Saat Zu An membawa Sang Hong keluar dari istana, mereka mendapati banyak penjaga menunjuk dan memberi isyarat ke kejauhan. Para penjaga itu sedang membicarakan sesuatu dengan penuh semangat, seolah-olah mereka telah melihat seorang selebriti besar. Ketika mendongak, Zu An tak kuasa menahan senyum.

Ternyata Chu Chuyan sedang menunggu di luar pintu masuk. Ia berdiri di sana di tengah angin dingin, rambut panjang dan gaunnya berkibar-kibar. Dengan kecantikannya yang memukau, ia tampak seperti makhluk cantik yang benar-benar terpisah dari dunia fana.

Bukan hanya para penjaga istana; bahkan rakyat jelata yang lewat di kejauhan pun tak bisa menahan diri untuk meliriknya. Beberapa orang bahkan ingin mencoba memulai percakapan, tetapi begitu mereka melangkah beberapa langkah, aura dingin Chu Chuyan membuat mereka lari ketakutan. Mereka tak berani menyinggungnya lebih jauh.

Bahkan Sang Hong berkata sambil mendesah, “Nona Chu memang seperti dewi. Tingkat kecantikan seperti ini hanya bisa dibandingkan dengan Nyonya Yu di masa lalu.” Ketika mengingat kejadian masa lalu itu, ia tiba-tiba merasa seolah-olah telah menjadi beberapa tahun lebih muda.

Awalnya, dia berencana memanfaatkan terputusnya hubungan klan Chu dengan Zu An untuk mencari cara menjadikan putrinya sendiri sebagai istri utama Zu An. Namun, Chu Chuyan adalah pesaing yang begitu kuat sehingga saat itu juga, dia tiba-tiba kehilangan kepercayaan pada rencananya.

“Ah Zu!” seru Chu Chuyan. Ketika dia melihat Zu An tiba, senyum muncul di wajahnya yang dingin, seolah-olah itu adalah pencairan pertama musim semi. Kemudian, dia mengangguk sedikit ke arah Sang Hong.

“Ayo pergi. Kita akan mengantar Tuan Sang kembali ke kediamannya dulu,” kata Zu An. Dia tidak bisa menahan diri untuk menggenggam tangan Chu Chuyan. Akan sangat sia-sia jika dia tidak memamerkan istri yang begitu cantik.

Benar saja, ketika para penonton melihat bahwa Chu Chuyan tidak hanya tidak melawan, tetapi bahkan bersandar padanya secara alami, ekspresi mereka dipenuhi rasa iri.

Kau telah berhasil mengolok-olok para penonton untuk +110 +110 +110…

Zu An tidak bisa menahan tawa ketika melihat poin amarahnya. Tiba-tiba ia teringat bagaimana ia pernah mengajak Chu Chuyan ke kasino untuk mendapatkan lebih banyak poin amarah.

Mungkin karena Chu Chuyan juga mengingat masa lalu, rona merah muncul di wajah Chu Chuyan yang dingin. Ia bertanya melalui transmisi ki, “Ah Zu, apakah kau melakukan sesuatu yang mengecewakanku?”

Zu An terkejut, menjawab, “Mengapa kau bertanya begitu?”

“Aku hanya merasa entah kenapa seolah-olah kau melakukan sesuatu yang kau sesali, sehingga kau memperlakukanku dengan begitu perhatian,” kata Chu Chuyan sambil menatapnya dengan curiga.

“Aku sakit hati kau menuduhku secara tidak adil seperti itu!” seru Zu An, meskipun dalam hati ia berpikir bahwa indra keenam seorang wanita memang menakutkan. Mungkinkah ini adalah Pedang Hati Terhubung Sekte Giok Putih, yang pernah disebutkan Yan Xuehen sebelumnya, dan Chu Chuyan adalah salah satu dari sedikit jenius yang telah mencapai level itu?

Untungnya, seorang Pengawal Bersenjata tiba-tiba datang dengan kereta baru, menghentikan percakapan mereka. Zu An dengan cepat membawa keduanya menuju Istana Sang.

Di sepanjang jalan, Sang Hong menceritakan semua yang terjadi di istana. Kemudian ia berkata, “Meskipun kita tahu bahwa dalang di balik serangan Kota Ulat Sutra adalah Raja Qi, tidak ada bukti. Setelah itu, ia menjadi putus asa dan mencoba membunuhku di ibu kota, tetapi gagal. Ibu kota berbeda dengan Kota Ulat Sutra. Sekuat apa pun dia, tidak mungkin dia bisa sepenuhnya menyembunyikan semua jejaknya. Selama Yang Mulia mengirim orang untuk menyelidiki masalah ini, dia akan menemukan kebenarannya.

“Selain itu, kejahatannya di Komando Pusat Awan sudah diketahui.” Itu saja sudah cukup untuk menghukum Raja Qi. Terlebih lagi, para jenderal besar klan Qin berada di garis depan dan tidak dapat segera kembali. Akibatnya, kekuatan militer Raja Qi kurang dari setengah kekuatannya.”

Ekspresi Chu Chuyan sedikit berubah. Bagaimanapun, klan Qin adalah keluarga ibunya.

“Tapi paman yang terhormat mengatakan bahwa Yang Mulia tidak akan melakukan apa pun kepada Raja Qi, kan?” Zu An bertanya dengan penasaran.

“Kau masih muda. Kau terlalu meremehkan kemampuan Raja Qi,” Sang Hong menjelaskan. “Jika boleh saya bicara dengan cara yang agak tidak sopan, Raja Qi adalah pewaris leluhur agung dinasti ini. Itulah mengapa dia mewarisi kekuatan inti leluhur agung. Antara itu dan usahanya selama bertahun-tahun, dalam beberapa hal, kekuatannya bahkan telah melampaui Yang Mulia. Ada juga desas-desus bahwa kekuatan pribadinya setara dengan kekuatan Yang Mulia sendiri.”

Zu An terkejut ketika mendengar itu, berseru, “Dia juga seorang dewa bumi?”

“Meskipun tidak ada bukti yang meyakinkan, saya menduga kebenarannya tidak terlalu jauh dari kenyataan. Itulah mengapa dia mampu mengumpulkan begitu banyak pengaruh selama bertahun-tahun ini,” kata Sang Hong. “Tentu saja, saya percaya bahwa dia masih lebih rendah dari Yang Mulia, jika tidak, dia tidak akan puas menjadi rakyat biasa selama ini.”

Zu An mengangguk. Dengan informasi ini, banyak hal mulai masuk akal.

Raja Qi lebih lemah dari kaisar, tetapi perbedaannya mungkin tidak terlalu besar. Kaisar harus membayar harga yang sangat mahal untuk menghadapi Raja Qi. Saat ini, umur kaisar hampir habis, jadi dia jelas tidak ingin menyia-nyiakannya sama sekali. Itulah juga mengapa dia belum bertindak melawan Raja Qi. Namun, jika umurnya benar-benar hampir habis, dia pasti akan melawan Raja Qi. Jika tidak, putranya yang bodoh itu pasti tidak akan memiliki kesempatan untuk mengalahkan Raja Qi, yang sedang berada di puncak kekuatannya.

Raja Qi tidak bodoh; dia tahu hari itu akan tiba. Karena itu, meskipun waktu jelas berpihak padanya, dia tetap mengambil risiko, memberontak dalam beberapa hal seperti menjalankan rencananya di Komando Pusat Awan.

“Tapi kali ini, Raja Qi telah memberikan informasi yang dapat digunakan untuk melawannya. Yang Mulia tidak akan pernah melepaskan kesempatan sebaik ini. Jika keadaan tidak sepenuhnya berantakan, itu pasti akan mengakibatkan Raja Qi meninggalkan ibu kota dan kembali ke wilayah kekuasaannya,” lanjut Sang Hong dengan serius. “Semua orang bergerak menuju keuntungan dan menghindari kerugian. Jika Raja Qi meninggalkan ibu kota dan menunjukkan bahwa dia tidak lagi memiliki kemampuan untuk merebut takhta, banyak anggota faksi-nya akan mulai meninggalkannya. Bahkan klan-klan yang merupakan bagian dari kekuatan intinya akan mulai mempertimbangkan kemungkinan itu. Berbagai macam keraguan akan mulai muncul. Kemudian, kekuatan Raja Qi akan secara bertahap melemah, dan akhirnya benar-benar terputus. Akan ada jauh lebih sedikit konsekuensi jika Yang Mulia bertindak melawannya saat itu.”

Zu An sangat kagum saat mendengarkan. Meskipun kultivasi Sang Hong tidak terlalu luar biasa di ibu kota, persepsinya yang tajam tentang lanskap politik sangat tinggi. Kesimpulannya dari sedikit informasi yang dia terima setelah kejadian itu semuanya masuk akal dan adil.

Chu Chuyan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apa yang akan terjadi pada klan Qin di masa depan?”

Sang Hong menjawab, “Dengan prestise klan Qin di militer, selama mereka tidak memberontak bersama Raja Qi pada akhirnya, tidak akan terjadi hal yang terlalu besar pada mereka. Tentu saja, klan Qin tidak akan pernah lagi memiliki otoritas sebanyak yang mereka miliki sekarang.”

Chu Chuyan mengangguk. Dia tidak terlalu peduli dengan otoritas. Selama tidak ada hal yang terlalu serius yang akan membuat ibunya sedih, itu sudah cukup.

…

Waktu berlalu dengan cepat saat mereka berbicara, dan mereka tiba di kediaman Sang sebelum mereka menyadarinya. Sang Qien dan Zheng Dan telah menerima kabar lebih dulu dan sedang menunggu di pintu masuk.

Baca versi terbaru novel ini dan novel terjemahan menakjubkan lainnya dari sumber aslinya di “FreeWebNovel.com”

“Ayah!” seru Sang Qien. Dia jauh lebih bersemangat daripada Zheng Dan. Dia telah kehilangan kakak laki-lakinya, dan mengira ayahnya juga telah meninggal. Bagaimana mungkin dia tidak senang melihat ayahnya kembali dengan selamat?

“Sang Qien!” seru Sang Hong, air mata mengalir deras dari matanya.

“Kakak Zu, terima kasih…” kata Sang Qien, menatap Zu An dengan penuh rasa syukur. Tiba-tiba, ia terdiam saat melihat Chu Chuyan di samping Zu An. Ekspresinya menegang saat ia berkata, “Chu… Nona Chu.”

Wajah Sang Hong memerah. Ia tentu tahu bahwa putrinya masih terlalu belum dewasa, jadi ia angkat bicara untuk mengurangi rasa canggung, berkata, “Qien kecil, berkat Nona Chu yang menyelamatkanku, aku bisa mempertahankan kehidupan lamaku ini.”

Sang Qien terkejut. Bagaimana mungkin ia masih repot-repot memikirkan persaingan cintanya? Ia segera mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Nyonya Sang terlalu sopan,” jawab Chu Chuyan dengan sopan.

…

Kelompok itu masuk ke dalam. Sang Qien tentu saja berbicara dengan ayahnya tentang perpisahan mereka yang sudah lama. Sementara itu, Zu An membantu mereka menjelaskan situasinya.

Zheng Dan menarik Chu Chuyan ke samping untuk mengobrol, karena mereka berasal dari kota yang sama. Ia berkata, “Kakak tampaknya menjadi lebih cantik dan anggun dari sebelumnya.”

Chu Chuyan berhati dingin dan tidak terlalu terbiasa dengan antusiasme seperti itu. Namun, dia terlalu malu untuk menolak Zheng Dan. Dia menjawab, “Nona Zheng, sudah lama tidak bertemu.”

Dia tentu saja tahu tentang hubungan Zheng Dan dengan Zu An, jadi jauh di lubuk hatinya dia tidak terlalu senang. Tetapi ketika dia memikirkan bagaimana Zheng Dan tetap berada di sisi Zu An ketika dia dalam kesulitan, dan bagaimana mereka semua berjuang bersama, dia juga tidak bisa bersikap berlebihan. Dia menghela napas dalam hati. Karena pihak lain sudah memanggilnya kakak perempuan, dia tidak bisa protes sekarang, kan?

Karena itu, dia segera mengatur pikirannya dan mengobrol dengan Zheng Dan. Melihat Chu Chuyan ikut bermain, Zheng Dan merasa seolah beban telah terangkat dari dadanya. Sampai batas tertentu, itu berarti Chu Chuyan telah menerimanya.

Saat mereka mengobrol, kedua gadis itu menjadi jauh lebih dekat. Zheng Dan dengan tajam merasakan Chu Chuyan melirik ke arah Zu An beberapa kali. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya sambil tersenyum, “Mengapa kakak perempuan tampak begitu enggan berpisah dari Ah Zu?”

Chu Chuyan tersipu dan menjawab, “Aku sama sekali tidak memperhatikannya…” Namun, setelah ragu-ragu, dia bertanya dengan tenang, “Apakah Nyonya Sang juga… menyukai Ah Zu?”

“Pfft!”

Zheng Dan merasa tenggorokannya agak kering karena banyak bicara, dan mulai menyesap teh. Mendengar itu, dia langsung meludahkannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com