Sementara itu, Xie Daoyun berguling-guling di tempat tidur, tidak bisa tidur. Setelah melihat Bi Qi meninggalkan kamar Zu An, dia ragu sejenak, tetapi akhirnya memutuskan untuk pergi ke kamar Zu An.

“Aku melakukan ini demi akademi dan bukan karena aku ingin bertemu Kakak Zu secara khusus! Bahkan jika aku bertemu dengan kakak-kakak perempuan lainnya, itu tidak masalah.” Dia menghibur dirinya sendiri sambil berjalan. Wajahnya memerah seperti apel matang, dan akhirnya dia sampai di depan pintu kamar Zu An.

Ketuk ketuk ketuk!

Dia mengetuk sambil bertanya dengan suara rendah, “Kakak Zu, bolehkah aku masuk?” Namun, begitu dia berbicara, dia mendengar suara aneh dan erangan kesakitan yang tertahan.

Mungkinkah aku mengganggu Kakak Zu saat dia sedang berlatih dan dia terjatuh?

“Kakak Zu, apa yang terjadi padamu? Aku masuk, oke?” serunya penuh kekhawatiran. Dia mendorong pintu dengan keras sambil berbicara, membukanya lebar-lebar.

Namun, yang dilihatnya bukanlah Zu An yang terluka seperti yang dia bayangkan; Sebaliknya, ia duduk tegak di depan mejanya. Ia mencengkeram kedua sisi meja dengan kuat seolah-olah sedang berusaha sekuat tenaga untuk melawan sesuatu.

“Kakak Zu, ada apa?” tanya Xie Daoyun. Ia hendak berlari menghampiri ketika Zu An menghentikannya.

“Tidak apa-apa. Apa kau butuh sesuatu?” jawab Zu An, berusaha keras untuk tetap tenang. Ia sangat senang karena ada papan yang menghalangi bagian depan mejanya, sehingga Xie Daoyun tidak melihat apa pun yang seharusnya tidak dilihatnya.

Sepasang mata indah menatapnya dari bawah dengan senyum ambigu, seolah-olah ia menganggap situasi saat ini sangat lucu.

“Oh, tidak ada apa-apa. Ini terutama berkaitan dengan urusan pelayan minuman,” kata Xie Daoyun, menghela napas lega. Ia duduk di bangku kecil.

Wajah Zu An berkedut, tetapi ia tidak bisa begitu saja mengusirnya.

Alis Xie Daoyun yang indah terus mengerut saat ia ragu-ragu. Akhirnya dia berkata, “Hanya saja, sekarang setelah sang persemayam wafat, aku masih harus membawanya kembali untuk dimakamkan dengan layak. Statusnya luar biasa, jadi mereka pasti akan bertanya tentang bagaimana dia meninggal. Pihak akademi tidak masalah, tetapi pihak istana… Sang persemayam wafat juga muncul di ruang bawah tanah rahasia, jadi mereka mungkin mencurigai kematian Yang Mulia ada hubungannya dengan dia.”

Zu An menghela napas panjang, seolah puas, atau mungkin ada yang lain… Dia berkata, “Adik Ling’er masih… Sss…”

Ketika melihat Zu An gemetar, Xie Daoyun terkejut, bertanya, “Kakak Zu, ada apa?”

“Tidak apa-apa, aku baru saja digigit kucing kecil,” jelas Zu An dengan malu. Dia tidak menyangka Manman akan cemburu ketika dia memanggilnya adik Ling’er.

“Kucing kecil?” Xie Daoyun mengulangi, terkejut. Namun, bahkan setelah melihat sekeliling, dia tidak melihat kucing apa pun…

Ia secara refleks mencondongkan tubuh untuk melihat ke seberang meja. Zu An begitu ketakutan sehingga ia segera mengulurkan tangan dan menekan tangannya ke bahunya, berkata, “Kita tadi sampai mana? Oh, ya. Kurasa kau terlalu banyak berpikir. Sebenarnya, tidak perlu terlalu serius.

“Mungkin ada orang-orang yang mencurigakan di istana, tetapi status sang pemuja itu istimewa. Banyak orang menghormatinya, dan ada banyak siswa di akademi dan militer, belum lagi fakta bahwa seluruh kekaisaran masih membutuhkan pil, formasi, dan senjata dari akademi.

“Kaisar sudah tiada dan putra mahkota cukup lemah. Tidak ada yang akan benar-benar menyelidiki masalah ini. Semua orang akan diam-diam mempercayai apa pun yang kau katakan.”

“Benarkah?” Xie Daoyun bertanya skeptis.

“Tentu saja,” kata Zu An sambil terkekeh. Tiba-tiba, ia meringis. Namun, ia melanjutkan, “Apakah kau lupa bahwa aku masih di sini? Jangan khawatir, tidak ada yang akan mempersulitmu.”

“Kakak Zu, kau menyakitiku,” Xie Daoyun tiba-tiba berkata dengan malu-malu.

Zu An terdiam. Pei Mianman tercengang.

Tatapan Xie Daoyun beralih ke bahunya, yang digenggam erat oleh Zu An. Ia tak bisa menahan rasa khawatir saat melihat pembuluh darahnya menonjol. Ia bertanya, “Kakak Zu, apakah kau benar-benar baik-baik saja? Ah, tubuhmu panas sekali!”

Secara refleks ia mengulurkan tangan untuk menyentuh dahinya. Ia langsung ketakutan oleh suhu yang sangat panas. Wajahnya yang cantik dan anggun dipenuhi rasa khawatir dan cemas saat ia bertanya, “Kakak Zu, apakah kau sakit?”

“Aku… baik-baik saja,” kata Zu An, meskipun suaranya terdengar sedikit gemetar.

“Apa maksudmu, kau baik-baik saja? Kau sudah sepanas ini,” kata Xie Daoyun. “Bagaimana kalau aku periksa denyut nadimu?”

Ia tidak memberinya kesempatan untuk mengatakan apa pun dan meletakkan tangannya di pergelangan tangannya. Ia berseru, “Hm? Kakak Zu, mengapa detak jantungmu begitu cepat? Mungkinkah ada luka sisa dari pertempuran besarmu melawan Yang Mulia yang kambuh sekarang?”

“Luka yang kualami sebelumnya sudah sembuh. Tidak perlu khawatir,” jawab Zu An. Dalam hatinya, ia berteriak ‘selamatkan aku!’. Jika ini terus berlanjut, ia tidak akan mampu bertahan lagi.

“Lukamu sudah sembuh?” tanya Xie Daoyun, terkejut. Jika ia tidak terluka, mengapa detak jantungnya begitu cepat?

Mungkinkah… karena aku?

Ia tidak menyadarinya sebelumnya karena ia mengkhawatirkannya, tetapi sekarang, ia menyadari bahwa mereka benar-benar dekat. Ia menyangga tubuh bagian atasnya di atas meja, sementara tangan Xie Daoyun menekan bahunya. Wajah mereka hampir berdekatan. Ia dapat dengan jelas melihat bayangan dirinya sendiri di mata Xie Daoyun.

Jantung Xie Daoyun mulai berdebar kencang saat mereka saling menatap mata. Suasana romantis yang aneh tiba-tiba memenuhi udara.

Saat menatap wajah tampan Zu An, Xie Daoyun merasakan gelombang kepercayaan diri yang tak dapat dijelaskan. Ia tiba-tiba berjinjit dan mendekat, lalu memberikan ciuman ringan di bibir Zu An.

Mata Zu An melebar, dan cengkeramannya semakin erat. Ia tidak pernah menyangka hal-hal akan berkembang seperti ini!

Xie Daoyun terkejut. Ia berpikir dalam hati, Bagaimana aku bisa bertindak begitu tanpa ragu? Secara refleks ia ingin melarikan diri, tetapi bahunya dipegang erat. Ia tidak bisa bergerak sedikit pun.

Ia berpikir, Karena kita sudah seperti ini, aku akan sedikit lebih berani agar tidak menyesal lagi. Ia teringat sebuah buku terlarang yang diam-diam dibacanya tentang kamar seorang wanita dan menjadi sedikit gelisah.

Zu An secara naluriah menanggapinya. Namun tiba-tiba, ia terkejut. Ia berpikir, Ini bukan saatnya untuk ini!

Namun, bagaimana Xie Daoyun bisa menolak godaannya? Ia langsung merasa seringan bulu, seolah jiwanya akan meninggalkan tubuhnya. Ia berpikir dalam hati, Apakah ini sensasi ciuman yang digambarkan dalam buku itu?

Namun, saat itu juga, suara Yun Jianyue dan Qiu Honglei terdengar dari luar pintu. “Hm? Pintunya sepertinya terbuka. Sepertinya dia belum tertidur.”

Orang-orang di dalam ruangan sangat ketakutan. Zu An khususnya tidak bisa menahan diri lagi. Tangannya hampir menghancurkan Xie Daoyun karena kekuatan yang digunakannya.

Ketika ia merasakan Zu An terengah-engah dan seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali, Xie Daoyun menjadi semakin malu. Ia berpikir, Bukankah reaksi Kakak Zu agak berlebihan? Mungkinkah dia sangat menyukaiku?

Meskipun begitu, pikirannya dengan cepat beralih ke hal lain. Ia mengumpulkan keberanian untuk mendorong Zu An menjauh, lalu ia cepat-cepat lari. Ia jelas tidak ingin bertemu Qiu Honglei dan Yun Jianyue, membiarkan mereka memergokinya sedang berciuman dengan Kakak Zu. Itu akan sangat memalukan. Lebih penting lagi, Qiu Honglei adalah kekasih Kakak Zu, jadi tindakannya agak terlalu tercela, bukan?

“Hm? Nona Xie? Kenapa kau di sini?” Yun Jianyue dan Qiu Honglei sama-sama berseru kaget. Setelah ketahuan oleh Sun En, hubungan Yun Jianyue dan Xie Daoyun menjadi cukup baik.

“Aku tidak melakukan apa-apa!” Xie Daoyun tiba-tiba menangis, melambaikan tangannya dengan rasa bersalah. Dia cepat-cepat menambahkan, “Aku ingin bertanya kepada Kakak Zu tentang beberapa hal yang berkaitan dengan akademi dan pemuja!”

“Begitukah?” Qiu Honglei dan Yun Jianyue menjawab, menatapnya dengan sedikit ragu. Wajahnya terlalu merah, dan sepertinya air mata akan keluar dari matanya. Bibirnya yang lembut khususnya terlihat lebih berkilau dari biasanya.

Dua orang lainnya di ruangan itu benar-benar khawatir. Pei Mianman merapikan pakaiannya, lalu bergegas keluar jendela sambil menutup mulutnya. Dia menatap Zu An dengan malu dan kesal. Xie Daoyun memang satu hal, tetapi kultivasi Yun Jianyue dan Qiu Honglei lebih tinggi. Dia pasti akan ketahuan jika terus bersembunyi di ruangan itu.

Bagaimanapun, dia sudah mengucapkan selamat tinggal pada Zu An kali ini. Dia berbalik dan tersenyum manis padanya sekali lagi sebelum menghilang ke langit malam. Dengan Patung Burung Hantu Fu Hao, dia sudah menjadi ratu malam, jadi dia tidak perlu khawatir ketahuan oleh penjaga di luar.

Tepat saat dia pergi, Yun Jianyue dan Qiu Honglei memasuki ruangan. Mereka melihat Zu An terus-menerus melambaikan tangannya, seolah-olah sedang mengipasi sesuatu.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Yun Jianyue dengan bingung.

“Sepertinya ada cukup banyak nyamuk hari ini, haha. Gunung Violet adalah tempat yang bagus, tetapi masalah ini agak mengganggu,” kata Zu An sambil menguap.

“Nyamuk?” Para wanita itu mengulangi perkataan mereka; keduanya merasa aneh. Dengan kultivasi mereka, nyamuk akan mati seketika saat mencapai pelindung ki mereka. Mengapa perlu mengusir nyamuk?

Mereka berkata, “Ah Zu, kami di sini untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Zu An terkejut, bertanya, “Kalian juga akan pergi?” Dia berpikir, Apa yang terjadi? Mereka semua pergi satu demi satu!

“Juga?” Yun Jianyue mengulangi, ekspresinya berubah sedikit berbahaya.

Zu An mengabaikannya dan buru-buru memegang tangan Qiu Honglei, bertanya, “Mengapa kalian harus pergi secepat ini?”

Bibir Qiu Honglei melengkung. Dia menatap tuannya dengan sedih, jelas enggan untuk pergi.

Yun Jianyue berkata dengan tidak sabar kepadanya, “Identitas kita sensitif. Jika kita terungkap, itu akan menimbulkan banyak masalah baginya. Kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk bersembunyi dan membiarkan keributan mereda. Kau bisa mencari kesempatan untuk bertemu dengannya nanti; bukan berarti dia akan melarikan diri.”

Qiu Honglei berpikir dalam hati, “Dia tidak akan melarikan diri, tetapi para wanita licik di sekitarnya akan semakin banyak jumlahnya! Tekanan yang akan kuhadapi nanti akan jauh lebih besar!”

Yun Jianyue berkata dengan serius, “Sebelumnya aku mendengar bahwa Lu Sanyuan mendekat dengan pasukan pemberontaknya yang besar. Aku tidak punya cukup waktu untuk bereaksi terhadap informasi itu sebelum ditarik ke ruang bawah tanah rahasia bersama kalian. Sekarang setelah kita akhirnya kembali, tentu saja aku perlu melihat apakah ada masalah di sana.”

Zu An bergidik. Dia tahu mengapa wanita itu menangani masalah itu dengan sangat serius; itu karena pasukan Lu Sanyuan, secara tegas, adalah pasukan sukarelawan di bawah Sekte Iblis. Namun, meskipun mereka melancarkan operasi berskala besar, Yun Jianyue, pemimpin sekte, tidak tahu apa-apa tentang itu. Itu adalah pertanda berbahaya. Entah Lu Sanyuan berpikir untuk membelot, atau ada individu di dalam Sekte Iblis yang ingin merusak otoritas Yun Jianyue.

Qiu Honglei juga memahami keseriusan situasi tersebut, dan berkata, “Guru, saya akan ikut membantu.”

Yun Jianyue mengangguk tanda terima kasih.

Aku tidak membesarkan murid ini dengan sia-sia. Dia bukan tipe yang melupakan keluarganya demi laki-laki.

Zu An tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah kau membutuhkan bantuanku?”

“Tidak untuk saat ini. Setidaknya aku masih bisa mengurus ini,” kata Yun Jianyue, dengan bangga menolak.

…

Kelompok itu mengobrol sebentar lagi sebelum Qiu Honglei dengan berat hati mengucapkan selamat tinggal.

Zu An mengantar mereka keluar dari halaman. Yun Jianyue tiba-tiba berbalik dan menatapnya dengan dingin sebelum pergi, sambil berkata, “Tali pinggangmu tidak terikat dengan benar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com