Bab 1325: Serangan Mendadak

Zu An menatap Permaisuri Kedua. Tiba-tiba ia merasa bahwa wanita ini tidak sehebat yang ia kira. Mengapa mereka datang untuk menggeledah kamarnya begitu cepat?

Permaisuri Kedua jelas merasa sedikit malu juga. Ia pertama-tama memberi isyarat kepada Zu An untuk menghentikan Qiao Xueying agar tidak mengeluarkan suara, lalu berkata dingin, “Jika kalian semua akan mencari pembunuh itu, maka carilah dia. Untuk apa kalian datang ke kamar permaisuri ini?”

Zu An sedikit gelisah. Qiao Xueying masih terpengaruh racun, yang membuatnya mengerang dan terengah-engah dari waktu ke waktu. Erangan manis juga keluar dari tenggorokannya sesekali. Dalam keadaan seperti ini, akan sia-sia bahkan jika ia berbicara padanya; namun, ia enggan menutup mulutnya dengan tangannya, khawatir ia akan menyakitinya.

Setelah memikirkannya, ia membungkuk dan menciumnya. Qiao Xueying yang setengah sadar mengerang, seolah-olah gairahnya langsung menyala. Kemudian, ia melingkarkan dirinya di sekelilingnya seperti gurita.

Permaisuri Kedua terdiam. Istana ini diperlakukan seperti apa oleh kedua orang ini?!

Bagian terburuknya adalah dia tahu bahwa Zu An melakukan itu untuk menghentikan Qiao Xueying membuat keributan, jadi dia juga tidak bisa berkata apa-apa.

Seorang penjaga berteriak dari luar, “Permaisuri Kedua, mohon jangan tersinggung. Ini adalah dekrit Kaisar Iblis; kita harus menemukan pembunuh itu meskipun kita menggali sedalam tiga kaki di seluruh istana. Bahkan semua tempat tinggal selir, serta tempat tinggal pangeran dan putri, sedang digeledah untuk mencegah pembunuh itu mengganggu para bangsawan.”

Meskipun kata-katanya berbunga-bunga, kedua belah pihak tahu bahwa alasan utama penggeledahan itu adalah kecurigaan bahwa seseorang di dalam istana menyembunyikan pembunuh itu.

Permaisuri Kedua mendengus. “Apakah permaisuri ini tidak tahu jika ada pembunuh yang bersembunyi di wilayahku sendiri? Cari di tempat lain saja.”

“Um…” Penjaga itu cukup gelisah. Status permaisuri sangat istimewa, jadi dia tidak berani menyinggungnya terlalu parah. Namun, ada perintah mutlak dari atas yang menyuruh mereka untuk memeriksa setiap tempat. Bagaimana dia akan menjelaskan semuanya nanti jika dia mengabaikan suatu area?

“Untuk apa kalian semua berkumpul di tempat ini?” sebuah suara lantang dan jelas terdengar. Sekelompok tentara lain tampaknya telah tiba.

“Jenderal Niu, Anda datang di waktu yang tepat. Beginilah situasinya…” Penjaga itu memberinya ringkasan singkat tentang apa yang telah terjadi.

Zu An terkejut. Jenderal Niu mungkin adalah Jenderal Niu Dao yang sebenarnya, yang telah disebutkan oleh Kong Qing.

Niu Dao berseru, “Permaisuri Kedua, kultivasi pembunuh itu sangat dalam, dan dia telah melukai putra mahkota dengan serius. Tidak hanya itu, dia bahkan berhasil melepaskan diri setelah menerima pukulan dari Tetua Wu. Tidak ada reaksi sedikit pun dari pertahanan luar istana kekaisaran, jadi mudah untuk melihat betapa kuatnya teknik silumannya. Jika seseorang seperti itu ingin tetap bersembunyi, saya khawatir Permaisuri Kedua akan kesulitan untuk menyadari keberadaannya. Mohon izinkan kami masuk dan melakukan penggeledahan, karena itu juga akan menjamin keselamatan Anda sendiri.”

Permaisuri Kedua mengerutkan kening. Dia hanya bisa berkata, “Saya sudah beristirahat di tempat tidur. Sekarang bukan waktu yang tepat untuk menerima tamu.”

Dia pikir itu sudah cukup untuk membuat mereka mundur, tetapi Niu Dao berkata dengan nada serius, “Kaisar Iblis telah mengeluarkan dekrit bahwa setiap sudut harus digeledah. Saya harap Permaisuri Kedua tidak akan merepotkan kami. Pejabat rendah hati ini hanya akan masuk dengan beberapa bawahan, dan kami akan pergi setelah penggeledahan singkat. Kami pasti tidak akan mengganggu istirahat permaisuri.”

Ia memberi isyarat dengan tangannya saat berbicara. Sebagai Jenderal Pengawal yang berpengalaman, ia sudah curiga; ia khawatir Permaisuri Kedua sedang diancam oleh seseorang, sehingga ia terus menolak penggeledahan mereka.

Permaisuri Kedua memperhatikan reaksi mereka melalui jendela. Ia tahu bahwa kecerdasannya sendiri justru membuat pihak lain semakin curiga. Itu akan membuat segalanya menjadi rumit. Ia tidak pernah menyangka Kaisar Iblis akan memberikan perintah seperti itu, perintah yang bahkan mencakup kamarnya dalam penggeledahan.

Ia seharusnya menyuruh mereka berdua kembali ke lorong rahasia, tetapi suara lorong yang terbuka pasti tidak akan luput dari telinga orang-orang di luar. Jika lorong itu terungkap, ia benar-benar akan tamat. Karena itu, ia segera bangkit, memberi isyarat kepada Zu An untuk membawa Qiao Xueying bersamanya dan bersembunyi di tempat tidur.

Zu An terkejut, tetapi situasinya genting. Ia tidak ingin terlalu khawatir, mengangkat Qiao Xueying dan melompat ke arah tempat tidur. Namun, ia cukup penasaran. Bukankah mereka akan mudah ditemukan jika ia bersembunyi di tempat tidur? Apa yang coba dilakukan Permaisuri Kedua ini?

Untunglah aku punya jurus Tersembunyi dalam Kegelapan. Tidak ada yang bisa merasakan apa pun jika aku bersembunyi di bawah selimut.

Dia memeluk Qiao Xueying. Dia hendak menggunakan jurus Tersembunyi dalam Kegelapan ketika selimut tiba-tiba bergerak, dan tubuh hangat lainnya juga masuk. Zu An terdiam.

“Jangan terlalu memikirkannya. Aku hanya tidak ingin kau ketahuan,” kata Permaisuri Kedua. Mungkin Zu An salah dengar, tetapi nadanya tidak lagi ambigu seperti sebelumnya; sebaliknya, dia terdengar sedikit malu.

Kemudian, setelah ragu-ragu sejenak, Permaisuri Kedua melepas gaunnya, hanya menyisakan pakaian tipis. Bahkan kulit di bawahnya pun samar-samar terlihat. Ia mencondongkan tubuh ke satu sisi agar selimut mengembang, sehingga lebih mudah menutupi Zu An dan Snow di bawahnya.

“Mendekatlah!” kata Permaisuri Kedua melalui ki. Akan sulit bagi orang lain untuk melihat bahwa ia menyembunyikan mereka jika mereka berada lebih jauh dari pintu. Untungnya, ia adalah penguasa harem, jadi semuanya sesuai standar tertinggi. Dari tempat tidur hingga selimut, semuanya berukuran paling besar; itu membuatnya cukup memadai untuk mengatasi situasi tersebut.

Pada saat yang sama, kilatan dingin melintas di matanya. Jika semuanya benar-benar terungkap, ia hanya akan mengatakan bahwa ia telah dipaksa olehnya. Pada saat itu, akan lebih baik jika keduanya dibungkam di tempat.

Bagaimana Zu An bisa tahu bahwa ia menyembunyikan niat membunuh seperti itu? Ia hanya merasa sedikit menyesal. Ia tidak hanya menyelamatkannya, ia bahkan telah mengorbankan begitu banyak. Untuk menghindari kecurigaan, dia tidak bersandar langsung padanya, tetapi malah mendorong Qiao Xueying di antara mereka berdua. Untungnya, tubuh Snow mungil, jadi ada cukup ruang untuk menyembunyikannya di antara mereka.

Ekspresi terkejut muncul di mata Permaisuri Kedua. Dia tidak menyangka pria ini begitu sopan. Namun, perhatiannya dengan cepat beralih ke wanita muda di belakangnya. Karena obat itu, tubuh Qiao Xueying benar-benar menjadi sangat panas. Panas itu membuat Permaisuri Kedua merasa khawatir.

Niu Dao memanggil lagi. “Permaisuri Kedua, mohon maafkan tindakan orang rendah hati ini. Saya masuk!”

Dia benar-benar khawatir Permaisuri Kedua sedang terancam, jadi dia tidak menunggu jawaban dan mendorong pintu hingga terbuka, menerobos masuk bersama beberapa bawahannya. Begitu mereka masuk, Pengawal Gagak Emas mulai dengan hati-hati memeriksa setiap tempat yang bisa menyembunyikan sesuatu. Hanya beberapa orang yang dibawa masuk, tetapi mereka semua adalah ahli yang dipilih dengan cermat.

Setelah mencari di sekitar, mereka secara bertahap masuk. Tak lama kemudian, mereka melihat Permaisuri Kedua menatap dingin ke arah mereka, berbaring miring. Mereka semua merasa khawatir. Permaisuri Kedua adalah wanita tercantik di istana kekaisaran, dan selalu tampak seperti karya seni ciptaan surga, yang seolah mewujudkan daya pikat itu sendiri. Ia telah muncul dalam mimpi banyak penjaga.

Suatu kali, seorang penjaga mulai berbicara dalam tidurnya di tengah malam. Dengan suara gemerisik selimut, ia menggumamkan kata-kata ‘Permaisuri Kedua’. Setelah itu, para penjaga mendapati selimutnya basah kuyup. Penjaga itu segera dieksekusi. Sejak saat itu, orang-orang hanya berani menyembunyikan pikiran-pikiran seperti itu di lubuk hati mereka, tidak berani mengungkapkannya sedikit pun.

Namun kini, mereka benar-benar berhasil memasuki kamar Permaisuri Kedua dan bahkan melihat posisi istirahatnya. Jantung mereka yang telah lama tenang mulai berdebar kencang.

“Niu Dao, kau benar-benar kurang ajar. Kau bahkan berani menerobos masuk ke kamar permaisuri ini?” Permaisuri Kedua memarahinya.

Niu Dao memang seperti namanya[1]. Ia memiliki sepasang tanduk tajam di kepalanya, dan hidungnya besar dan tampak kasar. Ketika mendengar itu, ia berkeringat dingin sambil berkata, “Yang Mulia, mohon maafkan kami. Kami bertindak atas perintah Kaisar Iblis.”

“Jangan mencoba menggunakan Kaisar Iblis untuk membujukku. Apakah dia benar-benar menyuruh kalian semua menerobos masuk dan melihatku tidur?” balas Permaisuri Kedua, ekspresinya dingin. Meskipun suaranya masih lembut dan menawan, lapisan niat membunuh memenuhi udara. Ia tetaplah permaisuri suatu negara. Meskipun ia tidak sekuat Kaisar Iblis, ia tidak selemah itu.

“Yang rendah hati ini tidak berani!” Niu Dao menjawab, bahkan saat ia melihat dada Permaisuri Kedua naik turun. Meskipun ia marah, pipinya merona, dan matanya besar dan cerah. Meskipun biasanya ia berwatak lugas, ia merasa tubuhnya sedikit memanas. Ia tidak berani melihat terlalu lama dan dengan cepat berkata, “Kita akan pergi setelah selesai pemeriksaan.”

Keadaan sudah sampai pada titik ini, jadi ia setidaknya harus melakukan pekerjaannya. Jika tidak, ia akan menyinggung perasaan Permaisuri Kedua tanpa alasan. Ia segera memukul beberapa bawahannya di belakang kepala untuk membangunkan mereka, mengingatkan mereka untuk segera menyelesaikan pemeriksaan.

Para penjaga adalah elit dari Pengawal Gagak Emas, jadi keahlian mereka tentu saja tidak perlu diragukan. Mereka dengan cepat menggeledah setiap sudut ruangan, tetapi mereka tidak menemukan tanda-tanda mencurigakan.

“Saya yang rendah hati ini tidak berani mengganggu istirahat Yang Mulia, jadi saya akan pergi sekarang,” kata Niu Dao. Ia melambaikan tangannya dan membawa bawahannya pergi. Banyak dari mereka agak enggan, karena mereka mungkin tidak akan pernah bisa melihat Permaisuri Kedua di tempat tidur lagi. Meskipun mereka tidak melihat apa pun, hanya memikirkan hal itu saja sudah cukup menggairahkan.

Namun tiba-tiba, Permaisuri Kedua mulai gemetar, dan secara refleks berteriak “Aduh!”

Meskipun ia segera menahan diri, sudah terlambat. Niu Dao dan yang lainnya segera berbalik dan melihat ke arah tempat tidur.

1. Niu artinya lembu. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com