Raut keheranan tampak di wajah Ye Qingyu.

Meskipun itu hanyalah dorongan santai yang ia berikan, dorongan itu tetap saja mengandung kekuatan sebesar beberapa juta Newton, namun batu nisan tersebut sama sekali tidak bergeming!

Ini terlalu aneh.

Bagaimana bisa sebuah tugu batu kecil begitu berat!

Karena tidak percaya, Ye Qingyu mendorongnya sekali lagi.

Kali ini, ia benar-benar menggunakan kekuatan.

Ada apa ini?!

Batu nisan itu tetap berdiri, kokoh bagaikan gunung.

Ye Qingyu merasa dirinya seperti semut yang mencoba mengguncang pohon pada saat itu.

Ia memeriksa batu nisan itu lagi tetapi tetap tidak merasakan bahwa benda itu mengandung kekuatan dewa-iblis atau bahkan secercah *yuan qi*. Itu benar-benar merupakan sebuah batu nisan biasa.

Aku tetap tidak percaya!

Sambil mencoba sekali lagi, Ye Qingyu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorong tugu batu tersebut.

Namun, benda itu sama sekali tidak bergeser sedikit pun.

“Tolooong… aku!”

Suara lemah dari bawah batu nisan itu terus terdengar secara terputus-putus.

Persetan!

Kehendak Sejati Naga Langit!

Mengubah telapak tangannya menjadi cakar naga, Ye Qingyu mengerahkan kekuatan fisik terbesar yang memungkinkan untuk mendorong batu nisan tersebut.

Namun…

Bruk.

Di tengah suara gedebuk yang tumpul, batu nisan hitam itu tetap tidak bergeming bagaikan seblok besi yang telah tertanam di sini selama sepuluh ribu tahun.

“Ada apa ini?” Ye Qingyu benar-benar dibuat bingung.

Merasa penasaran, ia kemudian mencoba berbagai metode dan sudut beberapa kali, tetapi batu nisan itu tetap teguh dan tak tergoyahkan, bahkan tanah di sekitarnya tidak menunjukkan tanda-tanda amblas.

Karena aku tidak bisa mendorongmu terbuka, aku akan membelahmu menjadi dua!

Ia langsung mengepalkan telapak tangannya yang kosong, menyebabkan kekuatan kekacauan ungu berupa petir dan kilat berubah menjadi pedang panjang elektrik yang menghantam ke arah batu nisan.

Bruk!

Suara dentuman besar bergema.

Percikan api beterbangan ke segala arah.

Batu nisan itu bergetar beberapa kali tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda retak, seolah-olah itu adalah benteng yang terbuat dari berlian dan besi yang baru saja dihantam oleh senjata tumpul biasa.

Mulut Ye Qingyu menganga lebar.

Kekuatan kekacauan petir dan kilat, yang mampu merobek tubuh fisik seorang ahli tingkat Langkah Abadi dalam sekejap, dan yang mengandung warisan Kaisar Petir, ternyata hanya berhasil memercikkan beberapa bunga api pada batu nisan tersebut!

Dari mana asal batu-batu bermaterial hitam-kelabu ini, dan bagaimana bisa mereka begitu berat serta kokoh?

“Tolooong aku… tolong aku…”

Gerakan di bawah batu nisan itu mulai melemah.

Ye Qingyu menoleh dan melirik ke arah Gadis Phoenix Surgawi.

Perempuan itu sama sekali tidak menunjukkan niat untuk melakukan apa pun.

Kesadaran ilahi miliknya langsung bergerak dan masuk ke dalam [Kuali Puncak Awan].

[Pedang Peminum Darah], yang ukurannya sebesar papan pintu, berkilau dalam pendar samar berwarna kemerahan saat melayang di dalam kuali. Tepat saat Ye Qingyu hendak meraih dan mencoba menggunakannya, ia tiba-tiba melihat benda lain yang melayang di sisi sebaliknya, yaitu [Halberd Darah Naga] yang sedang beristirahat dalam keadaan mati suri.

Hah?

Bagaimana bisa aku melupakannya?

Bentangan reruntuhan tempat halberd itu muncul adalah medan perang yang paling parah hancur yang pernah dilewati oleh Ye Qingyu. Semua bangunan dan batu nisan dari Era Dewa-Iblis hancur berkeping-keping, menjadi bukti kekuatan apokaliptik dari senjata sub-Kaisar ini.

Kenapa tidak mencobanya lebih dulu?

Ye Qingyu ingin memastikan kehebatan halberd tersebut.

Ia langsung mengulurkan tangan untuk meraihnya.

“Saatnya mengujimu.”

Sebagai senjata leluhur dari Dinasti Darah Naga, masih belum pasti apakah Ye Qingyu bisa mengaktifkannya.

Dengan rasa ragu, Ye Qingyu mencoba mengalirkan secercah kekuatan petir dan kilat ke dalam halberd itu.

Sebuah perubahan aneh tiba-tiba terjadi.

Ledakan pendaran ungu dan keemasan muncul di tubuh naga yang tampaknya sedang tertidur, yang langsung terbangun. Pada saat bersamaan, halberd berwarna merah darah itu memancarkan kabut berdarah dan memuntahkan kekuatan yang sangat mengerikan.

“Berhasil… aku benar-benar berhasil mengaktifkan senjata dewa ini. Ha!”

Ye Qingyu merasa sangat gembira.

Aummm!

Seolah-olah mengandung kekuatan dewa-iblis, raungan naga itu menggoncang langit dan membuat mental seseorang merasa tidak tenang.

Mandikan dalam lingkaran cahaya ungu dan keemasan, Ye Qingyu menggenggam halberd tersebut dan dengan sekuat tenaga menghantam batu nisan.

Bruk!

Batu nisan hitam yang sekeras berlian dan besi itu seketika hancur menjadi bebatuan yang berserakan di sekeliling kuburan.

Saat berikutnya.

Sesosok figur berwajah kuyu dalam balutan pakaian compang-camping yang tubuhnya cedera parah serta dipenuhi noda darah dan kotoran merangkak keluar dari kuburan.

“Kau… kau ini!”

Ye Qingyu berseru terkejut.

Ia masih mampu mengenali identitas figur tersebut dari aura dan material pakaiannya meskipun orang tersebut tidak hanya tampak kusut dan bernoda di seluruh tubuh, tetapi juga mengalami disfigurasi wajah.

Orang itu adalah penguasa Sekte Naga Langit Kuno — Tian Huayu.

Ye Qingyu teringat bahwa Tian Huayu adalah ahli puncak tingkat Langkah Abadi pertama yang berdiri di atas arena dan memasuki Pintu Kehidupan menggunakan jatah pengawal Sekte Meteor Langit.

Setelah merangkak keluar dari kuburan dengan tangan dan kakinya, napas Tian Huayu begitu tipis sehingga tampak seolah-olah itu bisa menjadi napas terakhirnya. Ia mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk merangkak ke samping batu nisan yang patah, lalu bersandar padanya sambil tersengal-sengal. Ekspresi kesakitan di wajahnya menyiratkan bahwa tubuhnya terus-menerus disiksa oleh semacam kekuatan.

Ye Qingyu mengamatinya secara detail.

Ia menyadari bahwa tubuh Tian Huayu dipenuhi dengan tanda-tanda kehitam-hijauan yang aneh, melengkapi dagingnya yang berdarah-darah dan dipenuhi kotoran.

Tanda-tanda ini tampak muncul dari balik kulitnya, alih-alih dioleskan di atasnya.

Jika dilihat lebih dekat, tampak bahwa pembuluh darah di seluruh anggota tubuhnya menonjol, dan cairan kehitam-hijauan bergejolak di dalamnya.

Tampak jelas bahwa kekuatan yang mengerikan telah merusak pembuluh darah dan *yuan qi* miliknya, menyebabkan vitalitasnya merosot hingga mendekati nol.

“Itu adalah kekuatan kutukan.”

Terdapat keterkejutan dan kewaspadaan dalam suara Gadis Phoenix Surgawi, yang mundur selangkah.

Ye Qingyu tertegun mendengarnya.

Tanda-tanda kehitam-hijauan itu adalah kekuatan kutukan?

Ia pernah mendengar bahwa siapa pun, bahkan seorang kuasi-kaisar, yang tubuhnya terkena kekuatan kutukan akan berada dalam hitungan mundur kematian. Terlebih lagi, kekuatan ini bagaikan serangga beracun pemakan tulang yang akan langsung menginfeksi para ahli di sekitarnya dan menyebabkan kematian mendadak.

“Kau… kau adalah… manusia…”

Sambil menunjukkan segala tanda bahwa ia sedang menahan rasa sakit yang luar biasa, Tian Huayu mengangkat kepalanya untuk menatap Ye Qingyu dan bahkan menampilkan senyuman lemah di wajahnya yang mengenaskan.

Yang terakhir mengangguk.

Seolah melihat secercah harapan, Tian Huayu tiba-tiba menyalurkan sisa *yuan qi* miliknya ke pembuluh darah jantungnya, lalu dengan apa yang tampak sebagai napas terakhirnya, ia membuka mulut untuk mengucapkan kata-kata yang terdengar seperti sebuah permohonan.

“Ini adalah… token Naga Langit… token utama Sekte Naga Langit Kuno… Domain Naga Langit Kuno telah kehabisan sumber daya… hukum-hukumnya telah usang… siklus hidupnya tidak akan mencapai dua tahun… dan ketika saatnya tiba… semua makhluk akan menghadapi kehancuran… Para penguasa terdahulu dari sektemu mencurahkan upaya susah payah untuk… mewariskan ilmu seumur hidup mereka… dan hanya dengan itulah memberiku kekuatan untuk memasuki Pintu Kehidupan… Sejuta tahun yang lalu, kuasi-kaisar dari sekteku… memasuki distrik ke-18… tetapi… menghilang bersama dengan… beberapa pusaka berharga… Tolong gunakan token utama ini untuk… menemukan harta karun Naga Langit dan… membawanya kembali ke Domain Naga Langit Kuno untuk merevitalisasi sekte… Mengingat kita adalah… sesama manusia… Selamatkan rakyat… domain tersebut… Aku… tidak akan mampu bertahan… Anak muda… aku… mohon… kumohon…”

Tian Huayu berbicara terbata-bata dengan wajah penuh permohonan.

Seorang talenta satu generasi telah jatuh begitu saja.

Sambil menggenggam erat token besi gelap yang diukir dengan totem naga yang membubung ke langit, kesadarannya sudah agak kacau, namun di lubuk matanya masih menyisakan sedikit rasa tidak rela dan kepedihan.

Dalam perebutan hegemoni di antara sepuluh ribu ras dari berbagai domain, tren penurunan Ras Manusia sudah menjadi berita lama.

Saat Ye Qingyu menatap pria yang memikul takdir seluruh domain ini, ia tidak bisa tidak mengaitkannya dengan situasi Domain Wasteland Surga, dan dengan demikian merasakan secercah rasa iba di dalam hatinya.

Ia mengulurkan tangannya untuk mengambil token utama tersebut.

“Baiklah… aku berjanji kepadamu.”

Ekspresi dan nada bicaranya terdengar sungguh-sungguh serta penuh hormat.

“Itu… bagus… Aku telah menghabiskan vitalitasku… Aku terkena… kekuatan kutukan… dan akan segera meninggalkan tempat ini… Tubuhku akan… membawa kutukan ini kepada orang-orang tak berdosa… jadi kumohon, kuburkan juga aku di sini…”

Tian Huayu memperlihatkan secercah kelegaan.

Napasnya seketika melemah.

Ia tadinya berhasil mempertahankan diri hanya dengan sehelai napas sebelumnya.

Sebagai seorang pemegang Dao Agung, tanggung jawabnya begitu berat dan jalannya begitu panjang.

Ia telah memikul kemakmuran dan kejatuhan Sekte Naga Langit Kuno, serta penghidupan seluruh makhluk di Domain Naga Langit Kuno, di atas pundaknya sejak hari ia dilahirkan. Namun, waktunya telah habis sebelum ia sempat mewujudkan cita-citanya, dan dengan demikian penderitaan mentalnya jauh melampaui rasa sakit fisiknya.

Melihat bahwa pemuda ini telah datang jauh-jauh dan bahkan menyelamatkannya dari batu nisan yang menindihnya, ia tahu bahwa pemuda itu memiliki kekuatan dan kesempatan yang luar biasa, dan oleh karena itu ia percaya bahwa mempercayakan takdir Sekte Naga Langit Kuno kepadanya tidak akan mengecewakan harapan para leluhurnya.

Ketika Ye Qingyu melihat bahwa kesadaran ilahi Tian Huayu sedang sekarat dan hidupnya hanya tinggal sehelai napas, ia buru-buru bertanya, “Sebenarnya apa yang terjadi? Mengapa kau terkena kekuatan kutukan? Di mana yang lainnya?”

“Itu… itu adalah…” Tian praktis mengigau dalam kesadarannya yang kabur. “Waspadalah terhadap… gadis suci Empat Bintang… dia…”

Begitu ia selesai berbicara.

Tanpa mengembuskan napas lagi, kepala sang ketua sekte terkulai ke satu sisi saat ia beralih ke dunia lain.

Apa maksudmu?

Siapa yang menindihmu di bawah batu nisan dan menanamkan kutukan itu?

Dan ada apa dengan gadis suci Empat Bintang itu?

Kepala Ye Qingyu dipenuhi oleh kabut kebingungan.

Sementara ia masih menyimpan segudang pertanyaan yang belum sempat ia tanyakan, Tian Huayu sudah kehabisan vitalitasnya.

Dua jam kemudian.

Pikiran Ye Qingyu masih dipenuhi dengan berbagai pertanyaan saat ia melangkah maju dengan cepat.

Tian Huayu sudah berbaring dengan tenang di dalam tanah.

Gadis Phoenix Surgawi terus melanjutkan perjalanan dengan tergesa-gesa.

Setelah melewati padang rumput, mereka tiba di depan sebuah bukit dengan lereng landai dan bunga-bunga liar yang bermekaran.

“Kita sudah sampai.” Gadis Phoenix Surgawi menghentikan langkahnya dan berbicara dengan secercah kegirangan serta antusiasme.

“Ah? Sampai di mana?” Ye Qingyu menatap bukit di hadapan mereka.

Gadis Phoenix Surgawi mengangkat jarinya dan menunjuk.

Ye Qingyu melihat ke arah yang ditunjuk oleh perempuan itu.

“Eh, maksudmu… pohon… yang layu itu?”

Ia merasa agak tidak yakin.

Di kejauhan.

Di antara hamparan hijau yang subur, berdiri sebuah pohon tua berukuran ratusan meter tingginya yang kanopinya menutupi sebagian besar bukit dan batangnya memerlukan belasan orang untuk melingkarinya.

Memperlihatkan sejauh mata memandang kesan perubahan zaman dan beban berat, kulit pohon tua itu tampak suram dan retak-retak kering, sementara dahan-dahannya yang mati tanpa daun merentang miring bagaikan lengan besi yang terulur.

Sejak memasuki alam purba Era Dewa-Iblis ini, Ye Qingyu melihat bahwa semua pemandangan alam di sini mengandung esensi spiritual dan vitalitas yang melimpah.

Sepanjang perjalanan, mereka telah melihat cukup banyak pohon menjulang tinggi pemberi naungan dengan daun-daun yang rimbun.

Namun, pohon tua yang aneh di hadapan mereka ini adalah pohon layu pertama yang mereka lihat.

Aneh sekali. Jika itu adalah pohon yang layu, mengapa ia masih mengandung secercah vitalitas di dalamnya…

Kesadaran ilahi Ye Qingyu telah menangkap vitalitas yang sangat lemah yang memancar dari pohon yang layu itu.

Ia mengamati pohon itu dengan seksama dan mendapati ada beberapa tunas sebesar kuku jari di beberapa dahan tipis di bagian atas pohon berbentuk kerucut tersebut.

Pohon layu bisa menumbuhkan daun?

Ini tentu pemandangan yang langka.

Terlebih lagi, daun-daun kecil berbentuk hati ini sangatlah runcing. Sekali lihat, Ye Qingyu langsung mengenali daun-daun itu sebagai daun pohon pelindung (*parasol tree*).

Benar-benar ada pohon pelindung di sini?

Sepanjang perjalanan, Ye Qingyu telah melihat tak terhitung banyaknya spesies tanaman biasa maupun langka, tetapi pohon tua yang hampir layu ini adalah pohon pelindung pertama yang ia lihat.

Pada saat yang sama, ia melihat sarang burung raksasa yang dibuat menggunakan ranting dan daun layu di atas dahan-dahan yang bertunas tersebut.

Sarang burung ini sebesar rumah manusia pada umumnya, dan tersembunyi rapat di antara cabang pohon. Dari jauh, sarang itu tampak seperti tumpukan ranting mati yang berantakan, yang masing-masing memiliki tekstur metalik yang sangat primitif, seolah-olah itu adalah tulang-tulang logam yang telah mengendap selama jutaan tahun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com