Ekspresi Zu An berubah muram. Dia berganti pakaian dan kembali ke tempat pertemuan Utusan Bersulam, mengumpulkan semua personel terkait.

“Apakah penyelidikan Tuan Sebelas membuahkan hasil?” tanya Xiao Jianren dengan mengantuk. Dia merasa bersalah dan cukup menyesal karena pemimpinnya telah bekerja keras di luar, tetapi dia tertidur lelap.

Zhang Zitong memperhatikan bahwa masih ada embun di pakaian Zu An, menunjukkan bahwa dia jelas telah berlarian sepanjang malam. Dia merasa sedikit kagum padanya.

Zu An bertanya, “Siapa yang memberitahumu bahwa Tuan Tujuh bersama seorang wanita yang tersenyum manis?”

“Itu seorang kolega dari Komando Yi,” kata Xiao Jianren, sambil melirik Zhang Zitong.

Zhang Zitong menjelaskan, “Itu seorang Utusan Token Perunggu dari sini. Namanya Jiang Zhong. Apakah terjadi sesuatu?”

“Bawa aku menemuinya,” kata Zu An dengan tegas. Semua ini terlalu kebetulan. Monster kura-kura mengatakan bahwa seorang wanita melemparkan Token Emas Tujuh ke dalam air, sementara Utusan itu menggambarkan penampilan wanita tersebut. Jelas sekali bahwa mereka telah berusaha menarik perhatian ke Pusat Kebebasan. Jika bukan karena kebetulan dia mengenal Tang Tian’er, mungkin dia benar-benar akan terus menyelidiki ke arah Pusat Kebebasan.

Zhang Zitong dan yang lainnya saling bertukar pandang, merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Namun, saat ini mereka tidak berani bertanya lebih lanjut dan berkata, “Tuan Sebelas, Jiang Zhong kebetulan sedang berlibur hari ini. Rumahnya berada di sebelah barat kota. Haruskah kita mengirim seseorang untuk menjemputnya?”

“Silakan. Kita akan langsung ke sana,” perintah Zu An.

Semua bawahannya gemetar, karena itu berarti pasti ada sesuatu yang salah dengan Jiang Zhong. Zhang Zitong tidak berani menangani masalah ini dengan sembarangan dan memimpin kelompok itu menuju ke barat kota.

…

Mereka semua terdiam sepanjang jalan. Mereka dengan cepat tiba di sebuah rumah reyot. Zu An tidak mengatakan apa pun saat dia menendang pintu hingga terbuka dan masuk.

Namun, dia dengan cepat menjadi sedih, karena halaman itu terlalu sunyi. Jika Jiang Zhong ada di sana, dia pasti akan bergegas keluar untuk melihat apa yang terjadi. Tidak mungkin tidak akan ada reaksi sama sekali.

Tak lama kemudian, Xiao Jianren keluar untuk melaporkan hasil penyelidikannya, dan berkata, “Jiang Zhong tidak ada di rumah!”

Ekspresi Zhang Zitong berubah. Sudah tengah malam, namun seorang Utusan Bersulam tidak beristirahat di rumah? Ke mana lagi mereka akan pergi? Lagipula, semua Utusan Bersulam memiliki aturan khusus mereka sendiri. Bahkan ketika mereka libur, mereka harus selalu siaga. Selalu ada kemungkinan misi yang harus mereka tangani.

“Tanyakan pada tetangga,” perintah Zu An.

Xiao Jianren mengangguk, lalu memimpin bawahannya untuk mencari di sekitar area tersebut. Sementara itu, Zu An mengambil kesempatan untuk bertanya kepada Zhang Zitong, “Seperti apa Jiang Zhong biasanya?”

“Perilakunya selalu agak licik, tetapi kau tidak akan bertahan lama di bidang pekerjaan kita jika kau tidak bisa beradaptasi dengan keadaan,” jawab Zhang Zitong. “Tidak banyak hal lain. Siapa pun yang bisa bekerja sebagai salah satu dari kita pasti telah diselidiki latar belakangnya secara menyeluruh.”

Zu An mencibir. “Begitukah? Kurasa kau bahkan tidak sedikit pun licik.”

Zhang Zitong sedikit tertekan saat menjawab, “Dengan kepribadianku, memang mudah bagiku untuk menyinggung perasaan orang. Itu semua berkat perhatian Tuan Tujuh. Aku sudah menganggapnya seperti ayah angkatku, itulah sebabnya aku sangat ingin menemukan pembunuhnya secepat mungkin. Apakah benar-benar ada yang salah dengan Jiang Zhong ini?”

“Dia sudah hilang, dan kau masih berpikir tidak ada masalah?” jawab Zu An tanpa ekspresi.

Xiao Jianren berlari kembali sambil terengah-engah, berkata, “Bos, tetangga bilang mereka melihatnya di malam hari, dan mereka bahkan melihat lampu rumahnya menyala, jadi mereka mengira dia sedang tidur di dalam.”

Zu An mengerutkan kening. Dia masuk ke dalam kamar dan melihat sekeliling. Ketika melihat tempat tidur yang berantakan, dia memeriksa suhu di dalam dan berkata, “Sepertinya dia pergi belum lama ini.”

Ekspresi Xiao Jianren berubah. Dia bertanya, “Kita baru saja mulai menyelidikinya, namun dia sudah melarikan diri?”

Ekspresi para Utusan Bersulam di sekitarnya dengan cepat menjadi tidak wajar. Mereka semua profesional, jadi mereka menyadari bahwa hanya ada satu kemungkinan: ada mata-mata di antara mereka.

Ketika tatapan mereka tertuju padanya, Zhang Zitong bertanya dengan cemberut, “Apakah Anda mencurigai saya membocorkan informasi?”

Xiao Jianren terkekeh malu, menjawab, “Bukan itu niat saya…” Dia tentu saja tidak ingin mencurigainya, tetapi Jiang Zhong adalah bawahannya. Terlebih lagi, dia memang telah mengikuti kasus Golden Token Seven.

Zu An berkata, “Ini tidak ada hubungannya dengan dia. Aku mengawasinya sepanjang waktu dan dia tidak membocorkan informasi apa pun.”

Bukan hanya dia. Tidak ada aktivitas mencurigakan di antara orang-orang yang bepergian bersama mereka. Dengan perbedaan kultivasi yang begitu besar, tidak satu pun gerakan dari orang-orang ini yang bisa luput dari perhatiannya.

Zhang Zitong segera menghela napas lega. Kesan terhadapnya sedikit membaik. Namun, dia segera menyadari bahwa Golden Token Eleven tidak pernah sepenuhnya menghilangkan kecurigaannya terhadapnya, dan bahwa dia masih diam-diam mengawasinya.

Zu An memerintahkan, “Perintahkan penangkapan Jiang Zhong. Temukan dia secepat mungkin.”

Seseorang menerima perintah itu dan meneruskannya. Zhang Zitong akhirnya tidak tahan lagi dan bertanya, “Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa Jiang Zhong tiba-tiba lari? Apa yang terjadi padanya?”

Zu An menjawab, “Seseorang sengaja mengarahkan kita untuk menyelidiki Pusat Kebebasan…” Dia memberi mereka ringkasan kasar tentang apa yang telah terjadi.

“Siapa dalang di balik semua ini? Rencana-rencana ini benar-benar rumit…” Xiao Jianren berteriak kaget.

Zhang Zitong berkata sambil mengerutkan kening, “Yang lebih membuatku penasaran adalah bagaimana Jiang Zhong bisa mendapatkan informasi di saat yang sangat penting seperti ini.”

Itu juga yang tidak bisa dipahami Zu An. Mereka berbicara lebih lama, tetapi tetap tidak menemukan jawabannya, jadi dia menyuruh mereka melanjutkan penyelidikan jejak Jiang Zhong. Dia sendiri kembali ke stasiun penghubung.

…

Keesokan harinya, Zu An ingin mencari Yan Xuehen dan Chu Chuyan, tetapi ketika dia tiba di kediaman mereka, dia menemukan bahwa kedua wanita cantik itu sudah lama pergi. Zu An menggertakkan giginya. Yan Xuehen benar-benar orang yang sangat jahat. Dia tidak hanya menolak bertemu dengannya, dia juga tidak mengizinkan Chuyan bertemu dengannya.

Huh, tapi hubungan antara kami bertiga benar-benar menyebalkan. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapi ini di masa depan…

Zu An berjalan ke sebuah gang dengan suasana hati yang berat. Tiba-tiba, seekor kupu-kupu kecil terbang di depannya, membuatnya terkejut. Ternyata ada kupu-kupu di tengah musim dingin? Dunia ini benar-benar berbeda.

Beberapa kupu-kupu lagi terbang ke arahnya, lalu berputar-putar di sekelilingnya seperti daun. Mereka menambahkan sedikit kehangatan pada hari musim dingin yang dingin.

Cari di FreeWebNovel.com untuk versi aslinya.

Zu An mengulurkan tangannya. Kupu-kupu di depannya mengepakkan sayapnya dan hinggap di jarinya. Kupu-kupu itu memperlakukan jarinya seperti kelopak bunga, lalu menundukkan kepalanya untuk menggigitnya.

Senyum muncul di wajah Zu An. Dia hendak membelai kupu-kupu itu ketika tiba-tiba merasakan sakit yang menyengat. Ekspresinya berubah. Dia dengan cepat menepis kupu-kupu itu dan melihat tangannya. Ada sedikit darah di ujung jarinya. Lebih jauh lagi, darah itu berubah menjadi warna kebiruan; Kupu-kupu itu jelas beracun.

Tiba-tiba, tawa yang terdengar seperti lonceng perak bergema. Seorang wanita muda yang cantik duduk di pohon di dekatnya. Pakaiannya yang berwarna-warni membuatnya tampak seperti kupu-kupu yang cemerlang saat berkibar tertiup angin. Sementara itu, kupu-kupu kecil itu kebetulan hinggap di jarinya, tampak menggemaskan dan lucu.

“Kau?” seru Zu An sambil mengerutkan kening. Wanita muda ini tentu saja adalah Putri Kupu-kupu yang dia temui kemarin, Zhao Xiaodie.

“Aku sarankan kau jangan gegabah menggunakan ki-mu. Setelah terkena racunku, semakin banyak kemampuanmu yang kau gunakan, semakin cepat kau akan mati,” kata Zhao Xiaodie. Kemudian, dia tiba-tiba mengubah nadanya dan melanjutkan, “Tidak, sebenarnya, kau tidak akan mati secepat itu. Racun itu pertama-tama akan mengalir melalui meridianmu dan membuat seluruh tubuhmu mati rasa, lalu menyerang organ dalammu. Kemudian, isi perutmu akan mulai meleleh secara bertahap, akhirnya berubah menjadi genangan cairan kental. Yang terpenting, kesadaranmu akan tetap utuh sepanjang waktu. Kau akan merasakan ketakutan seluruh tubuhmu meleleh. Hehe, hanya memikirkan hal itu saja sudah sangat menarik.”

Zu An berkata dengan serius, “Aku adalah Utusan Kekaisaran yang membawa misi Yang Mulia, namun kau telah menggunakan metode pembunuhan yang begitu kejam padaku. Bahkan ayahmu, Raja Qi, pun tidak akan mampu menghadapi konsekuensinya.”

“Ck, kau ingin menggunakan kaisar untuk menakutiku?” jawab Zhao Xiaodie dengan seringai meremehkan. “Kau benar. Jika masalah ini terungkap, akan menjadi sangat rumit. Tapi kau tidak akan lebih dari genangan darah, jadi siapa yang akan tahu bahwa aku yang melakukannya? Gang ini sangat terpencil sehingga tidak ada yang akan datang ke sini. Bukankah tidak apa-apa jika aku membuang otakmu ke selokan sembarangan, sehingga menghapus semua bukti? Benar, aku masih belum memberitahumu bahwa meskipun seluruh tubuhmu akan meleleh, otakmu tidak akan, kan?”

Dia sengaja menggambarkan penyakit itu secara detail, bermaksud melihat Zu An pingsan karena ketakutan. Namun, suasana hati Zu An yang apatis benar-benar sedikit meredam semangatnya. Dia berpikir, Apakah ini hanya keputusasaan akan kematian yang tak terhindarkan? Kalau begitu aku harus mencoba memberinya sedikit harapan.

“Tentu saja, putri ini tidak sepenuhnya tidak peka terhadap perasaan orang lain. Jika kau memohon padaku, aku akan mempertimbangkan untuk memberimu penawarnya,” kata Zhao Xiaodie, menatapnya dari atas. Dia terdengar geli saat bertanya, “Apakah kau ingin hidup?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com