Bab 1898: Sebuah Pilihan

Ketika Raja Dai mendengar bahwa permaisuri menginginkan Utusan Bersulam untuk menyelidiki Zu An, ia merasa senang. Ia berpikir, Bukankah si bajingan Zu ini sudah pasti mati sekarang?

Utusan Bersulam adalah sekelompok orang brutal yang kejam. Setiap kali mereka muncul, itu menandakan kemalangan bagi targetnya, siapa pun itu. Di masa lalu, banyak pejabat yang menjadi miskin dan tunawisma karena Utusan Bersulam. Semua wanita mereka dikirim ke rumah bordil pemerintah.

Raja Dai telah mendengar bahwa Nona Chu adalah istri Zu An, dan seorang wanita yang sangat cantik. Ketika saatnya tiba, dia akan menjadi orang pertama yang menggunakan jasanya!

Adikku Raja Jin, aku memperlakukanmu dengan cukup baik, bukan?

Hm… Nyonya Jin pasti sangat kesepian sekarang sendirian. Aku juga harus mengunjunginya untuk menghiburnya.

Ketika ia memikirkan betapa Raja Jin biasanya meremehkannya, sang kakak laki-laki, dengan mengandalkan fakta bahwa ia adalah anak dari mendiang permaisuri, ia merasa sangat dirugikan. Di sisi lain, ia telah beberapa kali bertemu dengan Nyonya Jin. Ia berwatak lembut dan menawan, dan meninggalkan kesan mendalam padanya.

Karena Zhao Han sangat menyayangi Raja Jin dan mengasihani kondisi fisiknya yang lemah, ia khawatir Raja Jin tidak akan mampu mengendalikan wanita yang berkemauan keras. Terlebih lagi, Raja Jin kemungkinan besar tidak akan berumur panjang, sehingga klan-klan besar tidak bersedia menikahkan putri mereka dengannya. Pada akhirnya, Zhao Han menemukan seorang istri yang lembut, berbudi luhur, dan cakap untuknya. Dengan begitu, ia bisa tetap berada di sisinya untuk merawatnya dengan baik.

Dari segi penampilan dan perawakan, Nyonya Dai, istri Raja Dai sendiri, sama sekali tidak kalah dengan Nyonya Jin, tetapi istrinya sendiri terlalu lugas dan terlalu intens kepribadiannya. Sulit baginya untuk bertindak dengan bermartabat di hadapannya. Sebaliknya, Nyonya Jin benar-benar seorang wanita yang lembut dan halus seperti air. Setiap kali ia melihat kelembutan yang ditunjukkan Nyonya Dai kepada Raja Jin, serta penampilannya yang manis, ia merasa sangat iri. Ia selalu berpikir bahwa seperti itulah seharusnya seorang wanita!

Tentu saja, karena Nyonya Dai adalah nona klan Meng dan memiliki dukungan besar dari klan Meng, ia tidak berani menyinggung perasaannya secara gegabah. Ia bahkan tidak berani bergaul dengan orang lain atau mengunjungi tempat-tempat seperti distrik lampu merah.

Namun, ketika ia memikirkan bagaimana Nyonya Jin sekarang menjadi janda, karena pilar keluarganya telah meninggal, ia membayangkan bahwa Nyonya Jin akan dipenuhi keputusasaan dan kecemasan di masa depan. Ia tak kuasa menahan rasa panas yang membakar dalam dirinya.

Tepat saat itu, permaisuri berseru kepada hadirin. “Apakah ada yang keberatan dengan apa yang dikatakan permaisuri ini?”

“Yang Mulia sungguh luar biasa!” jawab mereka yang hadir sambil membungkuk. Meminta Utusan Bersulam untuk menyelidiki situasi adalah pilihan yang paling tepat. Utusan Bersulam selalu tegas dan adil, menghukum pelanggar berat.

Raja Dai melirik lekuk tubuh permaisuri yang berlebihan. Namun, ia segera mengalihkan pandangannya.

Apa yang dimakan permaisuri sehingga tubuhnya menjadi seperti itu? Pinggangnya jelas sangat ramping, namun pantatnya sangat besar. Sepertinya akan sangat mudah baginya untuk memiliki anak, namun ia belum memiliki satu anak pun. Tampaknya ayah kaisar tidak bekerja keras di tahun-tahun terakhirnya.

Ibu tirinya yang cantik benar-benar menjadi sumber fantasi. Ia bahkan pernah memimpikannya. Mimpi itu sungguh menakjubkan, tetapi ketika ia terbangun darinya, ia bermandikan keringat dingin. Entah itu kekuasaan kekaisaran ayahnya atau prestise permaisuri, keduanya mencegahnya untuk menunjukkan sedikit pun rasa tidak hormat.

“Apakah Linglong keberatan dengan ini?” tanya permaisuri sambil pandangannya tertuju pada putri mahkota.

Bi Linglong mengangguk sedikit dan berkata, “Kami akan melakukan semuanya sesuai saran Yang Mulia.”

Banyak rakyat yang hadir menunjukkan ekspresi aneh. Permaisuri dan putri mahkota adalah dua orang yang memiliki otoritas tertinggi di ibu kota saat ini. Biasanya, mereka selalu bertengkar dan mencoba saling menjatuhkan, sehingga banyak hal yang tidak dapat diselesaikan. Namun hari ini, mereka secara mengejutkan setuju. Jika keduanya selalu bekerja sama, akan ada jauh lebih sedikit perselisihan internal di istana.

Permaisuri mengangguk dan berkata, “Karena marquis sekarang menjadi tersangka, Anda juga tidak dapat bergerak sesuka hati, jadi Anda akan tetap tinggal di istana untuk diawasi dengan ketat. Setelah Utusan Bersulam menyelidiki kebenarannya, kita dapat melanjutkan diskusi.”

Ini adalah waktu yang tepat untuk menjaga bocah ini di sini, untuk menemaniku.

Ketika dia memikirkan waktu yang akan mereka habiskan bersama, dia tidak bisa tidak menantikannya. Meskipun dia adalah permaisuri, dia jelas tidak sesempurna dan seceria yang dipikirkan orang lain. Dia penuh dengan kekesalan dan perasaan dendam. Baru setelah dia datang, dia menyadari bahwa menjadi seorang wanita sebenarnya adalah sebuah berkah.

Mata Bi Linglong juga berbinar. Jika Zu An harus tinggal di istana, mereka akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk bertemu.

Meskipun rakyat lainnya merasa agak tidak pantas bagi seorang rakyat untuk tetap berada di Istana Kekaisaran sepanjang malam, mereka juga khawatir dia akan melarikan diri jika dia pergi. Jika dia tinggal di sini di istana, Utusan Bersulam akan mengawasinya, jadi tidak akan ada masalah. Karena itu, mereka tidak menentang saran tersebut.

Zu An tahu bahwa permaisuri melakukan ini untuk melindunginya, jadi dia tidak menolak niat baiknya.

Tak lama kemudian, permaisuri menyuruh Kasim Lu mencarikan tempat bagi Zu An untuk menetap. Pada saat yang sama, ia mengirimkan perintah ke Rumah Bordir untuk menyelidiki kasus pembunuhan Raja Jin.

Kasim Lu membawa Zu An keluar dari Istana Perdamaian. Mereka tiba di tempat terpencil, dan ia berkata sambil tersenyum, “Tuan Zu bisa melakukan apa pun yang diinginkannya.”

“Apakah Anda tidak akan mengurung saya?” jawab Zu An sambil tersenyum.

“Tuan Zu pasti bercanda. Permaisuri hanya mengatakan itu untuk menenangkan yang lain; bagaimana mungkin ia mengurungmu? Namun, saya harus meminta Tuan Zu untuk tidak meninggalkan Istana Kekaisaran agar tidak terlalu merepotkan permaisuri,” Kasim Lu mengingatkannya.

“Baiklah,” Zu An setuju dengan santai. Sementara itu, dalam pikirannya, ia bertanya-tanya bagaimana ia akan menyelinap keluar.

“Baik, begitu para menteri itu pergi, Tuan Zu bisa pergi mencari permaisuri. Yang Mulia selalu memikirkan Tuan Zu,” kata Kasim Lu. Ekspresinya tenang pada awalnya, tetapi semakin banyak ia berbicara, semakin bersemangat ia menjadi. Bahkan sedikit kemerahan muncul di matanya.

Zu An terdiam. Sejujurnya, dia sudah mengetahui apa yang terjadi setelah sekian lama berada di dekat mereka, menyadari bahwa Kasim Lu adalah salah satu pengejar permaisuri. Dia bahkan rela ‘disucikan’ agar bisa masuk ke ibu kota bersamanya. Namun sekarang, dialah yang mendorongnya untuk bersama permaisuri, tampak lebih tidak sabar daripada tokoh utama itu sendiri. ‘Pengorbanan diri yang luar biasa’ macam apa itu?

Hm… Tapi kurasa dengan teman-teman yang tidak egois seperti ini, semakin banyak semakin baik.

…

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Kasim Lu, Zu An tiba di halaman samping rumahnya dan berganti pakaian menjadi pakaian Golden Token Eleven. Dia pergi ke Rumah Bordir dan mencari Dai Ketujuh yang botak di depan dan Chen Kedelapan yang botak seperti Laut Mediterania, untuk meminta mereka menyelidiki kasus kematian Raja Jin. Luka Xiao Jianren terlalu parah, jadi Zu An tidak ingin merepotkannya untuk masalah kecil seperti itu.

Namun, Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan tidak berpikir demikian. Keduanya menjawab sambil gemetar ketakutan, “Bos, ini menyangkut kematian seorang raja, dan yang lainnya adalah bintang yang sedang naik daun di bawah Putri Mahkota! Bagaimana kita bisa menyelidiki kasus seperti ini?”

Zu An berkata dengan tenang, “Yang perlu kalian lakukan hanyalah menyimpulkan bahwa Raja Jin meninggal karena ketakutan yang berlebihan.”

“Hah?” seru Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan, terkejut. Di masa lalu, bahkan jika mereka mendapat instruksi saat menyelidiki kasus, instruksi tersebut selalu cukup bijaksana. Sekarang, mereka benar-benar diberi tahu persis bagaimana menyimpulkan kasus tersebut. Bukankah ini terlalu langsung?

“Apakah ada masalah?” tanya Zu An.

“Tidak sama sekali, tidak sama sekali. Tentu saja kami akan mengikuti bos kami; katakan saja!” jawab Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan sambil terkekeh.

Sir Eleventh sekarang menjadi Panglima Tertinggi, jadi dia memiliki wewenang penuh di Rumah Bordir. Tentu saja mereka akan mendengarkannya. Adapun bagaimana Raja Jin benar-benar meninggal, itu tidak penting.

Zu An menepuk bahu mereka dan berkata, “Berprestasilah dengan baik, dan dengan pencapaian ini, itu sudah cukup untuk mempromosikan kalian menjadi Utusan Token Perak.”

“Terima kasih, Sir Eleven! Tidak, terima kasih, Panglima Tertinggi!” seru keduanya dengan gembira. Setelah menghadapi ancaman kematian selama bertahun-tahun, tugas yang lebih besar dan lebih sulit selalu menghampiri mereka, tetapi promosi tidak pernah terjadi. Namun, ketika mereka bergantung pada paha tebal Sir Eleven, mereka disambut dengan kesuksesan demi kesuksesan!

“Selain itu, ada masalah lain yang perlu kalian berdua selidiki secara saksama, yaitu alasan mengapa Raja Jin menargetkan klan Murong dan marquis. Saya ingin mencari tahu apakah ada yang menghasut mereka dari balik layar,” tambah Zu An. Dia selalu merasa bahwa situasi ini tidak sesederhana itu. Raja Jin secara misterius telah menargetkannya dengan ganas, dan tampaknya tidak berniat untuk mundur. Begitu Zu An berurusan dengannya, dia langsung dituduh melakukan pelanggaran, seolah-olah seseorang telah bersembunyi di balik bayangan dan menunggu dia jatuh ke dalam perangkap mereka.

“Dimengerti. Kami telah mendengar bahwa Nyonya Jin saat ini sedang berjaga di dekat peti mati Raja Jin. Sambil menyelidiki penyebab kematian Raja Jin, kami juga akan menyelidiki dia dan orang-orang di istana,” jawab Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan.

Setelah mengatur hal-hal ini, Zu An kemudian mengunjungi Xiao Jianren dan menyuruhnya untuk beristirahat dengan baik.

…

Dengan itu, dia akhirnya meninggalkan Rumah Bordir. Dia mengganti pakaiannya dan memutuskan untuk pergi keluar istana.

Namun, kemudian, dia melihat Bi Linglong berjalan langsung ke arahnya, dikawal oleh para pelayan dan kasim. Di antara para pengiringnya, dia tampak seperti bangau di antara kawanan ayam, elegan dan mulia. Tanda kecantikan merah di antara alisnya membuat wajahnya yang sempurna dan indah tampak semakin memukau. Perhiasan emas di rambutnya bagaikan jari tak terlihat yang terus-menerus menarik hati siapa pun yang melihatnya.

“Tuan Zu, putri mahkota ini ingin menanyakan beberapa hal kepada Anda,” kata Bi Linglong dengan suara jernih dan indahnya, tatapan gembira terpancar di matanya saat melihatnya.

Mereka berdua segera tiba di sebuah gazebo di tepi danau. Para pelayan diperintahkan untuk menjaga mereka dari jauh. Wajar jika ada beberapa hal pribadi yang ingin dibicarakan setelah kejadian besar yang menimpa Zu An; lagipula, gazebo itu cukup terbuka dan mereka berdua bisa terlihat dari jauh, jadi itu tidaklah tidak pantas.

“Mengapa permaisuri membantu Anda?” Bi Linglong langsung mengajukan pertanyaan paling mendesak begitu mereka duduk. Para rakyat lainnya tidak merasakan apa pun saat itu, tetapi dia tahu permaisuri telah bertindak untuk membantu Zu An.

“Mungkin karena dia mendambakanku,” jawab Zu An dengan malu-malu. Seorang wanita bangsawan yang telah lama diabaikan ternyata memiliki kekuatan bertarung yang luar biasa! Jika bukan karena tubuhnya yang istimewa, dia mungkin tidak akan mampu menaklukkan kuda ganas itu.

“Seriuslah,” kata Bi Linglong dengan kesal.

“Aku serius…” kata Zu An tanpa daya. Mengapa tidak ada yang mempercayainya ketika dia mengatakan yang sebenarnya, namun mereka mempercayai semua kebohongannya?

Dia khawatir Bi Linglong akan benar-benar mengetahui inti masalahnya, jadi dia segera mengganti topik pembicaraan, dan berkata, “Ngomong-ngomong, aku juga ingin bertanya kepada putri mahkota. Jika suatu hari nanti aku dan Tuan Bi sama-sama tenggelam, dan kau hanya bisa menyelamatkan satu orang, siapa yang akan kau selamatkan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com