Para penjaga istana raja membuka mulut mereka seolah ingin mengatakan sesuatu. Tetapi ketika mereka melihat akhir tragis Liu Jinxin, tidak ada yang berani berkata apa pun. Pada akhirnya, tidak ada yang ingin menjadi seperti jiwa malang itu. Mereka semua saling mendorong dan berdesak-desakan saat mencoba melarikan diri.

Zu An bukanlah penggemar pembantaian, jadi dia tidak mempersulit pasukan bawahannya. Ketika dia melihat kekacauan dan darah di mana-mana, dia berkata dengan mengerutkan kening, “Maaf, aku telah membuat halamanmu berantakan.”

Setelah mengatakan itu, dengan jentikan jarinya, seberkas Api Teratai Putih terbang ke mayat itu, dengan cepat membakarnya hingga tidak ada yang tersisa.

Mata Murong Qinghe berkedut ketika dia melihat itu. Dia tahu Zu An pasti telah membakar mayat berkali-kali sebelumnya, mengingat betapa mahirnya dia dalam hal itu.

Chu Youzhao tidak bisa menahan diri untuk berkata dengan khawatir, “Kakak ipar, sekarang setelah kau membunuh kapten pengawal Raja Jin, keadaan akan benar-benar merepotkan.”

Murong Qinghe menambahkan, “Seseorang harus bertanggung jawab atas tindakannya. Katakan saja aku yang melakukannya; kita tidak bisa melibatkan Kakak Zu. Aku akan segera meninggalkan kota. Saat itu, mereka juga tidak akan bisa menangkapku.”

Chu Youzhao tak kuasa menahan diri untuk menggenggam tangannya, sambil berkata, “Kau sendirian sekarang, dan di luar sana benar-benar berbahaya!”

“Sebenarnya aku seharusnya tidak kembali, tapi aku tidak tega… meninggalkan Kakak Chu. Aku ingin bertemu denganmu, tapi aku hanya membuat masalah untuk semua orang,” kata Murong Qinghe; ekspresinya tampak kesal sekaligus menyesal.

“Apakah perlu kita membicarakan semua ini?” jawab Chu Youzhao sambil menggenggam tangannya erat-erat dan tak mau melepaskannya. Ia pun tak kuasa menahan tangis saat memikirkan bagaimana mereka harus hidup terpisah mulai sekarang.

Zu An merasa momen emosional berpegangan tangan dan menangis itu agak lucu. Ia bertanya, “Kisah tragis macam apa yang kalian buat-buat di kepala kalian? Dia tidak lebih dari seorang penjaga istana raja. Jika dia terbunuh, ya sudah. Apa masalahnya?”

“Tapi dia bukan kapten istana raja biasa; dia kapten penjaga Istana Raja Jin! Bukankah ini sama saja dengan menampar wajah Raja Jin di depan umum?” seru Chu Youzhao panik. “Raja Jin pasti tidak akan membiarkanmu pergi, dan istana juga tidak akan membiarkan masalah ini berakhir begitu saja.”

Zu An berpikir dalam hati, Apakah wajah Raja Jin bahkan lebih berharga daripada pantat putra mahkota? Ia bahkan pernah memukuli putra mahkota dengan brutal, jadi mengapa ia takut pada Raja Jin? Ia menjawab, “Jangan khawatir, serahkan saja akibatnya padaku. Jika aku bilang tidak apa-apa, maka tidak apa-apa.”

Kedua wanita muda itu merasa sedikit lega ketika mendengar perkataannya. Namun, masih ada kekhawatiran di ekspresi mereka.

Zu An melihat sekeliling dan berkata, “Tetap saja, tinggal di sini kurang tepat.”Kenapa kalian berdua tidak ikut aku pulang ke tempatku?”

Rumah keluarga Qin sudah porak-poranda. Keamanan tempat ini sulit dijamin.

Mata Chu Youzhao berbinar. Bukankah itu berarti dia bisa tinggal bersama kakak iparnya sekarang? Dia menjawab, “Oke!”

Murong Qinghe juga sedikit terharu. Dengan begitu, dia bisa tinggal di bawah satu atap dengan kakak Chu. Hanya memikirkan kehidupan bahagia bersama saja sudah memenuhi matanya dengan harapan. Namun, dia berkata, “Tapi saat ini aku seorang kriminal. Bukankah aku akan melibatkan kakak Zu dengan cara ini?”

“Tidak apa-apa. Seharusnya tidak terlalu sulit bagiku untuk melindungi kalian berdua sekarang,” jawab Zu An.

Ketika dia melihat sosoknya yang besar dan tinggi, wajah Murong Qinghe sedikit memerah.

Kakak Zu benar-benar memancarkan aura keamanan yang misterius. Dia juga sangat tampan… Jika bukan karena aku dibesarkan bersama kakak Chu, aku mungkin akan menyukainya…

Pah pah pah! Murong Qinghe, Murong Qinghe, kapan kau menjadi orang yang begitu plin-plan? Kakak Chu jelas yang terbaik di seluruh dunia!

Ketika mereka melihat Zu An hendak membawa kedua wanita itu pergi, para penjaga klan Qin bertanya dengan ekspresi muram, “Apa yang akan kami lakukan jika Anda pergi, Tuan Zu? Bagaimana jika Istana Raja Jin datang mencari kami lagi…?”

“Katakan saja yang sebenarnya terjadi. Jika mereka ingin mencari saya, mereka bisa langsung datang menemui saya,” kata Zu An. Setelah itu, dia berpikir sejenak dan berkata, “Jaga baik-baik orang-orang klan Qin. Saya akan mengirim beberapa orang setelah beberapa saat untuk membantu kalian melindungi klan Qin.”

Keadaan klan Qin saat ini jelas tidak baik. Jika beberapa bandit datang untuk menjarah klan Qin dan melukai para wanita, itu akan menjadi buruk.

Para penjaga klan Qin segera menjadi sangat gembira. Mereka berseru, “Tuan Zu adil dan hebat! Terima kasih, Tuan Zu!”

Para pemimpin klan Qin telah ditangkap, begitu pula para pemimpin muda mereka. Seluruh anggota klan panik, dan banyak yang sudah melarikan diri. Adapun kediaman besar Qin, mereka kekurangan tenaga dan tidak mampu melindungi tempat itu. Sekarang setelah mendapat bantuan Tuan Zu, setidaknya mereka bisa menstabilkan kediaman Qin lagi.

Zu An mengangguk. Dia membawa kedua wanita itu dan menuju ke kediaman marquis-nya sendiri.

…

“Kakak ipar, terima kasih banyak, sungguh,” kata Chu Youzhao sambil menggosok matanya. Klan Qin tiba-tiba mengalami musibah yang tak terduga. Dia telah memeras otaknya untuk memikirkan segala sesuatu yang bisa dia lakukan hari demi hari, tetapi klan Qin masih penuh dengan kelemahan. Sekarang setelah kakak Zu kembali, semuanya akan mudah diselesaikan.

“Aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan,” kata Zu An sambil terkekeh.

Chu Youzhao berpikir dalam hati, Apa maksudmu, melakukan apa yang seharusnya?

Kakak perempuan sudah menceraikannya, dan klan Qin tidak ada hubungannya dengannya. Lagipula, klan Qin tidak pernah baik padanya. Mungkinkah kakak ipar melakukan semua ini untukku?

Pipinya langsung memerah saat memikirkan hal itu.

Zu An menatap Murong Qinghe dan bertanya, “Adik Qinghe, bukankah kau dulu bersama tentara? Mengapa kau tiba-tiba menjadi penjahat?”

Mata Murong Qinghe langsung memerah saat mendengar itu. Ia berkata sambil terisak-isak karena emosi, “Setelah apa yang terjadi pada Yang Mulia di Puncak Emas, akhirnya, para pejabat sipil dan militer berhasil menembus formasi perlindungan gunung. Namun, yang mereka lihat hanyalah hamparan reruntuhan. Jelas sekali telah terjadi pertempuran besar, dan darah bertebaran di mana-mana. Yang Mulia juga tidak terlihat di mana pun. Kemudian, para pejabat mencari di sekitar Puncak Emas selama sebulan penuh dan melihat bahwa bahkan token identitas giok Zhuxie Chixin pun jatuh di sana. Token itu berlumuran darah, menunjukkan bahwa situasinya tidak baik baginya. Di sepanjang jalan, mereka menemukan senjata-senjata yang rusak milik para penjaga lainnya. Yang Mulia juga tidak pernah muncul. Bahkan para menteri yang paling percaya pada kultivasi Yang Mulia yang tak tertandingi mulai ragu. Setelah meninjau situasi, mereka menduga bahwa itu adalah rencana yang disusun oleh Raja Qi, dan bahwa ia telah mengundang para ahli lainnya untuk membunuh Yang Mulia di sana bersama-sama. Mengenai siapa orang-orang itu, mereka tidak tahu, tetapi mereka menduga bahwa para Taois telah bergabung. Setelah itu, mereka mulai menyelidiki hal ini. Ayahku “Dia adalah Pengawas Pengawal dan bertanggung jawab atas keselamatan Yang Mulia, jadi dialah yang pertama kali disalahkan dan dipenjara.”

Meskipun dia telah menghabiskan banyak waktunya di militer dan karenanya memiliki sedikit sifat pemberontak, pada akhirnya dia tetaplah seorang wanita muda. Setelah mengalami semua yang terjadi pada klan, bagaimana dia masih bisa bertahan? Dia sudah terisak-isak saat menjelaskan apa yang terjadi.

Alis Zu An sedikit mengerut. Dia berkata, “Ini benar-benar konyol. Semua orang tahu bahwa posisi Pengawas Pengawal hanyalah gelar kosong, dan hanya salah satu dari sembilan menteri dalam nama. Apa hubungannya dengan Jenderal Murong?!”

Pengawas Pengawal dulunya bertanggung jawab atas pengawal Istana Kekaisaran, dan bertanggung jawab atas keselamatan kaisar. Itu adalah posisi penting yang dikagumi dan dihormati oleh rakyat jelata. Tetapi seiring berjalannya waktu, posisi itu secara bertahap menjadi kosong. Wewenangnya secara bertahap tersebar di antara jenderal pengawal kiri dan kanan, serta yang lainnya. Pemindahan Murong Tong dari posisi Petugas Keamanan ke Pengawas Pelayan secara resmi dianggap sebagai pemindahan ke posisi yang setara, atau bahkan promosi; tetapi pada kenyataannya, ia telah diberi peran yang tidak berguna.

Murong Qinghe menggosok matanya dan berkata, “Semua orang tahu itu, tetapi apa yang bisa kita lakukan tentang fakta bahwa kakek adalah bagian dari faksi Raja Qi? Kali ini, Raja Qi yang mengatur pembunuhan Yang Mulia. Raja Qi tidak dapat ditemukan, jadi seseorang harus bertanggung jawab. Kakekku kebetulan adalah Pengawas Pelayan, dan karena sifatnya yang jujur dan terus terang, dia menyinggung banyak orang di masa lalu. Itulah mengapa dia akhirnya menjadi kambing hitam.”

“Lalu mengapa kau melarikan diri dan menjadi buronan?” tanya Zu An penasaran.

Murong Qinghe mengerutkan bibir dan berkata, “Ketika para prajurit datang untuk menangkapnya, kakekku sudah tahu bahwa klan Murong sudah tamat. Dia tidak ingin aku mengalami akhir yang tragis, jadi dia menemukan kesempatan untuk mengirimku pergi.”

Zu An mengangguk. Murong Tong agak kesal, tetapi dia cerdas. Dia tahu bahwa dia telah menjadi kambing hitam dan tidak akan memiliki akhir yang baik. Jika Murong Qinghe juga dipenjara, kemungkinan besar dia juga harus menanggung berbagai siksaan dan interogasi yang tidak manusiawi. Gadis cantik seperti itu bahkan bisa mengalami bahaya lain. Pada akhirnya, kultivasinya mungkin akan lumpuh dan dia akan dilempar ke rumah bordil pemerintah, sehingga menghabiskan sisa hidupnya dalam penderitaan. Murong Tong sangat menyayangi cucunya di masa lalu, jadi bagaimana mungkin dia membiarkannya mengalami hal seperti itu? Karena itu, dia memikirkan cara untuk membantunya melarikan diri.

“Seharusnya kau tidak kembali ke ibu kota dan gagal memenuhi kerja keras kakekmu,” kata Zu An sambil menghela napas.

Murong Qinghe menyeka air mata dari wajahnya. Dia menjawab, “Seluruh klan Murong menderita, jadi bagaimana mungkin aku mengembara dan hidup tanpa tujuan, tanpa hati nurani yang bersih? Alasan aku kembali ke ibu kota adalah untuk melihat apakah ada cara untuk menyelamatkan rakyat klan Murong.”

Ketika melihat pakaian Murong Qinghe yang compang-camping, serta wajahnya yang pucat, berdebu, dan berlumuran darah, Zu An tahu bahwa dia telah mengalami banyak kesulitan akhir-akhir ini. Dia menghela napas dan berkata, “Dengan kultivasimu, kau mungkin tidak akan mampu menyelamatkan mereka, dan hanya akan membuang hidupmu sendiri dengan sia-sia.”

“Jika aku tidak bisa menyelamatkan mereka, maka paling buruk aku hanya akan mati bersama mereka. Orang-orang klan Murong, baik pria maupun wanita, tidak pernah takut mati,” kata Murong Qinghe. Meskipun masih muda, ada ekspresi tekad di wajahnya.

Zu An tidak bisa menahan rasa kagum. Gadis muda ini memiliki semangat kepahlawanan yang unik.

Chu Youzhao menarik lengan bajunya dan bertanya, “Kakak ipar, bisakah kau membantu Qinghe kecil? Dia terlalu menyedihkan.”

Wajah Murong Qinghe memerah ketika mendengar panggilan sayang itu. Dia berkata, “Kakak Chu, krisis klan Murong terlalu besar. Aku tidak bisa merepotkan Kakak Zu.”

Dia tahu bahwa setelah pembunuhan Yang Mulia, pasti ada semacam penjelasan untuk semua ini. Sementara itu, klan Murong mereka tidak disukai oleh terlalu banyak orang, jadi mereka jelas menjadi pilihan terbaik. Baik faksi kaisar maupun faksi Raja Qi, keduanya bermaksud menggunakan klan Murong untuk menenangkan dunia. Bagaimana mungkin itu bisa diubah oleh satu orang saja?

Zu An berpikir sejenak, lalu berkata dengan serius, “Tidak perlu adik Qinghe terlalu khawatir. Situasinya mungkin tidak seburuk yang kau pikirkan. Kau bisa tinggal di tempatku dengan tenang untuk saat ini. Aku akan mencoba melihat apakah aku bisa menyelamatkan klan Murong.”

“Apakah benar-benar ada caranya?” tanya Murong Qinghe. Dia sudah benar-benar putus asa, tetapi ketika dia mendengar itu, matanya langsung bersinar terang. Dia berlutut di depannya dan berkata, “Jika Tuan Zu dapat menyelamatkan klan Murong, klan Murong pasti akan mengingat kebaikan ini. Murong Qinghe juga akan bekerja keras untukmu dalam hidup ini untuk membalas kebaikan kakak.”

Zu An tak kuasa menahan diri untuk membalas dengan nada mengejek, “Bukankah seharusnya kau mengatakan bahwa kau akan mengabdikan hidupmu dalam situasi seperti ini? Apakah karena kau tak sanggup meninggalkan keluarga Youzhao kita?”

Wajah Murong Qinghe memucat. Ia memang memiliki perasaan yang kuat terhadap Chu Youzhao dan secara refleks berbicara seperti itu untuk menghindari menyebutkannya. Tetapi dibandingkan dengan keselamatan klannya, apa artinya kebahagiaannya sendiri? Karena itu, ia langsung berkata, “Jika Kakak Zu tidak keberatan dengan sosokku yang malang ini, demi kau aku akan…” Tiba-tiba ia merasa getir, dan air mata menggenang di matanya di tengah kalimatnya.

Zu An terkejut dan segera menghentikannya, berkata, “Aku hanya bercanda. Mengapa kau menganggapnya serius? Mulutku yang busuklah yang salah; kau tidak perlu mengambilnya ke dalam hati sama sekali.”

Chu Youzhao berkata sambil tersenyum lebar, “Qinghe kecil, jangan terlalu mempermasalahkannya. Aku dan kakak ipar adalah satu keluarga, dan aku tidak keberatan. Kita semua bisa hidup bahagia bersama!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com