Ketika peta dibentangkan, belati pun terungkap; di sini, suasananya terasa seolah-olah mereka berada di ambang pertempuran.

Mengancam sebuah negara dengan kekuatan satu orang.

Hal segila itu hanya bisa dilakukan oleh Ye Qingyu yang sekarang.

Raja Iblis Tua tiba-tiba memasang ekspresi menyeramkan.

Namun, ia akhirnya kembali memasang rupa yang tenang dan damai seperti sebelumnya.

Tatapan matanya yang semula setajam pedang berangsur-angsur meredup, lalu sambil tersenyum, ia berkata, “Bagus, bagus, kau benar-benar layak disebut sebagai Dewa Perang Umat Manusia… Aku benar-benar sudah tua. Aku sangat mengagumi keberanian kalian anak-anak muda… Setiap zaman melahirkan bakat-bakat baru, yang masing-masing akan menguasai wilayahnya sendiri selama bertahun-tahun mendatang. Sekarang Penguasa Istana Ye telah muncul di Domain Wasteland Surga, siapa yang bisa menandinginya.”

Wajah Ye Qingyu tetap tidak berubah saat ia berkata dengan senyum tipis, “Yang Mulia Raja Iblis terlalu memuji saya.”

“Tapi…” Raja Iblis Tua tiba-tiba mengubah topik, “Penguasa Istana Ye pasti telah mendengar bahwa Komandan Burning Snow telah tewas. Burning Snow berasal dari klan bangsawan Ras Iblis Dataran Salju. Dia adalah salah satu orang kepercayaan terdekatku. Selama bertahun-tahun, dia telah mendedikasikan seluruh hatinya untuk Ras Iblis Dataran Salju. Di antara Ras Iblis Dataran Salju, prestisenya tidak kalah dariku. Sekarang masalah pembunuhan Burning Snow telah menyebar ke seluruh Dataran Salju, semua Ras Iblis merasa murka. Jika masalah ini tidak diselesaikan, bahkan jika aku berniat berdamai dengan Umat Manusia, sebagian besar iblis tidak akan pernah menyetujuinya.”

Ye Qingyu tiba-tiba menunjukkan ekspresi tersenyum ketika mendengar apa yang dikatakan oleh Raja Iblis Dataran Salju.

Pada titik ini, ia sudah mengetahui keputusan dari Raja Ras Iblis Dataran Salju tersebut.

“Masalah ini, baiklah.” Ye Qingyu perlahan bangkit berdiri. “Aku akan membawa pembunuh yang telah menghabisi Burning Snow kepada Yang Mulia, itu akan meredakan amarah para iblis. Terlebih lagi, Celah Youyan milikku juga sempat menderita serangan dari Iblis Kuno Dataran Salju, aku yakin masalah ini tidak ada hubungannya dengan istana iblis, jadi aku tidak ingin mempermasalahkannya lagi. Yang Mulia seharusnya bisa menebak inti permasalahan yang sebenarnya, para iblis cerdas yang memiliki visi luas juga pasti tidak akan dibutakan oleh taktik murahan ini.”

“Bahkan jika semuanya dijelaskan dengan jelas, akan tetap ada beberapa iblis yang pura-pura bingung.” Raja Iblis Tua menghela napas.

Ye Qingyu akhirnya menunjukkan sedikit kekecewaan di wajahnya. “Sepertinya Yang Mulia benar-benar sudah tua.”

Tertegun sejenak, wajah Raja Iblis Tua memerah karena marah, lalu ia tertawa terbahak-bahak.

“Selama ratusan tahun, kaukah orang pertama yang berani berbicara seperti itu di hadapanku. Aku mengerti maksudmu, aku tidak tega untuk membunuh? Ya, aku memang sudah tua, tanpa semangat membunuh dan amarah seperti dulu, selalu suka mengenang masa lalu, dan mudah memikirkan beberapa perasaan lama… Tapi, tenang saja, sekarang, aku juga tahu bahwa sudah saatnya menumpahkan darah. Istana Iblis Dataran Salju tidak boleh terus merosot. Baik, aku setujui syarat-syarat dari Umat Manusia.”

Saat ini, sosok yang duduk tinggi di singgasana es itu, tiba-tiba tampak semakin tinggi dan berwibawa.

Kehadiran megah sebelumnya dari seseorang yang menempati posisi terdepan dan memandang rendah Domain Wasteland Surga, bagaikan paus yang menelan dunia, akhirnya kembali merasuki tubuh sang Raja Iblis. Sosok di atas singgasananya secara samar memancarkan aura anggun seorang pakar iblis yang menguasai sebagian dari Domain Wasteland Surga.

Namun itu hanya terjadi sesaat.

Mendengar Raja Iblis Dataran Salju akhirnya memberikan jawaban tegas, Ye Qingyu tidak merasa begitu bersemangat seperti yang diharapkan.

Faktanya, ia sudah memprediksi hasil ini sejak ia berangkat meninggalkan Celah Youyan.

Pada saat ini, hati Ye Qingyu dipenuhi sedikit rasa simpati sekaligus kekaguman pada Raja Iblis ini.

Karena Raja Iblis Tua itu sudah hampir mati.

Makhluk hidup mana pun, jika mampu mencapai dan melakukan apa yang telah dilakukan oleh Raja Iblis Tua dalam seratus tahun terakhir, serta menyatukan Ras Iblis Dataran Salju menjadi satu, sangatlah layak untuk dikagumi. Tidak diragukan lagi bahwa Raja Iblis Tua pernah menjadi tokoh terkemuka di Domain Wasteland Surga, tetapi sekarang… Ye Qingyu dapat merasakan dengan jelas bahwa kekuatan di dalam tubuh Raja Iblis itu perlahan-lahan meredup dan mengalir pergi. Demi menjaga persatuan Ras Iblis, serta demi mempertahankan kemuliaan dan kebanggaan sang Raja, ketika vitalitas dan kultivasinya telah mencapai puncak dan tidak dapat ditingkatkan lagi, ia tidak menyegel dirinya sendiri dan masuk ke dalam tidur panjang seperti para iblis kuno, melainkan memilih untuk terus bertahan.

Ia telah melewatkan kesempatan itu. Ia berada di ambang akhir kehidupannya.

Dan Raja Iblis Tua rupanya juga dengan sangat tajam merasakan perubahan dalam benak Ye Qingyu.

“Kau menyadarinya.” Raja Iblis tersenyum pahit.

Alasan mengapa ia ingin menemui Ye Qingyu di Menara Iblis Xuan Ice adalah untuk menggunakan kekuatan darah Dewa Iblis di dalam es Xuan Ice guna menutupi beberapa hal. Apa yang tidak ia duga adalah bahwa Dewa Perang Umat Manusia ternyata jauh lebih mengerikan daripada yang dibayangkan oleh Raja Iblis Tua, yang masih mampu merasakan kelunturan sumber iblis di dalam tubuhnya.

Ye Qingyu tidak berbicara.

Raja Iblis Tua, setelah jeda sejenak, berkata, “Aku tahu apa yang kau takutkan, manusia. Tenang saja, apa yang telah kujanjikan kepadamu, pasti akan ditepati… Dan bahkan jika aku mati, Raja Iblis yang baru pasti akan mampu menegakkan tekadku. Selain itu, aku yakin Penguasa Istana Ye akan bekerja sama dengan sangat harmonis dengan Raja Iblis yang baru, hahahaha…”

Di akhir kalimatnya, rona kebanggaan yang langka muncul di wajah Raja Iblis Tua, bahkan disertai ekspresi sedikit usil.

Ye Qingyu secara naluriah merasakan bahwa kandidat untuk raja baru Istana Iblis Dataran Salju pasti akan mengejutkan semua orang.

“Siapa Raja yang baru?” Ye Qingyu akhirnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Raja Iblis Tua tertawa terbahak-bahak hingga air mata membasahi matanya. Baru setelah sekian lama ia berhenti dan menyeringai ke arah Ye Qingyu. “Tebaklah.”

……

Gunung Salju Dewa Iblis adalah gunung suci abadi milik Ras Iblis Dataran Salju.

Shanyang adalah tempat yang berada di bawah perlindungan Dewa Iblis, oleh karena itu kondisi alamnya relatif baik.

Sebaliknya, Shanyin adalah tempat paling keras dan kejam di seluruh wilayah Istana Iblis Dataran Salju.

Hari sudah tengah hari.

Di sebuah lembah yang dalam di Shanyin.

Ye Qingyu berdiri di tepi jurang setinggi sepuluh ribu meter di sisi kanan lembah.

Lembah itu gelap gulita tanpa sinar matahari sepanjang tahun, dan konturnya menyerupai seutas benang di langit.

Sekilas, lembah itu tampak seperti ngarai yang dibelah oleh raksasa es menggunakan kapak perang raksasa.

Dan di kedua sisi lembah yang sempit itu terdapat tebing-tebing es yang terbentuk dari puluhan ribu batuan es alami yang berulang kali dihantam oleh badai, angin, dan hujan es. Garis-garis dan goresan pada batuan es ini tampak mulus, dan kristal-kristal esnya berkilau terang, bagaikan sisik dua ekor Naga Salju yang berenang berdampingan, hampir saling bersentuhan. Hawa dingin berwarna putih susu tampak berdifusi dan menyebar di celah-celah batuan es dengan mata telanjang.

Karena lokasinya berada di sisi utara Gunung Salju yang dinaungi bayangan, iklim lembah ini sangat suram dan dingin menusuk tulang, melampaui imajinasi banyak orang.

Angin kencang dan badai salju menderu-deru liar di atas lembah, dan kristal-kristal es yang membeku serta hujan es terasa bagaikan anak panah es yang sangat tajam. Seniman bela diri mana pun yang berada di bawah alam Bitter Sea, jika berdiri di sini, kemungkinan besar tidak akan mampu bertahan menghadapi kepungan senjata alami ini, membeku menjadi patung es, dan mati tanpa jasad yang utuh.

Inilah tanah tandus dan penuh kepedihan yang sesungguhnya di mana tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan hidup.

Dari generasi ke generasi, tanah Shanyin di Gunung Salju Dewa Iblis adalah tempat kematian tempat Raja Iblis mengasingkan para penjahat berat.

Ye Qingyu berdiri di atas tebing es berbatu, menatap ke bawah ke arah kabut salju, tanah tempat badai salju sedang mengamuk, dan terhanyut dalam lamunan.

Dengan ketajaman penglihatannya saat ini, sangat mudah baginya untuk menembus kabut dingin serta ribuan kaki es dan salju di bawah sana.

Jauh di lubuk lembah, terdapat sungai es yang sempit.

Sungai itu lebarnya kurang dari satu kaki, dengan lapisan es menutupi hampir seluruh permukaan sungai.

Batuan es di kedua sisi sungai menyerupai hutan pedang.

Sesosok figur kesepian yang mengenakan topi bambu, mengabaikan badai salju, sedang duduk di tepi sungai.

Sosoknya tampak angkuh dan menyendiri, bagaikan seorang biksu tua yang telah memasuki kondisi meditasi, duduk dengan tenang di samping lubang es yang dipahat, sementara angin bersalju melolong tanpa henti. Memegang sebatang joran putih yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui, senar pancing tipis seperti sutra itu mengapung dengan tenang di permukaan sungai es. Ia bagaikan patung es, bahkan rambut dan ujung pakaiannya tidak bergerak sama sekali.

Dalam jarak empat puluh meter darinya.

Sebuah rumah es berbentuk persegi dan halus dengan dinding menyerupai cermin berdiri bersandar pada dinding ngarai.

Atapnya ditutupi oleh lapisan tebal bulu binatang buas iblis.

Di depan rumah es itu terdapat sebuah kursi ukiran es.

Seorang wanita yang tampak lemah, duduk di atas kursi es tersebut, sedang menunduk, asyik dengan sesuatu. Tangan kecilnya yang putih dan lembut tampak merajut dan bergerak-gerak, sepertinya menggunakan serat bambu salju untuk membuat sejenis kain putih guna menahan hawa dingin. Wajahnya yang penuh konsentrasi terlihat sangat lembut.

Tiba-tiba——

Senar pancing itu tertarik.

“Ahahahaha, akhirnya tertangkap juga kau anak kecil!” Sosok yang menyendiri dan tak bergerak itu tiba-tiba berseru saat melihat pemandangan ini. Ia mulai menari kegirangan seperti anak kecil, tampak sangat bersemangat. Ia kemudian menoleh ke arah rumah es, dan memanggil dengan suara lantang, “Heng, Heng, kemarilah lihat, aku akhirnya berhasil menangkap ikan Naga Salju!”

Di kejauhan, wanita itu mengangkat kepalanya sedikit ketika mendengar kata-kata tersebut.

Di balik rambut berponi hitam yang panjang, terungkap wajah yang lembut dan luar biasa anggun.

Kulitnya yang putih bersih, dibandingkan dengan salju dan es, memancarkan kelembutan dan kehalusan yang sulit dijelaskan. Senyuman penuh kasih merekah di wajah cantiknya, sambil menggelengkan kepalanya perlahan, ia meletakkan apa yang sedang ia rajut dan berkata, “Baiklah, baiklah, aku datang, kau ini baru saja menangkap ikan, tapi sudah begitu bahagia seperti anak kecil!”

“Tentu saja, ini adalah ikan Naga Salju yang hanya bisa ditemukan di Sungai Bawah Tanah Spiritual Dataran Salju.”

Di atas tebing es.

Senyum tipis terukir di wajah Ye Qingyu saat menyaksikan pemandangan itu.

Pria dan wanita itu adalah Yan Buhui dan Lu Heng.

Sebelumnya, Wakil Jenderal Iblis Beruang Putih telah menyebutkan kepada Ye Qingyu bahwa, setelah pertempuran Istana Cahaya, Yan Buhui kembali ke Gunung Salju Dewa Iblis dan tidak lama kemudian posisinya diganti. Ia dipindahkan ke divisi biasa Istana Iblis Salju dan tidak lagi terlibat dalam urusan militer apa pun.

Bisa dikatakan bahwa itu adalah posisi yang praktis tidak memiliki kewajiban apa pun.

Dan dalam perjalanan Ye Qingyu menuju lembah tersebut, ia melewati beberapa tempat dan menemukan sejumlah formasi iblis yang dialiri oleh kekuatan iblis kuno. Jelas terlihat bahwa Yan Buhui bukan hanya sekadar dipindahkan, melainkan diasingkan, ibaratnya ia telah dipenjara.

Yan Buhui, yang telah mengkhianati Umat Manusia dan bertempur demi Ras Iblis berkali-kali, bisa disebut sebagai seorang jenius seni bela diri. Terlebih lagi, ia telah menyatu dengan tulang-tulang Dewa Iblis, memiliki kekuatan yang luar biasa, dan prospek seni bela tahun ke depannya tidak terbatas. Selama bertahun-tahun ini, ia telah banyak berbuat untuk Ras Iblis, sehingga ia selalu memiliki status dan prestise yang sangat tinggi di antara Ras Iblis, menjadi sosok yang dipandang tinggi oleh banyak iblis, serta merupakan salah satu orang terpenting di Istana Iblis Dataran Salju.

Namun sekarang ia diturunkan jabatannya dan dipenjara, bahkan kehilangan kepercayaan dari Ras Iblis. Hanya ada satu penjelasan logis untuk hal ini——

IndoWebNovel – indowebnovel.com