Bab 1382: Jurang Bulu

“Ada yang aneh dengan air ini?” tanya Zu An, tercengang. Dia sudah pernah mencobanya sebelumnya dan tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Kaisar Iblis tidak mengatakan apa pun. Dia hanya mengambil sehelai bulu dari pakaiannya dan melemparkannya ke dalam air.

Sampai batas tertentu, ras Gagak Emas masih merupakan burung. Itulah mengapa mereka suka menggunakan hiasan bulu untuk pakaian mereka. Jenis bulu yang dapat digunakan untuk pakaian Kaisar Iblis tentu saja berkualitas tinggi. Bulu-bulu itu sangat ringan, dan pakaian seperti itu hangat di musim dingin dan sejuk di musim panas.

Namun, ketika bulu itu mendarat di permukaan air, bulu itu bahkan tidak mengepak dan hanya tenggelam seperti batu.

“Apa yang terjadi?” teriak yang lain dengan ngeri.

Kaisar Iblis berkata, “Bahkan sehelai bulu angsa pun tidak bisa mengapung di air ini. Itu sudah lebih dari cukup untuk membuktikan betapa berbahayanya air ini.”

Putra Mahkota Gagak Emas segera mulai menyanjungnya, berkata, “Untungnya, kemampuan ayah kaisar sangat luar biasa sehingga kau mampu melewatinya tanpa cedera sama sekali! Kalau tidak, jika itu kami, kami pasti sudah tenggelam sampai mati.”

Kaisar Iblis mengelus janggutnya, jelas menikmati pujian itu. Sebenarnya, dia memang berada dalam bahaya dan hampir membayar harga yang mahal. Air danau itu terlalu istimewa. Jika dia terjebak di dalamnya, benar-benar ada kemungkinan dia akan kehilangan nyawanya. Namun, sama seperti pria berusia delapan puluh tahun masih menyukai gadis berusia delapan belas tahun, berapa pun usianya, dia tetap tidak bisa menahan perasaan hebat untuk pamer.

Dia merasa sangat segar ketika melihat dua grandmaster Yan Xuehen dan Yun Jianyue, dan bahkan kenalannya Yu Yanluo, menatapnya dengan pujian. Ekspresi Wu Liang terlalu berlebihan dan pujiannya tampak palsu dibandingkan dengannya, jadi dia mengabaikannya.

Zu An itu… Hah? Apa yang dia lihat?

Zu An sedang melihat danau di depannya. Ia berpikir sendiri bahwa kata-kata ‘Bahkan sehelai bulu angsa pun tidak akan mengapung, tidak ada yang akan lewat’ menggambarkan Sungai Lemah yang legendaris. Apakah air di depannya adalah Sungai Lemah?[1]

Namun, ini lebih mirip danau! Ini tidak tampak seperti sungai.

“Apa yang kau lihat?” tanya Kaisar Iblis, bertanya-tanya apakah Zu An telah menemukan beberapa petunjuk. Wilayah Tak Dikenal terlalu misterius, dan ia mengalami kemerosotan surga dan manusia. Ekspedisi kali ini berkaitan dengan apakah ia dapat terus hidup di dunia ini atau tidak, jadi ia tentu saja tidak berani bersantai sedikit pun.

“Bukan apa-apa, hanya saja aku penasaran bagaimana air danau ini tercipta,” jawab Zu An dengan acuh tak acuh.

“Apakah kau menemukan hal lain?” tanya Kaisar Iblis.

“Jika kau pun tak bisa menemukan jawabannya, lalu kenapa aku bisa?” Zu An merentangkan tangannya dan mengangkat bahu, seolah Kaisar Iblis telah mengajukan pertanyaan yang sangat bodoh.

Kaisar Iblis terdiam. Ia berkata sambil mendengus, “Jangan buang-buang waktu dan tunjukkan jalannya.”

Ia tak akan sampai marah karena hal seperti itu. Sebaliknya, perhatiannya beralih ke pegunungan besar di samping. Jika memang ada metode keabadian di Wilayah Tak Dikenal, di situlah letaknya.

Zu An mengangkat bahu dan tidak menolak. Ia berjalan di depan rombongan dan mengamati jalan.

Ketiga wanita itu tanpa sadar bergerak sedikit lebih dekat kepadanya. Yu Yanluo bertanya melalui ki, “Haruskah kita mencari kesempatan untuk melarikan diri nanti?”

Yan Xuehen dan Yun Jianyue membuka mulut mereka dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi Zu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Itu tidak ada artinya. Seorang dewa bumi tidak akan membiarkan kita lolos sama sekali. Lagipula, meskipun kita berkomunikasi melalui ki, mengingat betapa dekatnya kita, kurasa itu juga tidak luput dari telinga Kaisar Iblis.”

Yu Yanluo terkejut dan secara refleks menatap Kaisar Iblis.

Kaisar Iblis berkata dengan acuh tak acuh, “Kau masih cukup muda, tetapi pengetahuanmu tampaknya tidak sesuai dengan usiamu.” Tampaknya dia memang telah mendengar percakapan mereka.

Wajah Yu Yanluo sedikit memucat. Zu An menepuk tangannya, menghiburnya. Namun, alasan sebenarnya dia tahu itu adalah karena sebelumnya, Permaisuri Kedua tidak berani berbicara dengannya ketika dia berada di platform yang tinggi. Itu justru karena takut Kaisar Iblis akan mengetahuinya.

Ah, jika Kaisar Iblis tahu tentang hubunganku dengan Permaisuri Kedua, aku pasti sudah mati.

“Ayah Kaisar, izinkan putramu untuk menyegel tubuh mereka. Dengan begitu, mereka tidak akan memulai apa pun,” kata Putra Mahkota Gagak Emas. Dia pernah bertarung melawan mereka sebelumnya dan tahu bahwa tingkat kultivasi mereka sangat tinggi. Terlebih lagi, sekarang setelah dia mengetahui identitas asli kedua grandmaster itu, dia tiba-tiba merasakan bahaya yang kuat.

“Tidak perlu karena aku ada di sini,” kata Kaisar Iblis dengan acuh tak acuh. Semua yang berada di bawah peringkat abadi bumi hanyalah semut, apalagi fakta bahwa Yan Xuehen dan Yun Jianyue, dua orang dengan kultivasi tertinggi, sama-sama terluka parah; itu berarti kebutuhannya semakin kecil.

“Dimengerti…” jawab Putra Mahkota Gagak Emas. Dia sebenarnya tidak setuju, tetapi dia khawatir akan dianggap meremehkan kultivasi ayahnya jika dia memaksakan masalah ini lebih jauh.

Zu An tiba-tiba berhenti dan berkata, “Aku baru saja memperhatikan sesuatu.”

Di depannya terdapat batu besar berbentuk kura-kura. Di depan kepalanya terdapat sebuah lempengan batu. Baik kura-kura maupun lempengan itu sepenuhnya ditumbuhi gulma, bahkan beberapa sulur tebal. Kelompok itu samar-samar dapat membaca beberapa kata yang tertulis di atasnya.

Ketika Putra Mahkota Gagak Emas melihat itu, dia dengan cepat mengirimkan api Gagak Emas, membakar semua gulma dan sulur untuk menampakkan lempengan batu di bawahnya. Mereka tidak tahu terbuat dari apa lempengan batu itu, tetapi lempengan itu tetap utuh di bawah Api Suci Gagak Emas.

Ada dua karakter yang diukir secara vertikal di lempengan itu. Namun, karakter-karakter itu menyerupai semacam desain dekoratif. Bahkan setelah melihat cukup lama, kelompok itu tidak dapat memahami apa pun. Mereka saling memandang dengan cemas.

Kaisar Iblis merenungkan situasi tersebut, menyimpulkan bahwa karakter-karakter itu tampaknya berasal dari zaman kuno. Dia pernah melihatnya secara kebetulan. Sayangnya, dia juga tidak memahaminya. Dia menatap Wu Liang, bertanya, “Apakah kau mengenal karakter-karakter ini?”

Wu Liang mendekat dan mempelajari tablet itu dengan saksama sebelum berkata, “Sepertinya ini adalah beberapa aksara dari zaman kuno, tetapi sudah menjadi bahasa yang hilang. Aku hanya pernah melihatnya di beberapa makam kuno…”

Kaisar Iblis dengan tidak sabar memotong perkataannya, berkata, “Jangan buang-buang waktuku.”

Wu Liang gemetar dan dengan cepat berkata, “Aku hanya mengenali satu aksara. Yang ini sepertinya ‘bulu’. Aksara lainnya terlalu rumit. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Bulu?” Alis Kaisar Iblis sedikit mengerut. Apa artinya itu?

Yang lain mulai menebak-nebak sendiri. Hanya Zu An yang memiliki ekspresi aneh di wajahnya. Aksara-aksara itu adalah prasasti tulang peramal, bentuk awal aksara Tiongkok. Karena dia telah mengunjungi beberapa ruang bawah tanah rahasia, meskipun dia tidak berani mengklaim bahwa dia tahu semuanya, dia mengenali sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen di antaranya.

Yang terukir di tablet batu itu adalah dua aksara ‘jurang bulu’.

Tampaknya danau besar itu tidak lain adalah yang disebut Jurang Bulu.

“Jurang Bulu…” Zu An menggumamkan dua kata itu dalam hati. Ia merasa kedua kata itu terdengar familiar, tetapi ia tidak ingat di mana pernah mendengarnya, meskipun sudah berusaha keras.

Kaisar Iblis bertanya kepada Wu Liang, “Apakah ada mekanisme di sini?”

Wu Liang melihat sekeliling. Ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak ada. Ini hanyalah lempengan batu dan patung biasa. Tidak ada jalan atau ruangan rahasia.”

“Biasa?” Kaisar Iblis mencibir. Bahkan Api Suci Gagak Emas pun tidak meninggalkan jejak apa pun di permukaan batu, jadi bagaimana bisa disebut biasa?

Ia kemudian menatap Yan Xuehen, yang menggelengkan kepalanya. Tidak ada tanda-tanda formasi rune di sana.

“Baiklah, mari kita lanjutkan,” kata Kaisar Iblis sambil mengerutkan kening.

Putra Mahkota Gagak Emas membuka mulutnya, seolah-olah ia memiliki beberapa pikiran, namun tidak berani berbicara.

“Kapan kau menjadi begitu penakut dan pengecut?” tanya Kaisar Iblis, merasa sedikit tidak puas.

Putra mahkota kemudian menjawab dengan nada aneh, “Kura-kura batu itu sepertinya sedang menatapku.”

Yang lain terkejut. Mereka berbalik untuk melihat kura-kura batu itu dan melihat matanya sedikit bersinar. Tampaknya ia berbalik dan menatap mereka. Mereka langsung merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka.

Kaisar Iblis berkata dingin, “Itu tidak lebih dari sudut pandang kita dan bagaimana matahari menyinarinya. Aku yakin bahwa kura-kura batu itu adalah benda mati.”

Pada saat yang sama, ia dalam hati kagum pada sifat mistis Wilayah Tak Dikenal. Ternyata ada sesuatu seperti matahari di dalamnya.

“Jika ayah kaisar mengatakan bahwa itu tidak hidup, maka seharusnya tidak ada kesalahan,” kata Putra Mahkota Gagak Emas, menghela napas lega.

Kaisar Iblis menatap kura-kura batu itu. Meskipun benda mati, ia memang merasakan sesuatu yang tak terlukiskan. Tiba-tiba, ia mengangkat tangannya, melepaskan seberkas cahaya keemasan. Sebuah retakan terbuka di punggung kura-kura batu raksasa itu.

“Hm?” seru Kaisar Iblis dengan terkejut. Meskipun kura-kura batu itu besar, biasanya, dengan kultivasinya, ia dapat dengan mudah membelah puncak gunung dengan satu serangan. Namun, ia hanya meninggalkan satu retakan di punggungnya!

Ia mendengus dan melambaikan tangannya lagi. Kali ini, cahaya keemasan itu bahkan lebih menyilaukan.

Seberapa kuatkah serangan kekuatan penuh seorang dewa bumi? Retakan di tubuh kura-kura batu itu mulai membesar. Dengan suara keras, kura-kura itu terbelah menjadi dua, dan kedua bagiannya jatuh ke tanah.

Tak lama kemudian, kelompok itu melihat apa yang ada di dalamnya. Ekspresi mereka berubah.

“Tulang! Ada begitu banyak tulang!”

1. Sungai Lemah, juga dikenal sebagai Air Lemah atau Ruoshui, merupakan fitur penting dalam geografi mitologis sastra Tiongkok, termasuk novel dan puisi selama lebih dari dua milenium, dari Periode Negara-Negara Berperang hingga puisi era Dinasti Han awal dari Dinasti Chuci dan seterusnya. Sungai Lemah adalah salah satu sungai mitologis yang mengalir di dekat Kunlun, tempat Surga Barat berada. Sungai Lemah mengalir dengan ‘air’ yang sangat kurang berat jenisnya sehingga bahkan sehelai bulu pun tidak akan mengapung di dalamnya, sehingga menjadi penghalang pelindung terhadap orang-orang yang tidak layak, yang jika tidak akan menodai surga di Kunlun, dan mungkin bahkan naik ke Surga dan mengganggu para dewa dan penghuni lainnya yang tinggal di sana. Dalam novel Perjalanan ke Barat, Sungai Air Lemah membentuk salah satu rintangan yang harus dilewati oleh versi fiksi biksu Xuanzang, monyet ajaib Sun Wukong, dan para sahabatnya dalam misi mereka untuk mengambil kitab suci Buddha dari India dan mengembalikannya ke Tiongkok Dinasti Tang. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com