Chu Youzhao juga menatap langit. Ia tak kuasa menahan diri untuk bergumam sambil menghela napas, “Adik Qinghe, bukankah kakak iparku tampan?” Ia tiba-tiba menyadari bahwa topik itu justru menjadi penyebab pertengkaran mereka sebelumnya, jadi ia segera menjelaskan dengan panik, “Jangan salah paham, bukan itu maksudku…”

Namun, ia mendengar Murong Qinghe bergumam sendiri, “Kakak Zu memang tampan.”

Chu Youzhao terkejut.

Jika kau bersikap seperti ini, kenapa kau marah padaku karena apa yang kukatakan tadi…

Zu An tiba-tiba turun lagi dan menyerahkan sebuah benda berbentuk kompas hijau kepada mereka berdua, sambil berkata, “Ini adalah roda formasi untuk mengendalikan formasi. Kalian bisa menggunakannya untuk mengendalikan aktivasi formasi. Ini adalah kantung batu ki, jadi ingatlah untuk mengisi kembali energi formasi. Jika kalian membuka area-area roda formasi ini, kalian bisa memasukkan batu ki…”

Mata Chu Youzhao berbinar saat ia berseru, “Kakak Zu, kau bahkan mengerti formasi? Benda ini sangat menarik! Bisakah kau mengajariku?”

Murong Qinghe masih berkaca-kaca, tetapi saat itu, ada lebih banyak rasa ingin tahu daripada kesedihan dalam ekspresinya. Formasi biasanya merupakan spesialisasi para peneliti senior di akademi, dan setiap dari mereka adalah orang eksentrik yang mengabdikan segalanya untuk bidang mereka. Di mana kau bisa menemukan seseorang seperti Kakak Zu?

Zu An terkekeh dan berkata, “Jika kau tertarik, tentu saja aku bisa mengajarimu. Tapi aku khawatir tidak akan ada banyak waktu untuk itu dalam waktu dekat.”

Formasi ini adalah sesuatu yang dia temukan di Sutra Baopu, jadi dia memutuskan untuk mencobanya saja. Meskipun belum sempurna, mungkin tidak akan ada masalah dalam melindungi sebuah rumah. Jika dia memiliki lebih banyak waktu dan beberapa bahan berharga lainnya, dia bisa membuat formasi yang lebih hebat setelah melakukan riset.

Pengetahuan Sutra Baopu yang luas dan tampaknya tak terbatas tentang tujuh seni sangat menarik minatnya. Di masa lalu, kultivasi baginya selalu hanya tentang bertarung dan membunuh, tetapi sekarang, dia menyadari bahwa sebenarnya ada banyak hal menarik lainnya tentang kultivasi.

“Oke! Luar biasa!” jawab Chu Youzhao; dia sangat gembira ketika mendengar persetujuannya.

Zu An mengangguk ke arah Murong Qinghe dan berkata, “Jika adik Qinghe juga tertarik, aku bisa mengajari kalian berdua bersama.”

“Aku juga?” tanya Murong Qinghe, terkejut. Bagaimanapun, formasi sering dianggap sebagai jenis pengetahuan yang paling rahasia. Orang-orang di akademi selalu menjaga pengetahuan tersebut dengan ketat, dan keterampilan formasi istana juga merupakan rahasia negara yang dilarang bocor karena takut pihak ras Iblis dapat mencurinya. Lagipula, formasi skala besar yang tangguh sering kali dapat menentukan hasil pertempuran.

“Tentu saja bisa. Kau bukan orang asing,” kata Zu An sambil terkekeh, lalu menepuk bahu Chu Youzhao. “Youzhao, kau harus menjaga adik Qinghe baik-baik.”

Chu Youzhao terkejut. Ia tahu bahwa kakak iparnya akan pergi. Ia bertanya, “Kakak ipar, kau tidak akan tinggal di sini?”

Oh tidak, mimpi untuk tinggal bersama kakak iparku yang kubayangkan hancur berantakan!

Zu An mengangguk, “Adik Qinghe juga tinggal di sini, jadi tidak pantas jika aku tinggal di sini. Reputasiku dalam hal itu tidak pernah terlalu baik. Jika ada yang tahu, akan ada banyak gosip.” Murong

Qinghe cepat berkata, “Kakak Zu, tidak masalah. Lagipula aku sudah terjebak dalam kondisi ini. Kau sudah mengambil risiko besar dengan menerimaku, jadi bagaimana mungkin aku menyuruhmu pindah?” Betapapun bodohnya dia, ia tetap merasa bahwa menempati tempat ini dan mengusir tuan rumah aslinya adalah tindakan yang terlalu berlebihan.

“Tidak apa-apa. Aku ada urusan yang harus kuselesaikan dan mengharuskanku bepergian ke berbagai tempat. Misalnya, aku perlu menengahi hubungan untuk menyelamatkan klan Qin, klan Murong, dan yang lainnya,” kata Zu An sambil tersenyum. “Sebenarnya akan lebih nyaman bagiku jika aku tinggal di tempat lain.”

Kedua wanita muda itu tidak bisa membujuknya lagi setelah mendengar penjelasannya. Akhirnya, Chu Youzhao berkata dengan enggan, “Kalau begitu, Kakak Zu harus kembali mengunjungi kami dari waktu ke waktu. Ini rumahmu, jadi kau bisa datang kapan pun kau mau. Adik Qinghe dan aku akan selalu menyambutmu, kan, Qinghe?”

Murong Qinghe menyetujui. “Kakak Zu bisa datang kapan pun dia mau.”

Zu An melambaikan tangan dengan percaya diri dan santai. Dia cepat menghilang ke dalam kegelapan malam.

Murong Qinghe bergumam pada dirinya sendiri sambil memperhatikannya, “Kakak Zu benar-benar seorang pria yang jujur.”

“Seorang pria yang jujur? Mungkin tidak…” kata Chu Youzhao, wajahnya memerah. Kenangan tentang kakak perempuannya yang sangat dingin yang ditekan ke meja dan diperlakukan kasar tak bisa dihindari muncul di benaknya. Namun, akhirnya ia berpikir, Suami dan istri seharusnya bisa bersenang-senang sesuka mereka, jadi mengapa aku harus berpikir bahwa saudara iparku bukanlah seorang pria sejati?

…

Sementara itu, setelah Zu An meninggalkan kediaman bangsawan miliknya, ia bergerak cepat dan tiba di kediaman Sang. Ketika ia melihat lampu-lampu di halaman, ia tiba-tiba merasa canggung, seolah-olah ia kembali ke kampung halamannya sendiri. Setelah berpisah begitu lama, ia bertanya-tanya apakah Zheng Dan masih baik-baik saja. Dan Sang Qien… Apakah dia baik-baik saja?

Dia menemukan sudut tersembunyi untuk masuk. Dia tidak masuk melalui pintu utama karena banyak mata dari istana yang mengawasi, dan dia tidak ingin mengungkap hubungannya dengan klan Sang. Itu sangat penting untuk hubungannya dengan Sang Qien dan Zheng Dan. Dia tidak terlalu peduli dengan reputasinya sendiri, karena itu sudah hancur. Tetapi jika mereka terungkap, klan Sang akan dipermalukan. Dia harus mempertimbangkan hal itu demi mereka. Untungnya, Sang Qien dan Zheng Dan diam-diam telah memberinya token istana Sang. Dengan begitu, dia tidak akan memicu formasi perlindungan saat menyelinap masuk.

Di masa lalu, dia merasa bahwa formasi pertahanan istana klan ini cukup rumit, tetapi sekarang setelah dia memiliki lebih banyak pengetahuan di bidang ini, dia dapat mengatakan bahwa semuanya hanyalah barang standar yang diproduksi massal. Formasi seharusnya dibuat dengan mempertimbangkan lingkungan sekitarnya. Topografi dan tata letak setiap rumah tangga berbeda, jadi beberapa istana klan tidak benar-benar sesuai dengan formasi standar. Di mata para ahli formasi sejati, formasi tersebut penuh dengan kerentanan. Namun, ia juga tahu bahwa formasi-formasi ini adalah formasi umum yang dikeluarkan oleh akademi. Biaya untuk membuat formasi khusus kemungkinan tidak akan murah. Tentu saja, klan Sang tidak akan memiliki kekayaan seperti itu.

“Aku akan sedikit memodifikasi formasi untuk kalian ketika ada kesempatan,” gumam Zu An pada dirinya sendiri.

Sambil memikirkan hal-hal itu, ia tiba di lobi utama. Ia akhirnya berhasil kembali, jadi ia harus menyapa Sang Hong terlebih dahulu. Jika tidak, akan sedikit memalukan bagi semua orang jika ia tertangkap basah membawa Zheng Dan terlebih dahulu.

Ia bisa melihat bayangan orang-orang berkelebat di dalam. Sepertinya semua orang sedang makan malam bersama, tetapi tidak ada seorang pun di ujung meja. Kelompok itu berkerumun dan dengan gugup mendiskusikan sesuatu.

“Mungkinkah klan Sang juga mengalami sesuatu yang buruk?” gumam Zu An pada dirinya sendiri dengan khawatir, dan ia segera bergegas ke sana. Ia tidak berusaha menyembunyikan langkah kakinya.

Sang Hong dengan cepat merasakan sesuatu dan berbalik, memanggil, “Siapa kau?”

Yang lain juga terkejut dan semuanya berbalik.

“Salam, paman yang terhormat!” seru Zu An sambil tersenyum. Matanya sesekali melirik ke arah dua wanita di sampingnya.

Zheng Dan adalah seorang janda secara resmi, jadi pakaiannya sederhana namun elegan. Namun, ia tetap ingin terlihat menarik, jadi ia menyematkan bunga kecil di pakaiannya yang menambah sedikit keceriaan pada penampilannya. Ia benar-benar sesuai dengan pepatah ‘berpakaian rapi dalam pakaian berkabung’. Pipinya sama sekali tidak pucat seperti janda pada umumnya, dan ia tampak menawan dan mengharukan. Setiap pria yang lewat pasti akan menoleh lagi.

Sang Qien memiliki kecantikan yang berbeda dan istimewa. Dibandingkan dengan pesona kakak iparnya, dia tampak sedikit lebih lembut dan cantik. Namun, dia sepertinya menjadi sedikit lebih berisi sejak terakhir kali dia dan Zu An bertemu. Dia sekarang telah kehilangan sedikit penampilan kekanak-kanakannya dan memiliki aura yang lebih dewasa.

“Kakak Zu!”

Kedua gadis itu berseru bersamaan, lalu saling memandang dengan wajah memerah.

Sang Hong tampaknya sudah terbiasa dengan reaksi mereka. Dia bertanya dengan terkejut, “Ah Zu, kapan kau pulang?”

“Aku…” Zu An memulai, tetapi tangisan bayi tiba-tiba memenuhi udara di belakang para wanita itu, membuatnya terkejut.

Sang Qien dan Zheng Dan berbalik dengan cemas, dan mengeluarkan bayi yang lembut dan cantik dari buaian.

Sang Hong juga sangat gugup. Dia tidak bisa langsung menghampiri, jadi dia hanya bisa mondar-mandir dengan gugup. Dia bertanya, “Qien’er, apakah dia lapar?”

Sang Qien memutar matanya dan menjawab, “Aku baru saja memberinya makan, jadi mengapa dia cepat lapar?”

“Lalu kenapa dia menangis begitu banyak?” tanya Sang Hong dengan gugup.

“Aku juga tidak tahu. Bibi Mu, menurutmu apa yang terjadi padanya?” tanya Sang Qien sambil menatap Bibi Mu dengan memohon.

Wajah Bibi Mu memerah. Dia berkata, “Aku juga tidak tahu; aku belum pernah melahirkan sebelumnya.”

Mereka semua panik sampai-sampai mengabaikan Zu An.

Zheng Dan terus mencoba menghibur bayi itu dengan membuat ekspresi wajah aneh. Sayangnya, itu malah membuat bayi itu menangis lebih keras, membuat Zheng Dan benar-benar tak berdaya. Dia bertanya, “Qienqien, haruskah kau memberinya makan sedikit lebih banyak?” Seorang wanita muda seperti dia tidak tahu bagaimana menenangkan seorang anak. Dia secara refleks berasumsi bahwa memberi makan bayi akan menyelesaikan sebagian besar masalah.

“Ini…” Zu An terhenti. Dia akhirnya tidak bisa menahan diri dan menatap anak itu, suaranya sedikit serak.

Mata Zheng Dan berbinar. Dia berkata, “Baiklah, biarkan ayahnya memeluknya. Mungkin dia merindukan ayahnya.” Ia mengambil bayi itu dari tangan Sang Qien dan memberikannya kepada Zu An dengan gembira.

Zu An langsung bingung harus berbuat apa. Ia bahkan tidak tahu harus berbuat apa dengan tangannya ketika merasakan kehidupan kecil itu. Ia takut melukai bayi itu dengan menggunakan terlalu banyak kekuatan, tetapi ia tidak bisa menggendongnya dengan benar jika tidak menggunakan kekuatan sama sekali.

Ketika melihat betapa canggungnya Zu An, Sang Qien pun berkeringat dingin dan segera bergegas membantunya. Ia menjelaskan, “Kamu harus menggendongnya seperti ini. Topang bagian bawah tubuhnya dan pegang badannya di lekukan lenganmu. Lehernya juga perlu ditopang…”

Zu An akhirnya mengerti cara melakukannya setelah berkeringat deras. Namun, sungguh aneh, karena bayi yang menangis itu tiba-tiba tenang dan menatapnya dengan mata lebar dan ekspresi penuh rasa ingin tahu.

“Dia… Dia anakku?” tanya Zu An.

Wajah Sang Qien memerah. Dia menjawab, “Ya, dia anak kami. Dia perempuan.”

Suaranya terdengar sedikit sedih. Bagaimanapun, sesuai rencana mereka, mereka ingin memiliki anak laki-laki untuk melanjutkan warisan klan Sang. Namun, ada lebih banyak kegembiraan daripada kesedihan. Bagaimanapun, ini adalah kehidupan baru yang lahir dari darah dagingnya sendiri.

Zu An dengan lembut membelai bayi kecil di pelukannya, membuat Sang Qien terkikik. Tangan kecil bayi itu secara refleks melambai di depan wajahnya, dan dia tak kuasa mengulurkan jarinya. Karena tangannya terlalu kecil, dia hampir tidak bisa memegang setengah jari Zu An dengan seluruh tangannya.

Zu An tiba-tiba merasakan keintiman yang mendalam. Dia tak kuasa tersenyum canggung, berkata, “Dia sangat imut. Aku yakin dia akan tumbuh menjadi wanita yang sangat cantik di masa depan.”

Sang Qien menghela napas dalam hati ketika melihat betapa bahagianya Zu An. Senyum manis juga muncul di wajahnya.

Di sisi lain, Zheng Dan juga tersenyum, tetapi dia tiba-tiba merasa sedikit frustrasi.

“Kapan dia lahir?” tanya Zu An penasaran.

“Sekitar tiga bulan yang lalu. Kau menghilang sekitar waktu itu, dan aku juga tidak bisa menghubungimu,” kata Sang Hong sambil berdeham. Ekspresinya juga tampak rumit. Rencana terakhirnya ternyata sia-sia; pada akhirnya, dia hanya menyerahkan putri dan menantunya. Dia benar-benar hampir kehilangan akal sehatnya.

“Apakah kalian sudah memberinya nama?” tanya Zu An, benar-benar larut dalam kegembiraannya.

“Belum. Kami menunggu kau kembali untuk memberinya nama,” kata Sang Qien malu-malu.

“Hah?” seru Zu An, tiba-tiba merasa sakit kepala hebat. “Aku paling buruk dalam memberi nama. Kau bisa tahu dari judul novel ringan murahan ini.”

Zheng Dan tiba-tiba tertawa dan berkata, “Qienqien sebenarnya sudah memikirkan nama sebelumnya… Si An.”[1]

“Ah! Apakah kau ingin aku mati karena malu?” seru Sang Qien. Dia merasa sangat malu dan ingin merobek mulutnya.

“Si An?” ulang Zu An, terkejut.

Apakah dia memikirkan aku?

Dia tidak bisa menahan perasaan hangat di dalam hatinya. Dia langsung merasakan kenyamanan rumah.

“Panggil saja dia Sisi,” katanya akhirnya.

1. Si – berpikir, mempertimbangkan; An – tenang, diam, aman 👈

IndoWebNovel – indowebnovel.com