Bab 1713: Ranting Zaitun

Sekarang, tatapan semua orang tertuju pada Raja Qi. Banyak dari mereka tahu betapa buruknya Zu An telah memperlakukan Raja Qi selama beberapa tahun terakhir. Jika Yang Mulia ingin dia berbicara, itu berarti Zu An sudah tamat.

Pada saat yang sama, orang-orang dari faksi Raja Qi sedikit mengerutkan kening. Yang Mulia benar-benar licik. Dia jelas ingin mengeksekusi Zu An, namun dia tidak mengatakannya dan malah menyuruh Raja Qi berbicara. Bukankah ini berarti dia ingin Raja Qi bertanggung jawab?

Meskipun Zu An adalah seorang yatim piatu, dia telah berteman dengan cukup banyak klan. Jika tidak, tidak akan ada begitu banyak orang yang membelanya. Lebih jauh lagi, identitasnya sebagai Bupati menimbulkan masalah. Jika ras Iblis mengetahui bahwa Raja Qi telah menyebabkan kematiannya, mereka mungkin akan mencoba untuk menyelesaikan hutang tersebut kepada raja mereka.

Raja Qi tersenyum dan berkata, “Tuan Zu memang telah melakukan kesalahan, tetapi seperti yang dikatakan Tuan Jiang; dia telah membawa kembali kontribusi bagi umat manusia kita. Karena itu, menanganinya begitu cepat hanya akan membuat hati rakyat kita menjadi dingin. Selain itu, memiliki manusia sebagai Bupati lebih baik daripada ras Iblis menempatkan salah satu dari mereka di posisi itu, bukan?”

Mereka yang hadir semuanya terkejut, terutama mereka dari faksi Raja Qi. Mereka tidak menyangka dia akan benar-benar membela Zu An. Mereka mengerti dengan jelas betapa Raja Qi membenci bajingan Zu itu. Mungkinkah Raja Qi mundur selangkah untuk maju lebih cepat? Apakah dia tahu bahwa kaisar tidak akan setuju dengannya, jadi dia sengaja berbicara seperti ini? Apakah dia sebenarnya berharap kaisar akan menangani Zu An sendiri?

Raja kita benar-benar brilian!

Kaisar sedikit terkejut, jelas tidak mengharapkan jawaban Raja Qi. Dia menjawab, “Kalau begitu, menurut apa yang dikatakan Raja Qi, kita seharusnya tidak menghukumnya karena bersekongkol dengan ras Iblis?”

Raja Qi mengangguk dan berkata, “Kita tidak hanya tidak boleh menghukumnya, tetapi kita juga harus memberinya penghargaan yang besar. Lagipula, dia telah membawa kembali prestasi yang luar biasa. Selain itu, identitasnya sebagai Bupati sangat menguntungkan bagi kita. Akan jauh lebih mudah untuk mencapai kepentingan kita di wilayah ras Iblis melalui dia di masa depan.”

Keributan terjadi ketika yang lain mendengar kata-kata itu. Meskipun Pei Zheng telah berargumen untuk eksekusi Zu An, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi karena menghormati Raja Qi.

Namun, faksi kaisar tidak memiliki keraguan seperti itu. Mereka semua mulai mengejek pihak lain, bahkan ada yang berkata dengan sinis, “Dia sudah menjadi Bupati ras Iblis. Raja Qi, menurutmu siapa yang akan lebih dibantunya, ras Iblis atau ras manusia?”

Raja Qi tampaknya tidak setuju dan menjawab, “Itu hanya masalah sederhana. Jadikan saja Tuan Zu juga seorang raja. Jika dia menjadi raja di kedua pihak, saya percaya bahwa sebagai manusia, dia pasti akan lebih peduli pada pihak kita.”

Para pengikut Raja Qi menatapnya dengan mulut ternganga. Mereka mengira Raja Qi hanya mundur agar kaisar akhirnya melakukan apa yang diinginkannya, tetapi sekarang, tampaknya Raja Qi serius!

Bi Ziang dipenuhi rasa iri saat menatap Zu An. Sebelumnya, pangkat bangsawan sebagai count saja sudah membuatnya sangat iri, dan sekarang, Zu An bahkan bisa menjadi raja? Berapa umurnya? Terlebih lagi, memberikan gelar raja kepada seseorang di luar keluarga kerajaan sangatlah langka bahkan di dinasti-dinasti sebelumnya!

Dia semakin marah. Saat itu juga, dia menyadari bahwa sekarang dia harus menghormati orang yang sebelumnya dia anggap sebagai budak. Dia kesulitan menenangkan emosinya untuk waktu yang lama.

Zu An juga terkejut mendengar bahwa Raja Qi akan membelanya. Namun, suara Mi Li terngiang di benaknya, “Apa yang perlu diherankan di sini? Begitulah cara kerja dunia. Orang baik atau orang jahat? Hanya orang yang belum dewasa yang akan peduli dengan hal-hal itu. Bagi kebanyakan orang, mereka hanya peduli apakah orang lain itu berguna atau tidak.

“Orang yang berguna, seburuk apa pun hubungan seseorang dengannya, secara alami akan menunjukkan toleransi yang jauh lebih tinggi. Sebaliknya, tidak ada yang memperhatikan orang yang tidak berguna, sebaik apa pun mereka.

“Inilah nilai dari membangun jaringan. Sekarang, dengan identitas barumu, Raja Qi memiliki penilaian yang lebih tinggi terhadapmu. Cara dia memperlakukanmu tentu berbeda.”

Zu An mengerutkan kening. Dia merasa bahwa kata-katanya agak terlalu ekstrem, namun dia tidak tahu persis bagaimana membantahnya.

Zhao Han terbatuk dan berkata, “Apa yang dikatakan Raja Qi memiliki beberapa pembenaran. Namun, pemberian gelar raja masih terlalu mengejutkan. Ini perlu dibahas dengan hati-hati nanti.”

Jelas bahwa dia tidak ingin menuntut tanggung jawab Zu An dalam masalah ini lebih jauh. Rakyat lainnya tidak bodoh. Meskipun beberapa orang agak tidak senang, mereka tidak akan menentang niat kaisar dan Raja Qi secara terbuka. Karena itu, mereka dengan cepat mulai membahas bagaimana Zu An akan diperlakukan. Dia tidak akan dihukum atau diberi penghargaan untuk saat ini, tetapi dia juga tidak akan diizinkan pergi untuk sementara waktu.

Zu An merasakan sakit kepala yang hebat. Dia hampir saja bertemu kembali dengan saudara perempuannya yang cantik di Gunung Violet, namun sekarang, dia terikat di sini.

Meskipun demikian, dia tahu bahwa masalah ini penting. Fakta bahwa mereka tidak memutuskan untuk menindaklanjutinya dengan cara yang ekstrem sudah cukup baik baginya. Dia sudah siap secara mental untuk berjuang demi hidupnya.

…

Setelah sidang pengadilan berakhir dan Zu An pergi, ia tiba-tiba terkejut dan menoleh ke kiri. Ia hanya melihat seorang Utusan Bersulam berdiri di sana. Pola pada pakaiannya sangat berbeda dari Utusan Bersulam lainnya. Itu tak lain adalah Panglima Tertinggi Zhuxie Chixin, yang sudah lama menghilang.

Zu An berinisiatif menyapanya, berkata, “Panglima Tertinggi, sudah lama tidak bertemu.”

Para menteri penting lainnya menatapnya dengan jijik. Jelas bahwa mereka semua menghindari Zhuxie Chixin, karena mereka menganggapnya hanya sebagai sumber masalah. Namun, justru itulah yang mereka berdua inginkan, karena mereka tidak ingin orang lain menguping percakapan mereka.

Zhuxie Chixin menyatakan pengakuannya. “Sepertinya Anda telah mengalami kesuksesan yang luar biasa akhir-akhir ini. Itu benar-benar membuat orang tidak bisa tidak mengembangkan rasa hormat yang baru.”

Zu An terkejut ketika ia merasakan kecemburuan dalam nada suara Zhuxie Chixin. Ia tiba-tiba mengerti mengapa Zhao Han mengetahui identitasnya sebagai Bupati. Kemungkinan besar orang inilah yang membawa informasi itu kembali dari garis depan.

“Panglima berbicara terlalu serius; itu hanyalah kebetulan. Bukankah aku masih bawahan Panglima?” jawab Zu An tanpa berkedip.

Ekspresi Zhuxie Chixin akhirnya sedikit mereda. Dia berkata, “Jangan tidak sabar. Jika kau bekerja dengan baik untuk Yang Mulia, kau akan diberi penghargaan yang layak.”

Zu An mencibir dalam hati. Orang ini dan Zhao Han benar-benar pandai membual. Mereka hanya pandai memberi janji kosong.

Namun, dia tidak menunjukkannya saat bertanya, “Di mana Panglima berada? Banyak hal telah terjadi di sistem Utusan Bersulam akhir-akhir ini.”

“Aku menjalankan misi rahasia. Kau seharusnya tahu aturan kami; jangan bertanya tentang hal yang tidak seharusnya kau tanyakan,” jawab Zhuxie Chixin dingin.

Zu An mencibir dalam hati ketika dia merasakan aura berdarah yang kuat di tubuh Zhuxie Chixin. Aku tahu kekejaman macam apa yang kau lakukan tanpa kau harus mengatakannya.

“Panglima Tertinggi tampaknya telah menembus pintu peringkat grandmaster,” ujarnya. Meskipun Zhuxie Chixin tidak sengaja memamerkannya, ia dapat dengan tajam merasakan perubahan pada aura pria itu.

Zhuxie Chixin terkejut. Ia tidak menyangka akan terbongkar seperti itu. Tetapi sekarang setelah ia akhirnya mencapai kemajuan dalam keinginan yang telah lama diidamkannya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit bangga. Ia berkata, “Aku tiba-tiba mendapatkan kesempatan dan mampu mencapai terobosan yang sukses.”

“Selamat, selamat!” jawab Zu An, meskipun ia merasa sangat dingin di dalam hatinya. Kesempatan yang disebut-sebut itu mungkin berasal dari pembantaian itu, kan?

…

Keduanya segera berpisah, dan Zhuxie Chixin kembali ke pasukannya. Zu An diam-diam bertanya kepada Mi Li, “Nyonya Permaisuri, kapan Anda bangun?”

“Aku tidak ingat,” kata Mi Li sambil menyeringai. “Sepertinya ada seseorang yang mengejar guru dan murid. Mungkin aku sudah bangun saat itu.”

Zu An terdiam. Dia bertanya, “Apakah kau mesum? Apakah kau punya hobi mengintip orang lain atau semacamnya?”

Ekspresi Mi Li menjadi dingin saat dia membentak, “Apa yang kau katakan?”

“Tidak ada apa-apa,” gumam Zu An. “Aku hanya merasa seolah-olah kau bahkan tidak pernah tertidur sama sekali.”

Karena ki batin Mi Li telah mengalami kerusakan besar, dia tidak curiga apa pun saat pertama kali dia tertidur. Namun, dia selalu merasa agak aneh ketika dia tidur pada kesempatan berikutnya.

“Jika kau tidak melakukan sesuatu yang memalukan, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan terlepas dari apakah aku tidur atau tidak,” kata Mi Li sambil mendengus.

Zu An berpikir dalam hati, Siapa yang ingin semua yang mereka lakukan sepenuhnya terungkap kepada orang lain?

Tiba-tiba, dia terkejut. Dia berbalik dan melihat seorang pria paruh baya mengenakan jubah resmi dan ikat pinggang giok berjalan mendekat. Itu tak lain adalah Raja Qi. Zu An tidak menyangka dia akan mendekat secara langsung, dan bertanya, “Apakah raja yang terhormat memiliki kebijaksanaan untuk dibagikan kepada saya?”

“Tuan Zu terlalu sopan. Ah, tidak, seharusnya saya memanggil Anda Bupati sekarang,” kata Raja Qi sambil tersenyum.

Zu An menatapnya dengan curiga. Dia tidak mengerti apa maksud Raja Qi.

“Bukankah kau cukup terkejut barusan?” lanjut Raja Qi, langsung ke intinya.

“Memang,” kata Zu An sambil terkekeh.

“Saudara kaisar tampaknya ingin kau dihukum. Ada cukup banyak menterinya yang memiliki niat yang sama,” kata Raja Qi sambil menghela napas.

“Bukankah ada banyak pengikut raja yang sama?” tambah Zu An dengan tenang.

“Itu berbeda,” kata Raja Qi sambil menggelengkan kepalanya. “Tuan Zu telah setia dan jujur kepada saudara kaisar selama bertahun-tahun ini, namun pada akhirnya, Anda hanyalah seorang pejabat yang sendirian. Tuan Zu cukup cerdas, jadi Anda harus mengerti bahwa seorang pejabat yang sendirian tidak akan memiliki akhir yang baik.”

Zu An berhenti sejenak sebelum berkata, “Yang Mulia Raja, setelah apa yang terjadi antara kita berdua, apa yang baru saja Anda katakan tampak agak tidak berarti.”

Raja Qi mengangguk dan berkata, “Memang. Raja ini memang membenci Anda karena telah merusak rencana saya, tetapi itu sudah menjadi masa lalu. Hari ini adalah hari yang berbeda, dan kita perlu menatap ke depan.”

“Karena identitas saya sebagai wali raja?” Zu An tertawa mengejek.

“Aku tidak akan menyangkal bahwa itu adalah faktornya,” kata Raja Qi. “Tapi pada akhirnya, tidak ada musuh abadi, hanya kepentingan abadi. Akhir-akhir ini aku hanya mengamati dengan dingin sebagai penonton. Kaisar tampaknya tidak benar-benar menerimamu, melainkan bersiap untuk membuangmu. Kau seharusnya juga merasakan ini.”

“Apa yang sebenarnya ingin dikatakan oleh Yang Mulia Raja?” tanya Zu An dengan serius.

“Apakah Anda masih ingat perjanjian kerja sama yang kita buat di masa lalu? Mengapa kita tidak membuat aliansi lain?” Raja Qi menawarkan, tanpa menyembunyikan niatnya sama sekali.

Zu An terkekeh dan berkata, “Yang Mulia Raja, bahkan jika aku setuju, Anda mungkin tidak mempercayaiku, dan tidak mungkin aku akan mempercayai Anda. Apakah ada artinya dalam kerja sama seperti itu?”

“Masalah itu memang ada di masa lalu,” kata Raja Qi sambil mengangguk. Ekspresinya tiba-tiba menjadi misterius sebelum dia melanjutkan, “Tapi bagaimana jika kita menjadi satu keluarga?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com