Bab 1542: Serangan Balik

Seluruh istana menjadi kacau balau. Saat mereka berdebat tentang kasus Sang Hong, mereka terbagi menjadi dua kubu.

Raja Qi, yang berdiri di depan para menteri, diam-diam melirik Zhao Han. Ia tidak dapat menangkap banyak hal dari ekspresi kaisar. Ia menghela napas dan berpikir, Kakakku ini benar-benar sulit diprediksi. Aku sama sekali tidak tahu sikap seperti apa yang dimilikinya.

Ia memandang para pejabat sipil dan militer di sekitarnya, hanya untuk menemukan bahwa banyak orang yang biasa dilihatnya telah menghilang akhir-akhir ini.

Kedua bersaudara, Jenderal Garda Depan Qin Zheng dan Jenderal Pertahanan Qin Se, telah memimpin pasukan mereka ke medan perang karena ras Iblis membantai seluruh kota. Ras Iblis telah mengirim salah satu dari empat jenderal besar, Raja Macan Tutul Terbang, untuk memimpin pihak lain; hal itu membuat mereka seimbang. Akan butuh waktu sebelum pertempuran berakhir dan mereka dapat kembali.

Asisten Direktur Sekretariat Yu Nan telah mempermalukan keluarga kerajaan, karena ia menikahi seorang putri tetapi terlibat dalam persaingan cinta dengan Zu An di sebuah rumah bordil. Karena itu, ia mengakui tanggung jawabnya dan mengundurkan diri. Ayahnya, Asisten Rahasia Kiri Sekretariat Kekaisaran Yu Xuanchong, juga terkena dampak dari kejadian itu. Meskipun usulan pengunduran dirinya ditolak oleh kaisar, prestisenya tetap sangat tercoreng.

Kemudian, terjadi kekacauan besar yang melibatkan klan Yu di Komando Pusat Awan. Yu Xuanchong tidak sanggup lagi menjabat sebagai Asisten Rahasia Kiri Sekretariat Kekaisaran. Dalam hal itu, kaisar menyetujui pengunduran dirinya.

Orang-orang itu semua merupakan tulang punggung pasukan Raja Qi! Sekarang, sekutunya di jajaran atas istana hanya terdiri dari Kepala Pelayan Adipati Tepi Laut Pei Zheng, Raja Fufeng, dan Jenderal Besar Barat Zhao Cang. Dibandingkan dengan pengaruh besar yang pernah ia miliki di masa lalu, ia benar-benar tampak jauh lebih kesepian sekarang. Namun demikian, pengaruhnya selama bertahun-tahun tidak sia-sia. Masih banyak pejabat tingkat menengah yang mendukungnya.

Kali ini, ia memanfaatkan insiden Sang Hong untuk melancarkan serangan balik yang sengit dan merebut kembali inisiatif setelah penurunan beberapa bulan terakhir. Kalimat ‘Sang Hong telah bersekongkol dengan ras Iblis dan seluruh keluarganya hingga generasi ketiga harus dieksekusi’ telah diucapkan oleh salah satu anak buahnya.

Hmph, kaisar telah berulang kali menyerang pasukan saya. Bagaimana saya bisa meredakan amarah saya kecuali dengan membalas dendam?

Saat itu, Bi Ziang memberi isyarat dengan matanya, dan seorang pejabat di pihaknya maju dan membalas, “Kata-kata itu tidak benar. Tuan Sang adalah Utusan Kekaisaran yang diserang dalam perjalanan pulang. Dia adalah korban. Mengapa Anda sekarang menuduhnya bersekongkol dengan ras Iblis?”

Sang Hong adalah bagian dari faksi kaisar, tetapi sebenarnya tidak masalah apakah dia terlibat atau tidak. Yang penting adalah Zu An juga terlibat. Zu An sekarang adalah menteri penting di Istana Timur, dan pelayan yang berguna bagi adik perempuan Bi Ziang. Jika Zu An dihukum karena suatu kejahatan, itu akan dengan mudah melibatkan Bi Ziang dan adiknya.

“Berdasarkan jangka waktunya, Utusan Kekaisaran seharusnya sudah kembali ke ibu kota sejak lama, tetapi mereka terus mengulur waktu dengan berbagai alasan. Mereka baru mempercepat langkah mereka ketika Yang Mulia secara pribadi mengeluarkan dekrit. Namun, kemudian, sesuatu terjadi segera setelah mereka tiba di Kota Ulat Sutra. Bagaimana mungkin ada kebetulan seperti itu di dunia ini?” jawab seseorang dari pihak Raja Qi.

“Itu tidak berarti apa-apa. Ada laporan terus-menerus dari Utusan Kekaisaran di sepanjang jalan. Mereka menghadapi berbagai macam kejadian tak terduga, dan setiap kejadian didukung dengan bukti yang dapat diteliti,” kata Jenderal Kereta Perang Liu Guang dan seorang bawahan Jenderal Liu Yao. Mereka adalah kakak laki-laki permaisuri, jadi wajar jika mereka berada di sisi kaisar. Jika tidak, jika Raja Qi naik tahta, mereka akan disingkirkan.

“Selama kebakaran malam itu, mengapa semua anggota Utusan Kekaisaran lainnya tewas, namun Sang Hong adalah satu-satunya yang menghilang secara misterius?” seorang pejabat lain mendengus.

“Kau sendiri yang mengatakannya; dia menghilang secara misterius. Mengapa kau bersikeras bahwa Tuan Sang bersekongkol dengan ras Iblis untuk mencelakai armada Utusan Kekaisaran?” kata seorang bawahan dari Pengawas Sekretaris Pusat Meng Yi. Klan Meng juga merupakan pilar inti dari faksi kaisar.

“Kami menemukan bukti yang tertinggal di tempat kejadian perkara. Barang kenang-kenangan pribadi Sang Hong dan surat komunikasi dengan ras Iblis,” Kepala Pelayan Pei Zheng melaporkan setelah memberi tatapan kepada bawahannya.

“Hal seperti itu terjadi?!” Seluruh Istana Raja gempar. Banyak dari mereka belum pernah mendengar klaim itu sebelumnya.

Putri Mahkota Bi Linglong, yang duduk di ruang samping, mengerutkan kening. Putra mahkota benar-benar terlalu bodoh, jadi dia tidak bisa muncul dalam upacara sebesar itu. Jika dia mengucapkan lelucon buruk dengan lantang, itu benar-benar akan memberi faksi Raja Qi kesempatan untuk menyerang. Karena itu, sebagai kompromi, mereka mengizinkan Bi Linglong untuk tetap berada di ruangan samping dengan tirai mutiara yang menghalangi pandangannya.

Pada saat itu, dia secara refleks menoleh ke arah kaisar. Dari apa yang dia dengar, Utusan Bersulam segera tiba di Kota Ulat Sutra, membawa semua saksi dan bukti mereka kembali ke ibu kota di bawah segel. Mengapa faksi Raja Qi mengetahui hal itu?

Secercah kemarahan terpancar dari mata kaisar. Ia jelas tidak senang dengan cara Raja Qi mengeksploitasi setiap kelemahan. Namun, dihadapkan pada kesimpulan tak terucapkan dari rakyatnya, ia berkata dengan acuh tak acuh, “Kaisar ini telah mengirim Utusan Bersulam untuk menyelidiki masalah ini. Kasus ini masih berlangsung.”

Ia tidak mengkonfirmasi atau menyangkal apa pun, tetapi mereka yang hadir cerdas. Mereka dengan cepat menyadari bahwa memang ada bukti semacam itu.

Dengan itu, momentum faksi Raja Qi langsung melonjak. Saat itu juga, Hakim Ibu Kota Yi Chun menambahkan, “Tamu saya telah mengirim orang-orang saya untuk menyelidiki klan Sang. Saya yakin akan segera ada hasilnya.”

Ketika mereka mendengar itu, perwakilan dari klan Liu, Bi, Meng, dan beberapa klan lainnya merasakan firasat buruk. Mereka semua adalah rubah tua. Mereka tahu bahwa, karena Raja Qi telah mengirim orang-orangnya, itu berarti pihaknya kemungkinan besar akan menemukan bukti yang mereka butuhkan.

Anggota lain dari faksi Raja Qi mendesak masalah tersebut dan berkata, “Masalah ini telah mendapat informasi bahwa alasan Sang Hong mengulur waktu adalah untuk menunggu Zu An kembali. Zu An sebenarnya tidak bersama armada lainnya saat itu; melainkan, dia pergi bersama Ratu Medusa ke pihak iblis.”

Tiba-tiba, bom besar lainnya dijatuhkan, menyebabkan keributan. Tampaknya pihak Raja Qi tidak puas hanya dengan berurusan dengan Sang Hong. Mereka juga ingin melenyapkan menteri besar Istana Timur.

Namun, tidak ada kebahagiaan atau kegembiraan yang terlihat di wajah Raja Qi. Di dalam hatinya, pikirannya dingin membeku. Bocah Zu An itu terlalu licik. Dia bilang dia akan bersekutu denganku untuk menghadapi kaisar, tetapi dia terus merusak rencana besarku.

Akan berbeda ceritanya jika itu hanya urusan biasa, karena itu hanya harga yang harus dibayar untuk mendapatkan kepercayaan kaisar. Namun, situasi di Komando Pusat Awan jelas tidak dapat ditoleransi. Dia telah dengan susah payah menginvestasikan rencananya di sana selama lebih dari sepuluh tahun, namun semuanya hancur karena Zu An.

Bagaimanapun, Jiang Luofu telah memperoleh Sutra Nirvana Phoenix dari Zu An, jadi Raja Qi tidak lagi merasa bahwa bocah itu memiliki nilai apa pun. Dia harus mengambil kesempatan untuk menyingkirkan Zu An. Pada saat yang sama, itu juga akan menyingkirkan seorang menteri yang berpengaruh dari Istana Timur.

Ekspresi Bi Linglong berubah menjadi dingin. Dengan pemahamannya tentang Zu An, apa yang dikatakan pejabat itu kemungkinan besar benar. Ketika dia memikirkan betapa khawatirnya dia tentang Zu An sementara dia bahkan tidak mengiriminya satu surat pun, tetapi ternyata dia telah kawin lari dengan wanita lain, dia sangat marah.

Namun, amarah tetaplah amarah, tetapi dia harus menyelamatkannya bagaimanapun juga. Dia memberi isyarat, dan salah satu pejabat Istana Timur dengan cepat membalas, “Itu fitnah! Tuan Zu selalu setia. Bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti itu?”

Pejabat Raja Qi menjawab, “Mata-mata kita dari ras Iblis telah membawa informasi bahwa Zu An telah muncul di pihak Iblis. Anda dapat meminta Utusan Bersulam untuk memverifikasi sumbernya.”

Dia mengeluarkan beberapa bukti dan menyuruh seorang kasim di dekatnya untuk menunjukkannya. Begitu saja, kekuatan Istana Timur melemah.

Namun, saat itu juga, Komandan Kehakiman Jiang Boyang berkata, “Saya yakin pasti ada kesalahpahaman di sini. Kita perlu menyelidiki masalah ini lebih cermat terlebih dahulu.” Karena putrinya, Jiang Luofu, dia sebenarnya memiliki kesan yang baik tentang Zu An.

Para pejabat yang bersahabat dengan Zu An, tetapi sebelumnya bersikap netral, mulai angkat bicara satu per satu. Misalnya, para pejabat di bawah Menteri Upacara semuanya kurang lebih memiliki hubungan dengan orang-orang dari Akademi Kerajaan. Selain itu, hubungan Zu An dengan para guru di Akademi Kerajaan cukup dekat.

…

Ketika ia melihat bahwa situasi menunjukkan tanda-tanda berbalik arah, Hakim Yi Chun berkata, “Jika memang seperti yang Anda katakan, dan Zu An masih bersama Utusan Kekaisaran, dia dan Sang Hong pasti tidak akan membiarkan para penjahat mencapai apa yang mereka inginkan dengan kultivasi mereka. Namun, seluruh armada dibunuh di Kota Ulat Sutra, namun keduanya tidak terlihat di mana pun.

“Sekali adalah kebetulan; dua kali masih bisa menjadi kebetulan. Tetapi jika terjadi berkali-kali, bagaimana mungkin masih menjadi kebetulan?

“Dokumen yang kami serahkan kepada Yang Mulia mencatat kemunculan Zu An di pihak iblis. Itu adalah bukti yang tak terbantahkan.

“Subjek ini meminta Yang Mulia untuk menghukum Zu An atas pengkhianatan!”

…

Ia selalu pandai dalam menilai kasus. Argumennya yang kuat dan beresonansi membuat pihak lain terdiam. Lagipula, bukti yang mereka miliki terlalu merugikan Zu An.

Bi Linglong tidak bisa duduk diam lagi. Dia berkata, “Kejahatan pengkhianatan bukanlah perkara kecil. Tuan Zu sedang menghilang saat ini, jadi kita tidak bisa mendengar cerita sepihak. Tidak akan terlambat untuk menanyainya secara detail begitu dia kembali.” Dia hanya bisa mencoba mengulur waktu sekarang. Dia harus memperpanjang kasus ini sebisa mungkin.

Namun, tidak ada yang menyangka pihak Raja Qi begitu siap. Mereka sudah memiliki informasi tentang Zu An yang berada di pihak iblis sebelumnya, namun mereka merahasiakannya. Kali ini, mereka menggunakan kasus Utusan Kekaisaran sebagai paku terakhir di peti mati.

“Kata-kata Putri Mahkota tidak benar. Karena Zu An sudah melakukan pengkhianatan, mengapa dia kembali ke sini hanya untuk dihukum?” Yi Chun mencibir.

Bi Linglong sangat khawatir. Dia menatap ayah dan kakak laki-lakinya dengan ekspresi memohon. Namun, mengingat betapa buruknya keadaan, mereka berdua memilih untuk tetap diam.

Tiba-tiba, saat Bi Linglong mulai merasa putus asa, sebuah suara keras dan jelas tiba-tiba terdengar, “Sepertinya ada seseorang yang mencariku!”

Ketika mendengar suara yang familiar itu, mata Bi Linglong langsung membelalak. Namun, ia khawatir kaisar akan menyadari sesuatu, jadi ia segera menunduk dan berusaha tetap tenang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com