Duar! Duar!

Untungnya, ia turun sangat dekat dengan daratan.

Kekuatan penekan dari air Sungai Surgawi juga tidak terlalu berdampak besar padanya, dan kekuatan fisiknya sangat luar biasa. Oleh karena itu, kecepatannya saat melompat dari satu batu besar ke batu lainnya jauh lebih cepat daripada Penatua Seribu Ilusi. Ia bergerak lincah bagaikan monyet atau panther dan hanya butuh waktu sekitar tiga puluh menit untuk mencapai daratan.

Begitu tiba di daratan, ia menyadari beberapa detail yang tadi sempat terlewatkan.

Perahu itu ternyata tidak bergerak lurus meluncur menyeberangi sungai, melainkan berlayar menyamping mengikuti arus sungai. Ini berarti titik pendaratan setiap penumpang akan jauh lebih acak. Hal ini juga menjelaskan mengapa perahu kecil itu membutuhkan waktu begitu lama untuk menyeberangi Sungai Surgawi yang lebarnya seribu meter. Perahu itu telah menghilang dari pandangan dan ia juga tidak tahu ke mana Sembilan Kecil akan dikirim, tetapi ia yakin semakin lama perjalanan perahu tersebut, maka akan semakin menguntungkan bagi sang penumpang, dan titik pendaratan pun akan jauh lebih aman.

Ia menyadarkan diri dari lamunannya dan mulai mengamati pemandangan di tepi Sungai Surgawi.

Kabut tebal mengepung sekelilingnya.

Kabut kekacauan yang pekat dan hitam ini memisahkan langit dan bumi sepenuhnya.

“Aku tidak menyangka kabut di daratan ini begitu pekat. Pantas saja aku tidak bisa melihat apa pun di seberang sungai dari ujung sana… Kabut ini juga tampak sedikit aneh. Kabut ini menghalangi indra ilahiku, jadi aku tidak bisa memindainya dengan indra ilahi. Aku terpaksa mengandalkan penglihatan mataku, tetapi aku tetap tidak dapat menembusnya dan hanya memiliki jarak pandang sekitar sepuluh meter.”

Ye Qingyu semakin merasa cemas saat mengamati sekelilingnya.

Ia berdiri di tempat dan mengaktifkan [Mata Hampa]. Seketika itu juga, dua berkas api ungu yang memancar muncul di matanya.

Jarak pandangnya meningkat, tetapi hanya bertambah sepuluh meter lagi.

Ia hanya memiliki jarak pandang dua puluh meter setelah menggunakan kemampuan magisnya.

Ia semakin curiga dan ragu-ragu untuk melangkah maju.

Tiba-tiba, ia mendengar suara dentingan samar dari dalam kabut.

Hm?

Suara apa itu?

Ye Qingyu memutuskan untuk memeriksanya lebih lanjut.

Ia mengaktifkan yuan qi miliknya dan dengan waspada melangkah beberapa kali ke arah sumber suara. Dua sinar ungu melesat keluar dari matanya saat ia mencoba melihat sejauh mungkin.

Beberapa saat kemudian—

“Aku mengerti.”

Ye Qingyu berjalan seratus meter ke dalam kabut dan menemukan sumber suara tersebut.

Ia melihat sembilan paku raksasa berbentuk aneh yang sebesar pohon kuno tertancap di atas tumpukan batu hitam di depan sana. Paku-paku ini tampak seolah-olah ditancapkan menembus tanah oleh semacam kekuatan dewa atau sihir yang kuat hingga menyebabkan retakan seperti jaring laba-laba menutupi permukaan batu-batu tersebut. Jarak antara satu paku dengan paku lainnya sekitar dua atau tiga meter, dan tinggi paku-paku ini sekitar lima hingga enam meter. Ukurannya begitu tebal hingga dua orang dewasa bisa melingkarkan tangan mereka pada batang paku tersebut, tampak kusam dan hitam seolah-olah ditempa dari bahan yang menyerupai besi hitam. Ia tidak dapat melihat formasi apa pun yang diukir di permukaannya, tetapi paku-paku itu memancarkan aura iblis kuno yang menakutkan.

Rantai hitam yang sekecil lengan anak-anak melilit setiap paku dengan jarak sekitar satu meter dari permukaannya.

Rantai-rantai ini juga berwarna hitam, dipenuhi karat, dan memiliki tekstur yang kasar. Cincin-cincin logam yang terangkai ditarik kencang, seolah-olah sesuatu sedang menariknya ke delapan arah berbeda yang memancar ke arah kabut qi iblis. Ia tidak dapat memastikan ke mana tepatnya ujung rantai itu mengarah, tetapi sepertinya ada kekuatan misterius di ujung kabut yang menarik rantai-rantai tersebut. Kekuatan ini bergantian mengencangkan dan mengendurkan rantai, dan saat rantai-rantai itu menghantam lantai, suara dentingan akan terdengar.

Ye Qingyu menatap paku dan rantai raksasa itu dengan keheningan yang penuh keterkejutan.

Tring! Tring!

Serangkaian suara dentingan yang jernih kembali bergema sekali lagi.

Suara ini terdengar seperti suara misterius dan memikat yang menggoda pendengarnya, sekaligus tampak seperti peringatan kepada penyusup bahwa ia tidak boleh tinggal di tempat ini terlalu lama.

Ye Qingyu berjalan mendekati kesembilan paku raksasa itu dan menatap penuh renungan ke arah rantai-rantai yang memancar ke delapan arah berbeda sambil berhenti untuk berpikir.

“Rantai logam itu akan memimpin jalannya. Pilih jalur yang tepat di tengah,” kata jiwa berusia jutaan tahun itu melalui transmisi suara.

Ye Qingyu langsung mengerti apa fungsi rantai-rantai ini setelah jiwa berusia jutaan tahun itu memberinya saran tersebut. Tanpa ragu-ragu, ia mengulurkan tangan untuk memegang rantai logam itu dan perlahan-lahan bergerak menuju ke tengah. Kemudian, ia menghilang ditelan kabut yang bergelung.

Kabut di depan sana semakin pekat dan tebal.

Ia merasakan gelombang tekanan besar mendesak ke arahnya seolah-olah kabut ini hendak menghancurkannya seperti benda padat.

Tiba-tiba——

“Bunuh!”

“Serbu!”

Raungan memekakkan telinga meledak di telinganya bagaikan suara guruh yang menggelar.

Kabut itu mendadak berubah tanpa peringatan menjadi medan perang iblis berwarna merah gelap.

Qi darah jahat bergejolak di mana-mana dan darah mengalir bagaikan samudera dengan ombak ganasnya menerjang langit. Api dan kilat dengan berbagai bentuk dan ukuran menyambar turun ke medan perang bagaikan bom penghancur bumi, meremukkan kehampaan bumi. Prajurit tak terhitung jumlahnya yang mengenakan zirah basah kuyup oleh darah, mata mereka merah menyala saat mereka mengangkat senjata bagaikan iblis pembunuh yang mengamuk dan menebas senjata mereka ke segala arah, pemandangan yang sangat mengerikan untuk disaksikan.

Pemandangan di depannya bagaikan perang besar para dewa iblis di Alam Semesta Kekacauan.

Ini pasti ilusi! Ye Qingyu langsung mengambil kesimpulan.

Namun, ilusi ini terasa terlalu nyata dan aroma anyir darah serta niat membunuh yang menakutkan terasa begitu nyata.

Ekspresinya tampak suram, dan meskipun ia terkejut serta ragu, ia terus melangkah maju dengan langkah yang mantap.

Semurnya telah disempurnakan dari [Kuali Puncak Awan] dan saat ini bahkan lebih kuat daripada kultivasi fisiknya, jadi ilusi tersebut tidak benar-benar membuatnya ketakutan.

Setelah melangkah maju selusin langkah lagi —

Ilusi medan perang dewa iblis itu tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang, justru semakin jelas dan nyata, seolah-olah ia benar-benar berada di medan perang tersebut.

Ras Manusia!

Ras Iblis!

Ras Brutal!

Para ahli dari berbagai ras muncul di tengah medan perang yang kacau balear.

Pakar yang tak terhitung jumlahnya memenuhi medan perang bagaikan kawanan lebah; mereka semua mengenakan zirah kuno dan mengeluarkan teriakan menyerupai dewa iblis. Tubuh mereka memancarkan cahaya pertarungan yang kuno dan mendalam, tampak bagaikan bola-bola cahaya yang saling berbenturan terus-menerus, meledak, lalu binasa… satu-satunya hukum di alam semesta ini adalah membunuh.

Meskipun pada awalnya ia masih bisa melihat langsung ilusi ini, seiring berjalannya waktu, keadaan mulai memburuk.

Niat bertarung dan kekuatan hukum universal purba dari para prajurit kuno yang tak terhitung jumlahnya yang bertempur di medan perang itu bagaikan riak cahaya menyilaukan yang menyerbu masuk ke dalam matanya tanpa bisa dihentikan. Ia seketika merasakan jiwanya menegang dan yuan qi-nya seolah-olah dipandu oleh kekuatan aneh saat melonjak keluar dengan cepat dari dunia dantiannya, memicu gelombang badai yang bangkit, seolah-olah sesosok binatang buas atau naga berkelana tengah mengamuk di dalam tubuhnya, memaksanya mengerahkan kekuatan tempurnya hingga tingkat maksimal.

Perubahan mendadak ini membuat Ye Qingyu merasakan kekuatan menindas yang sekali lagi terasa begitu dekat.

Dalam sekejap, situasi langsung memburuk dan ia merasa seolah-olah segala sesuatu di dalam tubuhnya akan meledak, yuan qi-nya berada di luar kendali, dan ia tahu bahwa ini adalah tanda-tanda peringatan bahwa dirinya sedang terjerumus ke dalam kegilaan.

Gawat!

Ia langsung menyadari bahwa dirinya sedang dalam masalah.

Namun, situasinya berada di luar kendalinya dan segala sesuatu di sekelilingnya menjadi buram.

“Pegang erat-erat rantainya.” Suara jiwa berusia jutaan tahun itu meledak bagaikan suara guruh di telinganya.

Secara insting, ia menggenggam erat-erat rantai logam hitam di tangannya demi menyelamatkan nyawanya.

Sensasi dingin dan aneh yang menyegarkan perlahan-lahan memasuki tubuhnya melalui telapak tangannya.

Rantai logam tersebut mengandung qi dingin misterius yang mengalir sepanjang telapak tangannya untuk memasuki aliran darahnya dan menuju ke Panca Indera serta jantungnya seolah-olah tahu ke mana ia harus pergi. Dalam beberapa tarikan napas, Ye Qingyu tiba-tiba merasa pikiran dan jiwanya menjadi lebih jernih dan pemandangan ilusi itu pun lenyap. Kemudian, ia mendapati dirinya kembali berada di dalam kabut qi iblis yang tak bertepi.

Ilusi itu begitu kuat hingga hanya bisa diciptakan oleh seorang Kuasi-Kaisar. Ilusi itu benar-benar terlalu menakutkan.

Ia meneguk udara dalam-dalam seolah-olah ia masih merasa ketakutan, lalu ia berusaha menenangkan aura dan kekuatannya yang bergejolak.

Ia berhasil menghindari bahaya tadi berkat rantai logam yang mengandung kekuatan untuk meredam ilusi dari kabut serta pengingat tepat waktu dari jiwa berusia jutaan tahun tersebut.

Setelah itu, Ye Qingyu tidak pernah membiarkan rantai tersebut lepas dari tangannya saat ia perlahan-lahan melangkah maju dan menetralisir kekuatan membunuh dari ilusi-ilusi tersebut.

Setelah berjalan lebih dari seribu meter di dalam kabut, ia akhirnya mencapai ujung dari rantai-rantai ini.

Kabut qi iblis dibelah oleh kekuatan misterius dan perlahan-lahan menghilang ke dua arah untuk menampakkan sebuah arena batu hitam.

Ye Qingyu tertegun sejenak.

Sebuah arena?

Ia tiba-tiba merasakan firasat buruk tentang hal ini.

Ia tidak terlalu memikirkannya melainkan dengan hati-hati mengamati arena di hadapannya.

Arena ini berbentuk seperti cakram bundar dengan permukaan yang luas dan jari-jari setidaknya seratus meter. Arena ini dibuat dari batu hitam yang aneh dan kokoh, tampak sangat kuno dan sederhana seolah-olah telah ada selama jutaan tahun. Di sekeliling arena, tampak ada jaring tak kasat mata yang menahan kabut agar tetap berada di luar. Kabut itu bergejolak dan mendesak dengan liar dari luar tetapi tidak mampu memasuki arena.

Mayat-mayat yang termutilasi berserakan di seluruh arena.

Terdapat mayat dari Ras Manusia maupun ras asing, tetapi semua mayat ini berlumuran darah dan hancur tercabik-cabik. Berbagai pancaran esensi darah berwarna-warni dan aura yuan qi melompati mayat-mayat tersebut untuk membentuk perisai udara yang saling bertautan erat dan memancarkan kekuatan gelap yang sangat kuat.

Terdapat pula seorang ahli Ras Manusia setengah binatang dengan kepala macan tutul dan tubuh manusia di atas arena tersebut.

Ia menyerupai macan tutul dari bagian leher ke atas, bulunya dipenuhi bintik-bintik bundar sementara telinganya berdiri tegak di kedua sisi kepalanya. Matanya memancarkan kilau kuning kecoklatan sementara giginya setajam pisau. Beberapa tetes esensi darah menggantung di janggutnya dan tampak seolah-olah akan jatuh kapan saja. Ia memiliki tubuh manusia dari leher ke bawah yang berotot dan sebesar kera, serta mengenakan zirah kulit berbulu. Setiap helai bulu kuning kecoklatannya meruncing ke atas bagaikan pisau baja dan tampak seperti zirah empuk pertahanan yang unik milik Ras Manusia setengah binatang.

Ia duduk bersila di atas arena itu dan memegang separuh tulang paha di tangannya yang masih meneteskan darah saat ia melahap esensi darah serta daging tersebut dengan lahap, tampak seolah-olah ia sedang memanjakan diri dan menikmati hidangan lezat.

Namun, benda-benda itu jelas-jelas adalah sisa-sisa jasad dari seorang ahli Ras Manusia!

Mata Ye Qingyu menajam.

Pada saat itu, suara jiwa berusia jutaan tahun kembali bergema di telinganya.

“Arena di depanmu ini dikenal sebagai Panggung Hidup dan Mati, dan pemenangnya akan ditentukan melalui pertarungan. Pertarungan ini juga akan menentukan siapa yang hidup dan siapa yang binasa karena tidak akan berakhir sampai seseorang mati. Pemenangnya adalah orang yang hidup, dan hanya pemenang sejati yang akan memiliki kesempatan untuk melanjutkan perjalanannya.”

Panggung Hidup dan Mati?

Saat ia menatap arena ini, ia mau tidak mau teringat pada Panggung Badai dari Sekte Penguasa Tunggal.

Begitu ia memasuki arena ini, satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan menginjak mayat-mayat lawannya.

Hal ini tampak sangat sesuai dengan gaya Kaisar Iblis Kekacauan.

Tatapan matanya diam-diam menyapu seluruh arena dan mendapati bahwa mayat-mayat lainnya, termasuk sisa-sisa jasad yang sedang dilahap oleh ahli berkepala macan tutul itu, semuanya sudah mati sejak lama. Ia jelas bukan orang yang telah membantai mereka semua.

Sepertinya lebih masuk akal jika orang ini tiba lebih dulu di arena ini dan mulai berpesta sambil menunggu lawannya. Ia mungkin sedang melahap esensi darah dan daging dari mereka yang tewas untuk meningkatkan yuan qi serta kekuatan tempurnya semaksimal mungkin sebelum lawannya tiba.

Ye Qingyu mengerti bahwa tidak ada jalan untuk kembali sekarang setelah ia berada di sini, dan ia hanya bisa terus melangkah maju. Hanya ada satu orang yang bisa selamat antara dirinya dan ahli Ras Manusia setengah binatang yang biadab di dalam arena tersebut.

Pada saat yang sama, telinga ahli berkepala macan tutul itu tiba-tiba berkedut seolah-olah ia merasakan sesuatu.

Ia menatap tajam ke arah Ye Qingyu.

“Hehe, batu loncatan akhirnya tiba setelah sekian lama… Majulah dan bersiaplah untuk mati, cacing manusia yang menyedihkan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com