Bab 1297: Semakin Tertekan Tepat

saat itu, cermin perekam bersinar, membuat orang-orang di ruangan itu terkejut. Mereka tahu bahwa panggilan dari istana kekaisaran telah tiba.

Sang Hong melirik ke luar ruangan dan tidak melihat Zu An di mana pun. Dia menghela napas. Zu An telah mengatakan bahwa dia pasti akan bergegas kembali tepat waktu, jadi dia sebenarnya membawa harapan yang tidak realistis itu. Namun, jika dipikir-pikir, jelas bahwa tidak mungkin Zu An dapat kembali ke Komando Cloudcenter dari wilayah ras iblis dalam waktu kurang dari setengah tahun.

Dia mengumpulkan ketenangannya untuk mencegah orang lain merasakan apa pun. Kemudian, dia berjalan ke cermin gelap dan mulai mengendalikan rune. Tak lama kemudian, permukaan cermin beriak seperti air, dan gambar ruang singgasana muncul.

Dua baris rakyat berbaris di dalamnya, semuanya mengenakan jubah resmi. Meskipun orang-orang di sisi ini adalah individu-individu paling berkuasa di Komando Cloudcenter, dalam hal pentingnya, mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan para petinggi dari ibu kota. Sebagian besar penduduk Cloudcenter bahkan tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menyaksikan seperti apa sidang pengadilan pagi itu. Bahkan melalui cermin perekam, mereka bisa merasakan tekanan yang datang dari para petinggi istana itu.

Namun, para abdi dalem itu bukanlah tokoh utama hari ini. Perhatian para penonton tertuju pada pria berjubah kuning yang duduk di singgasana naga. Dia seperti matahari; betapapun megahnya para pejabat sipil dan militer, mereka hanyalah bintang. Begitu matahari muncul, bahkan sekilas pun mereka tidak akan terlihat.

“Kami memberi hormat kepada kaisar; panjang umur, panjang umur, panjang umur!” Para pejabat di ruangan itu tidak berani menatap langsung kaisar. Mereka gemetar seluruh tubuh, tidak mampu melakukan apa pun selain berlutut dengan hormat.

Sang Hong merasakan sedikit rasa superioritas. Orang-orang ini telah bertindak sangat arogan selama beberapa waktu, namun di hadapan Yang Mulia, mereka semua begitu tidak pantas. Namun, dia tahu itu bukan salah mereka. Dia memiliki reaksi serupa saat pertama kali bertemu kaisar.

Kaisar tidak berbicara. Sebaliknya, seorang kasimlah yang berteriak, “Kalian semua boleh berdiri!”

Dilihat dari pakaian kasim istananya, mereka yang mengetahui situasinya dengan baik segera menyadari siapa dia. Dia adalah Kasim Wen, ajudan kepercayaan Yang Mulia, seseorang dengan otoritas yang luar biasa!

Sang Hong mengamati apa yang terjadi secara diam-diam. Dia melihat banyak pejabat dari faksi Raja Qi, dan semakin lama semakin gugup.

Pekerjaan Zu An di Komando Pusat Awan telah mengacaukan rencana yang telah disusun Raja Qi selama bertahun-tahun. Akan aneh jika kelompok Raja Qi membiarkannya pergi. Namun, meskipun Zu An jelas-jelas melakukannya demi Yang Mulia, kaisar memilih untuk mengadakan persidangan daripada membantu Ah Zu. Dari kelihatannya, dia sudah akan meninggalkan Zu An.

Berdasarkan pemahaman Sang Hong tentang kaisar, dia tahu bahwa itu adalah sesuatu yang sering dilakukan kaisar. Dia hanya peduli pada reputasinya sendiri. Sedangkan untuk orang lain, dia rela menjadikan mereka kambing hitam. Itulah mengapa rakyatnya secara diam-diam menganggapnya berhati dingin. Namun, Sang Hong tetap tidak menyangka kaisar akan meninggalkan Zu An begitu cepat. Dia merasa sangat tidak puas, bahkan marah, tetapi dia tidak berani mengungkapkannya.

Dia melirik ke arah kursi-kursi teratas di istana, tetapi dia tidak melihat Yu Xuanchong di mana pun. Sebagai Asisten Rahasia Kiri Sekretariat Kekaisaran, Yu Xuanchong hampir selalu berada di antara kursi-kursi tertinggi. Tampaknya setelah menantunya, Yu Nan, memiliki hubungan asmara yang penuh kecemburuan, merusak reputasi keluarga kerajaan dan dipaksa untuk meninggalkan jabatannya, dan dengan masalah Yu Yanluo di atas segalanya, Yu Xuanchong berada dalam situasi yang cukup sulit.

Satu-satunya hal yang disyukuri Sang Hong adalah bahwa putri mahkota benar-benar muncul di sidang pengadilan pagi untuk pertama kalinya. Dari kelihatannya, dia berencana untuk melindungi Zu An.

Zu An telah tumbuh menjadi tokoh sentral di Istana Timur; jadi, putri mahkota jelas tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Lebih jauh lagi, Sang Hong sudah lama mendengar bahwa Ah Zu tampaknya sangat dihargai oleh putri mahkota. Di ruang bawah tanah rahasia Akademi Kerajaan, dia bahkan telah menyelamatkan putra mahkota dan putri mahkota. Secara perbandingan, putri mahkota jauh lebih setia dan jujur daripada Yang Mulia.

Meskipun dia selalu berada di pihak keluarga kerajaan, ketika dia melihat keanggunan dan sikap putri mahkota, dia masih menghela napas menyesal. Bagi seseorang seperti dia untuk bersama putra mahkota, itu benar-benar seperti seikat bunga yang ditancapkan ke tumpukan kotoran.

Kaisar baru saja berbicara, bertanya, “Bagaimana perkembangan pekerjaan bantuan bencana di tambang?”

Semua pejabat gemetar. Yang Mulia bahkan tidak menyebutnya tambang klan Yu! Dari kelihatannya, kaisar telah membuat keputusan untuk benar-benar mencabut klan Yu sampai ke akarnya.

Ada beberapa pejabat yang masih ragu-ragu, khawatir klan Yu mungkin akan bangkit kembali. Bagaimanapun, klan Yu adalah salah satu klan terkuat! Yu Xuanchong dari istana menduduki posisi Asisten Rahasia Kiri di Sekretariat Kekaisaran, sementara putranya, Yu Nan, pernah menjadi Asisten Direktur Sekretariat, dan menantunya, Lian Yu, adalah Direktur Sekretariat. Beberapa perkawinan silang bahkan telah terjadi antara klan Yu dan klan-klan top lainnya seperti klan Pei dan klan Jiang.

Darah ras iblis Yu Yanluo adalah sesuatu yang terikat padanya seorang. Jika para petinggi tidak menyelidiki masalah ini, mereka bisa dengan mudah menggunakan tetua klan Yu lainnya untuk disalahkan sebagai pemimpin klan. Lebih jauh lagi, prestise Yu Yanluo pernah begitu besar, bahkan dikabarkan bahwa Yang Mulia pun pernah mengakui perasaannya di masa lalu. Karena itu, ada desas-desus yang beredar, yang menyatakan bahwa Yu Yanluo mungkin akan lolos begitu saja.

Namun, ketika mereka mendengar pernyataan Yang Mulia, mereka yang hadir merasakan implikasi di balik cara beliau meremehkan klan Yu. Mereka semua mulai merencanakan bagaimana mereka bisa mendapatkan bagian yang baik dari kue klan Yu.

Xu Yu dengan cepat menjawab, “Selama beberapa hari terakhir, kami telah mengingat instruksi Yang Mulia…”

Dia tahu bahwa kaisar peduli dengan reputasinya, jadi dia menambahkan hiasan yang berlebihan untuk memuji cara kaisar mencintai rakyat jelata seperti anak-anaknya sendiri. Tentu saja, dia tahu bahwa kaisar sebenarnya tidak peduli dengan rakyat. Yang lebih ia pedulikan adalah apakah tambang-tambang itu dapat dipulihkan, dan apakah mereka dapat terus menyediakan sumber daya kultivasi yang melimpah bagi istana. Karena itu, ia secara implisit menunjukkan berapa lama waktu yang dibutuhkan agar produksi kembali normal, dan sebagainya. Kaisar terus mengangguk sambil mendengarkan.

Sang Hong harus mengakui bahwa cara bicara orang ini cukup mengagumkan. Jelas itu adalah bencana besar, namun ia berhasil mengubah narasi tentang tambang yang telah hancur total menjadi tambang yang dapat dipulihkan dalam beberapa tahun.

Kaisar mengajukan beberapa pertanyaan lagi, yang semuanya mendapat jawaban yang memuaskan. Kemudian, Kasim Wen melangkah maju untuk menyatakan dengan lantang, “Mereka yang memiliki urusan penting harus menyampaikan laporan. Mereka yang tidak, silakan meninggalkan istana.”

Seorang pejabat dari istana melangkah maju dan berkata, “Pejabat ini menyampaikan sebuah memorandum kepada kaisar. Baru-baru ini, ada banyak laporan rahasia yang menuduh Viscount Topi Hijau, Kepala Istana Timur Zu An menyelamatkan Yu Yanluo dan bersekongkol dengan ras Iblis. Dia telah mengkhianati istana!”

Ekspresi orang-orang yang hadir berubah. Babak utama akhirnya dimulai.

Sang Hong mengenali pejabat itu sebagai Kepala Sensor Yi Chong. Mereka yang menuduh pejabat melakukan pelanggaran biasanya adalah bawahannya, namun hari ini dia sendiri yang melakukannya. Xu Yu memang benar-benar memiliki pengaruh.

“Kata-kata Tuan Yi salah!” protes seorang pejabat muda sambil melangkah maju. “Setelah tiba di Komando Pusat Awan, Tuan Zu telah mengerahkan segala upaya untuk menyelesaikan banyak kasus. Semua orang tahu bahwa dia telah memulihkan keadilan di Komando Pusat Awan, bahkan menyelesaikan kasus yang melibatkan penyelundupan ke ras iblis. Bagaimana mungkin dia bersekongkol dengan ras iblis dan mengkhianati negara kita?”

“Siapa orang itu?” bisik banyak pejabat Cloudcenter. Awalnya mereka takjub dengan ketampanan pemuda itu, tetapi kata-kata yang diucapkannya seolah menampar wajah semua pejabat Komando Cloudcenter. Ekspresi kemarahan menyebar di antara mereka.

Mereka yang mengetahui informasi dengan baik mengenalinya. “Itu cucu Jiang Boyang, Jiang Gui, yang terkenal karena ketampanannya di ibu kota. Saat ini dia adalah utusan putra mahkota, seorang pejabat dari Istana Timur. Masuk akal jika dia membela Zu An.”

Sang Hong juga tahu bahwa, selain didorong oleh putri mahkota, ibu Jiang Gui adalah putri Yu Xuanchong. Entah untuk alasan publik maupun pribadi, dia harus membantu Zu An.

“Kontribusi adalah kontribusi; kejahatan adalah kejahatan. Tuan Zu memang telah menorehkan prestasi besar sebelumnya di Komando Pusat Awan, tetapi penyelamatannya terhadap penyihir Yu Yanluo juga merupakan fakta. Lebih jauh lagi, menurut sebuah informasi, Yu Yanluo telah kembali ke wilayah ras Ular, dan seseorang terlihat menemaninya. Dilihat dari deskripsinya, orang itu sangat mirip dengan Zu An,” kata seorang bangsawan lain yang mengenakan jubah resmi. “Jika kita menghubungkan semua hal ini, pengungkapan kasus penyelundupan ras iblis di Komando Pusat Awan mungkin hanyalah tipu daya untuk menipu kita.”

Ekspresi Sang Hong berubah. Identitas orang ini istimewa. Dia adalah Adipati Thornsun, Pengawal Penunggang Tunggal Zhao Shu. Lebih penting lagi, ayahnya adalah Raja Fufeng, Jenderal Besar Barat Zhao Cang. Zhao Cang adalah paman kaisar! Tampaknya kali ini, faksi Raja Qi telah terlalu banyak menderita di Komando Pusat Awan. Bahkan anggota inti faksi pun tidak bisa tinggal diam lagi.

Sang Hong tentu saja tidak bisa hanya menonton tanpa melakukan apa pun lagi. Ia berkata dengan lantang, “Klaim Tuan Zhao keliru. Pejabat ini adalah Utusan Kekaisaran untuk misi ini. Saya bertanggung jawab penuh atas penyelidikan penyelundupan ras iblis, dan para pejabat Utusan Kekaisaran dapat menjadi saksi. Jika Tuan Zhao mengklaim bahwa semua ini hanyalah tipu daya, maka mungkinkah seluruh armada Utusan Kekaisaran kita telah mengkhianati negara? Atau mungkin, Anda mengklaim bahwa Yang Mulia memiliki penilaian yang buruk dalam memilih siapa yang akan dikirim?”

Zhao Shu berkeringat dingin. Ia menjawab, “Tentu saja bukan itu maksud saya. Jangan mencoba menjebak saya.”

Putri mahkota tidak bisa bertindak sendiri, jadi kakak laki-lakinya, Bi Ziang, jelas harus membantu adik perempuannya. Dia membalas, “Siapa sebenarnya yang mencoba menjebak siapa? Wilayah ras iblis dan Komando Pusat Awan sangat jauh. Waktu terpendek yang dibutuhkan untuk melakukan perjalanan antara kedua tempat itu akan lebih dari setengah tahun. Namun, Tuan Zhao mengatakan bahwa Anda menerima informasi bahwa Yu Yanluo telah kembali ke wilayah ras iblis, dan Anda bahkan tanpa dasar mengklaim bahwa orang yang berada di sisinya adalah Zu An. Beranikah saya bertanya dari mana informasi ini berasal?”

Wajah Zhao Shu memerah sepenuhnya. Dia menjawab, “Masalah ini menyangkut rahasia militer, jadi saya khawatir tidak pantas untuk mengungkapkannya kepada publik. Jika Tuan Muda Bi ingin mendesak masalah ini, Anda dapat mengikuti saya ke ruang kerja kekaisaran untuk meminta keputusan Yang Mulia.”

Sang Hong terkejut ketika mendengar itu. Jangan bilang kekaisaran benar-benar memiliki mata-mata di wilayah ras iblis?

Bi Ziang mengerutkan kening, tetapi dia adalah orang yang cepat berpikir. Ia dengan cepat menyimpulkan bahwa meskipun ada mata-mata, tidak mungkin ada informasi seakurat itu dalam waktu sesingkat ini. Karena itu, ia berkata dengan lantang, “Jika memang ada bukti yang dapat diandalkan, mengapa perlu mengadakan rapat umum seperti ini?”

Zhao Shu terdiam sejenak. Informasi intelijen memang agak samar dan tidak cukup untuk menghukum Zu An hingga mati.

Xu Yu kemudian angkat bicara, berkata, “Laporan mata-mata saja tentu saja tidak cukup. Namun, jika kita mempertimbangkan pelarian Yu Yanluo dan hilangnya Zu An secara misterius, itu sudah cukup untuk menjawab banyak pertanyaan.”

Ia menghadap Sang Hong dan berkata, “Jika saya ingat dengan benar, Tuan Sang mengatakan bahwa Zu An menghilang karena sedang menjalankan misi rahasia Utusan Bersulam. Sekarang Panglima Tertinggi Zhuxie ada di sini, kita dapat bertanya kepadanya apakah misi rahasia seperti itu ada atau tidak, bukan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com