Bi Linglong menjawab dengan tenang, “Aku memang sedikit khawatir tentang Tuan Zu.”

“Oh?” Kaisar tidak menyangka dia akan mengakuinya. Dia benar-benar terkejut sesaat. Dia bertanya, “Mengapa?”

“Setelah semua yang terjadi, Tuan Zu telah menjadi tokoh kunci Istana Timur putra mahkota. Setidaknya, di mata orang luar, sampai batas tertentu, dia sudah mewakili Istana Timur,” jawab Bi Linglong. Meskipun gugup, dia memiliki cukup kecerdasan politik untuk mengetahui bahwa menghindari jawaban selamanya bukanlah solusi, jadi dia memilih untuk mengakuinya dengan tenang. Dia melanjutkan, “Itulah mengapa, jika sesuatu terjadi padanya, putra mahkota akan kehilangan seorang jenderal hebat. Istana Timur akan segera menderita pukulan besar terhadap prestise dan pengaruh kita.

“Tentu saja, selain Tuan Zu, aku juga khawatir tentang situasi Utusan Kekaisaran. Fraksi Raja Qi terus menekan kita, jadi kita sudah berada pada titik di mana kita tidak dapat menyerahkan apa pun lagi.” Bi Linglong mengepalkan tinjunya. Ekspresinya berubah agak dingin saat ia melanjutkan, “Jika kecurigaanku tidak salah, Kaisar telah mengirim Tuan Sang untuk mengambil tindakan drastis terhadap klan Yu, untuk membatasi kekuasaan Raja Qi. Karena itulah aku tentu saja tidak ingin sesuatu yang tidak terduga terjadi pada Utusan Kekaisaran.”

Kaisar mengangkat alisnya, senyum kembali ke wajahnya yang dingin. Ia menjawab, “Tidak buruk, tidak buruk. Kau layak menyandang gelar yang telah kuberikan padamu. Ruizhi ditakdirkan untuk menjadi orang besar dengan istri yang baik sepertimu.”

“Semua ini berkat perlindungan dan bimbingan Ayah Kaisar,” kata Bi Linglong. Ia membungkuk sambil tersenyum, tetapi di dalam hatinya, ia merasa sangat dingin. Jika bukan karena ia telah melihat wajah aslinya di dalam penjara bawah tanah, ia mungkin akan menangis.

Ia merasa mual dan jijik yang luar biasa ketika memikirkan bagaimana ayah mertuanya sebenarnya menginginkannya.

Tidak, bukan menginginkanku. Dengan status kaisar, tidak perlu baginya untuk menginginkanku. Ia hanya mengatur sesuatu yang tidak dapat ditentang.

Tetapi semakin ia memikirkan itu, semakin besar rasa jijiknya.

Mengingat betapa kuatnya kaisar, ada banyak sekali wanita yang mengaguminya. Dengan sifat Bi Linglong, bahkan jika ia telah menjadikannya selir di masa lalu, ia mungkin tidak akan begitu menentangnya. Demi klan dan ambisinya seumur hidup, ia bahkan mungkin akan melakukan segala yang ia bisa untuk mendukung gagasan itu.

Tetapi begitu ia mengingat bagaimana kaisar telah merasuki putra mahkota, dan bahkan ingin merebut menantunya sendiri secara paksa. Setelah itu, dia hanya merasa mual.

Kaisar tidak tahu bahwa putri mahkota yang tersenyum anggun itu sebenarnya sangat membencinya. Saat ia mendengar bagaimana putri mahkota itu tidak mengklaim pujian untuk dirinya sendiri atau berbicara dengan sombong, melainkan terlebih dahulu berterima kasih kepadanya atas kebaikan dan perlindungannya, ia menjadi semakin puas. Ia berkata, “Linglong, tidak perlu kau khawatir. Situasi di Komando Pusat Awan akan segera stabil.

“Adapun bocah Zu An itu, aku telah memberinya dekrit kekaisaran. Karena ia berhasil menggunakannya, aku telah menghancurkan musuh, sekuat apa pun mereka. Tentu saja tidak perlu khawatir.”

Bi Linglong senang mendengar bahwa Zu An baik-baik saja. Namun, ia malah memuji kaisar. “Ayah Kaisar memang bijaksana dan brilian…”

Meskipun kaisar sudah kebal terhadap pujian sebagian besar rakyat, siapa yang bisa menolak pujian lembut dari menantu perempuan yang menawan? Ia segera merasa senang. Ditambah dengan fakta bahwa semuanya telah diselesaikan di Komando Pusat Awan, ia sangat senang sehingga ia memberi putra mahkota dan putri mahkota hadiah yang berlimpah.

Bi Linglong kemudian pergi setelah menyampaikan rasa terima kasihnya.

…

Tidak ada tembok yang tidak bisa ditembus angin. Berita tentang apa yang telah terjadi dengan cepat sampai ke Istana Perdamaian.

“Putri Mahkota meninggalkan Ruang Belajar Kekaisaran dengan ekspresi bahagia…” Kasim Lu membungkuk saat menjelaskan situasi kepada permaisuri.

Permaisuri yang montok itu berbaring miring. Karena posturnya, lekuk tubuhnya yang berlebihan bahkan lebih memikat. Ketika Kasim Lu melihatnya, ia tidak bisa tidak merasa iri pada bocah Zu An itu. Bisa menunggang kuda di tanah yang kaya dan subur seperti itu, betapa indahnya hal itu?

Permaisuri tidak menunjukkan ekspresi serakahnya, tetapi Sebaliknya, ia merasa cukup bangga pada dirinya sendiri. Ia senang memamerkan pesona kewanitaannya di hadapannya. Setiap kali ia melihat kepahitan pria itu karena bisa melihat, tetapi tidak bisa ikut serta, ia selalu merasa luar biasa.

“Zu An cukup populer di kalangan bocah yang diikutinya. Karena ia bahagia, sepertinya ada kabar baik di Komando Pusat Awan.” Ada sedikit kegembiraan dalam ekspresi permaisuri saat ia berbicara.

Kasim Lu tahu mengapa ia merasa seperti itu. Ia merasa sangat cemburu, tetapi bibirnya tidak menunjukkannya saat ia berkata, “Selamat, Yang Mulia, selamat. Setelah anak itu kembali, Yang Mulia akan dapat menerima perawatannya lagi.”

Permaisuri tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis saat ia menatapnya. Ia bertanya, “Apakah kau dengan tulus mengucapkan selamat kepadaku, atau kau hanya cemburu?”

Kasim Lu berkata dengan hormat, “Tentu saja tulus. Pelayan tua ini tidak mampu dan tidak dapat ikut merasakan kekhawatiran Yang Mulia. Karena Tuan Zu sangat mampu, saya tentu saja mendoakan kebahagiaan Yang Mulia.”

“Ck, tak ada sedikit pun sifat kejantanan dalam dirimu.” Permaisuri mendengus, tetapi ia mulai mengenang masa lalu. Ia melanjutkan, “Tapi kau benar. Karena Tuan Zu begitu ‘cakap’ dalam beberapa hal, permaisuri ini memang mulai sedikit merindukannya.”

Kasim Lu merasa sedih ketika mendengar penekanan permaisuri pada bagian tertentu. Leluhur Zu An pasti memberkatinya dari alam baka! Apa yang telah ia lakukan sehingga pantas menerima berkat seperti itu?

Meskipun permaisuri menggodanya sebentar, ia kehilangan minat ketika melihat bahwa kasim Lu tidak menunjukkan reaksi yang berarti. Ia malah bertanya, “Baiklah, bagaimana perkembangan persiapan yang kuminta kau lakukan?”

“Mohon jangan khawatir, Yang Mulia. Saya sudah menghubungi pihak kuil. Semuanya sudah beres. Saya juga sudah menemukan ruangan yang tenang di dalam kuil. Selama Anda tidak terlalu lama berada di dalam, itu tidak akan menarik perhatian. Saya juga sudah menemukan orang lain untuk mengatur tempat tinggal sementara di luar. Selama kita menghindari penjaga di malam hari, tidak akan ada masalah besar,” kata Kasim Lu dengan kepala tertunduk.

“Lihatlah dirimu. Apakah permaisuri ini seseorang yang tidak memiliki kendali diri? Mengapa saya membutuhkan ruangan yang tenang di dalam kuil?” permaisuri menegurnya. Masalah utamanya adalah kegiatan keagamaan sebagian besar terjadi pada siang hari, dan beberapa penjaga dan pelayan akan hadir untuk mengikutinya. Akan sangat mudah baginya untuk terbongkar.

Kasim Lu menjelaskan, “Meskipun agak berbahaya, situasi seperti itu justru akan lebih merangsang. Menurut saya, meskipun Tuan Zu terlihat sopan dan pantas di luar, dia pasti memiliki sifat pemberontak di lubuk hatinya. Bukankah kita gagal mengundangnya sebelumnya? Saya yakin dia malah akan tergoda jika kita melakukan hal seperti ini.”

“Apakah Permaisuri seorang wanita yang perlu menjual dirinya seperti ini? Apakah aku perlu merendahkan diri dengan cara yang begitu rendah?” jawab permaisuri dengan tidak senang. Tetapi setelah memikirkannya, melakukannya di siang bolong dengan pengawal dan pelayan di mana-mana menunggu di luar, terlibat pertempuran sengit dalam situasi seperti itu, tampaknya… agak menarik?

Dia terbatuk ringan ketika memikirkan hal itu. Dia bertanya, “Apakah kamar pribadi Anda itu dapat diandalkan? Apakah orang-orang di dalamnya mengetahui kebenarannya?”

Melihat bahwa dia telah tergoda, Kasim Lu menunjukkan ekspresi puas. Dia menjawab, “Apakah Yang Mulia tidak mempercayai pelayan ini dalam mengurus masalah? Kamar pribadi itu pasti aman. Kuil hanya percaya bahwa itu disiapkan untuk individu yang kaya dan berkuasa. Mereka sama sekali tidak akan mengaitkannya dengan istana.”

“Kalau begitu, itu bagus.” Permaisuri mengangguk puas. Pada saat yang sama, dia menatapnya dengan aneh dan bertanya, “Lu kecil, dari mana kau mempelajari hal-hal ini? Kau jelas seorang kasim, namun kau tampaknya tahu banyak hal.”

Kasim Lu tersenyum ramah sambil menjawab, “Selama Permaisuri senang, pelayan ini akan selalu senang.”

Permaisuri mendengus dan berkata, “Pergilah dan atur hal-hal itu. Aku bisa menginap di sana beberapa kali. Kita hanya perlu menunggu Tuan Zu kembali.”

“Mengerti!” Kasim Lu menundukkan kepalanya. Ia merasa sangat bimbang. Di satu sisi, ia sebenarnya tidak ingin Zu An kembali secepat itu, namun ia juga anehnya menantikan hal ini.

…

Namun, pada saat itu, Zu An sepenuhnya fokus merawat Yu Yanluo di gua beku. Ia merasa situasinya agak aneh. Apakah efek samping dari membiarkan Lentera Permaisuri yang kau gambar hancur benar-benar sebesar itu?

Kondisi di dalam tubuh Yu Yanluo benar-benar kacau. Jika bukan karena Zu An kebetulan memiliki kemampuan untuk merawat orang lain dengan lapisan keempat Sutra Asal Primordial, ia mungkin tidak akan pulih selama beberapa tahun. Bahkan mungkin ada efek samping permanen yang tersisa!

Ya, rambutnya tampak terurai di udara, dan kekuatannya tampak meningkat drastis sesaat. Ada apa ini?

Paman Ming jelas bisa saja menginterupsi mantraku, tetapi entah kenapa dia tampak membeku di tempat sejenak.

Dan dia sepertinya mengatakan ‘Kau…’ Apa yang ingin dia katakan?

Saat Zu An bingung, dia mendengar erangan tiba-tiba. Yu Yanluo perlahan mulai bangun. Perawatan Zu An menggunakan ki-nya jelas efektif.

Yu Yanluo menyadari bahwa dia berada di pelukan pria lain begitu dia bangun. Ekspresinya langsung berubah. Dia baru saja akan melawan ketika dia mendengar suara di dekat telinganya. “Jangan bergerak sembarangan. Lukamu parah; aku jelas tidak ingin semua usahaku sia-sia.”

Seluruh tubuh Yu Yanluo rileks ketika dia mendengar suara Zu An. Dia tersipu dan berkata, “Terima kasih. Kau telah menyelamatkanku lagi.”

“Kemenangan kita juga berkat bantuanmu tadi,” kata Zu An sambil tersenyum.

Saat itu, Yu Yanluo telah sepenuhnya sadar. Ia segera memeriksa dirinya sendiri, dan menyadari bahwa lukanya memang sangat serius. Sepertinya pilihan yang kubuat tadi… benar-benar melampaui batas kemampuanku.

Ia merasa bersyukur atas pertolongan Zu An yang cepat. Namun ia tetap bertanya pelan, “Tapi kenapa kita harus seperti ini?”

Zu An menjawab, “Lukamu terlalu parah saat itu, dan entah kenapa, di sini sangat dingin. Dingin akan mudah masuk ke tubuhmu jika kamu duduk di tanah. Itu akan meninggalkan kerusakan permanen, jadi aku harus melakukan ini…”

Ia tak kuasa menahan diri untuk sedikit menggodanya setelah selesai menjelaskan. “Apakah Nyonya malu?”

Yu Yanluo memalingkan muka dan tidak menjawabnya.

Zu An berkata, “Kita bahkan lebih mesra dari ini saat berada di kolam dingin. Ini seharusnya bukan masalah, kan?”

Yu Yanluo mendengus. “Hmph! Kalau kau mau menjelaskannya seperti ini, lebih baik kau tidak perlu menjelaskan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com