Penerjemah: Pika

Zu An terkekeh sendiri. “Akan sangat menyenangkan jika Kakak Dua Belas menjagaku di sepanjang jalan.” Dia sudah memastikan bahwa orang ini menyimpan niat jahat. Ini adalah kesempatan sempurna baginya untuk menemukan siapa yang berada di balik upaya pembunuhan terhadap dirinya.

Mereka berdua meninggalkan kota bersama.

Baru selama tur kota inilah Zu An menyadari betapa beruntungnya dia pada hari dia bereinkarnasi. Daerah kumuh tempat dia terbangun berada di pinggiran kota utama, di luarnya terbentang hutan belantara. Tentara dan kultivator masih berpatroli di pinggiran itu untuk menangkal banyak binatang buas yang kadang-kadang masuk dari Gunung Naga Tersembunyi di dekatnya. Binatang-binatang ini banyak, dan kadang-kadang menyerang para pelancong yang melewati kaki gunung. Pos penjaga telah didirikan tepat di luar daerah kumuh untuk berjaga-jaga terhadap mereka, dan untuk mencegah manusia biasa berkeliaran lebih jauh.

Beruntungnya Zu An ditemani oleh Plum Blossom Twelve. Yang terakhir menunjukkan sebuah barang kepada para penjaga, yang tampaknya merupakan dokumen perjalanan yang juga mengungkapkan kultivasinya. Merasa puas dengan hal itu, para penjaga mengizinkan mereka lewat.

Setelah meninggalkan pos penjaga, Zu An menatap Plum Blossom Twelve dengan kagum. “Saudaraku, berapa tingkat kultivasimu saat ini? Para prajurit itu sepertinya sangat menghormatimu.” Dia ingin mempelajari lebih lanjut tentang siapa yang dihadapinya, agar dia bisa mempersiapkan tindakan balasan sebelumnya. Untungnya Plum Blossom Twelve masih belum menyadari kekuatan baru Zu An.

Plum Blossom Twelve jelas merasa tersanjung. “Masih biasa saja. Aku baru di langkah ketiga peringkat kedua.”

Sepertinya dia juga tidak terlalu kuat. Itu setara dengan aku berkultivasi selama sehari, pikir Zu An.

Plum Blossom Twelve menunggu dengan penuh harap agar Zu An menghujaninya dengan pujian lebih lanjut, mengantisipasi kesempatan lain untuk menyombongkan diri. Sebaliknya, Zu An tetap diam, menatap kosong.

Plum Blossom Twelve menganggap keheningannya disebabkan oleh kurangnya pengetahuan. Lagipula, Zu An hanyalah sampah tak berguna yang tidak tahu apa-apa tentang tingkat kultivasi. Dia tidak akan tahu betapa sulitnya mencapai langkah ketiga dari peringkat kedua.

Zu An melanjutkan pertanyaannya. “Wow. Kau pasti yang terkuat di antara saudara-saudaramu, kan?” Dia ingat bagaimana protagonis dari banyak webnovel harus berurusan dengan teman, keluarga, klan, dan afiliasi omong kosong lainnya dari musuh, setelah mengalahkan musuh tersebut. Ini menunjukkan pentingnya mengumpulkan informasi sebelum bertindak.

“Tidak, bukan begitu. Ada beberapa yang sekuat aku, dan yang terkuat sebenarnya adalah saudaraku yang ketiga belas. Dia sudah mencapai peringkat ketiga,” Plum Blossom Twelve menyatakan dengan bangga. Ketiga belas saudaranya telah menikmati cukup banyak ketenaran beberapa tahun terakhir ini.

“Jika kalian semua sehebat ini, bukankah pemimpin sekte kalian pasti sosok yang luar biasa?” Zu An menindaklanjuti dengan santai.

“Tentu saja! Pemimpin sekte kami sudah…” Plum Blossom Twelve menyadari bahwa dia sudah terlalu banyak bicara, dan dengan cepat mengubah kata-katanya. “Lupakan saja. Lagipula kau tidak tahu apa-apa tentang kultivasi. Apa gunanya menceritakan semua ini padamu?”

Zu An menyesal betapa cepatnya Plum Blossom Twelve menyadari niatnya, tetapi setidaknya dia berhasil mengendus beberapa informasi yang berguna.

Tak lama setelah meninggalkan pos penjaga, mereka melihat seseorang berjalan ke arah mereka. Wajahnya tampak muram saat melihat Plum Blossom Twelve. Dia segera menurunkan topi bambunya untuk menaungi wajahnya, berbalik, dan bergegas pergi.

Ada kilatan pengakuan di mata Plum Blossom Twelve. Dia menyusulnya dalam beberapa langkah besar, sambil memanggil, “Saudara Tan, mengapa kau terburu-buru sekali?”

Saudara Tan menyerah dalam upayanya melarikan diri, dan berbalik menghadap mereka. Ia mengencangkan cengkeramannya pada pedang di tangannya dan bertanya, “Putri Dua Belas, apakah kau di sini untuk menangkapku?”

Putri Dua Belas mengangkat tangannya dengan polos. “Saudara Tan, wajar jika kau mencurigai orang lain, tetapi mengapa kau juga mencurigaiku? Apakah kau lupa hari-hari yang kita habiskan untuk melawan Sekte Naga Biru? Jika kau tidak mempertaruhkan nyawamu untuk membawaku keluar, aku pasti sudah mati sekarang!”

“Kau masih ingat itu?” Saudara Tan tampak lega mendengar kata-kata itu.

“Bagaimana mungkin aku melupakan tindakan tanpa pamrih seperti itu? Bagaimanapun, ini hanya kesalahpahaman antara ketua sekte kita dan dirimu. Kau tidak perlu takut selama kau menyelesaikan masalah ini, jadi mengapa kau harus lari?” tanya Putri Dua Belas. “Dulu kita sering berkumpul, makan dan minum sepanjang malam. Aku belum bisa menemukan teman lain sejak kau pergi.”

Mata Saudara Tan memerah, dan urat-urat di tangannya menonjol. “Kau tak perlu bicara untuknya. Bagaimana mungkin aku bisa menelan penghinaan karena istriku direbut dariku? Satu-satunya penyesalanku adalah kegagalanku membunuhnya dengan pedangku waktu itu!”

“Bukan urusanku untuk mengomentari dendam antara kau dan pemimpin sekte. Secara pribadi, aku sangat mengasihanimu.” Plum Blossom Twelve menepuk bahu Saudara Tan untuk menghibur. “Namun, pria sejati sepertimu tidak akan pernah kekurangan wanita. Dengan kemampuanmu, kau dapat dengan mudah menemukan tempat untuk dirimu sendiri. Tidak perlu berkecil hati.”

Mata Saudara Tan berbinar penuh rasa syukur. “Saudara-saudara kita telah memburuku beberapa hari terakhir ini. Kau satu-satunya yang masih peduli padaku.”

“Tentu saja! Kita bersaudara yang telah menghadapi bahaya bahu membahu! Bagaimana ikatan yang kita miliki bisa dibandingkan dengan ikatan mereka?” Plum Blossom Twelve menjawab sambil terkekeh.

Kakak Tan sangat terharu. “Kakak, bolehkah aku mempercayakan sesuatu padamu?”

Plum Blossom Twelve menepuk dadanya dan berkata, “Jangan ragu untuk mengungkapkan isi hatimu! Asalkan kau tidak memintaku untuk mengkhianati sekteku, aku akan melakukan apa pun untukmu!”

“Tentu saja, aku tidak akan meminta apa pun darimu yang akan membuatmu kesulitan!” Kakak Tan menjelaskan masalahnya. “Begini. Aku harus melarikan diri dengan tergesa-gesa, dan meninggalkan 100 tael perak yang telah kusimpan selama bertahun-tahun. Bisakah kau kembali ke sekte dan mengambilnya untukku? Aku akan membagi setengahnya denganmu!”

“Kakak Tan, kau terlalu baik! Itu sama sekali bukan masalah! Bagaimana mungkin aku menerima pembayaran dari dermawanku? Jangan khawatir, kau bisa mengandalkanku untuk mengambil uangmu!” Plum Blossom Twelve meyakinkannya dengan lambaian tangannya.

“Kau benar-benar kakak yang baik!” Kakak Tan sangat gembira. “Jangan khawatir, setengahnya akan menjadi milikmu setelah kau mengambilnya! Pergilah ke halaman belakang rumahku. Perak itu tersembunyi di dinding, di balik batu bata kesembilan di baris keenam…”

“Baiklah, aku mengerti.” Plum Blossom Twelve mengangguk. “Sayangnya, aku agak sibuk saat ini, jadi kau harus menunggu sebentar. Aku sedang menemani saudara ini ke Lembah Serigala.”

Saudara Tan melirik Zu An yang tampak linglung, dan dia dengan cepat menyimpulkan apa yang sedang terjadi. Dia tahu persis seperti apa Lembah Serigala itu—tempat itu sempurna untuk membuang mayat, dan mereka sering menggunakan lokasi itu untuk secara diam-diam melenyapkan target-target penting. “Jangan khawatir, aku akan membantumu mengurusnya.” Plum

Blossom Twelve mengepalkan tinjunya. “Terima kasihku yang sebesar-besarnya kepadamu, Saudara Tan.”

Zu An merasa napasnya tercekat di tenggorokannya saat Saudara Tan maju ke arahnya, pedang di tangan. “Mengapa aku harus menderita demi persaudaraanmu?”

Ia sedang mempertimbangkan untuk mengungkapkan kultivasinya, ketika Plum Blossom Twelve tiba-tiba melesat maju, meraih wajah Brother Tan, dan menghunus belati tepat di lehernya. Zu An menegang karena terkejut.

Brother Tan terhuyung ke depan, matanya melebar karena ngeri dan tidak percaya, tangannya memegang tenggorokannya yang terluka. Ia menunjuk Plum Blossom Twelve dan tergagap dengan suara serak, “K-kau…”

Plum Blossom Twelve dengan santai menyeka darah dari belatinya dengan sapu tangan. “Aku tidak hanya akan diberi hadiah oleh ketua sekte kita, aku juga bisa mengambil semua uangmu untuk diriku sendiri. Mengapa aku harus repot-repot membantumu?”

“Kau tidak akan… tidak akan mati dengan… baik…” Brother Tan jatuh ke tanah, darahnya mengalir melalui jari-jarinya. Ia menarik napas terakhir dan meninggal, matanya masih terbuka lebar karena marah. Tidak ada kedamaian dalam kematian bagi Brother Tan.

“Hanya orang lemah yang menggonggong menghina dalam keadaan marah.” Plum Blossom Twelve menyarungkan belatinya, lalu berjalan ke arah Zu An untuk meyakinkannya. “Saudara Zu, kau tidak perlu takut. Dia adalah pengkhianat sekte kita, orang yang pantas mati!”

“Oh…” Zu An menelan ludah. ‘Saudara Zu’ tiba-tiba terdengar sangat janggal. Lagipula, orang terakhir yang dipanggil ‘saudara’ oleh Plum Blossom Twelve saat ini tergeletak di tanah, disembelih seperti babi.

Awan tebal menyelimuti mereka saat mereka melanjutkan perjalanan. Zu An merasa gelisah, tetapi ada kualitas udara yang menyegarkan yang membantunya menenangkan diri. Baunya manis dan bersih. Mungkin itu karena ki mentah yang masih tersisa di udara. Tak heran jika begitu banyak orang di dunia ini mampu berkultivasi.

Kehadiran patroli perbatasan tampaknya menghalangi hewan liar dari daerah ini, dan mereka dapat melanjutkan perjalanan dengan relatif aman. Tidak banyak hewan liar yang berani sejauh ini dari Gunung Naga Tersembunyi, dan yang melakukannya pun lemah.

“Sekarang kupikir-pikir, mengapa kau menuju Lembah Serigala?” tanya Plum Blossom Twelve dengan rasa ingin tahu.

“Tugas Tabib Ilahi Ji hari ini adalah mendapatkan goubao. Aku menuju ke sana dengan harapan aku mungkin beruntung.” Zu An mencoba terlihat sepolos mungkin.

“Beruntung?” Plum Blossom Twelve tertawa terbahak-bahak. Bahkan dia hanya berani berjalan-jalan di pinggiran Lembah Serigala, tetapi orang ini malah bermimpi memasuki lembah untuk mencari goubao?

Zu An tertawa canggung. “Aku hanya mencoba keberuntunganku. Siapa tahu? Mungkin aku akan menemukan beberapa bangkai serigala tergeletak di sekitar sini.”

Plum Blossom Twelve memandang Zu An dengan jijik. Bocah ini memang lebih bodoh daripada batu. Meskipun demikian, dia tetap diam. Rencananya akan gagal jika Zu An mundur sekarang. “Kau menantu klan Chu. Tidak bisakah kau meminta mereka untuk membayar biaya konsultasi?”

Dia juga familiar dengan aturan klinik Tabib Ji.

Zu An menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Saudaraku, posisi seperti apa yang mungkin dimiliki menantu sepertiku di klan Chu? Semua orang memandang rendahku, jadi siapa yang mau memberiku uang? Pada akhirnya, saudara-saudara sepertimu lah yang memperlakukanku dengan baik. Kita sudah lama tidak bertemu, tetapi kau masih bersedia melakukan kebaikan besar ini untukku.”

“Tentu saja! Jika aku tidak membela saudara-saudaraku, siapa lagi yang harus kubela?” Plum Blossom Twelve terkesan bahwa pemuda bodoh ini ternyata memiliki kesadaran diri. “Apakah Nona Pertama klan Chu benar-benar cantik?”

Seseorang seperti dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Nona Pertama klan Chu yang angkuh. Semua yang dia ketahui tentangnya berasal dari desas-desus yang beredar.

“Dia seperti peri yang turun dari surga,” jawab Zu An jujur. Istrinya memang cantik.

“Bagaimana rasanya bersamanya? Apakah kau merasa seperti melayang ke langit?” Plum Blossom Twelve menatap Zu An dengan tatapan mesum.

Zu An mencibir dingin di dalam hatinya, tetapi nada bicaranya sangat bertentangan. “Dia cantik, lembut, dan halus. Itu yang terbaik yang pernah kudapatkan.”

Plum Blossom Twelve menelan ludah dan menjawab dengan iri, “Kau benar-benar bajingan yang beruntung.”

Kau telah berhasil mengerjai Plum Blossom Twelve dan mendapatkan 99 poin Amarah!

Zu An senang. Plum Blossom Twelve ini hanyalah seekor katak lain yang mendambakan daging angsa.

Hembusan angin membawa serta aroma darah, dan keduanya memperhatikan beberapa pecahan tulang yang berserakan di tanah di depan mereka. Sulit untuk mengetahui milik hewan apa pecahan tulang itu. Plum Blossom Twelve terkekeh sendiri dan berkata, “Binatang buas yang keluar dari Gunung Naga Tersembunyi setidaknya meninggalkan beberapa sisa. Namun, jika kau jatuh ke tangan Serigala Assrip itu, tidak akan ada yang tersisa setelah mereka selesai denganmu.”

Mereka berada tepat di atas Lembah Serigala, dan tidak ada orang lain di sekitar. Plum Blossom Twelve tidak takut Zu An akan mundur lagi.

“Jadi itu Lembah Serigala?” Zu An melihat medan menurun di depannya, membuka ke arah yang tampak samar-samar seperti lembah. Dengan pura-pura ketakutan, ia meraih lengan Plum Blossom Twelve dan berseru, “Kakak, kau harus melindungiku! Kau kultivator yang hebat, kan?”

“Ya, tepat di depan kita. Jangan khawatir, aku akan memastikan untuk ‘melindungi’mu dengan benar,” kata Plum Blossom Twelve dengan senyum jahat. “Zu An, tahukah kau bahwa aku selalu kagum padamu? Aku tidak pernah tahu seseorang bisa begitu naif. Kau tidak menjadi lebih pintar setelah selamat dari sambaran petir itu. Lihat, kau langsung masuk ke perangkapku setelah itu.”

Zu An membelalakkan matanya. “Kakak, apa yang kau bicarakan?”

Ia bermaksud untuk mengejutkan Plum Blossom Twelve dan menyerangnya, tetapi menundanya karena mendengar kata-kata Plum Blossom Twelve. Ia harus mempelajari lebih lanjut tentang masalah ini.

Bagaimanapun, ia sedikit lebih kuat dari keduanya, dan ia memiliki kartu truf seperti Tusukan Beracun dan Botol Racun. Ia merasa yakin akan menang melawan Plum Blossom Twelve.

Plum Blossom Twelve mendorongnya menjauh, dan dia ambruk lemah ke tanah. Hal ini memperdalam rasa jijik di mata Plum Blossom Twelve. Dia mengusap bagian jubahnya yang sebelumnya dicengkeram Zu An. “Karena aku sedang dalam suasana hati yang baik hari ini, aku akan memberitahumu sebelum mengantarmu pergi. Ya, akulah yang membawamu ke pinggiran kota dan mengikatmu ke pohon pada malam badai itu. Aku hanya tidak menyangka kau akan seberuntung itu selamat setelah tersambar petir.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com