Tekanan dingin yang menusuk membuat Xu Yu merasa seperti orang biasa yang terjebak dalam badai salju yang dahsyat. Dia segera menjawab, “Ketua Sekte Yan, mohon jangan salah paham! Yang saya maksud hanyalah bahwa pengadilan dan Sekte Giok Putih selalu saling menguntungkan…”

Namun, bahkan setelah kalimat sopan seperti itu, pihak lain tetap tidak terpengaruh. Dia hanya bisa mengubah strateginya dan berkata, “Menurut sumber pejabat rendah hati ini, Sekte Giok Putih dan klan Jian telah bermitra dalam banyak bisnis selama beberapa tahun terakhir.”

Mata Yan Xuehen menyipit dan dia membalas, “Apa? Apakah Anda akan menyelidiki itu? Semua bisnis kami berjalan dengan benar. Kami tidak pernah takut akan penyelidikan pengadilan.”

“Mungkin berjalan dengan benar, tetapi itu tidak berarti mereka mengikuti hukum. Skala bisnis Anda jauh melebihi apa yang diizinkan pengadilan…” Xu Yu memulai. Melihat ekspresi pihak lain berubah tidak menyenangkan, dia mengubah topik lagi. “Tidak perlu khawatir, ketua sekte. Sekarang setelah sesuatu terjadi pada Jian Taiding, dan juga masalah Nyonya Yu, kejatuhan klan Jian tidak dapat dihindari. Kewajiban bisnis Anda tidak akan berlangsung lama.

“Jika semuanya berjalan sesuai harapan, pejabat rendahan ini akan tetap berada di Komando Pusat Awan dan tetap bertanggung jawab atas urusan politik. Saya dapat terus mengizinkan bisnis ini.”

Yan Xuehen menambahkan dengan dingin, “Apakah Anda tidak takut Yang Mulia mengetahui hal ini?”

Xu Yu menangkupkan tangannya dan berkata, “Yang Mulia cerdas dan bijaksana; beliau tentu akan dapat berempati dengan kesulitan kita. Saya rasa beliau tidak akan terlalu kritis.”

Yan Xuehen merasa sangat kesal. Jika dia bertindak berdasarkan temperamennya yang biasa, dia pasti sudah melemparkan pejabat tua licik ini terbang hanya dengan lambaian lengan bajunya. Tapi dia tidak sendirian; dia memiliki sekte besar di belakangnya. Kultivasi membutuhkan sumber daya yang sangat besar. Lupakan sumber daya kultivasi, hanya kebutuhan dasar seperti makanan, minuman, dan barang-barang gaya hidup lainnya saja sudah berjumlah sangat besar.

Melihat ekspresinya sedikit mereda, Xu Yu dengan cepat berkata, “Ketua Sekte Yan, menurut yang saya ketahui, adik Anda meninggal karena ras iblis dalam perang besar antara manusia dan ras iblis saat itu. Ras iblis telah menyusup ke dunia manusia kali ini; ini masalah besar! Jika Yu Yanluo diizinkan kembali ke ras iblis, siapa yang tahu berapa banyak rahasia kita yang akan dia bawa bersamanya, dan berapa banyak nyawa tak berdosa yang akan terpengaruh akibatnya?”

Benar saja, Yan Xuehen terguncang ketika mendengar itu. Mereka yang berasal dari faksi kebenaran seperti dirinya memandang pemberantasan kejahatan sebagai tanggung jawab mereka, belum lagi memang ada permusuhan berdarah yang besar antara mereka dan ras iblis.

Setelah mempertimbangkan situasinya, akhirnya dia mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan membuat pengecualian dan ikut campur secara pribadi kali ini.”

Begitu dia berbicara, dia segera keluar dari biara. Dia tampak berjalan di udara, menghilang ke cakrawala selangkah demi selangkah.

Xu Yu juga keluar. Ketika dia melihat sosoknya yang cantik berbalut putih menghilang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata sambil mendesah, “Seperti dewi…”

…

Sementara itu, Zu An dan Yu Yanluo telah kembali ke kamar terpencil Jian Yanyou melalui lorong rahasia. Kamar rahasia itu memiliki segel khusus yang dipasang di sekitarnya, sehingga mereka tidak perlu khawatir ada orang lain yang menggunakannya.

Zu An berkata, “Nyonya pasti merasa cukup khawatir beberapa hari terakhir ini. Anda sebaiknya beristirahat di rumah besar ini sebentar.”

Tetapi yang mengejutkannya, Yu Yanluo malah menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak bisa. Anak buah Xu Yu sedang mencariku; penyelidikan mereka pada akhirnya akan membawa mereka ke sini. Aku tidak bisa melibatkanmu dalam hal ini juga.”

Zu An tertawa dan menjawab, “Kau memperlakukanku seperti orang luar di sini. Mengapa aku harus takut terlibat denganmu?”

Yu Yanluo menatapnya dengan linglung. Wajah cantiknya memerah saat dia berkata, “Klan Yu sudah jatuh. Statusmu sebagai adipati adalah satu-satunya kesempatan kita untuk bangkit kembali. Karena itulah aku tidak bisa menyeretmu ke dalam masalah ini.”

Zu An menyadari bahwa apa yang baru saja dikatakannya masuk akal. Klan Yu pasti akan menerima pukulan besar. Banyak harta benda mereka mungkin akan ditelan oleh para penindas yang serakah. Selama dia tetap menjadi adipati, setidaknya dia bisa sedikit membantu mereka.

“Aku hanya akan menjadi sumber bahaya bagimu jika aku tetap di sini, jadi sebaiknya aku pergi sekarang. Lagipula, aku juga khawatir dengan anggota klanku.” Yu Yanluo melanjutkan.

“Ke mana kau akan pergi? Wilayah ras iblis?” tanya Zu An.

Yu Yanluo menjawab, “Meskipun aku tidak ingin pergi ke sana, dengan keadaan seperti ini, tidak ada pilihan lain.”

Zu An memperhatikan bahwa dia tanpa sadar memeluk dirinya sendiri, tampak agak kedinginan. Dia tahu dia tidak berbohong.

Saat itu musim dingin. Komando Pusat Awan sudah sangat dingin, apalagi wilayah ras iblis yang lebih jauh ke utara. Sementara itu, ras Ular dikenal takut akan dingin. Yu Yanluo harus tinggal di dalam ruangan yang dipanaskan secara geotermal setiap hari, jadi Zu An bisa membayangkan bagaimana rasanya berada di wilayah ras iblis.

“Kalau begitu aku akan membantumu meninggalkan kota. Kurasa pertahanannya belum sepenuhnya tertutup,” jawab Zu An, sambil melihat ke arah gerbang kota. Sebelumnya ada terlalu banyak orang dari ras Ular, jadi tidak mungkin dia bisa menerobos mereka semua sendirian. Tetapi jika hanya satu orang, tidak terlalu sulit untuk menembus pertahanan kota.

Yu Yanluo hampir saja menolak secara naluriah, tetapi ketika dia melihat wajahnya, entah mengapa, dia tidak melakukannya. Dia berpikir, Ah, aku sebenarnya tidak ingin berpisah darinya secepat ini…

Mereka berdua diam-diam meninggalkan Duke Manor. Meskipun pertahanan tembok kota cukup ketat, Kota Cloudcenter terlalu besar. Tidak mungkin Xu Yu bisa membuat perbatasannya kedap udara seperti kediaman tempat Yu Yanluo sebelumnya dikurung. Dengan kultivasi mereka, dan karena kultivasi Yu Yanluo telah dilepaskan, mereka dengan cepat menemukan kesempatan untuk menyelinap masuk.

Namun, mereka merasakan niat pedang tajam berkeliaran di langit segera setelah mereka pergi.

Zu An tidak bisa menahan diri untuk mengumpat, berkomentar, “Apakah orang itu tidak tahu kapan harus berhenti?”

Yu Yanluo berkata pelan, “Dia mungkin kehilangan jejak kita dan terus menyelidiki di sekitar tembok kota, menunggu kita berjalan langsung ke dalam jebakan. Tapi kita cukup beruntung dan dia tidak menyadari kita ketika kita muncul.”

Zu An masih khawatir. Dia berkata, “Kita harus segera keluar dari sini. Jiwa kultivator tingkat master sangat kuat. Kita tidak akan bisa lolos begitu auranya mengunci kita.”

“Baiklah,” jawab Yu Yanluo. Pipinya memerah. Adegan dari Jasper Lane muncul di benaknya. Tidak mungkin dia akan melakukan itu lagi.

…

Yu Yanluo memimpin Zu An ke utara. Zu An menghela napas ketika melihat pegunungan megah di kejauhan, bertanya, “Apakah kita akan pergi ke Gunung Salju Agung?”

Yu Yanluo menggelengkan kepalanya, menjawab, “Tidak, kita akan pergi ke salah satu urat bijih klan Yu. Ada jalan kecil yang mengarah ke wilayah ras iblis di dalamnya. Anggota klan saya seharusnya ada di sana sekarang.”

Ekspresi Zu An berubah. Ras iblis ternyata memiliki jalan yang langsung menuju ke wilayah manusia?

Seolah-olah dia sudah menebak apa yang dipikirkan Zu An, Yu Yanluo berkata, “Ras iblis tidak tahu tentang terowongan rahasia ini, dan aku telah memasang segel khusus. Tanpa kunci, seluruh lorong rahasia akan runtuh jika ada yang mencoba membukanya. Aku juga memiliki darah manusia di dalam diriku, jadi aku juga tidak ingin melihat sisi dunia ini dalam kekacauan.”

Meskipun dia tidak pernah mengakuinya di depan umum, tidak ada alasan baginya untuk menyembunyikan sisi Medusa-nya ketika hanya mereka berdua yang sendirian.

Zu An juga sedikit rileks sekarang karena mereka sudah keluar dari bahaya. Dia berkata dengan nakal, “Aku sangat penasaran seperti apa wujud aslimu. Misalnya, jika kau minum anggur realgar[1], apakah kau akan kembali ke wujud normalmu?” Dia melirik ke arah bagian bawah tubuh Yu Yanluo ketika mengatakan itu, seolah-olah dia sedang memeriksa apakah Yu Yanluo memiliki ekor.

Yu Yanluo terdiam. Ia menjawab dengan tidak sabar, “Tidak mungkin itu terjadi. Aku selalu memiliki tubuh manusia. Hanya ketika aku menggunakan Mata Medusa-ku dengan kekuatan penuh, rambutku akan berubah menjadi ular-ular kecil. Tetapi menurut teks kuno ras Ular, jika kekuatanku menjadi lebih kuat dan kekuatan garis keturunanku secara bertahap terbangun, ketika aku menggunakan seluruh kekuatanku, kakiku mungkin akan berubah menjadi ekor ular…”

Ia menjadi khawatir saat berbicara, melanjutkan, “Aku tidak ingin menjadi seperti itu; aku akan merasa sangat jelek. Apakah kau akan menghindariku?”

“Tentu saja tidak,” jawab Zu An.

“Benarkah?” Yu Yanluo sedikit bingung saat berkata, “Tetapi setahuku, manusia lain cukup takut dengan wujud seperti itu.”

“Itu orang biasa; aku berbeda. Aku sudah bertemu Zhao Ling’er, Lady Bai, Ratu Medusa… Mereka semua sangat cantik,” jawab Zu An, sambil beberapa siluet klasik muncul di benaknya.

“Siapa Zhao Ling’er dan Lady Bai?” tanya Yu Yanluo, bingung. Dia melanjutkan, “Dan kau sudah bertemu ibuku?” Dia jelas mengira bahwa ‘Ratu Medusa’ yang disebutkan Zu An adalah ibunya.

“Ehem, kau salah paham. Aku tidak membicarakan ibumu, melainkan sebuah cerita dari kampung halamanku,” kata Zu An. “Jika kau ingin mendengar ceritanya, aku bisa menceritakannya di perjalanan.”

“Tentu, aku juga ingin mendengar cerita Zhao Ling’er dan Lady Bai,” jawab Yu Yanluo, dan matanya berbinar seperti permata.

…

Mereka berdua menuju ke urat bijih. Zu An menceritakan kisah ‘Paladin Tiongkok’, ‘Legenda Ular Putih’, dan ‘Pertempuran Menembus Langit’.

“Zhao Ling’er terlalu menyedihkan. Bukankah Li Xiaoyao itu hanya pemain yang hina?”

“Uh, dia kehilangan ingatannya.”

“Tapi itu tidak baik meskipun kau kehilangan ingatanmu! Dan nama itu terus mengingatkanku pada si pemabuk bodoh itu. Aku tidak menyukainya.”

“…”

“Lalu ada apa dengan Xu Xian itu? Nyonya Bai begitu baik padanya, namun dia bersekongkol dengan Fahai untuk mencelakainya. Dia benar-benar orang yang plin-plan dan tidak tahu malu.”

“Um… aku setuju dengan itu. Tapi Xu Xian hanyalah orang biasa, jadi kau tidak bisa terlalu berharap padanya.”

“Lagipula, Xiao Yan itu, bukankah dia hanya memanfaatkan kesulitan mereka?”

“Hah? Tapi mereka cukup seimbang saat seri…”

“Mengapa, betapapun menakjubkannya wanita-wanita Ras Ular dalam cerita-cerita ini, mereka semua berakhir dengan playboy yang hina seperti itu? Apakah ini takdir kita atau apa?” Yu Yanluo menundukkan kepalanya saat berbicara. Cahaya bulan yang samar menyinari pipinya, membuatnya tampak sangat sedih dan kesepian.

Ketika Zu An melihat bahwa cerita-cerita itu benar-benar membuatnya sedih, dia segera berkata untuk menghibur, “Jangan khawatir, aku berbeda dari mereka!”

Yu Yanluo mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan linglung. Pipinya perlahan memerah. Dalam cerita yang diceritakan Zu An, tokoh utama pria dan wanita adalah pasangan suami istri atau memiliki hubungan fisik. Apakah dia memberi isyarat tentang sesuatu?

…

Yan Xuehen melayang di atas Kota Cloudcenter. Dia memindai kota yang penuh dengan cahaya gemerlap dengan kekuatan ilahinya yang dahsyat.

1. Realgar adalah senyawa arsenik sulfida yang dikenal karena toksisitasnya, digunakan sebagai penolak ular dan serangga dan karenanya dianggap sebagai penawar racun dalam pengobatan tradisional Tiongkok; anggur yang dicampur dengan realgar secara tradisional dikonsumsi selama Festival Perahu Naga. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com