Permaisuri Kedua menjawab, “Saya sendiri telah memeriksa mayat-mayat yang kembali dari garis depan. Monster-monster itu semuanya aneh dan mengerikan, tetapi mereka memiliki satu ciri yang sama, yaitu semuanya berukuran besar. Meskipun ras Iblis kita disebut iblis, kita tidak jauh berbeda dari ras manusia. Namun, monster-monster itu berbeda, dan hampir tidak ada satu pun dari mereka yang dapat mengambil wujud manusia. Mereka bahkan sangat berbeda dari binatang buas yang kita kenal. Semuanya memiliki penampilan mengerikan dan seringkali menjijikkan untuk dilihat.”

Zu An mengangguk. Dia pernah menghabiskan waktu di pihak ras Iblis sebelumnya. Ras Iblis dan peradaban manusia cukup mirip, dan hanya garis keturunan mereka yang sedikit berbeda. Mereka masih dapat berkomunikasi secara normal, dan bahkan tidak ada masalah dalam bereproduksi. Namun, monster-monster ini berbeda. Mereka adalah spesies yang sama sekali berbeda dan secara alami memiliki kecenderungan destruktif. Hampir mustahil bagi kedua belah pihak untuk berkomunikasi satu sama lain, dan biasanya, konfrontasi berarti salah satu pihak akan mati.

“Apakah mereka memiliki kecerdasan?” Zu An tiba-tiba bertanya. Jika mereka tidak memiliki kecerdasan dan hanya sekadar binatang buas yang lebih kuat, itu akan sangat mudah untuk dihadapi.

“Mereka memang punya,” kata Permaisuri Kedua sambil mengangguk. “Setelah kami menyelidikinya, mereka tidak hanya memiliki kecerdasan, mereka bahkan memiliki bahasa mereka sendiri. Sayangnya, kami tidak mengerti apa yang mereka katakan. Namun, saya sudah mengirim seorang sarjana untuk menyelidikinya. Kita seharusnya bisa mendapatkan beberapa hasil segera.”

Zu An mulai berpikir sendiri. Jika memang ada bahasa, tampaknya masyarakat monster itu berada di tingkat yang cukup tinggi. Itu membuat pertempuran menjadi lebih sulit.

“Apakah kau membutuhkan aku untuk kembali dan membantu?” tanyanya, menatapnya dengan cemas. Dia adalah seorang janda dengan seorang anak dan baru saja berhasil mengendalikan takhta kekaisaran, namun hal seperti ini telah terjadi.

“Apa, kau mengkhawatirkan aku?” jawab Permaisuri Kedua. Ia tersenyum manis padanya dan berkata, “Tentu saja aku ingin kau kembali dan menemaniku, tetapi aku tahu kau memiliki banyak hal yang perlu kau urus di pihak manusia. Aku tidak bisa begitu egois. Namun, jangan khawatir. Situasi di pihak ini terkendali untuk saat ini, dan dengan bahaya datanglah peluang. Ini adalah kesempatan sempurna bagiku untuk menyingkirkan banyak orang yang belum tunduk padaku dan menggantinya dengan orang-orangku sendiri.”

“Sepertinya aku khawatir tanpa alasan,” kata Zu An sambil menghela napas. Permaisuri Kedua bukanlah sekadar patung porselen yang cantik. Sampai batas tertentu, ia mirip dengan Liu Ning dan Bi Linglong, seorang politikus ulung.

“Benar, kudengar Zhao Han dari ras manusia telah meninggal?” tanya Permaisuri Kedua dengan ekspresi penuh harap.

Zu An mengangguk, berkata, “Benar, dia memang telah meninggal.”

“Luar biasa!” seru Permaisuri Kedua, melompat kegirangan dari tempat tidurnya. Bagaimanapun, tekanan yang diberikan Zhao Han kepada ras Iblis memang terlalu besar. Ia bertanya, “Bagaimana tepatnya ia mati? Menurut analisis departemen intelijen kita, tampaknya ia dieliminasi oleh pasukan sekutu Raja Qi.”

Setelah ragu sejenak, Zu An berkata, “Kurang lebih seperti itu. Namun, istana di sini kemungkinan besar tidak akan mengakuinya, dan mereka mungkin tidak akan menghukum Raja Qi atas kejahatannya.”

“Itu sudah bisa diduga. Konflik antar klan kekaisaran semacam ini akan berdampak pada citra negara, jadi bagaimana rakyat biasa bisa mengetahuinya?” ujar Permaisuri Kedua; suasana hatinya sangat baik. “Meskipun begitu, ras Iblis kita pasti akan menyebarkan informasi ini untuk membangkitkan semangat para prajurit kita. Dalam satu setengah tahun terakhir, moral ras Iblis sangat rendah. Kekaisaran bahkan mengalami sedikit kekacauan.” Ketika melihat Zu An sedikit mengerutkan kening, ia berkata dengan nada menghibur, “Tidak perlu khawatir. Semua ini hanya akan dilakukan di dalam negeri. Rakyat biasa dari ras manusia tidak memiliki akses informasi dari pihak kita, dan mereka tidak akan mempercayainya bahkan jika mereka mendengarnya. Sama halnya dengan ras Iblis kita. Bagaimanapun, semuanya dianggap sebagai propaganda untuk menjelekkan pihak lain.”

Zu An menyadari bahwa apa yang dikatakan ibunya benar. Itu tidak akan memengaruhi orang-orang yang sudah mengetahui kebenarannya, sementara rakyat biasa tidak akan mempercayai desas-desus dari negara musuh. Tidak akan ada yang terluka dalam situasi ini dan semuanya akan baik-baik saja. Kemudian, keduanya mengobrol sedikit lebih banyak tentang perkembangan terkini dan saling berbagi kasih sayang. Pada akhirnya, mereka dengan berat hati mematikan cermin perekam.

Benda-benda itu benar-benar menghabiskan banyak uang. Bahkan Permaisuri Kedua dengan statusnya pun tidak mampu menanggung biayanya. Orang biasanya hanya menggunakannya untuk intelijen militer yang paling mendesak. Menggunakannya untuk panggilan video biasa terlalu boros.

Zu An semakin yakin bahwa ia harus memurnikan beberapa giok komunikasi dan barang-barang lainnya. Bahkan jika mereka tidak memiliki fungsi panggilan video, kemampuan untuk berbicara tetaplah hebat.

…

Setelah berbicara dengan Permaisuri Kedua, Zu An memanggil Nan Xun. Ia bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah kau baik-baik saja sendirian setelah Kong Nanwu kembali ke Istana Raja sendirian?”

Menurut apa yang dikatakan Kong Nanwu sebelumnya, Nan Xun seperti ‘hantu pemakan harimau’. Ia hanya bisa tetap berada di sisi Kong Nanwu melalui kemampuan rahasia ras Harimau.

“Apakah tuan muda mengkhawatirkan saya? Saya sangat terharu!” jawab Nan Xun sambil terkekeh. “Jangan khawatir, putri meninggalkan bulu kehidupannya untukku. Selama bulu ini tidak hancur, itu tidak berbeda dengan berada di sisinya. Tidak akan terjadi hal buruk.”

“Kalau begitu baguslah,” kata Zu An, meskipun ia berpikir dalam hati bahwa Kong Nanwu juga telah memberinya bulu saat itu.

Apakah dia akan botak jika dia memberikan bulunya dengan begitu mudah?

“Tuan muda sebaiknya menginap di sini malam ini. Saya yang rendah hati ini akan melayani Anda dengan baik,” kata Nan Xun, matanya berbinar. Zu An telah menciptakan ‘Kisah Hantu Cina’ untuknya, dan dia selalu diliputi emosi setiap kali memikirkannya.

Dia mungkin orang yang paling mengerti saya di seluruh dunia ini.

“Saya masih memiliki urusan lain yang harus diurus. Saya akan mencari nona itu di lain hari,” jawab Zu An.

Ketika dia melihatnya pergi dengan tergesa-gesa seolah-olah melarikan diri, Nan Xun tidak bisa menahan tawa. Dia berkata pada dirinya sendiri, “Bupati yang terhormat sebenarnya begitu murni dan polos. Saya bertanya-tanya apakah itu karena dia memiliki seorang wanita di rumah yang mengawasinya dengan ketat.

“Ah, kapan dia akan datang mencariku lagi?” “Dia bahkan tidak memberiku janji kencan, jadi apakah dia akan kembali…?”

…

Zu An menyeka keringat dingin saat meninggalkan Scarlet Invitation.

Seperti yang diharapkan dari ratu selir tercantik di Scarlet Invitation. Aku hampir tidak bisa menahannya lagi saat dia terus mendekatiku.

Terutama karena dia sekarang adalah hantu, jadi dia merasa aneh. Terlebih lagi, kasih sayang mereka satu sama lain masih belum mencapai level itu. Jika mereka langsung melakukannya, maka…

Wajahnya sedikit memerah ketika memikirkan hal itu. Hal seperti itu sepertinya pernah terjadi sebelumnya…

Saat dia terus berjalan, dia tiba-tiba mendengar suara keras di depan. Dia melihat ke arah itu dan melihat sebuah rumah besar yang megah, tetapi tertutup kain putih. Ada lentera arwah orang mati yang tergantung di sekitarnya juga.

“Rumah Raja Jin?” Zu An berkata, menyadari apa yang sedang terjadi. Dia tidak menyangka akan sampai di sana tanpa menyadarinya.

Dia melepaskan indra ilahinya dan memindai sekelilingnya. Tiba-tiba dia mengerutkan kening. Salah satu pihak yang berselisih tampaknya adalah Utusan Bersulam, sementara pihak lainnya adalah Raja Dai. Karena itu, dia berganti pakaian menjadi pakaian Token Emas Sebelas dan mengenakan topengnya. Kemudian, dia berjalan menuju Istana Raja Jin. Ketika mereka melihat pakaiannya, para penjaga Istana Raja Jin tidak berani menghentikannya, dan membiarkannya langsung masuk.

Tak lama kemudian, dia tiba di dekat aula duka. Dua kelompok orang sedang berdebat, tetapi titik fokusnya adalah satu siluet yang indah. Seorang wanita yang lembut berlutut di samping aula duka, diam-diam meneteskan air mata. Kulitnya putih dan halus, alisnya melengkung dan mulutnya kecil. Dia tampak lemah dan menggemaskan, dan karena matanya berkaca-kaca, dia benar-benar tampak menyedihkan. Ada para pelayan yang menghiburnya, tetapi dia sepertinya tidak mendengar apa pun. Dia tampak sedikit linglung.

Itu Nyonya Jin?

Zu An sedikit terkejut ketika mendengar bagaimana para pelayan memanggilnya. Dia pernah mendengar Bi Linglong menyebutkan bahwa Nyonya Jin cantik, tetapi dia tidak menganggapnya sebagai hal besar. Sekarang, benar saja, dia sangat cantik. Yang terpenting, seluruh tubuhnya memancarkan kelembutan seperti air. Dia mengenakan pakaian berkabung putih, yang benar-benar membuatnya tampak seperti janda yang menyedihkan.

Zu An berpikir dalam hati, Raja Jin yang nakal itu benar-benar diberkati. Sayang sekali dia tidak bijaksana dan tidak ingin menikmati hidupnya sebagai pangeran, dan malah bersikeras mencari kematian.

Dia mengalihkan perhatiannya ke Raja Dai.

Anak ini menatapnya lebih dari dua puluh delapan kali hanya dalam waktu singkat aku berdiri di sini. Bukankah dia suami yang selalu diatur istrinya? Namun dia berani memikirkan Nyonya Jin?

“Kakak ipar, aku di sini untukmu. Jangan takut; tidak ada yang akan bisa menindasmu,” kata Raja Dai sambil menepuk dadanya.

Para pemimpin kelompok Utusan Bersulam, Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan, berkata, “Kami hanya di sini atas perintah kaisar untuk menyelidiki sebuah kasus. Kami tidak bermaksud menyinggung perasaan.”

Raja Dai mendengus. “Adikku Raja Jin sudah berbaring tenang di peti mati, namun kalian masih ingin membuka peti mati untuk memeriksa jenazahnya. Apa lagi selain menyinggung perasaan?!”

“Kami perlu memastikan penyebab kematian Raja Jin,” jelas Dai Ketujuh dan Chen Kedelapan. Pada saat yang sama, mereka mulai pusing. Utusan Bersulam biasanya tidak perlu takut pada siapa pun, tetapi ini adalah seorang pangeran kaisar. Mereka tidak bisa benar-benar menyinggung perasaannya.

“Adikku Raja Jin dibunuh oleh bajingan Zu An dan begitu banyak orang melihatnya; apa lagi yang perlu diselidiki? Kalian semua hanya bosan dan mencari masalah untuk ditimbulkan. Cepatlah pergi dari sini! Berhentilah mengganggu Nyonya Jin,” kata Raja Dai; dalam hati, dia sedikit gugup. Ia sengaja meluangkan waktu ini untuk mengunjungi Kediaman Raja Jin dengan dalih menyampaikan belasungkawa, tepatnya karena mendiang Nyonya Jin. Ia tidak berani bersikap kurang ajar seperti itu di masa lalu, tetapi kali ini ia memiliki kesempatan besar untuk merebut tahta kekaisaran. Terlebih lagi, Raja Jin adalah orang yang sombong dan sering mengejeknya di masa lalu, sehingga ia masih menyimpan dendam.

Nyonya Jin terkenal karena sifatnya yang lembut. Ia sangat ramah, dan saat ini ia berada dalam kondisi terlemah dan paling tak berdaya. Jika ia tidak bertindak selagi kesempatan masih ada, kesempatan sebaik ini tidak akan datang lagi. Ia tahu ada risiko di sini. Jika ia menjadi kaisar, akan sangat mudah untuk menutupi segala rencana jahatnya, tetapi ia benar-benar tidak ingin menahan diri lagi. Ia ingin berani sekali saja. Lagipula, ia tidak pernah berani keluar dan bermain-main dengan Nyonya Dai yang mengawasinya di rumah. Ia bahkan tidak berani menyentuh seorang pelayan yang penurut. Ia sudah cukup lelah selalu dikendalikan dan ingin melakukan apa yang diinginkannya sekali saja.

Ia bahkan sengaja membawa Rosemary Penghilang Kekhawatiran, harta karun yang pernah ia temukan secara tidak sengaja. Aromanya tidak berwarna dan tidak berbau, tetapi dapat sangat memperkuat hasrat tersembunyi pria dan wanita. Yang terpenting, mereka bahkan akan melupakan apa yang telah mereka lakukan setelahnya, seolah-olah semuanya hanyalah mimpi. Itu hanyalah penemuan paling cerdik untuk bermain-main. Obat itu memiliki satu kekurangan, yaitu aktivasinya sangat lambat. Itu tidak akan menjadi masalah sebelumnya, karena dia telah memastikan untuk mencampurnya ke dalam dupa yang dia tawarkan untuk ditukar. Kemudian, dia berpikir bahwa dia dapat menggunakan waktu yang dibutuhkan agar efek obat itu bekerja untuk perlahan-lahan berbagi kasih sayangnya dengan Nyonya Jin. Dengan begitu, semua yang terjadi selanjutnya akan berjalan jauh lebih lancar.

Ketika dia memikirkan bagaimana dia akan memperlakukan istri Raja Jin tepat di depan peti matinya, dia bisa merasakan semua darah di tubuhnya mendidih.

Zhao Ruiyong, Zhao Ruiyong, di masa lalu, kau mengandalkan fakta bahwa kau adalah putra permaisuri untuk meremehkanku, putra seorang selir. Kau bahkan mengutukku sebagai anak haram! Kau mungkin telah melupakannya setelah mengatakannya dengan sengaja, tetapi kau tidak tahu betapa besar penghinaan yang kau timbulkan padaku.

Kau tidak pernah menyangka hari ini akan datang, bukan? Hari ini, aku akan membalas penghinaan masa laluku padamu seratus kali lipat!

Aku akan menyuruhmu menonton dari dalam peti matimu, dan lihat betapa senangnya istrimu yang lembut dan cantik di aula duka ini!

Lebih penting lagi, dia bahkan tidak akan mengingatnya setelah itu!

Jangan khawatir, aku akan menjaga adik iparku ini dengan baik setiap hari!

Dia baru saja kehilangan suaminya, jadi aku akan memastikan untuk mengambil alih tugas-tugas suami, hahaha!

IndoWebNovel – indowebnovel.com