Bab 1365: Memikat Melalui Keuntungan

Namun, Zu An tidak mengungkapkan apa yang dipikirkannya saat menjawab, “Bukankah Yang Mulia terlalu menganggap tinggi saya? Kaisar Iblis adalah individu terkuat kedua di seluruh dunia. Jika dia ingin menyerahkan posisinya kepada Putra Mahkota Gagak Emas, bagaimana mungkin saya bisa menghentikan hal seperti itu?”

Melihat bahwa Zu An tidak lagi menolak sekuat sebelumnya, Permaisuri Kedua tersenyum. Dia berkata, “Kau salah paham. Aku tidak menyuruhmu untuk menghentikan Kaisar Iblis. Lagipula, tidak ada seorang pun di dunia ini yang memiliki keterampilan seperti itu. Sebaliknya, aku ingin kau menghentikan Putra Mahkota Gagak Emas.”

Zu An mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah ada perbedaan antara keduanya?”

“Tentu saja ada perbedaannya,” kata Permaisuri Kedua, menegakkan punggungnya dan menunjuk ke arah tertentu. Ia menjelaskan, “Upacara pewarisan yang disebut-sebut itu melibatkan membawa Putra Mahkota Gagak Emas ke Makam Kekaisaran. Di sana, ia akan mendapatkan pengakuan dari Kaisar Iblis sebelumnya. Kemudian, Kaisar Iblis akan mewariskan kultivasinya kepadanya. Selama waktu itu, Kaisar Iblis tidak akan berada di sisinya, jadi selama kau bisa mencegah Putra Mahkota Gagak Emas menerima pengakuan dari Kaisar Iblis lainnya, itu seharusnya sudah cukup.”

Zu An menghela napas dalam hati. Wanita ini sudah menikah dan memiliki anak, namun ia masih memesona seperti seorang wanita muda. Ia tidak tahu bagaimana ia bisa melakukannya. Namun, ia tidak terpengaruh oleh pesonanya dan tetap sangat rasional. Ia menjawab, “Meskipun Kaisar Iblis saat ini tidak ada di sana, bukankah roh kepahlawanan Kaisar Iblis sebelumnya masih ada? Bukankah itu sama saja dengan mencari kematian?”

Permaisuri Kedua menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bukan seperti yang kau pikirkan. Roh-roh heroik ras iblis yang disebut-sebut itu hanyalah rumor. Bagaimana mungkin mereka masih ada sekarang? Bahkan roh heroik pun tidak akan bertahan selama itu.”

Zu An berpikir dalam hati, aku pernah melihat yang hidup selama itu.

Ketika melihatnya terdiam, Permaisuri Kedua melanjutkan, “Menurut penyelidikanku selama bertahun-tahun, pengakuan leluhur Kaisar Iblis yang disebut-sebut itu hanyalah formalitas. Terlepas dari satu kegagalan yang pernah mereka alami, mereka selalu mengklaim bahwa setiap kandidat telah menerima pengakuan. Selain itu, jika kau pikirkan, jika roh-roh heroik ras iblis masih ada, mengapa ras iblis dikejar oleh umat manusia sampai ke tanah tandus ini?”

Zu An berpikir itu juga masuk akal. Dia bertanya, “Dan apa yang terjadi pada pria malang yang merupakan satu-satunya ‘kegagalan’ itu?”

“Dia hanyalah kambing kurban yang digunakan dalam perebutan takhta, jadi mereka hanya mengatakan bahwa roh-roh heroik Kaisar Iblis masa lalu tidak mau mengakuinya,” jelas Permaisuri Kedua. “Karena contoh itulah aku cukup percaya diri untuk mengirimmu menghentikan Putra Mahkota Gagak Emas. Kalau tidak, aku hanya akan marah.”

“Dan apa rencana yang kau usulkan untuk ‘menghentikan’ putra mahkota?” tanya Zu An serius.

“Pilihan terbaik tentu saja membunuhnya begitu kau masuk,” jawab Permaisuri Kedua. Ketika dia melihat perubahan ekspresi Zu An, dia tersenyum manis dan menjawab, “Jangan khawatir. Mengapa aku mengirimmu ke situasi tanpa harapan? Ketika saatnya tiba, kau tidak perlu membunuhnya. Kau hanya perlu memukulinya hingga babak belur. Tentu saja, akan lebih baik jika kau meninggalkannya dengan beberapa luka yang terlihat jelas. Dengan begitu, aku bisa menggunakannya sebagai dalih untuk memulai sesuatu, dengan alasan bahwa dia tidak menerima pengakuan dari Kaisar Iblis sebelumnya.”

Zu An berpikir dalam hati, Wanita ini benar-benar seorang perencana ulung! Tidak masalah bagaimana Pangeran Mahkota Gagak Emas mencoba membantahnya. Lagipula, jika semua orang melihatnya masuk dalam keadaan baik-baik saja, dan dia kembali dalam keadaan yang menyedihkan, itu berarti Kaisar Iblis tidak menyetujui dan melindunginya.

“Kau sudah menjadi permaisuri selama bertahun-tahun, jadi kau pasti memiliki faksi sendiri dengan beberapa individu yang cakap di antara mereka. Mengapa kau harus memilihku?” tanyanya. Karena Wilayah Tak Dikenal, dia sebenarnya ingin menggunakan situasi ini sebagai dalih untuk pergi berlibur. Namun, dia harus mengklarifikasi situasinya, atau dia bisa berakhir sebagai korban penipuan yang bahagia.

“Aku memang punya beberapa orang, tetapi sebagian besar kekuatan utama di Istana Raja Iblis tahu apa yang sedang terjadi. Kaisar Iblis mungkin juga tahu. Jadi, jika aku mengirim mereka, apa pun yang terjadi, Kaisar Iblis pasti akan tahu bahwa akulah yang menyebabkan masalah. Mulai dari situ, lupakan tentang menjatuhkan putra mahkota, aku bahkan mungkin akan berakhir dalam bahaya sendiri,” kata Permaisuri Kedua, menatap Zu An dengan mata panjang dan mempesonanya. Ia melanjutkan, “Namun, kau berbeda. Kau tidak memiliki hubungan apa pun denganku secara lahiriah, dan kau juga bukan bagian dari faksi mana pun di Istana Raja Iblis. Ketika saatnya tiba, akan lebih mudah bagi orang lain untuk percaya bahwa itu hanyalah kehendak surga.”

Ia kemudian menambahkan, “Selain itu, Putra Mahkota Gagak Emas sebenarnya sangat berbakat. Lupakan generasi muda, hanya sedikit orang yang dapat menandinginya bahkan di generasi sebelumnya. Kemungkinan tidak ada orang lain yang dapat mengalahkannya di dalam Makam Kekaisaran.”

“Yang Mulia terlalu memuji saya.” Zu An mendengus. Ia melanjutkan, “Keamanan Makam Kekaisaran sangat ketat, dan ada berbagai macam formasi pembunuh di dalamnya. Saya tidak berniat mempertaruhkan nyawa saya.”

“Kau tak perlu khawatir soal itu,” kata Permaisuri Kedua sambil menyerahkan sebuah tanda pengenal. Ia menjelaskan, “Dengan ini, formasi pembunuh di dekatmu tidak akan menyerangmu. Bahkan jika kau bertemu penjaga, kau bisa melanjutkan perjalanan tanpa terhalang.”

Kemudian, ia mengeluarkan beberapa set pakaian dari bawah kursinya dan menambahkan, “Tentu saja, untuk berjaga-jaga, kau bisa mengenakan pakaian Pengawal Gagak Emas ini. Ini adalah pakaian yang hanya boleh dikenakan oleh para pembantu Kaisar Iblis yang paling tepercaya. Dengan dua barang ini, tak seorang pun akan menghentikanmu.”

Zu An terdiam. Ia menjawab, “Dengan menyiapkan semua ini, sepertinya kau sudah yakin aku akan setuju, kan?”

Permaisuri Kedua menyeringai dan berkata, “Malam itu, aku harus mendengar kalian berdua bertengkar sepanjang malam. Jika kau ingin hidup bersama Putri Salju, dan jika kau ingin melindungi Ratu Medusa itu, tidak ada alasan bagimu untuk menginginkan Putra Mahkota Gagak Emas di atas takhta. Kecuali jika kau adalah orang yang tidak tahu berterima kasih dan plin-plan.” Setelah

itu, ia berhenti sejenak. Ia mendekatkan wajahnya ke wajah Zu An dan menatapnya dengan senyum ambigu, bertanya, “Apakah kau?”

Dari jarak sedekat itu, kulit wajah Permaisuri Kedua yang sempurna terlihat jelas. Tidak ada satu pun noda, dan ia memancarkan daya pikat yang mengkhawatirkan. Zu An bahkan dapat dengan jelas mencium aroma alami yang berasal dari tubuhnya.

Namun, Zu An sama sekali tidak merasa gugup dan berkata, “Tolong singkirkan permainan menggoda Anda. Jika Anda benar-benar ingin membuat saya jatuh cinta, trik-trik kecil ini tidak cukup untuk membuat saya bergairah.”

Permaisuri Kedua tersenyum dan berkata, “Tentu saja aku tahu itu. Kau adalah seseorang yang berani menekan calon putri mahkota di bawahmu di tempat tidur permaisuri ini dan dengan sembrono melampiaskan perasaanmu padanya, jadi kau pasti sangat berani. Jika kau menyelesaikan tugas ini, Putra Mahkota Kedua masih muda dan akan membutuhkan bantuan untuk mengendalikan situasi yang lebih luas. Kau, serta ras Elf dan ras Ular di belakangmu, akan menjadi kandidat terbaik. Siapa tahu, kau bahkan bisa menjadi saudara kekaisaran Permaisuri Kedua, kau tahu?”

Istilah ‘saudara kaisar’ agak sulit dijelaskan. Misalnya, ada Lu Buwei dan Ying Zheng, Zhang Jizheng dan Wan Li, Dorgon dan Fulin…

Seringkali seorang Ibu Suri muda akan bergabung dengan seorang bawahan yang berpengaruh untuk membantu kaisar muda mempertahankan posisinya. Namun, sementara itu, hal-hal terlarang sering terjadi antara Ibu Suri dan bawahannya.

Zu An berpikir dalam hati, Wanita ini benar-benar pandai dalam hal ini. Meskipun dia tahu bahwa apa yang dikatakannya itu bohong, detak jantung setiap pria pasti akan meningkat karena tawaran seperti itu.

“Cek kosong tidak boleh ditulis sembarangan. Aku akan mengambil ini untuk sementara. Aku akan kembali dan memikirkannya lebih lanjut,” katanya, sambil mengambil token dan seragam Pengawal Gagak Emas.

Ekspresi Permaisuri Kedua sedikit berubah. Ia berkata, “Masalah ini sangat penting. Jika Anda tidak memberi saya jawaban sekarang dan hanya mengambil barang-barang itu, bagaimana saya harus menangani masalah selanjutnya?”

Zu An menatapnya dengan tenang dan menjawab, “Mungkinkah Anda masih memiliki kandidat lain?”

Ekspresi Permaisuri Kedua berubah. Masalah ini adalah sesuatu yang telah ia rencanakan sejak lama. Ia memang memiliki beberapa kandidat lain. Baik dari segi kultivasi maupun kemampuan merencanakan, mereka jauh lebih rendah daripada pria di hadapannya. Itu membuat peluang kegagalan jauh lebih besar. Dalam hal itu, ia dapat memilih untuk tidak melakukan apa pun untuk menghindari bahaya bagi dirinya sendiri.

Setelah memikirkan semua itu, ia menghela napas lega dan berkata, “Itu juga masuk akal. Saya percaya Anda akan membuat pilihan yang tepat. Kita adalah sekutu alami.”

Zu An tidak berkomentar tentang itu dan malah mengucapkan selamat tinggal.

Setelah ia pergi, pelayan yang tadi berjalan ke kereta dan bertanya, “Yang Mulia, apakah kita membiarkannya pergi begitu saja?”

Permaisuri Kedua tersenyum menawan saat melihat Zu An pergi, sambil berkata, “Jangan khawatir. Aku percaya padanya.”

…

Sementara itu, Zu An mengenakan kembali topengnya dan kembali ke alun-alun. Ia akhirnya menemukan kesempatan untuk mengobrol dengan Snow. Mereka berbagi cerita tentang hal-hal yang terjadi sejak malam itu. Ia akhirnya menghela napas lega ketika mendengar bahwa Snow sebenarnya tidak dalam bahaya.

Karena banyak pasang mata yang mengawasi, keduanya tidak bisa banyak bicara satu sama lain. Setelah mengobrol sebentar, mereka berpisah untuk sementara waktu.

Begitu ia kembali ke wilayah Ras Ular, Yun Jianyue mengerutkan kening dan bertanya, “Ke mana kau pergi tadi? Hah? Kenapa kau berbau seperti perempuan? Apakah kau pergi berselingkuh lagi?”

Yan Xuehen juga menatap Zu An tanpa ekspresi.

Zu An terdiam. Apakah wanita ini memiliki hidung seperti anjing?!

Yu Yanluo berkata sambil tersenyum, “Sebenarnya aku merasa aroma ini cukup enak, dan juga sangat istimewa. Sepertinya aku pernah menciumnya di suatu tempat sebelumnya…”

Ketiga wanita itu bereaksi serempak.

“Permaisuri Kedua!”

Lagipula, Permaisuri Kedua telah melewati kelompok mereka di gerbang istana.

Zu An memberi isyarat agar mereka diam, sambil mendesis, “Kalian semua ingin aku mati atau apa?!”

Baru kemudian dia memberi mereka penjelasan singkat tentang apa yang baru saja terjadi.

Ketika mereka mengetahui bahwa keduanya tidak mengadakan pertemuan pribadi seperti yang mereka bayangkan, ekspresi mereka menjadi sedikit lebih baik. Yun Jianyue bahkan berkomentar, “Lalu, apa yang masih kalian ragukan? Ini kesempatan yang sangat bagus. Pergi saja!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com