Ia memutuskan untuk pertama-tama mencari Yun Jianyue dan Qiu Honglei untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Sayangnya, meskipun ia mencari mereka cukup lama di tempat mereka biasanya berada di Kota Cloudcenter, ia tidak menemukan keduanya.

Ia mencari di sekitar kota lebih lama lagi tanpa banyak keberuntungan. Ia menghela napas. Orang-orang Sekte Iblis memang sulit dilacak…

Ketika ia kembali ke tempat tinggal sementara, Sang Hong menemuinya dan berkata, “Aku membawa beberapa orang hari ini untuk menangkap Yu Xuanqing.”

“Oh, Nyonya Yu tidak ikut campur?” tanya Zu An.

Sang Hong menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Ia tidak ikut campur. Namun, ketika kami menemukan Yu Xuanqing, ia sudah bunuh diri untuk menghindari hukuman.”

“Bunuh diri? Apakah ia dipaksa bunuh diri?” Zu An mengerutkan kening.

“Menurut situasi saat ini, memang terlihat seperti bunuh diri.” Sang Hong mendengus. “Tapi Yu Xuantao juga meninggal saat kita mencoba menangkapnya. Untuk dua kejadian seperti itu yang terjadi secara beruntun, bagaimana mungkin ada kebetulan seperti itu? Saya menduga Nyonya Yu sebenarnya sangat berbeda di kehidupan pribadinya, dan sisi itu jelas tidak terhormat.”

Zu An teringat akan kecantikan Yu Yanluo yang luar biasa. Dari waktu mereka bersama, Zu An tahu bahwa dia adalah pemimpin klan yang pantas. Dia tidak sepolos yang terlihat di depan umum. Tetapi jika seseorang mengatakan bahwa dialah yang membungkam Yu Xuanqing, maka dia tidak akan terlalu yakin.

“Benar, kami juga menemukan beberapa bukti di kediaman Yu Xuanqing. Sekarang, tampaknya Zuo Su dan Paman Ming melakukan kesepakatan penyelundupan dengan ras iblis melalui dia. Semua pengangkutan barang dipercayakan kepada Grup Pedagang Pegasus. Saya akan memimpin kelompok untuk menangkap orang-orang Grup Pedagang Pegasus dan membawa mereka kembali untuk diinterogasi, untuk memverifikasi apakah itu benar,” kata Sang Hong dengan serius.

“Grup Pedagang Pegasus…” Zu An terkejut. Ia tak pernah menyangka Utusan Kekaisaran mereka akan bertindak melawan Kelompok Pedagang Pegasus secepat ini. Namun sebagai Utusan Kekaisaran, keputusan mereka masuk akal dan ia tak bisa menghentikan mereka. Karena itu, ia berkata, “Lalu kenapa aku tidak pergi bersama paman yang terhormat?”

Ia khawatir Qiu Honglei tiba-tiba muncul dan menyelamatkan orang-orang Kelompok Pedagang Pegasus. Akan sangat buruk jika ia sampai terluka. Di sisi lain, jika Yun Jianyue muncul, ia akan lebih khawatir tentang Sang Hong. Namun, dengan dia sebagai penengah, setidaknya ia bisa mencegah hal terburuk terjadi.

Sang Hong sedikit ragu, menjawab, “Tapi kau masih terluka…”

“Tidak apa-apa selama aku tidak ikut bertarung. Itu hanya kelompok pedagang; Pengawal Bersenjata sudah cukup untuk menghadapi mereka,” jelas Zu An.

Sang Hong berpikir itu masuk akal juga, menjawab, “Baiklah kalau begitu. Saat waktunya tiba, tetaplah dekat denganku agar tidak ada penjahat yang bisa melukaimu.”

Zu An merasa hangat di dalam hatinya ketika merasakan kepeduliannya. Dunia memang tidak dapat diprediksi seperti itu. Mereka berdua pernah berselisih di Kota Brightmoon, namun sekarang, klan Sang sudah menganggapnya sebagai keluarga.

…

Sang Hong kemudian memimpin sekelompok orang ke Grup Pedagang Pegasus. Untuk perlindungan ekstra, dia bahkan memindahkan beberapa pasukan dari Istana Urusan Sipil. Gao Ying saat ini adalah perwira yang memimpin mereka, jadi tidak terlalu sulit untuk memindahkan pasukan tersebut ke bawah kendali mereka. Grup Pedagang Pegasus

belum menyadari apa yang telah terjadi. Awalnya, orang yang bertanggung jawab di luar berteriak agresif, berteriak ‘Apakah kau tahu tempat seperti apa ini?’ Namun, dia dengan cepat diberi pelajaran tentang bagaimana bersikap oleh Pengawal Bersenjata.

Sang Hong tidak membuang waktu untuk berbicara dengannya dan malah memerintahkan bawahannya untuk bergegas masuk. Mereka bermaksud untuk menangkap semua orang di sana dan bukti yang mereka butuhkan. Karena itu, para prajurit menyerbu masuk seperti sekumpulan serigala.

Grup Pedagang Pegasus memiliki cukup banyak penjaga dan prajurit di dalam. Mereka siap bertarung, mengharapkan beberapa penjahat yang datang untuk membuat masalah. Tetapi ketika mereka melihat bahwa itu adalah para pejabat istana dan bahkan Utusan Kekaisaran, mereka semua langsung kehilangan kepercayaan diri. Mereka hanya di sini untuk mencari nafkah; tidak seorang pun dari mereka berpikir untuk memberontak melawan istana!

Sang Hong juga bukan tipe orang yang dengan sembarangan membantai orang yang tidak bersalah tanpa alasan. Dia dengan cepat melangkah maju dan mengatakan bahwa Grup Pedagang Pegasus terlibat dalam rencana melawan adipati dan penyelundupan barang ke ras iblis. Mereka yang tidak mengetahui masalah ini harus meletakkan senjata mereka dan menyerah, dan istana tidak akan mengejar mereka setelah itu.

Kata-katanya dengan cepat menghancurkan semangat sebagian besar penjaga. Tidak seorang pun dari mereka berani menerima gelar kriminal seperti itu! Mereka dengan cepat meletakkan senjata mereka dan menyerah.

Tapi bukan itu saja. Beberapa individu penting dari Grup Pedagang Pegasus melihat bahwa situasinya tidak menguntungkan dan mencoba melarikan diri. Tak lama kemudian, suara pertempuran sengit meletus dari dalam.

Sang Hong mendengus dan bergegas langsung menuju halaman belakang. Zu An khawatir itu adalah Qiu Honglei dan yang lainnya, jadi dia segera mengikuti mereka juga.

…

Zu An menghela napas lega ketika tiba di halaman belakang. Dia melihat bahwa Pasukan Pengawal Bersenjata mengepung sekitar selusin orang dari Grup Pedagang Pegasus, dan mereka bertempur dengan sengit. Yang dikepung semuanya laki-laki; dia tidak melihat Qiu Honglei.

Orang-orang dari Grup Pedagang Pegasus tidak lemah. Tetapi Pasukan Pengawal Bersenjata memiliki keunggulan jumlah dan formasi, sehingga mereka seimbang.

Zu An memperhatikan ada dua orang yang dikenalnya dalam kelompok itu. Salah satunya adalah pria gemuk berpakaian kuning tua yang tampak seperti tiran lokal yang kaya. Dia mengacungkan sempoa di tangannya dengan ganas. Yang lainnya berambut hijau. Dari waktu ke waktu, beberapa duri dan semak berduri berhamburan keluar untuk mengganggu formasi Pengawal Bersenjata.

Jika mereka tidak ada, seluruh kelompok mungkin sudah ditaklukkan oleh Pengawal Bersenjata sejak lama.

“Solitary Gold dan Solitary Wood,” kata Sang Hong sambil mendengus.

Dia juga mengenali kedua orang itu. Keduanya adalah bagian dari kelompok yang menyerang rombongannya saat mereka dikawal ke ibu kota di masa lalu. Dia tidak bisa tidak mengingat kematian tragis putranya ketika melihat mereka, dan ekspresi tidak senang dengan cepat muncul di wajahnya.

Solitary Gold mengulurkan tangan dan memukul sempoa. Butirannya segera terbang ke arah Pengawal Bersenjata seperti kelopak bunga yang berserakan.

Para Pengawal Bersenjata berteriak memilukan, dan banyak dari mereka roboh. Untungnya, baju besi mereka memiliki formasi khusus yang sangat meningkatkan pertahanan mereka. Tetapi meskipun tidak ada bahaya bagi nyawa mereka, mereka tetap kehilangan kekuatan bertarung untuk beberapa waktu.

Solitary Wood juga mengulurkan tangan saat itu, mencakar udara. Pohon-pohon di halaman berdesir dan dedaunan mereka beterbangan ke luar, melesat ke arah Pengawal Bersenjata seperti bilah tajam.

Sang Hong mendengus dingin. Dia bergegas maju dengan kuat, dan dengan sapuan lengan bajunya, dia mengumpulkan semua dedaunan itu. Kemudian dia melemparkan lengan bajunya ke luar lagi, menghancurkan dedaunan itu menjadi bubuk.

Sang Hong tidak berhenti sama sekali. Dia bergegas cepat menuju pusat medan perang seperti kilat. Dia menjatuhkan Solitary Gold dan Solitary Wood hanya dengan beberapa gerakan. Kemudian, para Pengawal Bersenjata mengerumuni keduanya, menekan pedang mereka ke leher mereka. Yang lain menjadi putus asa ketika melihat itu, sehingga mereka juga dengan cepat ditahan.

Zu An takjub. Dia sudah terbiasa melihat lawan-lawan peringkat master sehingga dia lupa bahwa kultivasi Sang Hong juga termasuk tingkat atas di antara orang-orang di dunia bela diri.

Pengawal Bersenjata kemudian menggeledah kelompok pedagang tersebut. Mereka menemukan bahwa semua catatan telah hilang; tidak mungkin untuk mengetahui apakah catatan tersebut memang tidak ada di sana, atau apakah catatan tersebut telah dibawa pergi sebelumnya karena Kelompok Pedagang Pegasus telah menerima kabar tentang kedatangan Pengawal Bersenjata.

Terlalu banyak orang dan terlalu banyak bukti material untuk disita, jadi Sang Hong tidak membuang waktu. Dia memulai interogasinya di sana, di kelompok pedagang tersebut.

…

Zu An tidak terlalu terbiasa melihat penyiksaan, jadi dia tidak ikut serta dalam interogasi. Sebaliknya, dia menemukan ruangan kosong dan mulai bermeditasi.

Tak lama kemudian, Sang Hong mendekatinya dengan ekspresi serius, berkata, “Ah Zu, keadaan sekarang agak rumit.”

“Ada apa?” tanya Zu An. Dia tahu Sang Hong bukanlah orang yang mudah terguncang. Apa pun yang bisa membuatnya begitu tertekan pasti bukan masalah kecil.

Sang Hong berkata dengan suara muram, “Meskipun banyak yang tetap keras kepala dan menolak membantu dalam penyelidikan sebelumnya, beberapa tidak bertahan lama. Grup Pedagang Pegasus sebenarnya bertindak di bawah Raja Yan.”

“Apa?!” seru Zu An, terkejut. Bukankah ini berarti Qiu Honglei dan Raja Yan sebenarnya bersekongkol?

Tapi Qiu Honglei jelas-jelas ditangkap oleh Raja Yan di Komando Yi!

“Kami menemukan beberapa surat, buku rekening, dan dokumen pemerintah Komando Yi di ruangan-ruangan itu. Meskipun tidak ada bukti konkret, kemungkinan besar memang begitu.” Sang Hong merendahkan suaranya dan melanjutkan, “Raja Yan dan Sekte Iblis sebenarnya bekerja sama. Mereka juga terlibat dalam kasus penyelundupan dengan ras iblis.”

Zu An berkata sambil mengerutkan kening, “Tapi Raja Yan dan Sekte Iblis terus menerus berperang selama bertahun-tahun. Seharusnya mereka saling membenci…”

“Mereka hanya melakukan semua itu untuk pertunjukan.” Sang Hong mencibir. “Hmph, Raja Yan ternyata sangat cerdas. Dia menggunakan itu sebagai alasan untuk terus meminta sumber daya dari istana, tetapi pada saat yang sama melakukan ini untuk memperkuat dirinya dan pasukannya.”

Zu An merasa khawatir. Tidak heran meskipun Qiu Honglei telah tertangkap, dia tampaknya tidak mengalami perlakuan buruk yang sebenarnya.

Dia ingin membicarakannya, tetapi berhenti ketika Qiu Honglei bertanya apa yang akan dia lakukan jika dia berbohong kepadanya, dan apakah dia akan menyalahkannya. Dia mengira dia bermaksud sesuatu yang lain sebelumnya. Sekarang, tampaknya inilah yang dia bicarakan.

Tidak heran mereka dicegat oleh Sekte Iblis saat itu juga, begitu armada pengawal kriminal meninggalkan Komando Yi.

Token Emas Tujuh telah lama menyelidiki masalah itu, namun dia tidak berani mengatakannya secara terang-terangan. Itu mungkin justru yang sedang dia selidiki. Lagipula, itu melibatkan tokoh raja. Tanpa bukti yang memadai, membuat tuduhan seperti itu hanya akan berujung pada eksekusinya sendiri.

Sang Hong berkata dengan serius, “Masalah ini terlalu penting. Raja Yan memiliki pasukan yang kuat di pihaknya. Jika dia memutuskan untuk memberontak, bahkan jika kita berhasil selamat dan melarikan diri ke ibu kota, kita tetap akan dieksekusi oleh Yang Mulia.”

Dia memahami metode politik kaisar dengan sangat baik. Yang dipedulikan kaisar bukanlah siapa yang benar atau salah, melainkan potensi dampaknya terhadap otoritas kekaisarannya sendiri. Demi menenangkan Raja Yan, dia bahkan mungkin memutuskan untuk membungkam kelompok ‘pembohong yang telah menyesatkan publik’ untuk meredakan kemarahan Raja Yan.

Zu An tentu saja juga mengetahuinya. Saat ini, musuh kaisar adalah Raja Qi. Dia jelas tidak ingin masalah sampingan terus berkembang. Dia menghela napas dan bertanya, “Lalu apa yang akan kita lakukan mulai sekarang?”

Negara itu tampak kaya dan kuat di permukaan, tetapi bahaya mengintai di setiap sudut. Karena itu, hanya percikan api kecil saja dapat menyebabkan bencana besar.

“Kita tidak bisa terus menyelidiki kasus ini. Kita hanya akan menyatakan bahwa Grup Pedagang Pegasus telah berkolusi dengan Paman Ming dan membantu ras iblis dengan penyelundupan ilegal mereka. Pada saat yang sama, kita akan mengklaim bahwa dalang di baliknya adalah Sekte Iblis. Bagaimanapun, mereka memiliki cukup banyak bukti yang mengarah pada mereka, dan mereka memang terlibat dalam masalah ini.” Ekspresi Sang Hong sangat dingin saat dia berbicara.

Zu An merasa sakit kepala hebat. Dia tahu metode yang diusulkan adalah pilihan terbaik mereka. Masalahnya adalah dia dekat dengan Yun Jianyue dan Qiu Honglei.

IndoWebNovel – indowebnovel.com