“Ada apa?” tanya Zu An, bingung.

Yu Yanluo menjelaskan, “Pohon Bunga Api Perak biasanya hidup di tempat-tempat yang kaya akan ki, mengumpulkan esensi dunia. Meskipun bukan binatang buas, ia tetap memiliki kekuatan bertarung tertentu. Ia sangat teritorial. Jika kau mendekat, ia akan menyerang. Di masa lalu, beberapa penambang kita terluka oleh pohon seperti ini.”

“Sekuat itu?” tanya Zu An, sambil menatap pohon merah itu. Ia bisa merasakan panas yang keluar darinya. Benda ini seharusnya berelemen api, kan?

“Aku tidak tahu tentang itu. Kekuatan setiap pohon sangat bervariasi tergantung pada usia dan ukurannya,” kata Yu Yanluo. “Pohon di depan kita terlihat tebal dan kokoh, kurasa tidak lemah.”

“Tapi tidak mungkin sekuat Cacing Kematian Bersisik itu, kan?” jawab Zu An sambil terkekeh. Bagaimanapun, ia harus mendapatkan Giok Wuyang, jadi ia tidak akan gentar sekarang.

“Cacing Kematian Bersisik?” Yu Yanluo bertanya dengan heran, “Bagaimana kau tahu nama serangga aneh itu?”

“Aku hanya asal memberi nama berdasarkan penampilannya,” kata Zu An. Dia tidak bisa menjelaskannya dengan baik, jadi dia membuat alasan.

Yu Yanluo mengingat ciri-ciri serangga aneh itu dan berkata, “Nama itu cukup cocok.”

Zu An melepaskan tangannya dan perlahan berjalan menuju pohon itu. Meskipun disebut pohon, namun lebih mirip semak berbunga besar. Pola seperti rubi menghiasi tubuhnya, membuat permukaannya berkilauan. Seolah-olah api berkobar di permukaannya.

Ada banyak bunga putih keperakan yang indah di cabang-cabangnya. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, itu bukanlah bunga putih, melainkan api! Suhunya sangat tinggi sehingga menjadi putih murni!

Zu An berpikir dalam hati, Pantas saja aku merasa sedikit pusing sejak datang ke sini. Hampir semua oksigen di sini telah habis terbakar.

Dia akhirnya mengerti mengapa Giok Wuyang begitu langka. Pertama-tama, Pohon Bunga Api Perak sulit ditemukan; Kedua, bahkan jika mereka ditemukan, lupakan penambangan giok, orang biasa akan mati lemas hanya dengan mendekat.

Namun, ruangannya tidak terlalu besar, dan tidak ada ventilasi udara yang mengarah ke luar. Bagaimana api terus menyala tanpa padam? Selain itu, bukankah ada aturan bahwa tidak seorang pun boleh menyalakan api di tambang? Bukankah seharusnya pohon itu meledakkan seluruh tambang?

Seolah merasakan kedatangannya, Pohon Bunga Api Perak bereaksi. Ranting-rantingnya berdesir saat bergerak, gugusan bunganya menjulang tinggi ke udara. Tingginya bertambah beberapa meter, tetapi lebih sempit di bagian pangkal. Ia telah menjadi pohon dengan akar yang tebal! Tidak heran ia disebut pohon sekaligus bunga.

Tiba-tiba, sebuah bunga merah raksasa muncul di puncak pohon, agak menyerupai bunga matahari. Entah mengapa, Zu An mendapat kesan bahwa bunga itu adalah otak pohon. Ia berpikir, Makhluk macam apa ini?!

Namun, ini adalah dunia kultivasi, jadi ia sudah terbiasa melihat berbagai hal aneh. Karena sepertinya bunga itu sedang menunggunya, ia berjingkat maju dengan hati-hati. Ia menangkupkan tangannya dan berkata dengan agak canggung, “Saudara pohon, aku yang rendah hati ini ingin meminjam Giok Wuyang di sekitarmu. Aku tidak akan menyakitimu, jadi kuharap kau bisa bermurah hati.”

Yu Yanluo terkekeh, berpikir, Orang ini benar-benar menarik. Ia benar-benar berbicara dengan pohon.

Tapi matanya segera melebar, karena pohon itu mulai berbicara. Meskipun suaranya agak samar, mereka bisa mendengar kata-kata, “Aku tidak akan meminjamkannya kepadamu!”

Yu Yanluo terkejut, berpikir, Bahkan pohon pun bisa berbicara? Meskipun ia pernah mendengar tentang ent sebelumnya, mereka hanyalah makhluk legenda. Sudah berapa tahun sejak terakhir kali mereka muncul?

Zu An melompat ketakutan. Ia ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi Pohon Bunga Api Perak sudah mulai tidak sabar. Cabang-cabangnya yang panjang dan ramping menyerangnya. Api perak halus menjalar di permukaannya, membuatnya menyerupai cambuk api. Terkena serangan itu pasti tidak akan terasa enak. Karena itu, Zu An menghindar ke samping.

Ketika Pohon Bunga Api Perak melihatnya bergerak, semua cabangnya mulai bergerak liar, membentuk jaring api yang rapat. Zu An mengangkat Pedang Tai’e untuk melindungi dirinya, dengan cepat menebas beberapa cabang.

Pohon Bunga Api Perak tersentak kesakitan, dengan cepat menarik cabang-cabangnya kembali. Ia takut pada senjata suci Zu An dan tidak berani menyerang langsung dengan cabang-cabangnya lagi. Sebaliknya, ia mengguncang tubuhnya dan bunga-bunga perak terlepas darinya, terbang ke arah Zu An. Awalnya, mereka hanya berupa bara api kecil; tetapi saat mereka bergerak bersama angin, mereka berubah menjadi bola api yang menyala-nyala.

Suhu ekstrem dari api yang mengamuk itu adalah sesuatu yang bahkan kultivator tingkat tinggi pun tidak dapat hadapi secara langsung. Bahkan Yu Yanluo pun tak kuasa mundur beberapa langkah meskipun ia sudah agak jauh. Ia berteriak memperingatkan Zu An, “Ah Zu, hati-hati!”

Zu An merasa agak aneh, karena ia hanya merasakan sedikit kehangatan. Baginya, bola api itu sama sekali tidak mengancam seperti yang terlihat.

Namun tiba-tiba, ia merasakan liontin di lehernya menjadi agak hangat. Ia menyadari itu adalah liontin berbentuk api yang diberikan Big Manman kepadanya di masa lalu karena ia khawatir Zu An akan terluka oleh api hitam spesialnya. Tampaknya liontin itu tidak hanya memberinya kekebalan terhadap api Big Manman, tetapi juga memberikan sedikit ketahanan terhadap api lainnya.

Ah, aku pergi terlalu terburu-buru kali ini. Aku bahkan tidak sempat mengucapkan selamat tinggal padanya. Aku bertanya-tanya apakah dia khawatir.

Meskipun pikirannya melayang, tangannya tidak. Dia menggunakan Pedang Kepingan Salju, membuat suhu di sekitarnya anjlok. Kepingan salju berterbangan di udara, membungkus bola-bola api. Api yang ganas itu semuanya padam.

Es biasanya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawan api, tetapi pada akhirnya, hasilnya akan bergantung pada kekuatan. Kemampuan Phoenix Salju membuat es Zu An berbeda dari es biasa, itulah sebabnya efeknya begitu kuat.

Mata indah Yu Yanluo berbinar saat dia menyaksikan pemandangan itu. Ketika dia melihat sosok yang riang dan percaya diri di hadapannya, dia berpikir dalam hati, Ah, Zu benar-benar tampan.

Zu An dengan cepat menemukan celah. Dia menerobos hujan api dan menusukkan pedangnya ke batang tubuh pihak lain.

“Berhenti, berhenti, berhenti! Aku akan meminjamkannya padamu! Apakah itu tidak cukup?” Pohon Bunga Api Perak tidak lagi terdengar gagah berani seperti sebelumnya, dan segera menyusut.

Batangnya mengerut dan melunak, lalu jatuh ke depan seolah-olah sedang bersujud di atas lututnya. Pohon itu meletakkan dua cabangnya yang paling tebal di depan kepalanya seperti lengan, tampak seolah-olah memohon belas kasihan.

Zu An dan Yu Yanluo terdiam.

Akan aneh jika sebuah pohon bisa berbicara, tetapi pohon ini bahkan bisa memohon belas kasihan? Bagian terburuknya adalah hal itu sama sekali tidak masuk akal. Mereka tidak tahu dari siapa pohon itu mempelajari gerakan tersebut.

Zu An bertanya dengan tenang, “Mengapa kau bersedia meminjamkannya kepadaku sekarang?”

Pohon Bunga Api Perak menjawab, “Tentu saja aku tidak bisa mengalahkanmu, jadi tidak ada gunanya meskipun kita terus bertarung.”

Zu An menjawab dengan serius, “Jika kultivasiku sedikit lebih lemah, aku mungkin sudah terbakar habis. Kau masih berani memohon belas kasihan?”

Pohon Bunga Api Perak berkata dengan nada aneh, “Yang kuat memangsa yang lemah, jadi kau harus menerima takdirmu jika kalah. Bukankah itu hukum alam yang paling alami di dunia?”

Zu An terdiam. Orang ini benar-benar masuk akal.

Yu Yanluo bertanya, “Mengapa kau bisa berbicara?”

“Mengapa aku tidak bisa berbicara?” Pohon Bunga Api Perak bertanya dengan nada datar.

Yu Yanluo terdiam.

Zu An tertawa kesal, berkata, “Kau sepertinya tidak menyadari situasimu saat ini.” Dia mengangkat Pedang Tai’e-nya dan meng gesturing dengannya.

“Tidak, berhenti, berhenti! Pedangmu sangat kuat! Sakit setiap kali kau menebasku.” Pohon Bunga Api Perak segera mundur, seolah mencoba menghindari pedang itu. Kemudian, ia dengan cepat menjelaskan, “Awalnya aku juga tidak bisa bicara, tetapi setelah tinggal di sini cukup lama, aku sering mendengar para penambang itu mengobrol satu sama lain, jadi aku belajar bagaimana berbicara.”

“Sudah berapa lama kau di sini?” Zu An bertanya dengan penasaran.

“Lima ratus tahun… Atau mungkin seribu… Sudah sangat lama. Aku bahkan tidak tahu sudah berapa lama lagi. Waktu tidak berarti banyak bagiku,” kata Pohon Bunga Api Perak.

Zu An dan Yu Yanluo saling bertukar pandang. Makhluk ini benar-benar telah memperoleh kesadaran!

Yu Yanluo memasang ekspresi tidak senang dan bertanya, “Karena kau tahu bahwa yang kuat memangsa yang lemah, lalu mengapa kami harus membiarkanmu pergi?”

Pohon Bunga Api Perak menjawab, “Aku akan mengizinkanmu mengambil barang-barang di sini! Barang-barang ini sangat berharga bagi kalian manusia.”

Zu An mencibir. “Aku bisa mengambilnya bahkan tanpa izinmu. Mengapa aku harus mengampuni nyawamu?”

Yu Yanluo merasakan kehangatan yang manis di dalam hatinya. Ah, Zu dan aku benar-benar cocok. Hampir seperti kami suami istri…

“Ah, itu membuat segalanya jauh lebih merepotkan…” Pohon Bunga Api Perak menggaruk kepalanya dengan cabang-cabangnya. Ia melanjutkan, “Benar, jika kalian membiarkanku pergi, aku dapat terus menghasilkan giok ini untuk kalian. Giok ini harus tumbuh di sampingku agar menjadi seperti ini.”

Zu An berpikir dalam hati bahwa dia masih membutuhkan Giok Wuyang setiap kali Daji berhasil menembus pertahanan, dan persyaratannya hanya akan meningkat. Hanya ada sekitar selusin keping Giok Wuyang yang tersedia, yang jelas tidak cukup.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat Giok Wuyang ini?” tanya Yu Yanluo, dengan cepat mencapai titik kritis.

“Kurang lebih seratus tahun, kurasa,” jawab Pohon Bunga Api Perak.

“Seratus tahun?” Zu An mencibir. “Apakah kau mempermainkanku?”

Meskipun umur manusia di dunia ini lebih panjang daripada di dunianya sebelumnya, seratus tahun masih terlalu lama. Saat itu sudah terlambat.

“Jika kau menyiapkan beberapa giok berkualitas tinggi di sekitarku dan aku bekerja keras, seharusnya hanya sepuluh tahun…” Pohon Bunga Api Perak sepertinya mengamati reaksinya saat berbicara. Ketika menyadari kerutannya, ia segera mengubah jawabannya. “Tidak, satu tahun, satu tahun! Tapi aku benar-benar tidak bisa lebih cepat! Aku seharusnya bisa berhasil dalam satu tahun.”

Zu An berpikir dalam hati bahwa satu tahun masih bisa diterima. Namun, ia ingin mengambil kesempatan untuk menakutinya sekali lagi. “Apakah kau menyembunyikan sesuatu di gudang? Serahkan semuanya.”

“Aku hanya pohon! Mengapa aku harus menyembunyikan apa pun?” Pohon Bunga Api Perak memutar mahkota bunganya yang besar, seolah-olah melirik Zu An. Seolah-olah ia berkata, ‘Mengapa kau menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu?’

IndoWebNovel – indowebnovel.com