Penerjemah: Aran

Setelah berpikir sejenak, Shangguan Wu tahu apa keputusannya.

“Tuan Huang, tidak pernah ada aturan yang secara eksplisit menyatakan bahwa hewan tempur tidak boleh berpartisipasi sejak Yang Mulia Kaisar Bela Diri Badai mendirikan ujian ini. Lagi pula, bukankah Anda pikir tanda yang begitu dalam dan jelas ini sudah sepenuhnya memenuhi kriteria?” kata Shangguan Wu terus terang.

“Ini…” Huang Tayun kehabisan kata-kata.

Menurut interpretasi harfiah dari aturan tersebut, memang begitulah kenyataannya.

“Tuan Shangguan, maksud Anda tanda ini dianggap sah?” Ximen Yeshui membungkukkan badannya dan menyentuh lekukan di dinding sebelum dia mendengus tawa.

Para ahli lainnya juga mulai terbahak-bahak setelah mereka mengerti apa yang disiratkan oleh Shangguan Wu.

Bahwa hidung seekor anjing putih kecil bisa meninggalkan bekas yang begitu dalam di Dinding Badai mungkin akan menjadi kisah legendaris di seluruh wilayah Reruntuhan Kekacauan jika berita ini menyebar.

“Benar, keputusan saya…” Di depan dinding, Shangguan Wu mengangkat sedikit sudut mulutnya dan memperlihatkan senyuman kecil, lalu melirik sekali lagi ke arah Little Nine, seraya berkata, “Tanda ini sah!”

Kontingen diplomatik Tanah Tandus Surga langsung bersorak.

Dalam hal ini, mereka seharusnya tidak memiliki masalah lagi untuk melewati pos pemeriksaan pertama.

Ye Qingyu bertukar senyum dengan Yu Xiaoxing di sampingnya.

Setelah itu, dia berjalan mendekati Dinding Badai dan mempersiapkan diri.

Namun, tepat saat perhatian semua orang terfokus pada Ye Qingyu, tidak ada yang menyadari bahwa di sebelah kiri dinding, Huang Tayun secara tidak mencolok mengambil langkah mundur dan memasukkan tangan kirinya ke dalam lengan baju dengan tangan kanannya menutupi.

Saat dia mengamati kerumunan yang bersorak gembira dan percaya diri, cahaya dingin yang sangat menyeramkan melintas di pupil matanya. Dia kemudian dengan lembut memutar cincin permata berwarna hijau hutan itu.

Senyuman yang sangat aneh kembali muncul di sudut bibirnya setelah dia melakukan tindakan ini.

Di depan dinding, Ye Qingyu mengerahkan teknik misteriusnya, menyebabkan kekuatannya melonjak dan auranya menjadi begitu memikat. Dia siap untuk menyerang.

Namun tepat pada saat itu…

“Eh? Tunggu… ada apa ini?” berdiri di samping kerumunan, Huang Tayun tiba-tiba berseru. Dia menunjuk ke arah dinding dengan ekspresi terkejut dan panik di wajahnya. “Ada yang tidak beres, Tuan Shangguan. Lihat, tanda-tanda di dinding itu… berubah.”

Sambil mengerutkan kening, Shangguan Wu melihat ke arah yang ditunjuk oleh Huang Tayun.

Yang lain juga terkejut dengan kemunculan dan sikap Huang, dan dengan demikian tanpa sadar ikut melihat ke sana.

Di atas Dinding Badai, kesembilan tanda tersebut, dimulai dari milik Yan Buhui dan Yu Xiaoxing, sedang mengalami perubahan aneh. Mereka tampak seolah-olah disentuh dengan lembut oleh telapak tangan tak kasat mata. Masing-masing dari tanda itu terkikis sedikit demi sedikit, dan perlahan-lahan menghilang dengan kecepatan yang dapat dilihat oleh mata telanjang.

“Ada apa ini!?”

“Tidak mungkin!”

“Tanda-tandanya memudar!”

“Bagaimana bisa begitu?”

Jeritan ketidakpercayaan terdengar di mana-mana.

Dengan ekspresi bingung, kontingen itu menatap tajam dan lama ke tempat-tempat di mana tanda-tanda itu tadinya berada.

Dinding itu kini menyerupai spons laut raksasa. Dalam kurun waktu beberapa embusan napas, kesembilan tanda itu menghilang secara luar biasa satu demi satu dari kiri ke kanan dengan kecepatan yang sangat lambat dan kasat mata, membuat dinding itu kembali mengkilap dan bersih tanpa tanda sama sekali.

Kesembilan tanda itu telah lenyap!

Semuanya.

Bahkan tidak ada jejak sedikit pun yang tersisa.

Terlalu sulit dan mengerikan untuk dipercaya!

Kontingen itu jatuh ke dalam keterkejutan yang luar biasa.

Keheningan yang mencekam.

Perasaan ini seolah-olah buah kemenangan sudah berada di tangan, tetapi lenyap dalam genggaman dalam kedipan mata.

Situasi tiba-tiba berbalik 180 derajat.

Ratusan orang di alun-alun tidak mampu menerima hasil ini.

Suram yang luar biasa.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” Ye Qingyu pun sangat terkejut, padahal tadinya ia sudah bersiap untuk menyerang.

Orang lain yang sama tercengang dan tidak percaya adalah penguji kepala, Shangguan Wu.

Selama ribuan tahun, tak terhitung banyaknya misi utusan dari wilayah baru yang datang untuk berpartisipasi dalam ujian wilayah, tetapi tidak pernah ada halganjil seperti ini yang terjadi sebelumnya.

Bahkan para Pengawal Ilahi Emas Ungu, terutama sang pemimpin, Huang Lin, memperlihatkan ekspresi tidak percaya seolah-olah mereka baru saja melihat hantu.

Selama bertahun-tahun, mereka telah melihat banyak misi utusan datang untuk mengikuti ujian Dinding Badai, tetapi belum pernah melihat tanda yang berhasil ditinggalkan di dinding menghilang dengan sendirinya.

Suasana dipenuhi dengan keanehan dan ketegangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Huang Tayun, yang tampak kebingungan selama ini dan telah menemani Shangguan Wu memeriksa dinding, tiba-tiba mengedipkan matanya dan menepuk jidatnya seolah-olah dia baru saja menyadari sesuatu. “Aku tahu, aku mengerti sekarang… pasti begitu, pastilah begitu.”

Shangguan Wu memandangnya dengan bingung, “Pengawas Huang, apa yang Anda mengerti?”

Pandangan semua orang tertuju pada Huang Tayun.

Ye Qingyu secara naluriah merasa bahwa pengawas pelataran depan itu akan mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan.

Benar saja, yang terakhir berbicara dengan nada tegas, “Tuan Shangguan, saya mengerti mengapa situasi ini muncul. Dinding Badai didirikan oleh Yang Mulia Kaisar Bela Diri Badai, dan dengan demikian dinding itu mempertahankan sedikit dari kehendak Yang Mulia. Beliau selalu berjiwa terbuka dan terhormat, serta menuntut standar yang ketat dari para murid sektenya, terutama mengenai perilaku moral mereka yang sangat beliau perhatikan. Jika saya tidak salah, sisa kesadaran Beliau di dalam dinding tidak senang dengan perilaku misi utusan ini, dan dengan demikian Beliau tidak menyetujui wilayah baru ini. Pasti begitulah kenyataannya!”

Sebuah sambaran petir melintas di lubuk hati Ye Qingyu ketika mendengar kata-kata ini.

Dia sudah tahu apa yang akan dilakukan oleh Huang Tayun selanjutnya.

Di satu sisi, Shangguan Wu tampak sedikit linglung sementara tatapannya melayang, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Hampir pada saat bersamaan.

Pemimpin pengawal, Huang Lin, yang berjaga di luar alun-alun ujian, tiba-tiba memahami sesuatu juga. Dia melirik sekilas ke arah Huang Tayun, dan melihat isyarat mata yang penuh dorongan dari yang terakhir, dia segera melangkah maju dan berkata, “Tuan Shangguan, saya memiliki hal penting untuk dilaporkan.”

Shangguan Wu melirik ke arah Huang Lin, matanya memperlihatkan sedikit rasa jijik, “Ada apa? Laporkan lagi nanti setelah kita selesai di sini.”

Ekspresi jengkel muncul di wajah Huang Lin, “Tuan, masalah ini menyangkut situasi saat ini.”

“Hmm?” Shangguan Wu menatap tajam dan penuh penekanan kepada Huang Lin. Butuh puluhan embusan napas sebelum ekspresinya sedikit melunak, “Baiklah, bicaralah.”

Huang Lin menghela napas lega.

Rasanya seolah-olah dia sedang diadili oleh dewa iblis ketika Shangguan Wu menatapnya tajam, membuatnya kehabisan napas. Dia menenangkan pikirannya dan berjalan maju dengan penuh tekad, lalu mengungkapkan dengan suara lantang, “Tuan Penguji, saya sedang dalam patroli rutin di kota kemarin ketika saya menemui sekelompok pencuri tak tahu malu yang secara terbuka mencuri barang-barang di kota. Pemimpin mereka tidak lain adalah Ye Qingyu dari Tanah Tandus…”

Setelah mendengar cerita tersebut, Shangguan Wu terkejut bukan main dan membentak, “Apakah itu benar? Huang Lin, setiap kata yang kau ucapkan sangatlah penting. Apakah kau mengerti apa yang sedang kau katakan?”

Sambil mengatupkan giginya, Huang Lin menjawab, “Saya tentu mengerti. Banyak orang dapat membuktikan masalah ini. Setelah mencuri harta paling berharga dari [Refine Armor], Ye Qingyu dan para kaki tangan-nya ditangkap oleh saya dan dikirim ke [Lightless Dungeon] untuk menunggu persidangan. Namun, mereka kemudian menggunakan semacam ilmu hitam untuk melarikan diri dari penjara bawah tanah itu. Karena saya menganggap peringkat wilayah adalah hal yang penting, saya memutuskan untuk melepaskan mereka untuk sementara waktu, dan berencana untuk menindak tegas kejahatan mereka setelah pemeringkatan selesai. Tapi saya tidak pernah menyangka kehendak Yang Mulia akan menyadari karakter tercela mereka… Inilah pasti mengapa mereka tidak dapat lulus ujian!”

Sebuah keributan terjadi begitu kata-kata ini diucapkan.

Seluruh alun-alun ujian berada dalam keterkejutan.

“Apa? Pencurian?”

“Penjara bawah tanah? Tuan Ye dan yang lainnya ditangkap kemarin?”

“Omong kosong!”

“Kebohongan belaka! Bagaimana mungkin seseorang dengan status Tuan Ye mencuri barang?”

“Benar, kalian pasti sedang memfitnah Dewa Perang!”

Di dalam maupun di luar alun-alun, setiap utusan Tanah Tandus menjadi murka. Suara dan tatapan mereka berubah menjadi garang saat mereka menegur pemimpin Pengawal Ilahi Emas Ungu, Huang Lin, satu demi satu.

Tentu tidak boleh dibiarkan jika Dewa Perang di dalam hati mereka difitnah sebagai pencuri.

Melihat keributan dan kekacauan di sekitarnya, Ye Qingyu tidak berusaha menjelaskan ataupun mengucapkan sepatah kata pun.

Huang Tayun mendengus dan berkata, “Sekelompok orang dusun dari wilayah bawah. Setelah datang ke Kota Sunrise, mereka melihat bahwa toko-toko menjual barang-barang yang akan dianggap sebagai harta paling berharga di wilayah mereka, dan tanpa terelakkan memiliki beberapa niat serakah. Hmph, hal semacam ini sudah terjadi berkali-kali sebelum ini.”

Shangguan Wu mengalihkan pandangannya ke arah Ye Qingyu dengan sedikit kerutan di dahi.

Sambil mencibir tanpa henti, Huang Tayun menambahkan, “Tuan Shangguan, masalah ini sudah sangat jelas. Huang Lin juga telah mengatakan bahwa kesaksian maupun bukti materiil sudah tersedia. Karena orang-orang ini telah melakukan kejahatan, kita tidak boleh menentang kehendak Yang Mulia Kaisar Bela Diri Badai dan membiarkan wilayah dari gerombolan tercela ini menjadi mandiri. Ujian ini harus dianggap gagal!”

Para ahli Tanah Tandus yang berkumpul di tengah alun-alun bergidik ngeri ketika mendengar ini.

Huang Tayun jelas memiliki motif tersembunyi untuk terus mempersulit kontingen diplomatik Tanah Tandus. Apa sebenarnya motifnya?

Dalam sekejap mata, kontingen itu jatuh ke dalam situasi sulit yang sangat melelahkan.

Kemarahan, kekhawatiran, dan keraguan terpancar di wajah setiap orang yang mengerutkan kening.

Di depan Dinding Badai.

Ye Qingyu tahu dia harus melakukan sesuatu saat ini.

Batang dupa di kejauhan dengan cepat hampir habis terbakar. Bagaimanapun juga, jika situasi ini terus berlarut-larut hingga waktunya habis, mereka mungkin pada akhirnya dapat menjelaskan jalan keluar dari tuduhan pencurian tersebut, tetapi perjalanan pemeringkatan mereka juga akan berakhir begitu saja.

Setelah berpikir sejenak, Ye Qingyu menatap Shangguan Wu, yang tetap terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com