Ye Qingyu tanpa sadar menghela napas ketika mendengar apa yang dikatakan.

Sejak ia mengambil alih Istana Cahaya, ia mempelajari lebih banyak tentang informasi militer dan kenegaraan yang datang dari berbagai saluran Kekaisaran Salju, dan mulai memahami banyak hal yang tidak lagi tampak samar seperti sebelumnya. Hasilnya, ia juga mengetahui lebih banyak kisah di balik layar. Ketika Zhang San masih menjabat sebagai kepala pasokan militer, meskipun ia dianggap memiliki peran penting di Celah Youyan, penilaian terhadap dirinya selalu buruk. Ia dikenal sering memotong gaji prajurit, memiliki hubungan rahasia dengan kediaman-kediaman lain, memberikan suap berupa hadiah, dan bisa dikatakan sebagai noda hitam terbesar di seluruh Celah Youyan. Banyak orang merasa heran mengapa Dewa Perang Youyan, Lu Zhaoge, membiarkan orang seperti itu memegang kendali atas pasokan militer sejak awal. Tidak mungkin Lu Zhaoge tidak mengetahui hal tersebut.

Ye Qingyu juga merupakan salah satu orang yang memiliki pemikiran seperti itu.

Oleh karena itu pula ia memiliki pandangan tertentu terhadap Dewa Perang Youyan, Lu Zhaoge.

Namun kini, Ye Qingyu akhirnya memahami peran yang dimainkan oleh Zhang San——Jika Lu Zhaoge adalah pilar Dewa Perang dari pihak yang terang, maka Zhang San adalah tangan kiri yang gelap di balik cahaya, yang berjuang demi kepentingan militer Youyan dengan cara-cara kotor ketika sumber daya merosot. Pada masa itu, situasi kekaisaran sedang tidak baik, dan Menteri Kiri secara sengaja memotong divisi pasokan militer Celah Youyan. Situasinya berada dalam kondisi di mana pendapatan tidak mampu menutupi pengeluaran. Dan cara-cara Lu Zhaoge yang menjunjung tinggi prinsip serta terbuka sering kali membuatnya kesulitan untuk menghadapi masalah yang sepele namun realistis tersebut. Gaji prajurit yang diambil oleh Zhang San sebenarnya adalah dana yang telah dikumpulkan dan digunakan secara diam-diam untuk mendukung tentara Youyan.

Meskipun ia tampak mengandalkan bantuan dari Menteri Kiri, tampak berkolusi dengan sekte-sekte lain, dan korup, keberadaan Zhang San-lah yang menjadi penyangga bagi tentara Youyan dan kekuatan-kekuatan lainnya.

Zhang San secara sukarela telah menjelma menjadi iblis.

Di dunia ini, tidak ada yang hanya hitam atau putih.

Beberapa orang mungkin dikutuk oleh ribuan orang dan dicaci maki oleh dunia, tetapi jika orang-orang memahami keseluruhan cerita, mereka akan menyadari niat baik orang-orang tersebut.

Ye Qingyu melirik sekilas ke arah Lu Zhaoge yang tampak sangat berduka. Ia tentu memahami bahwa bagi sang Dewa Perang Youyan, Zhang San bukan hanya seorang jenderal yang diam-diam membantu menjaga pasokan bagi tentara, melainkan juga saudara dekatnya di medan perang.

Sebelum kematian saudaranya, ia gagal mengumumkan perbuatan-perbuatan baiknya kepada publik, dan ia tidak dapat menerima kemuliaan yang seharusnya ia dapatkan setelah kematiannya. Utang budi ini, bagaikan batu raksasa, menekan berat di lubuk hati Lu Zhaoge.

Setelah hening sejenak.

“Menurut berita yang diterima di Ibu Kota Salju dan papan pengumuman di sepanjang jalan, Pengadilan Iblis Tanah Salju berada dalam kondisi yang sangat stabil, mengapa tiba-tiba ada para ahli dari klan iblis yang membuat kekacauan?” tanya Ye Qingyu.

Lu Zhaoge dan Liu Yuqing menggelengkan kepala satu demi satu.

Insiden kali ini terjadi terlalu mendadak. Pihak militer sama sekali tidak menerima berita sedikit pun sehingga tidak ada persiapan yang dilakukan sama sekali.

Usai pertempuran, para perwira tinggi dari paviliun dewan militer semuanya berkumpul di kediaman Penguasa Celah untuk berdiskusi dan menyelidiki penyebab serta petunjuk di balik kerusuhan iblis tersebut. Namun hingga kini, masih belum ada kabar baik.

“Monster-monster tua itu memiliki kekuatan yang sulit dipercaya. Bagaimana mereka bisa melewati perbatasan dan garis pertahanan tanpa kita sadari sama sekali.” [Orang Suci Lukisan] Liu Yuqing meletakkan teko teh, mengibaskan lengan jubahnya yang melambai, dan sebuah sketsa peta Celah Youyan yang jernih muncul di hadapan semua orang. “Sekarang dunia telah berubah drastis, gelombang *yuan qi* melonjak dengan cepat. Tingkat kultivasi ilmu bela diri di dalam Domain Wasteland Surga juga berkembang dengan sangat pesat. Di bawah perubahan besar seperti itu, formasi dan pertahanan yang telah beroperasi di sekitar Celah Youyan selama berpuluh-puluh tahun tidak mampu lagi mengimbanginya. Sebelumnya, kita telah melakukan banyak pekerjaan perbaikan, mengubah dan memperbaiki banyak formasi, tetapi itu tetap saja belum cukup!”

“Ya, tetapi serangan kali ini benar-benar datang terlalu mendadak. Terlebih lagi, selama pertempuran kami menemukan bahwa para ahli Ras Iblis yang menyerang kali ini tidak ada dalam daftar pantauan militer sebelumnya. Ini sangat tidak biasa. Kekaisaran selalu sangat waspada terhadap Pengadilan Iblis Tanah Salju. Para ahli Pengadilan Iblis di atas batas Laut Kepahitan pasti akan tercatat. Dan mereka juga sangat waspada terhadap beberapa ahli iblis yang sangat tangguh, namun kali ini para monster ini… seolah-olah muncul begitu saja dari udara tipis dan tidak pernah muncul di dunia ini sebelumnya, sehingga mereka dengan mudah menghindari berbagai jenis deteksi dan muncul di Celah Youyan…” tambah Ye Congyun, dengan ekspresi kebingungan terpancar di wajahnya.

“Ketika rencana mereka gagal, mereka dengan tenang mundur, dan kami tidak dapat melacak ke mana mereka pergi. Kami telah memeriksa dengan teliti jalan-jalan dan rumah-rumah beberapa kali dan pos-pos pemeriksaan dijaga ketat, tetapi kami tetap tidak dapat menemukan jejak para iblis itu,” Lu Zhaoge menunjukkan ekspresi muram. “Tetapi aku memiliki firasat bahwa para ahli iblis itu masih bersembunyi di dalam kota.”

Ye Qingyu mengangguk.

Situasinya jelas tidak bagus.

Kehadiran para ahli tingkat atas seperti itu sungguh merupakan ancaman besar bagi Celah Youyan.

Ia harus memikirkan cara untuk melenyapkan ancaman-ancaman ini.

Ia mengamati lebih dekat peta topografi tersebut, yang telah ditandai dengan berbagai label, dan menyusun sebuah rencana di dalam benaknya.

Pada saat ini, Ye Qingyu merasa khawatir terhadap Liu Suifeng. Ia berdiri dan berkata, “Penguasa Celah Lu, antarkan aku untuk menemui Jenderal Liu.”

Lu Zhaoge mengangguk ketika mendengarnya, “Suifeng sedang memulihkan diri di rumahku saat ini, aku akan mengantarmu ke sana.”

Di taman belakang kediaman Penguasa Celah.

Di sebuah halaman berpagar yang tenang, terdapat beberapa pondok kuning yang berdiri berdampingan.

Ye Qingyu, Lu Zhaoge, Liu Yuqing, Ye Congyun, dan yang lainnya tiba di depan pintu pondok yang berada di tengah.

Di pondok inilah Lu Zhaoge beristirahat ketika ia terluka parah setahun yang lalu.

Hari ini, orang yang sedang memulihkan diri di dalam adalah Liu Suifeng.

Sebelum Ye Qingyu melangkah masuk melewati pintu, ia sudah merasakan aura iblis yang kuat terpancar dari dalam rumah.

Ia mengerutkan keningnya.

Aura iblis yang begitu kuat itu pastinya ditinggalkan oleh iblis tua yang setidaknya berada di puncak batas *Heaven Ascension*. Liu Suifeng pasti telah menderita banyak siksaan.

Tanpa berpikir panjang lagi, ia mendorong pintu hingga terbuka, dan seketika melihat Liu Suifeng yang berbaring di atas tempat tidur dengan wajah pucat pasi dan kuyu.

Liu Suifeng yang tegap dan gigih, yang tadinya bagaikan menara besi, kini wajahnya berkerut menahan rasa sakit, sedikit berkedut. Meskipun tidak sadarkan diri, ia masih mengatupkan giginya rapat-rapat, dan butiran-butiran keringat dingin menetes dari dahi. Namun ia tidak mengerang karena rasa sakit.

Lengan kirinya telah putus dari bahunya, dan bagian atasnya diselimuti oleh kabut hitam, memancarkan bau busuk yang menyengat.

Kabut hitam itu, bagaikan belatung yang memakan tulang, terus-menerus menyedot *yuan qi* dan kekuatan hidup di dalam tubuh Liu Suifeng. Daging dan tulang di dekat lengan yang patah itu membusuk, dan bahkan dengan tingkat kultivasi tahap Laut Kepahitan yang dimiliki Liu Suifeng, ia secara tak terduga tidak mampu menumbuhkan kembali lengannya.

Ye Qingyu berlari kecil mendekati tempat tidur, menyapu pandangannya dengan ringan ke seluruh tubuh Liu Suifeng, dan mendapati bahwa aura iblis hitam tersebut telah meresap melalui luka lengannya yang putus dan mulai menggerogoti seluruh tubuhnya secara perlahan. Tampaknya Liu Suifeng telah meminum banyak pil, ramuan obat, dan tumbuhan penawar racun, yang membantunya melunturkan racun iblis tersebut, ditambah dengan kultivasi *yuan qi* milik Liu Suifeng sendiri, ia baru bisa melindungi jantungnya.

Jika terlambat beberapa hari lagi, sisa terakhir *yuan qi* Liu Suifeng pasti sudah terkikis oleh aura iblis tersebut dan nyawanya akan berada dalam bahaya.

Ye Qingyu berjalan ke sisi ranjang dan dengan lembut menyapukan telapak tangannya ke tubuh Liu Suifeng.

Sebuah aliran *qi* tak kasat mata mengangkat tubuh bagian atas Liu Suifeng, sehingga ia duduk dengan punggung menghadap ke arahnya.

Kemudian ia perlahan-lahan mengaktifkan [Api Es Tertinggi] di dalam *dantian*-nya, mengubahnya menjadi arus udara dingin yang menyebar dari *dantian* ke telapak tangannya. Telapak tangannya memancarkan lingkaran cahaya putih lembut. Mengingat tingkat kultivasinya saat ini, ia mampu mengendalikan [Api Es Tertinggi] dengan sempurna tanpa membiarkan sedikit pun hawa dingin bocor keluar.

Ia menempelkan telapak tangan kanannya ke punggung Liu Suifeng, dan lingkaran cahaya putih lembut menyelubungi tubuh Liu Suifeng.

Di bawah kendali Ye Qingyu, [Api Es Tertinggi] merasuk ke dalam tubuh Liu Suifeng sedikit demi sedikit, bagaikan aliran air. Di tempat yang dilewatinya, aura iblis hitam di dalam tubuh Liu Suifeng tersapu bersih, berkumpul di sekitar luka pada lengan yang putus.

Di sisi lain, wajah Lu Zhaoge dan orang-orang lainnya langsung berseri-seri.

Ketika Lu Zhaoge terluka saat itu, Ye Qingyu lah yang membantunya menyingkirkan kekuatan gelap dan merawat luka Lu Zhaoge. Kemampuan penyembuhan Ye Qingyu tidak ada tandingannya dan kali ini Liu Suifeng seharusnya juga bisa selamat.

Setelah sepuluh menit penuh berlalu.

Wajah Liu Suifeng yang tadinya pucat pasi akhirnya menampakkan sedikit rona kemerahan. Alisnya yang berkerut juga berangsur-angsur mengendur, pernafasannya perlahan-lahan menjadi lebih stabil, dan ia tidak lagi mengatupkan giginya.

*Yuan qi* di dalam tubuhnya juga mulai berputar dengan sendirinya untuk memperbaiki meridian yang rusak di dalam tubuhnya.

Luka di bahu kiri Liu Suifeng tertutupi oleh lapisan tipis kristal es, mengurung aura iblis hitam yang telah berkumpul di sekitar luka tersebut.

*Ka-cha!*

Sebuah suara pelan terdengar.

[Api Es Tertinggi] memaksa sisa terakhir aura iblis di dalam tubuh Liu Suifeng keluar ke arah luka di bahu kirinya. Kristal es putih membungkus aura iblis hitam tersebut dan jatuh dari lukanya ke telapak tangan kiri Ye Qingyu.

Mengamati kristal es di telapak tangan kirinya, Ye Qingyu perlahan-lahan menarik [Api Es Tertinggi] dari tubuh Liu Suifeng.

Ia tidak menarik tangannya, melainkan menyalurkan aliran *yuan qi* yang kuat dan murni ke dalam tubuh Liu Suifeng, menyegarkan kembali meridian di tubuhnya yang hampir mengering.

Meridian yang rusak pulih dengan cepat di bawah pengaruh *yuan qi* Ye Qingyu, daging dan darah di luka bahu kirinya pulih seperti semula, aura iblisnya menghilang, kekuatan hidup yang agung meledak, dan kulit serta daging berwarna merah muda mulai tumbuh dengan kecepatan yang kasat mata hingga lengan kiri yang baru tumbuh sepenuhnya.

“Sudah beres sekarang, asal mula Jenderal Liu telah diracuni oleh racun iblis, jadi ia untuk sementara tidak sadarkan diri. Setelah beberapa saat, ia akan baik-baik saja.”

Ye Qingyu melihat lengan kiri Liu Suifeng yang baru tumbuh, tersenyum tipis, dan menarik telapak tangan kanannya.

Melihat hal ini, Ye Congyun melangkah maju, menopang tubuh Liu Suifeng, dan perlahan-lahan membaringkannya kembali ke atas ranjang.

Lu Zhaoge dan Liu Yuqing melihat bahwa pernapasan Liu Suifeng sudah lancar dan ekspresi tenang tampak di wajahnya. Mereka akhirnya bisa mengembuskan napas lega.

“Terima kasih, Tuan Ye. Jika bukan karena Anda, Jenderal Liu pasti masih berada dalam bahaya. Aku berterima kasih kepada Penguasa Istana Ye atas nama Jenderal Liu,” ucap Lu Zhaoge dengan penuh emosi sambil membungkuk kepada Ye Qingyu.

Ye Qingyu menggelengkan kepala. “Penguasa Celah terlalu sungkan, Jenderal Liu pernah merawatku di masa lalu, sudah sepantasnya aku mengobati lukanya.”

Selesai berkata demikian, ia menundukkan kepalanya untuk mengamati kristal es putih di telapak tangannya.

Racun iblis hitam di dalam kristal es tersebut telah memadat bersama, dan kekuatan besar itu terbungkus dalam kristal es putih tipis, bagaikan sesosok makhluk buas purba yang terjebak di dalam sangkar.

Ada sedikit keheningan yang tegas di dalam matanya, dan kekuatan kesadaran yang luas bagaikan samudera, seperti gelombang tak kasat mata, menyebar ke segala arah.

Dengan tingkat kultivasinya saat ini, pelepasan kekuatan kesadarannya dapat dilakukan dengan tenang dan tanpa terdeteksi.

Ia memusatkan pikirannya dan menenangkan emosinya. Kekuatan kesadaran itu bagaikan gelombang pasang yang bergolak, dan ke mana pun ia pergi, ia memberikan pemandangan panorama Celah Youyan secara keseluruhan.

Mendeteksi *qi* iblis yang terbungkus dalam [Api Es Tertinggi] tersebut, Ye Qingyu samar-samar merasakan asalnya dari sebuah penginapan di sudut Barat Laut kota.

“Di situlah tempatnya.”

Ujung bibirnya terangkat membentuk lengkungan tipis, dan secercah cahaya meledak di dalam matanya.

Sesaat kemudian, ia tiba-tiba mengulurkan tangannya, kelima jarinya membentuk cakar, melakukan gerakan mencengkeram di udara—

IndoWebNovel – indowebnovel.com