendekati mereka di tengah salju membawa sebuah anglo…

Tidak, ia bukan sekadar membawa segenggam arang…

Apa yang ia bawa adalah matahari terbit yang melelehkan seluruh es dan salju, menghidupkan kembali bumi, dan membangunkan segala makhluk hidup.

Satu-satunya orang yang berdiri di barisan terdepan dengan sikap yang relatif tenang adalah Hu Bugui.

Ia juga satu-satunya orang yang telah menyaksikan seluruh perubahan pada pemuda asal Domain Wasteland Langit itu.

Namun, ada jejak keterkejutan pula di dalam matanya.

Ia menatap sosok yang melayang di udara itu, sementara di benaknya terus-menerus berkelebat adegan-adegan saat mereka menghabiskan waktu bersama.

Orang yang tadinya ia rasa sangat ia kenal, tetapi sekaligus tampak asing ini, telah berulang kali membalikkan pemahaman dan penilaiannya tentang dirinya.

Adik kecil Ye yang ada di hadapannya ini, jika dibandingkan dengan masa-masa di kebun teh dan di Panggung Badai, telah mengalami perubahan yang amat drastis. Dan transformasi semacam itu mungkin akan sulit dikejar oleh banyak jenius bahkan dalam waktu seratus tahun.

Jika adik kecil Ye pada masa pertemuan Duel Pedang Panggung Badai bisa dikatakan sebagai bintang yang sedang bersinar di Domain Sungai Jernih, maka sekarang, tingkat kultivasinya sudah tidak berada di level yang sama lagi dengannya, Nan Tieyi, dan yang lainnya…

Namun… ia adalah orang yang baik…

Untungnya… ia adalah orang yang baik…

Sudut bibir Hu Bugui melengkung membentuk lengkungan tipis yang tak kasat mata.

Mengingat tingkat kultivasi dan kekuatan Ye Qingyu saat ini, serta berbagai peluang keberuntungannya dalam menembus batas, kesuksesan dan pencapaiannya di Domain Sungai Jernih akan sulit untuk diprediksi. Namun selama ia adalah orang yang baik, bagi Umat Manusia di Domain Sungai Jernih, masih ada harapan…

Di dalam Kota Cahaya Mengalir.

Semua orang, meledak dalam sorak-sorai bagaikan guntur.

Entah itu pria, wanita, anak-anak, orang tua, kaum kaya, atau rakyat jelata biasa, pada saat ini semuanya bersorak-sorai, dengan jantung yang berdebar kencang penuh kegembiraan sembari meneriakkan nama Tianhang.

“Tianhang! Tianhang! Tianhang…”

“Senior Tianhang telah menyelamatkan kita semua!”

“Dia menyelamatkan seluruh Kota Cahaya Mengalir!”

“Dia adalah penyelamat sejati Umat Manusia kita.”

“Dia adalah matahari yang menerangi Kota Cahaya Mengalir!”

Sorak-sorai bagaikan guntur itu tak kunjung berhenti.

Para penduduk Kota Cahaya Mengalir yang tadinya diselimuti oleh awan gelap ketakutan dan kematian kini telah menyalakan kembali harapan dan keberanian. Seolah-olah tubuh mereka yang sempat kaku karena dilanda ketakutan kini tiba-tiba direndam di dalam pemandian air panas, membuat setiap saraf di tubuh mereka memulai kehidupan yang baru.

Ada kekuatan aneh yang belum pernah dirasakan sebelumnya menyebar di antara kesemutan seratus ribu jiwa tersebut, seolah-olah berwujud untaian lingkaran cahaya yang samar-samar terlihat, perlahan-lahan membubung ke langit, berubah menjadi energi kuat yang seketika menghangatkan setiap sudut dan celah Kota Cahaya Mengalir.

Cahaya harapan yang bersumber dari lubuk hati terdalam ini bukan sekadar cahaya yang menandakan bahwa Kota Cahaya Mengalir telah diselamatkan, melainkan kebangkitan Umat Manusia di Domain Sungai Jernih.

……

Di dalam tenda utama Pasukan Iblis Laba-laba.

Keheningan total.

Perkemahan Iblis Laba-laba berada dalam keheningan yang mematikan dan suasana yang ganjil.

Di antara barisan pasukan berlapis baja hitam di tenda yang jauh, semua mata dipenuhi dengan rasa ngeri.

Mereka telah menyaksikan pembantaian yang menjungkirbalikkan seluruh persepsi mereka sebelumnya.

Ketakutan ditentukan oleh hati dan sangat sulit untuk disembunyikan.

Perwira muda Tong Wen mengepalkan kedua tangannya di dalam lengan baju panjangnya. Sejak ia menyaksikan perubahan-perubahan di langit tadi, syok dan kengerian yang bertubi-tubi di dalam hatinya sangat sulit digambarkan dengan kata-kata.

Ada kekosongan yang aneh di dalam matanya, seolah-olah ia sedang menembus awan dan memandang ke tempat yang lebih jauh lagi…

Selama ini, Tong Wen sangat menyombongkan kemampuannya dalam memahami isi kepala dan menyusun strategi. Ia selalu gemar mengerahkan strategi, mengira bahwa segalanya dapat diselesaikan dengan strategi… namun pada saat ini…

Sudahlah!

Tenaga manusia terkadang menunjukkan keterbatasannya, apalagi strategi.

Saat ia sedang menatap kejauhan dalam lamunannya, qi iblis samar yang menyelubungi tubuhnya secara sadar memudar. Pada saat ini, tubuhnya terungkap berada dalam kondisi kebingungan dan kekalutan yang belum pernah terjadi sebelumnya, serta ketakutan yang tak terkendali…

Menghadapi musuh dari Umat Manusia semacam itu, bahkan sarana strategi pun tidak akan mampu membantu menyelesaikan masalah tersebut.

“Tong Wen… bagaimana menurutmu?”

Di dalam tenda utama.

Pangeran Mojin yang berwajah bulat berjalan mondar-mandir perlahan.

Ada ekspresi keterkejutan tipis di wajahnya, tetapi itu berbeda dari syok ekstrem yang melanda seluruh petarung lain di dalam tenda Iblis Laba-laba tersebut.

Tong Wen tidak berkomentar dan hanya menghela napas. Tepat saat ia hendak menjawab—

Pada saat ini—

Syuuut syuut syuut!

Sejumlah pancaran cahaya hitam berulang kali menembus batas awan hitam yang sudah melemah.

Mereka adalah para penyintas dari ratusan petarung yang mengikuti Pangeran Mofeng yang kejam untuk menyerang Kota Cahaya Mengalir. Mereka melarikan diri kembali dengan wajah yang tampak trauma.

Bruk!

Dalam kondisi panik, begitu jenderal-jenderal Iblis Laba-laba itu jatuh tersungkur ke tanah, mereka melihat Pangeran Mojin berwajah bulat sedang berdiri di depan tenda dengan ekspresi berwibawa dan penuh kemarahan. Mereka langsung berlutut secara bersamaan, menunggu Yang Mulia menjatuhkan hukuman bagi mereka.

Mereka telah mengabaikan perintah militer dan meninggalkan perkemahan militer tanpa izin, lalu kabur kembali setelah menelan kekalahan. Kesombongan meluap-luap yang mereka miliki sebelumnya kini telah lenyap tak bersisa.

Pada saat ini, sambil berlutut dengan ciut, sekelompok jenderal itu telah melepaskan helm dan menanggalkan zirah mereka, bagaikan anjing-anjing liar yang kalah perang.

“Tuan, bagaimana cara menangani mereka…” Tong Wen menundukkan kepalanya, melirik dengan tak berdaya ke arah para jenderal lainnya.

“Ah ah…” Pangeran Mojin yang berwajah bulat kembali memasang ekspresi sembrononya yang biasa, merentangkan kedua tangannya lalu menguap. Seketika itu juga ia mengibaskan tangannya seolah sedang mengusir lalat. “Aku bisa membiarkan hal ini lewat untuk kali ini.”

Para jenderal yang tadinya tidak berani mendongakkan kepala itu satu persatu mengembuskan napas lega yang tipis.

“Kali ini adalah kesalahan Mofeng. Kalian hanya bertindak di bawah perintahnya. Aku bisa membebaskan kalian dari hukuman mati, tetapi kalian harus melucuti gaji selama tiga bulan sebagai bentuk peringatan.” Mojin bersikap sembrono seperti sediakala, menyapu pandangannya ke arah enampuluh jenderal yang berlutut di hadapannya. Di sini, nada bicaranya tiba-tiba berubah tegas. “Namun, hanya untuk kali ini saja, lain kali, jika ada yang berani mendurhakai perintah militer, mereka akan dipenggal di tempat. Tidak akan ada seorang pun yang dimaafkan!”

Kalimat peringatan terakhirnya terdengar bertenaga dan bergemerincing bagaikan benturan antar-logam.

Setiap kata-katanya bagaikan dentang lonceng yang bergemerincing di lubuk hati seluruh jenderal.

“Terima kasih Pangeran karena telah mengampuni kami!”

“Yang Mulia, para bawahan pasti akan mengingatnya.”

“Pasukan Penelan Surga akan mengikuti komando Pangeran.”

Para jenderal yang jumlahnya tidak sedikit itu langsung berebut untuk menyatakan sikap mereka. Tekanan berat bagaikan gunung di dada mereka seketika lenyap.

Setelah pertempuran ini, besar kemungkinan para jenderal yang hadir di sini tidak akan pernah memiliki keberanian lagi untuk mengabaikan perintah militer dan mendurhakai Pangeran yang berwajah bulat itu.

“Yang Mulia, sekarang, apa yang harus dilakukan oleh pasukan kita?” Tong Wen masih membungkukkan tubuhnya. Ia tahu betul bahwa Pangeran Mojin yang tampak sembrono itu sebenarnya adalah orang yang paling teliti, berani, dan bijaksana.

Hanya saja, pasukan Iblis Laba-laba kini benar-benar terjebak dalam dilema, tanpa ada celah untuk maju maupun mundur.

Jika mereka tidak mundur, para jenderal Iblis Laba-laba dan puluhan ribu prajurit di dalam pasukan yang saat ini bermarkas di perkemahan Penelan Surga tidak akan mampu menandingi manusia yang tidak dapat diduga kedalamannya itu.

Jika manusia itu tiba-tiba memimpin para petarung lainnya di dalam kota untuk melancarkan serangan membabi buta ke arah mereka, maka bahkan jika mereka berada di bawah kepemimpinan Pangeran berwajah bulat sekalipun, tidak ada kepastian bahwa mereka akan menang. Jika mereka kalah, mereka kemungkinan besar akan menghadapi risiko kemusnahan total.

Namun setelah perang ini, Pangeran Mofeng dari Ras Iblis Laba-laba, Jenderal Iblis Penelan Surga, si kembar laba-laba hitam, serta puluhan petarung telah gugur. Kerugian sebesar itu bukanlah sesuatu yang mudah diabaikan begitu saja oleh Ras Iblis Laba-laba.

Jika masalah ini sampai menyebar, Ras Iblis Laba-laba kemungkinan besar akan menjadi bahan tertawaan di Domain Sungai Jernih.

Lebih penting lagi, setelah kerugian besar semacam ini, jika mereka tidak melakukan perlawanan balik, maka para tetua dan pemimpin Ras Iblis Laba-laba tidak akan mudah memaafkan mereka.

Selain itu, dari segi moral pasukan, jika mereka kabur, mental para prajurit akan sangat terpengaruh. Itu akan menjadi pukulan telak…

“Mari kita tunggu beberapa hari lagi… pemandangan di sini tidaklah buruk.” Pangeran Mojin yang berwajah bulat kembali memasang ekspresi sembrononya, dengan nada bicara yang terkesan acuh tak acuh terhadap situasi saat ini. “Oh, benar, laporkan hasil, penyebab, serta jalannya pertempuran ini kepada para tetua.”

Setelah itu, ia berbalik untuk kembali masuk ke dalam tenda utama, meninggalkan para jenderal yang masih belum berani bangkit dari posisi berlutut mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com