Bab 1332: Putri Mahkota

“Apa yang bisa kukatakan? Mereka tak ada apa-apanya dibandingkan pesonaku,” jawab Zu An dengan acuh tak acuh. Ketika ia merasakan kemarahan ketiga wanita itu, ia segera mengubah nada bicaranya. “Dia pernah menyelamatkan hidupku, jadi tentu saja aku harus menyelamatkannya!”

“Dia menyelamatkan hidupmu?” tanya Yun Jianyue, bingung. Ia benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana putri ras Elf itu berhubungan dengan Zu An.

“Sebenarnya, Kakak Yan seharusnya tahu tentang Putri Salju,” kata Zu An.

“Aku mengenalnya?” tanya Yan Xuehen, terkejut. Ia benar-benar bingung.

“Dia dulunya seorang pelayan di klan Chu Kota Brightmoon. Dia adalah mata-mata yang dikirim oleh klan Shi ibu kota…” Zu An memberikan penjelasan singkat tentang apa yang terjadi saat itu.

“Jadi itu dia,” kata Yan Xuehen sambil mengangguk. Ia pernah mendengar muridnya menyebutkan hal itu sebelumnya.

Yun Jianyue berseru kagum ketika mendengar cerita itu. “Gadis kecil ini benar-benar pintar dan pemberani! Dia pergi ke sisi manusia dan menderita sendirian dalam diam, lalu akhirnya menyelamatkan anggota klannya. Jika aku bertemu dengannya lebih awal, mungkin aku akan langsung menjadikannya muridku.”

“Apakah kalian berdua bersembunyi di istana sepanjang malam? Bagaimana kalian bisa lolos dari ketahuan meskipun Kaisar Iblis mengawasi istana?” tanya Yu Yanluo. Itulah yang lebih ia khawatirkan.

“Sejujurnya, itu semua berkat Permaisuri Kedua. Dugaanku tentang dia tidak salah. Dia memang tidak setuju dengan putra mahkota…” Zu An menceritakan sedikit tentang bagaimana Permaisuri Kedua menyelamatkan mereka.

“Kalian berdua menginap di kamar Permaisuri Kedua?” Ekspresi ketiga wanita itu aneh. Pria ini benar-benar selalu dikelilingi oleh urusan cinta dari awal hingga akhir!

“Ehem, itu hanya karena dia menentang putra mahkota,” kata Zu An, mencoba menjelaskan situasinya.

Ketika ketiga wanita itu memikirkan identitas Permaisuri Kedua, mereka tidak terlalu memikirkannya. Mereka dengan cepat mulai membahas apa yang baru saja terjadi.

Yu Yanluo berkata, “Berkat bantuan teman-temanmu, kita berhasil melewati situasi itu. Kalau tidak, aku pasti sudah ditangkap untuk diinterogasi.”

“Sudah kubilang kedekatanku dengan orang-orang itu bagus, tapi kau tidak percaya saja,” kata Zu An sambil tertawa. Dia melanjutkan, “Sekarang semua klan telah berkumpul di Istana Raja Iblis, dan setelah sesuatu terjadi pada Raja Peng Emas, Raja Elf, dan Raja Bijak Merak, semua klan khawatir tentang situasi mereka sendiri. Suasananya cukup tegang, jadi putra mahkota tidak akan berani bertindak tanpa berpikir.”

“Istana Raja Iblis ini tampak damai dari luar, tetapi sebenarnya tidak demikian sama sekali,” kata Yu Yanluo dengan ekspresi serius. Dia menambahkan, “Ngomong-ngomong, sebelum kau kembali, klan-klan sedang membicarakan Majelis Umum Semua Ras.”

“Majelis Umum Semua Ras?” Zu An terkejut.

Yu Yanluo menjelaskan, “Ras iblis terdiri dari banyak ras, dan ini adalah pertama kalinya semua ras diundang, jadi harus diadakan pertemuan dengan semua orang hadir. Selain menangani beberapa urusan yang tampak dangkal, bagian terpenting berkaitan dengan kursi perwakilan dari klan yang berbeda.”

“Kursi perwakilan?” tanya Yan Xuehen.

Yun Jianyue lebih familiar dengan prosesnya dan berkata, “Meskipun Kaisar Iblis memiliki otoritas yang tak tertandingi di antara ras iblis, dia tidak akan repot-repot mengurusi semuanya tanpa mempedulikan kepentingannya. Urusan dan kebijakan politik, ekonomi, dan lainnya sering kali diputuskan melalui usulan perwakilan dan pemungutan suara. Ras yang kuat memiliki lebih banyak kursi, sementara ras yang lebih lemah seringkali hanya memiliki satu kursi. Itulah mengapa melibatkan perwakilan dari klan yang berbeda sangat penting. Baru saja, ketika Yu Yanluo mengundang ras menengah dan kecil untuk berdiskusi, itu adalah bagian dari proses tersebut.”

Yu Yanluo mengangguk dan berkata, “Memang benar. Setiap pemimpin ras mewakili satu kursi. Ras lain perlu memperebutkan kursi sendiri. Paling banyak, satu ras dapat memperoleh tiga kursi lagi. Ras Ular pernah memiliki tiga kursi pada puncaknya, tetapi setelah apa yang terjadi pada ibuku, rakyat kami terus mengalami kemunduran. Sekarang, kami hanya memiliki satu kursi. Itulah mengapa kami praktis tidak memiliki suara dalam hal-hal yang berkaitan dengan urusan internal ras iblis.”

“Memperebutkan kursi sendiri? Bagaimana cara kalian memperebutkannya?” tanya Zu An dengan penasaran.

Yu Yanluo menjelaskan, “Di antara ras iblis, yang kuat berkuasa. Setiap kali Kaisar Iblis digantikan, ada kontes baru untuk memperebutkan kursi perwakilan. Mereka yang yakin dapat merebut kursi dapat mendaftar. Banyak ras yang lebih kecil tahu bahwa mereka tidak memiliki peluang, jadi mereka tidak berpartisipasi, meskipun terkadang mereka mungkin memiliki satu atau dua jenius. Namun, dalam kebanyakan situasi, perebutan kuota ini hanyalah permainan bagi ras-ras yang kuat.”

Zu An memasang ekspresi aneh saat berkata, “Kalau begitu, daftarkan aku juga. Aku akan membantumu mendapatkan tempat duduk.”

Yu Yanluo menjawab agak ragu-ragu, “Situasinya terlalu berbahaya saat ini, dan Pengawal Gagak Emas sedang mencarimu di mana-mana. Kurasa lebih baik kau tidak ikut serta.”

“Justru karena seluruh dunia berusaha menangkapku, aku harus melakukan hal yang sebaliknya dari yang mereka harapkan. Tidak ada yang menyangka aku akan cukup berani untuk menunjukkan diriku lagi. Maka, identitas Yan Zu ini akan menjadi jauh lebih meyakinkan,” jawab Zu An.

“Ide yang bagus,” kata Yun Jianyue. Dia menggosokkan telapak tangannya dan tersenyum. “Kalau begitu, daftarkan aku juga, aku akan membantumu mendapatkan tempat duduk. Benar, daftarkan juga wanita berhati dingin ini.”

Yan Xuehen sedikit terkejut. Dia bertanya, “Apakah kau tidak takut akan menurunkan statusmu sendiri dengan bergabung dalam kompetisi semacam ini?”

“Sekte Suci kita hanya peduli pada manfaat; kita tidak memiliki begitu banyak hal sepele yang tidak perlu.” Yun Jianyue mendengus. “Aku berhutang budi pada perhatian adik Yu selama ini, dan aku selalu menjadi orang yang membalas budi dan dendam dengan semestinya. Aku tidak pernah berhutang apa pun pada orang lain. Aku akan membalasnya dengan cara ini.”

Di sampingnya, Zu An bergumam, “Kakak sepertinya berhutang banyak padaku…”

“Pergi sana…” Yun Jianyue bergumam, mendorongnya menjauh. Meskipun kontak seperti itu benar-benar biasa, dia tiba-tiba teringat bahwa bagian pribadinya yang paling intim telah terlihat. Pipinya mulai memerah.

Yan Xuehen adalah satu-satunya orang lain yang tahu tentang itu. Dia berpikir dalam hati, Hah! Jadi bahkan penyihir ini akhirnya mengalami hal seperti itu, ya? Sebelumnya, ketika dia disakiti oleh Yun Jianyue dan menunjukkan semuanya kepada Zu An, dia tidak tidur nyenyak selama beberapa hari.

Dia berkata, “Penyihir, apa yang kau katakan cukup menarik. Kalau begitu, aku juga ikut. Aku bisa mengambil kesempatan untuk melihat sendiri seperti apa para ahli ras iblis ini.”

Yu Yanluo awalnya menolak, tetapi dia tidak bisa menghentikan antusiasme mereka dan akhirnya hanya bisa setuju. Dia tiba-tiba merasa sedikit pusing. Dua grandmaster dan seorang master yang penuh dengan potensi bertarung akan membantunya memperebutkan kursi perwakilan! Hanya memikirkan hal itu saja membuatnya merasa kasihan pada lawan-lawannya.

…

Sementara itu, Istana Raja Elf gempar. Putri Salju telah kembali!

Para tetua segera mengadakan pertemuan rahasia di aula resmi. Selain Raja Elf Qiao Wei, yang telah dipenjara, semua tetua lainnya hadir. Mereka melarang siapa pun untuk bergabung dalam pertemuan tersebut.

“Putri Salju, ke mana kau pergi semalam? Apa sebenarnya yang terjadi?” Seorang tetua dengan cepat bertanya.

“Aku berada di istana kekaisaran dan hendak pergi, tetapi putra mahkota mengatakan dia ingin membicarakan situasi ayahku. Karena itu, aku mengikutinya. Namun, siapa sangka dia lebih buruk daripada binatang buas…” Qiao Xueying terisak sambil menjelaskan apa yang terjadi semalam.

Mereka bisa menceritakan versi cerita yang berbeda kepada orang lain, tetapi dia harus mengatakan yang sebenarnya kepada otoritas inti ras Elf. Jika tidak, beberapa kesalahan intelijen dapat menyesatkan mereka dalam mengambil keputusan yang salah.

Snow lembut dan cantik, jadi ketika dia mulai menangis, itu benar-benar memilukan. Banyak tetua mengumpat dengan keras, “Benar-benar tidak masuk akal! Aku tidak pernah menyangka putra mahkota ras iblis agung begitu memalukan!”

“Memenjarakan Raja Elf sudah melewati batas. Aku tidak menyangka mereka begitu tidak menghormati kita!”

“Keluarga kerajaan semakin buruk dari generasi ke generasi. Jika seseorang seperti ini naik tahta, bukankah ras iblis kita akan hancur karenanya?!”

…

Setelah melampiaskan kemarahan mereka untuk beberapa saat, seorang tetua perempuan memeluk Qiao Xueying sambil terus menghiburnya. Ia menariknya mendekat dan bertanya, “Snow, bagaimana kau meninggalkan istana? Bagaimana kau menghilangkan racun itu?”

Mereka yang hadir menatap Qiao Xueying ketika mendengar itu.

Snow menyeka air matanya dan menjawab, “Pada saat krisis terbesar, seseorang misterius mencoba membunuh putra mahkota. Ketika ia dihentikan oleh pengawal putra mahkota yang kuat, ia membawaku pergi bersamanya. Kemudian, aku kehilangan kesadaran. Saat aku bangun, sudah pagi, dan aku berada di dekat Istana Raja Elf.”

Para tetua terkejut, bertanya, “Kalau begitu, bukankah itu berarti si pembunuh memanfaatkanmu?”

Snow tersipu dan menjawab, “Apa yang dikatakan para tetua? Tidak ada yang memanfaatkanku. Aku tidak tahu bagaimana ia menghilangkan racun di tubuhku.”

Mereka semua melihat bahwa tidak ada sedikit pun kesedihan di wajahnya. Snow tidak bertindak seperti seorang wanita muda yang baru saja hancur, jadi mereka tidak meragukan kata-katanya. Dengan demikian, para tetua mulai berdiskusi di antara mereka sendiri.

“Dari mana sebenarnya pembunuh itu berasal? Mengapa dia menyelamatkan Putri Salju?”

“Jangan bilang dia teman lama Raja Elf?”

“Tapi tidak mungkin teman Raja Elf punya alasan untuk membunuh putra mahkota!”

…

Tepat saat itu, seorang tetua lainnya angkat bicara dengan kerutan khawatir. “Daripada itu, aku lebih khawatir bahwa begitu istana kekaisaran mengetahui bahwa Putri Salju telah kembali, mereka akan mengaitkan Ras Elf kita dengan pembunuh itu.”

Para tetua terdiam, dengan cepat menjadi khawatir.

Tetua perempuan itu mengumpat, “Mengapa kalian semua begitu takut? Yang menderita kali ini jelas adalah Snow. Bahkan jika ada yang perlu diselesaikan, kitalah yang seharusnya meminta kompensasi dari pihak putra mahkota. Bagaimana kalian bisa mempertanyakan kami sendiri? Ungkapkan saja apa yang dikatakan Snow kepada istana, dan mintalah putra mahkota untuk memberi kami penjelasan. Kami adalah ras Elf yang mulia; kami bukan ras yang bisa diinjak-injak begitu saja!”

Meskipun masih ada orang yang memiliki pendapat lain, pendapat itu tetap dipegang oleh mayoritas. Karena itu, Istana Raja Elf dengan cepat bertindak sesuai rencana.

Putri Salju sedikit terkejut. Ia berpikir dalam hati bahwa semuanya berjalan sesuai harapan Permaisuri Kedua. Pemahaman wanita itu tentang sifat manusia sungguh menakutkan.

…

Sementara itu, Tetua Wu segera kembali ke istana kekaisaran. Begitu masuk, ia melihat putra mahkota membanting mangkuk obatnya ke tanah. Tetua Wu mengerutkan kening dan bertanya, “Putra mahkota, apa yang menyebabkan Anda begitu marah?”

Wajah Putra Mahkota Gagak Emas pucat pasi. Ia menjawab, “Saya baru saja menerima laporan bahwa Putri Salju telah kembali ke Istana Raja Elf. Lebih jauh lagi, orang-orang Istana Raja Elf bahkan mengirim seseorang untuk mencela kami!”

“Apa?” seru Tetua Wu kaget. “Kenapa mereka berani-beraninya? Di mana pembunuh bayaran itu?”

“Putri Salju bilang dia pingsan dan tidak tahu apa-apa. Saat dia bangun, sudah siang hari…” Putra Mahkota Gagak Emas mengulangi apa yang dikatakan pihak lain. Dia meludah, “Pelacur itu jelas tidak mengatakan yang sebenarnya! Dia pasti tidur dengannya tadi malam, dan aku tidak bisa mengungkapkannya. Ahhh! Aku sangat marah!”

Tetua Wu menghela napas lega. Tampaknya putra mahkota belum sepenuhnya kehilangan akal karena amarah. Jika tidak, jika berita tentang apa yang terjadi tadi malam tersebar, itu pasti akan menjadi skandal besar bagi keluarga kerajaan. Bahkan bisa menyebabkan hubungan antara ras Gagak Emas dan ras Elf hancur berantakan.

“Wanita ini sudah najis, jadi dia tidak layak menjadi putri mahkota,” kata Putra Mahkota Gagak Emas dengan gigi terkatup. “Carilah cara untuk menghubungi pihak Raja Merak dan bawa kembali Kong Nanwu untukku. Dia akan menjadi putra mahkota. Selain itu, kirimkan beberapa orang kuat dari ras manusia untuk membawanya kembali. Tidak ada manusia yang boleh mendekatinya.”

Dia benar-benar sangat ketakutan. Dia harus memastikan Kong Nanwu diawasi dengan cermat, untuk memastikan dia tetap perawan.

Tetua Wu mengangguk dan menjawab, “Mengerti!”

Putra Mahkota Gagak Emas berdiri dan bertanya, “Kau membawa kembali Ratu Medusa, kan? Aku sangat marah sekarang, jadi aku akan melampiaskan amarahku padanya!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com