Di hutan pohon api.

Bulan purnama berwarna jingga kekuningan menggantung di langit gelap yang dipenuhi sedikit bintang.

Bagai patung tanah liat, Zhen Shi dari Kamar Dagang Kuali Ukir tetap berlutut dengan tenang di tepi hutan.

Selama beberapa hari terakhir, presiden Kamar Dagang Kuali Ukir secara pribadi telah meminta untuk menemui Ye Qingyu guna menyelesaikan perbedaan di antara mereka, namun ditolak mentah-mentah oleh Ye Qingyu. Sebagai dalang di balik pembantaian Ras Brute Chi barat laut, Zhen Shi bergetar karena ketakutan dan semakin dicekam rasa ngeri. Fakta bahwa Kamar Dagang Kuali Ukir belum juga dapat menyelesaikan masalah ini setelah sekian lama membuatnya secara samar-samar menyadari bahwa kekuatan Ye Qingyu jauh lebih menakutkan daripada yang ia bayangkan sebelumnya.

Tenggelam sepenuhnya dalam ketakutan, ia berlutut di atas tanah tanpa bergerak sedikit pun.

Ketika Ye Qingyu muncul dari Lubang Pedang Mata Air Roh Api Bawah Tanah dan melihat sosok Zhen Shi yang sedang berlutut, hatinya bergetar sesaat lalu ia berjalan mendekat. Berita bahwa manajer cabang Kamar Dagang Kuali Ukir ini telah berlutut di sini untuk waktu yang lama tidak hanya menyebar di seluruh ibu kota kekaisaran, tetapi juga mencapai Jalan Kekacauan dan Aliansi Domain. Oleh karena itu, kemungkinan besar banyak orang sedang mengawasi bagaimana masalah ini akhirnya akan ditangani. Meskipun Ye Qingyu telah berulang kali menolak untuk menemui Kamar Dagang Kuali Ukir, ia tahu bahwa ia tidak bisa membiarkan Zhen Shi mati berlutut di sini.

“Berapa lama lagi kau berniat berlutut di sini?” tanya Ye Qingyu.

“Yang Mulia…” Zhen Shi tidak berani mengangkat kepalanya ketika mendengar suara Ye Qingyu. “Yang Mulia, mohon tunjukkan belas kasihan.”

Ye Qingyu menatapnya dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Tebas satu lengan dan semuanya beres.”

Seolah-olah ia baru saja diberi pengampunan, ia menggunakan dua jari tangan kanannya sebagai pedang untuk menebas lengan kirinya sendiri tanpa ragu, “Terima kasih, Yang Mulia.”

“Baiklah, kau juga orang yang tahu diri, jadi aku akan menganggap masalah ini setengah selesai,” Ye Qingyu mengangguk. “Kembalilah dan beritahu presiden kalian untuk menunjukkan kesungguhan kalian. Ketika Ras Brute barat laut juga puas dengan kesungguhan Kamar Dagang Kuali Ukir, masalah ini akan dianggap selesai sepenuhnya… Hmm, tentu saja, kalian harus mengirim setiap pembunuh selama pembantaian itu ke kementerian hukuman Kekaisaran Wasteland Surga, dan tidak boleh mengampuni satupun dari mereka.”

“Baik.”

Setelah membungkuk dengan hormat, Zhen Shi berdiri dan pergi sambil membawa lengannya yang buntung.

Ia sangat tahu bahwa ia cukup beruntung karena berhasil lolos dari kematian.

Ia tadinya mengira dirinya pasti mati, dan hanya berharap kematiannya dapat membantu menyelamatkan keluarga serta teman-temannya dari masalah.

Ia bahkan tahu lebih jelas daripada para pejabat Kekaisaran Wasteland Surga mengenai apa akibat dari membuat marah seorang wakil ras manusia. Jika wakil ketiga menolak untuk melepaskan masalah ini, maka Kamar Dagang Kuali Ukir mau tidak mau harus mengaku kalah. Dan berdasarkan pemahamannya tentang sang presiden, pria itu pasti akan mengorbankannya demi menutupi kerugian Kamar Dagang akibat membayar harga yang begitu besar. Dengan cara ini, anggota keluarganya akan mengalami akhir yang mengenaskan dan dikutuk selamanya.

Sebenarnya, Zhen Shi telah memikirkan banyak, banyak hal saat berlutut di dalam Hutan Api selama beberapa hari terakhir.

Mungkin, ini karena otak seseorang akan tiba-tiba menjadi tenang seperti tidak pernah terjadi sebelumnya ketika berada dalam situasi putus asa, atau seperti kata pepatah, seseorang selalu berbicara dari lubuk hatinya ketika mendekati kematian. Zhen Shi mengira dirinya pasti mati, jadi ketika ia merenungkan dengan cermat berbagai pertarungan dan persaingannya di dunia perdagangan selama bertahun-tahun ini, ia harus mengakui bahwa metode-metodanya sangat kejam, berdarah, dan tanpa belas kasihan. Ia tadinya mengira ia memegang kendali atas takdir orang lain, padahal pada kenyataannya ia akan runtuh pada hantaman pertama. Selama sepuluh hari penyiksaan di mana ia merenungkan kehidupannya, ia menyadari betapa banyak darah di tangannya dan tiba-tiba merasakan penyesalan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, sehingga ia menyatakan penyesalan di dalam hatinya lagi dan lagi.

Merasa sangat bersyukur, ia bertekad untuk memperbaiki jalan hidupnya dan berbuat baik selama sisa hidupnya demi menebus perbuatan jahatnya.

Setelah Zhen Shi pergi, Ye Qingyu perlahan membalikkan tubuhnya dan kembali ke Istana Cahaya.

Bukan karena sesaat melunak ia mengampuni Zhen Shi tadi. Melainkan karena ia tahu bahwa tidak baik jika masalah Kamar Dagang Kuali Ukir terus berlarut-larut. Sebenarnya, ada perdebatan di kalangan internal kekaisaran mengenai cara menangani Kamar Dagang Kuali Ukir. Dalam pandangan Ye Qingyu, ia telah mencapai efek pencegahan yang ia perlukan melalui preseden yang ditetapkan oleh kasus Kamar Dagang Hong Yuan, dan akan menjadi bumerang jika ia terus mengejar dan menindas Kamar Dagang Kuali Ukir. Terlebih lagi, jika ia benar-benar membunuh Zhen Shi, kamar dagang kelas satu seperti Kuali Ukir akan meninggalkan Domain Wasteland Surga. Ini tidak hanya tidak akan meredakan kemarahan rakyat Ras Brute barat laut yang sedang membara, tetapi juga tidak memberikan keuntungan apa pun bagi Kekaisaran Wasteland Surga.

Tentu saja, yang paling penting, Ye Qingyu ingin tahu apa sebenarnya yang telah ditemukan oleh Kamar Dagang Kuali Ukir di wilayah suku Brute Chi sehingga membuat mereka nekat menanggung kutukan seluruh dunia dan membantai begitu banyak kaum brute.

Sorotan berikutnya adalah bagaimana Kamar Dagang Kuali Ukir berniat memberi kompensasi kepada Ras Brute barat laut dan Kekaisaran Wasteland Surga.

Jika mereka memilih untuk menyelesaikannya dengan cara yang setengah-setengah dan acuh tak acuh, Ye Qingyu tidak keberatan melakukan beberapa hal lagi.

Itulah sebabnya ia tidak membuat keputusan final pada hari ini.

Tidak ada hal berarti yang terjadi selama beberapa hari berikutnya.

Ye Qingyu menghabiskan sebagian besar energinya untuk urusan pembangunan Gudang Senjata Cahaya.

Alasan mengapa ia begitu bersemangat membangun gudang senjata, termasuk Gudang Senjata Tanpa Tanding di Kota Tanpa Tanding dan Gudang Senjata Wasteland Surga di ibu kota kekaisaran, adalah karena inspirasi yang ia peroleh di Aliansi Domain.

Pengalamannya di domain asing selama setahun terakhir, terutama pengalamannya di Jalan Kekacauan, memungkinkannya untuk memahami satu hal dengan sangat jelas—meskipun perdagangan antara Kekaisaran Wasteland Surga dan berbagai kamar dagang besar sangat penting untuk memperkuat fondasi kekaisaran dan meningkatkan mata pencaharian rakyat, pada akhirnya, tingkat peradaban bela dirilah yang menjadi faktor paling menentukan mengenai apakah suatu domain dapat bertahan di antara Segala Penjuru Domain yang Luas.

Oleh karena itu pemikirannya sangat sederhana. Setelah menunjukkan kekuatannya untuk mencegah orang-orang beritikad buruk, baik dari luar maupun dalam, ia akan menyerahkan semua urusan komersial kepada para pejabat kekaisaran dan tidak akan pernah ikut campur. Sebaliknya, ia akan menangani sendiri semua urusan bela diri.

Secara khusus, ia membayangkan bahwa Gudang Senjata Cahaya akan sangat signifikan bagi Domain Wasteland Surga.

Sebelumnya, setelah kembali dari [Gudang Senjata Tak Terbatas], ia telah mendiskusikan hal ini dengan Yu Xiaoxing, yang segera mulai menerapkannya setelah kembali ke Domain Wasteland Surga. Sekarang, fondasi gudang senjata tersebut kurang lebih telah dibangun. Pekerjaan yang tersisa, seperti pengaturan formasi dan tindakan keamanan, akan membutuhkan pengerjaan yang lebih teliti, yang dari seluruh domain, hanya Ye Qingyu yang mampu melakukannya.

Ini adalah proyek jangka panjang.

Menggunakan waktu ketika ia tidak sedang berkultivasi, Ye Qingyu menyelesaikan langkah demi langkah tanpa rasa khawatir.

Pada saat yang sama, ia membuat rencana untuk mengunjungi kenalan lama di Domain Sungai Jernih.

Entah mengapa, ia sangat ingin mengunjungi Domain Sungai Jernih selama kurun waktu ini. Perasaan ini agak mirip dengan penglihatan aneh “yang tiba-tiba terinspirasi” yang, menurut legenda, akan diterima oleh seorang ahli bela diri puncak ketika kesadaran dewa dan jiwanya mencapai tingkat puncak. Ia memiliki firasat kuat bahwa sesuatu yang besar akan terjadi di Domain Sungai Jernih.

Selama periode ini, ia juga meluangkan waktu satu hari untuk kembali ke Kota Rusa demi mengunjungi kenalan lama.

Tentu saja, Qin Lan dan Rumput Kecil adalah orang-orang pertama yang ia kunjungi.

Kediaman keluarga Ye di Kota Rusa sebagian besar tetap tidak berubah. Seperti rumah-rumah pedagang di sekitarnya, tidak lebih dari tiga puluh hingga empat puluh orang yang tinggal di dalamnya. Dinding halaman dan gerbang utama telah lapuk oleh cuaca dan tampak jauh lebih aus daripada beberapa tahun lalu. Namun, tidak ada seorang pun yang berani memandang rendah rumah kecil ini. Baik di kalangan resmi maupun dunia persilatan, rumah ini dianggap sebagai kediaman yang paling berkuasa dan menarik tatapan dari banyak orang. Sedikit melebih-lebihkan, beberapa orang di seluruh Domain Wasteland Surga yang berani menyinggung bahkan seorang gadis berusia enam tahun, yang belum berlatih bela diri, yang melangkah keluar dari kediaman ini.

Karena ini adalah rumah sah Ye Qingyu.

Qin Lan, yang sekarang memegang kekuasaan besar di kediaman keluarga Ye, adalah orang yang sangat rendah hati dan bersahaja dengan sedikit ambisi. Ia tidak hanya menolak saran dari para pejabat kekaisaran untuk membangun kembali kediaman tersebut dalam banyak kesempatan, tetapi juga menjaga para pelayan kediaman dalam batasan yang sangat ketat. Ia tidak pernah ikut campur dalam urusan resmi apa pun di Kota Rusa, dan tidak akan pernah membahas masalah apa pun yang tidak berkaitan dengan urusan rumah tangga. Ia jarang menerima tamu.

Dalam beberapa tahun terakhir, awalnya ada banyak pejabat kekaisaran, kamar dagang lokal, maupun kamar dagang domain asing yang ingin memanfaatkan Qin Lan untuk mendekati Ye Qingyu. Namun, mereka ditolak olehnya tanpa terkecuali. Meskipun demikian, ada satu hal yang membuat seluruh Kota Rusa dan juga banyak orang dari ibu kota Salju menghela napas penuh emosi.

Yaitu harga tanah di sekitar kediaman keluarga Ye telah melambung tinggi secara gila-gilaan selama beberapa tahun terakhir. Meskipun rumah-rumah di sekitarnya berada di lingkungan orang kaya dan dibangun dengan baik, bahkan yang terbaik dari rumah-rumah itu dulunya paling mahal berharga sepuluh ribu emas. Namun, itu adalah harga lima tahun lalu. Sekarang, ukuran harga tanah telah berubah dari emas menjadi kristal asal. Bahkan para taipan dari tempat yang jauh seperti ibu kota Salju melakukan segala cara untuk membeli rumah di sekitar kediaman keluarga Ye. Mereka mungkin tidak merencanakan apa pun, tetapi itu tetap merupakan bentuk pengaman untuk bertetangga dengan Qin Lan beserta yang lainnya dan perlahan-lahan menjalin hubungan baik dengan mereka.

Ini karena banyak orang di kekaisaran tahu bahwa Tuan Ye Qingyu sangat menghormati Qin Lan.

Selama bertahun-tahun ini, kisah masa kecil Ye Qingyu tidak pernah menjadi rahasia. Kedua orang tuanya meninggal lebih awal, sehingga Ye Qingyu memperlakukan Qin Lan seperti ibunya sendiri. Di dalam pikirannya, kata-kata wanita itu memiliki bobot yang besar dan bahkan jauh melampaui kata-kata banyak menteri kekaisaran.

Seluruh kediaman keluarga Ye memasuki mode perayaan ketika ia kembali.

Tanpa menyembunyikan jejaknya dan ditemani oleh Qin Lan serta beberapa orang lainnya, ia pertama-tama pergi ke makam orang tuanya untuk memberikan penghormatan, lalu pergi ke tepi sungai untuk mengenang masa lalu. Terlepas dari apa identitas aslinya yang sebenarnya, dan terlepas dari apakah pria dan wanita di dalam dua peti mati batu yang tenggelam ke sungai itu adalah orang tua kandungnya atau bukan, kenangan masa kecil yang hangat dan hidup itu tidak bisa berbohong. Dan bahkan jika mereka hanya orang tua angkat, di dalam hatinya mereka tidak berbeda dari orang tua kandung yang sangat ia rindukan dan kenang memorinya.

Setelah kembali ke kediaman, ia tidak melakukan hal lain selain berbicara dengan Qin Lan dan Rumput Kecil tentang beberapa urusan sepele, seperti layaknya keluarga normal. Qin Lan sangat bahagia, sementara tawa Rumput Kecil terdengar di seluruh kediaman.

Ia bersantai seperti itu selama seharian penuh.

Ia menjadi santai seperti belum pernah terjadi sebelumnya.

Bibik Lan terlihat jauh lebih baik daripada tiga atau empat tahun lalu.

Sementara itu, Rumput Kecil telah tumbuh menjadi seorang wanita muda yang anggun dan berkulit cerah, serta dikabarkan sebagai wanita tercantik di Kota Rusa dengan banyak pemuja. Di bawah pengaturan rahasia Ye Qingyu, ia telah menghabiskan beberapa tahun terakhir di Akademi Rusa Putih. Namun, ia telah mengkultivasikan teknik tingkat atas dan kekuatannya tumbuh pada tingkat yang sangat cepat, sementara hasil ujiannya di sepuluh perguruan tinggi kekaisaran teratas membuat semua orang takjub. Saat ini, ia telah menjadi sosok tingkat dewi di antara generasi baru.

IndoWebNovel – indowebnovel.com