“Apa?!” Zu An dan Yu Yanluo sama-sama berseru kaget. Lagipula, mereka pernah bertarung melawan Raja Serigala Abu-abu sebelumnya. Itu berada di peringkat kesembilan, dan tubuhnya sangat besar. Akan sulit bahkan bagi kultivator peringkat master manusia untuk mengalahkan makhluk seperti itu, namun binatang buas yang begitu kuat dan ganas itu justru dimakan?

Kong Qing mengerutkan kening sambil melanjutkan, “Luka-lukaku juga disebabkan oleh binatang itu.”

Zu An dan Yu Yanluo semakin terkejut. Lagipula, Raja Serigala Abu-abu adalah tunggangan Kong Qing, yang berarti makhluk itu harus menghadapi dua ahli yang kuat. Bahkan kultivator terkenal namun kuat, Pengantin Kertas dan Anak Racun, telah ada di sana untuk membantu mereka. Namun, makhluk itu justru melukai Kong Qing dan memakan Raja Serigala Abu-abu?

“Makhluk macam apa itu?” tanya Zu An.

“Aku tidak tahu,” kata Kong Qing sambil menggertakkan gigi.

“Kau tidak tahu?” seru Zu An tak percaya.

Dia bahkan tidak akan terlalu terkejut jika diberitahu bahwa itu adalah Kaisar Zhao Han sendiri; namun, jawabannya justru mereka tidak tahu? Kong Qing adalah kultivator tingkat master. Ada begitu banyak ahli kuat yang hadir, namun mereka bahkan tidak melihat apa yang menyerang mereka?

Kelompok Kong Qing tampak sedikit malu ketika mereka merasakan ekspresi aneh Zu An. Pengantin Kertas menjelaskan, “Selalu ada kabut hitam yang mengelilingi makhluk itu ketika ia datang dan pergi, jadi kami sama sekali tidak dapat melihat penampilannya secara utuh. Selain itu, kabut hitam itu sangat korosif. Bahkan indra spiritual pun tidak dapat menembusnya.”

“Itulah mengapa kami lengah ketika diserang,” jelas Kong Qing, sedikit rasa takut terpancar di matanya. Sebagai kultivator tingkat master, dia biasanya dapat dengan jelas merasakan lingkungannya. Dia tidak pernah menyangka akan ada sesuatu yang mengintai di dekatnya yang sama sekali tidak dapat dia rasakan. Dia melanjutkan, “Tiba-tiba muncul dari bawah tanah, membantai Raja Serigala Abu-abu dalam sekejap. Serigala itu bahkan tidak punya waktu untuk membalas.”

“Makhluk itu membunuhnya seketika?” tanya Zu An, bertukar pandang dengan Yu Yanluo. Seberapa mengerikankah makhluk itu sampai bisa membantai Raja Serigala Abu-abu peringkat kesembilan secara instan?

“Apa kau tidak punya kesempatan untuk membalas?” tanya Yu Yanluo penasaran. Mereka yang hadir semuanya adalah kultivator peringkat atas. Dengan Raja Serigala Abu-abu sebagai tameng hidup mereka, seharusnya mereka setidaknya bisa bereaksi, kan?

“Kami sudah mencoba, tetapi serangan kami tampaknya tidak efektif melawannya,” kata Pengantin Kertas dengan ekspresi sedih.

“Tidak ada efek sama sekali?” jawab Zu An sambil mengerutkan kening. Bahkan jika Yan Xuehen yang harus menghadapi serangan gabungan para ahli ini, dia tetap harus membayar sedikit harga, kan?

Kong Qing adalah orang yang hadir dengan kultivasi tertinggi. Dia berkata dengan serius, “Itulah yang selama ini kupikirkan. Memang agak aneh. Setelah dipikir-pikir, mungkin karena sebagian besar dari kita unggul dalam serangan spiritual, tetapi monster itu tampaknya kebal terhadapnya. Itulah sebabnya serangan kita sama sekali tidak berguna melawannya.”

Baru kemudian Zu An menyadari bahwa Kong Qing, Pengantin Kertas, dan Anak Racun semuanya ahli dalam serangan spiritual. Mereka pasti akan menggunakan keterampilan terkuat mereka begitu merasakan bahaya. Bagaimana mungkin mereka menduga lawan mereka kebal terhadap serangan semacam itu? Sementara itu, elf gelap mahir dalam serangan fisik, tetapi kultivasinya sedikit lebih rendah. Akan sulit baginya untuk melukai makhluk itu sendirian.

Dia tiba-tiba teringat rekaman Yu Bin dan bertanya, “Apakah kalian semua mendengar suara aneh dan menakutkan sebelum ia menyerang?”

“Suara aneh dan menakutkan?” Kong Qing menjawab dengan mengerutkan kening. “Tidak.”

“Kalian tidak?” Zu An bertanya dengan bingung. Bukankah itu berbeda dari apa yang ditulis Yu Bin?

Venom Child berkata dengan nada menyeramkan, “Aku memang mendengar suara aneh seperti yang kau gambarkan, tetapi ketika kami diserang, semuanya di sekitar kami sunyi.”

Zu An mengangguk. Tampaknya monster itu menjadi diam ketika sedang berburu mangsa, sehingga semakin sulit untuk bertahan.

Kong Qing bertanya, “Apakah kau punya peta tambang ini? Kami ingin kembali ke permukaan, tetapi kami telah terjebak di sini selama beberapa hari terakhir.” Wajahnya memerah ketika memikirkan hal itu. Dia adalah kultivator tingkat master dengan begitu banyak bawahan yang kuat, namun dia malah tersesat di tambang.

Meskipun begitu, itu bukan salahnya. Jalur gua berliku-liku dan remang-remang, sehingga mudah tersesat. Mereka juga harus melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka ketika diserang oleh monster itu, tanpa mengetahui ke mana mereka pergi saat berlari. Selain itu, mereka dikelilingi oleh kabut hitam, yang menghalangi indra mereka untuk menjangkau terlalu jauh. Itulah sebabnya mereka benar-benar tersesat.

Meskipun para ahli tersebut semuanya memiliki penyimpanan spasial, yang berarti pasokan makanan dan barang-barang biasa bukanlah masalah, ada makhluk kuat yang bersembunyi dan siap memangsa mereka kapan saja. Kondisi mental mereka berada di ambang kehancuran.

Yu Yanluo tidak menjawab secara langsung dan malah bertanya, “Apakah ada di antara kalian yang bertemu dengan bawahan saya di sepanjang jalan?”

Kelompok Kong Qing menggelengkan kepala sambil menjawab, “Kami tidak melihat satu pun orang lain beberapa hari terakhir ini, kalau tidak kami tidak akan tersesat.”

Zu An dan Yu Yanluo menyimpulkan bahwa itu masuk akal. Jika kelompok Kong Qing telah melihat Maid Xing dan yang lainnya, mengapa mereka meminta peta?

“Apakah kalian semua berencana pergi begitu saja? Kalian tidak ingin membalas dendam untuk Raja Serigala Abu-abu?” tanya Yu Yanluo dengan mengerutkan kening.

Yang mengejutkannya, Kong Qing berkata, “Yang lemah adalah mangsa bagi yang kuat; itu adalah hukum dasar dunia. Ia lebih lemah dari lawannya, jadi wajar jika ia dimakan. Yang lebih penting adalah menjaga kekuatan kita yang tersisa. Jika kita kehilangan lebih banyak rekan demi balas dendam, kerugiannya tidak akan sebanding dengan keuntungannya.”

Yang lain menganggap jawabannya sepenuhnya wajar. Mereka tidak merasa ada yang salah dengan apa yang dikatakannya.

Yu Yanluo terdiam. Ia tak kuasa menatap Zu An, dan berkata kepadanya melalui ki, “Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana ras iblis berpikir, dan aku juga tidak bisa menerima tindakan mereka.”

Zu An menjawab, “Itu berarti cara berpikirmu masih bias mendukung manusia, dan kau lebih mengakui manusia. Bajingan Xu Yu itu benar-benar gila karena memperlakukanmu sebagai individu dari ras iblis.”

Yu Yanluo menjawab dengan sedih, “Aku tidak akan bisa kembali ke dunia manusia lagi, dan aku juga tidak bisa tinggal di wilayah ras iblis.”

Zu An tersenyum dan berkata, “Kau bisa tinggal bersamaku saja. Aku akan selalu menyambutmu.”

Yu Yanluo merasa hangat di dalam hatinya dan tak kuasa menahan senyum.

Kong Qing melihat mereka berdua saling memandang, tetapi ia hanya berasumsi mereka sedang membicarakan sesuatu. Bagaimana ia bisa menebak apa yang sebenarnya mereka bicarakan?

Karena mereka berdua tidak menyetujui permintaannya bahkan setelah sekian lama, ia menggertakkan giginya dan berkata, “Turun ke sini tanpa izin adalah kesalahan kami. Kami akan menawarkan kompensasi kepada Nyonya Yu di masa mendatang. Lebih jauh lagi, jika kalian berdua dapat menawarkan cara untuk meninggalkan tempat ini, kami akan berhutang budi kepada kalian. Kalian juga akan mendapatkan persahabatan dari ras Merak kami.”

Zu An memikirkan bagaimana Yu Yanluo akan kembali ke wilayah ras iblis. Ras Merak juga merupakan raja di antara ras iblis, jadi membiarkan mereka merawatnya akan menjadi pilihan yang baik.

Bagaimanapun juga, tidak ada gunanya memaksa mereka untuk tinggal dan menghadapi monster itu. Individu-individu ganas ini tidak akan pernah setuju dengan itu. Mengingat kecenderungan jahat mereka, siapa yang tahu hal apa yang akan mereka lakukan untuk menyelamatkan diri dalam situasi kritis yang sebenarnya? Mungkin mereka bahkan akan merencanakan sesuatu melawan Zu An dan Yu Yanluo, memanfaatkan mereka untuk melarikan diri…

Karena itu, Zu An mengangguk dan menyetujui permintaan tersebut, sambil berkata, “Tuan Kong terlalu sopan. Memiliki teman lain selalu lebih baik daripada memiliki musuh lain di dunia ini.”

Kong Qing senang melihatnya setuju, tetapi dia masih ragu. Dia cepat-cepat menatap Yu Yanluo. Dia adalah pemilik tambang yang sebenarnya, dan dia belum berbicara.

Yu Yanluo mengangguk dan menambahkan, “Saya juga setuju dengan apa yang dikatakan Zu An.”

“Terima kasih!” jawab Kong Qing, tetapi ia merasa agak aneh. Mengapa Yu Yanluo terdengar seperti seorang istri yang membela suaminya?

Namun, seberapa pun ia berusaha berpikir, ia tidak pernah menyangka bahwa Nyonya Yu yang selalu menjaga jarak dengan siapa pun yang mendekatinya kini memiliki perasaan yang sama dengan pemuda ini.

Kuas Yu Yanluo bergerak cepat di udara, dan kilatan cahaya berputar-putar. Sebuah peta sederhana dengan cepat muncul di udara. Tentu saja, ia tidak memberikan seluruh peta, melainkan hanya menggambar sebagian kecil. Ia menjelaskan, “Di sinilah kita berada sekarang. Jika kalian menuju ke arah ini, kalian akan dapat kembali ke permukaan.”

“Terima kasih, Nyonya Yu!” jawab Kong Qing. Mereka yang hadir semuanya adalah ahli; memiliki pengetahuan luas dan wawasan yang mendalam adalah syarat minimum. Mereka segera menghafal peta di udara, sehingga tidak perlu salinan fisik.

Kong Qing dan yang lainnya hendak pergi ketika mereka mendengar suara garukan di dalam gua. Suara itu sangat tidak nyaman, menyerupai kuku yang menggores papan tulis.

Ekspresi kelompok itu semua berubah; Suara itu sangat dekat, hampir seolah-olah mengelilingi mereka sepenuhnya.

Kong Qing dan yang lainnya menjadi waspada. Zu An memperhatikan bahwa meskipun mereka berada dalam kelompok, mereka tetap menjaga jarak satu sama lain, jelas tidak berani mempercayakan punggung mereka kepada siapa pun. Mereka juga harus waspada terhadap rekan-rekan mereka.

Zu An tidak mengkritik perilaku mereka. Bagaimanapun, mereka semua adalah elit dari dunia bawah tanah; mempercayai rekan-rekan mereka secara membabi buta akan menjadi tindakan bodoh. Namun, dia dan Yu Yanluo tidak memiliki keraguan seperti itu. Mereka saling percaya dan hanya saling memperingatkan untuk berhati-hati.

Tiba-tiba, suara-suara aneh memenuhi udara. Zu An merinding. Suaranya persis seperti musik latar dari film horor di dunia sebelumnya.

Dia mencoba menentukan dari mana suara itu berasal, tetapi karena medan tambang yang khusus, ada rongga di mana-mana. Setiap lubang tampak seperti terompet, beresonansi dan memperkuat suara. Mustahil untuk mengidentifikasi dari mana suara itu berasal. Kemudian ia mencoba merasakan sekelilingnya dengan jiwanya, tetapi ia menemukan bahwa ada beberapa awan kabut hitam di sekitarnya, yang menghalangi indra jiwanya.

Para kultivator kuat terbiasa memindai lingkungan sekitar terlebih dahulu, tetapi pada saat itu, rasanya seolah-olah mereka menjadi buta dan tuli, sehingga semua yang hadir merasa sangat tidak nyaman.

Tiba-tiba, suara-suara menakutkan itu berhenti, dan ketenangan yang mencekam menyelimuti area tersebut.

Zu An teringat kembali pada deskripsi Kong Qing. Sepertinya monster itu sudah bersiap untuk menyerang!

IndoWebNovel – indowebnovel.com