Bab 1920: Meyakinkan Melalui Kebajikan

Saat itu, Liu Guang dan Liu Yao dari klan Liu, serta orang-orang lain yang dekat dengan klan Meng, angkat bicara untuk Meng Yi dan Raja Dai. Bagaimanapun, masalah ini telah ditangani dengan sangat cerdik, jadi mereka tentu saja harus membantu mereka menyuarakan dukungan.

Sekarang, orang-orang Istana Timur yang dipenuhi kemarahan atas ketidakadilan tersebut. Namun, mereka tidak bisa berbuat apa-apa melawan kelicikan rubah tua ini. Mereka sama sekali tidak tahu harus berkata apa.

Wajah Ye Ping dan yang lainnya memucat.

Kita sudah tamat, kita sudah kalah! Kali ini, Raja Dai dan Meng Yi mengubah kekalahan menjadi kemenangan. Mereka pasti akan membalas dendam kepada kita setelah ini!

Ketika melihat situasinya berbalik, Raja Dai langsung menjadi sangat gembira. Dia berkata, “Tuan Zu, inilah mengapa semua hal membutuhkan bukti! Anda tidak bisa begitu saja menjelek-jelekkan ketidakbersalahan seseorang dengan mulut kosong tanpa gigi putih!

“Lagipula, bahkan jika kita mundur sepuluh ribu langkah, bahkan jika saya yang mengirim seseorang untuk melakukan semua itu, lalu kenapa? Ayah saya dibunuh di Gunung Violet justru karena ketidakmampuan Murong Tong. Saudara-saudara klan Qin juga diam-diam mendukung pengkhianat itu, jadi sangat wajar bagi kita untuk membalas dendam untuknya!

“Bahkan Raja Jin tahu untuk membalas dendam atas kematian ayahnya. Sebagai saudara yang memiliki ayah kaisar yang sama, bagaimana mungkin saya membiarkan mereka begitu saja?

“Dinasti Zhou Agung saya diperintah oleh bakti! Bakti adalah kebijakan nasional yang paling penting! Jika kita melakukan hal seperti itu, bukan hanya tidak pantas dihukum, tetapi juga pantas mendapatkan penghargaan besar dari istana, diikuti dengan dicatat sebagai klasik bakti untuk disebarkan ke seluruh dunia agar rakyat jelata dapat membaca dan belajar dari kita sebagai contoh!

“Tentu saja, semua yang baru saja kukatakan hanyalah sebuah ‘jika’. Tentu saja, itu tidak pernah terjadi.”

Meng Yi mengangguk dalam hati ketika mendengar itu. Menantunya ini tidak sepenuhnya bodoh. Apa tujuan melakukan ini sejak awal? Bukankah itu untuk membuat Zu An marah, untuk memotivasinya melakukan kesalahan? Kemudian mereka dapat menggunakan kesempatan itu untuk menyingkirkannya dan melumpuhkan Istana Timur. Akan lebih baik lagi jika mereka dapat menggunakan momentum itu untuk memengaruhi orang-orang putra mahkota juga. Sekarang Raja Dai sedang memperburuk keadaan, apa yang bisa lebih sempurna? Dengan sifat Zu An yang berapi-api, dan bagaimana dia baru saja membunuh Raja Jin, dia kemungkinan besar tidak akan mampu menahan diri. Mereka kemudian dapat mengumpulkan kekuatan seluruh istana, dan kemudian dengan bantuan pengawal Istana Kekaisaran, mereka dapat membunuh orang brutal ini di tempat. Bahkan putri mahkota pun kemungkinan besar tidak akan mampu melindunginya saat itu.

Namun, ia terkejut melihat bahwa Zu An, yang ia perkirakan akan meledak karena amarah, tampaknya sama sekali tidak terpengaruh secara emosional.

Of course, that was because everything that happened was within Zu An’s expectations. He just hadn’t wanted to let down Qin Zheng’s loyal heart and Jiang Luofu’s idealism, so he had decided to try the proper channels for their sake. How could he possibly be a match for these old foxes who were deeply entrenched in these political circles for decades, though?

The crown princess’ people tried to retaliate, but they hadn’t expected the Meng clan to have already dealt with the person in the know. As such, their attempts were futile.

After a round of bickering, the final conclusion ended up being set in stone.

The empress in the main seat gave Zu An a worried look. In the end, she still said, “This matter is full of suspicious details. The Qin clan and Murong clan are important ministers of the court, so they cannot simply tortured like this by someone for unclear reasons. This matter will be handed to the Embroidered Envoy to investigate.

“Furthermore, I will send the imperial physician to take care of the wounded in the Imperial Prison, as well as a group of the Armed Escort Army to watch over the Imperial Prison. In the future, regardless of identity, no one will be permitted to willfully enter the Imperial Prison.”

She knew that Zu An was extremely angry right now. However, as the empress, she couldn’t go against the masses’ decision. She could only do her best to appease him.

“Your highness is wise and brilliant!” the subjects replied; they understood what was happening as well. The Meng clan and King Dai had already erased all traces. The Embroidered Envoy weren’t gods, so what could they even find out by themselves?

Just then, Meng Yi looked toward Ye Ping and the others, saying, “These individuals are members of the Ministry of Justice, and yet they consciously went against the rules and interrogated important ministers of the empire through torture. This is a first-rate crime! They ought to be punished, so I hope that your highness can deal with them.”

The empress nodded, saying, “Men, take this criminal Ye Ping outside the gates and have him executed. The others are to be stripped of their positions and investigated!”

This Ye Ping’s group really is outrageous! They’re the ones who tortured the Qin clan, so dealing with them should give the Qin clan and Ah Zu some kind of compensation.

Ye Ping was stunned, crying out, “Your highness, I’m being treated unjustly!”

When he saw that the empress remained ice-cold and unmoved, he really started panicking. Guards quickly emerged to drag him and his group out.

“Your highness, I am being wronged!”

“Sir Meng, I was wrong! Your respected self is of great moral status; please forgive us petty people!”

“Crown princess, save us!”

“Sir Zu, Sir Zu, save me!”

…

Dia sangat panik sehingga mulai meminta bantuan tanpa pandang bulu, memanggil siapa pun yang terlintas di pikirannya. Sayangnya, tidak seorang pun memperhatikannya.

Zu An tetap tenang. Perilaku Ye Ping di Penjara Kekaisaran, terutama bagaimana dia menatap Qin Wanru dan Jiang Luofu dengan tatapan jahat, menunjukkan bahwa dia jelas telah melakukan banyak hal keji di masa lalu. Dia pantas mati. Bagaimanapun, orang ini tidak akan berguna baginya mulai sekarang.

Meng Yi mengelus janggutnya. Ekspresi dirinya dan Raja Dai menunjukkan kepuasan yang luar biasa. Ye Ping ini dengan berani bersaksi untuk Zu An, namun bahkan bajingan Zu itu pun tidak mampu melindunginya.

Mari kita lihat siapa lagi yang berani membantunya melawan kita di masa depan.

Mereka berdua memandang ke seluruh tempat itu. Sebagian besar rakyat menundukkan kepala karena malu dan bersalah, tidak berani menatap siapa pun.

…

Pada akhirnya, kasus itu selesai, dan kerumunan itu segera bubar begitu saja.

Ketika Zu An meninggalkan ruang singgasana, Raja Dai sudah menunggunya di pintu masuk. Ia berkata, “Tuan Zu, saya benar-benar harus meminta maaf hari ini. Saya telah membuat Anda sangat marah…”

Zu An menatapnya dengan tenang, lalu membalas, “Jika Anda ingin kentut, cepatlah keluar. Jika tidak, Anda tidak akan punya kesempatan lagi di masa depan.”

Ekspresi Raja Dai berubah. Ia teringat nasib Raja Jin dan segera mundur selangkah. Namun, ketika ia menyadari bahwa ini adalah ruang singgasana, dengan para pejabat sipil dan militer di sekitarnya, dan bahwa ayah mertuanya juga berada di dekatnya, ia langsung menjadi penuh percaya diri. Ia melanjutkan, “Tuan Zu pasti sangat bingung dan kesal sekarang, bukan? Sebenarnya, saya hanya datang ke sini untuk memberi tahu Anda satu hal.

“Di dunia ini, banyak orang biasa berpikir bahwa keadilan akan ditegakkan cepat atau lambat, dan bahwa kebenaran tidak akan pernah hilang. Itulah mengapa mereka yang telah dirugikan mencoba untuk menjunjung tinggi nilai-nilai mereka. Sayangnya, dalam kenyataan, ini seringkali tidak terjadi.”

“Tuan Zu memang berasal dari tempat kecil, dan kau dengan sungguh-sungguh menapaki jalanmu dari kalangan rakyat biasa. Kau tidak pernah memiliki tetua klan seperti kami dari keluarga-keluarga terbaik untuk mengajarimu dengan kata-kata dan teladan, jadi wajar jika kau tidak mengerti hal-hal ini. Itulah mengapa raja ini tinggal di sini untuk memberitahumu beberapa hal. Jika tidak, kau akan tetap naif seperti sekarang dan akhirnya menderita lebih banyak lagi di masa depan.”

Saat ini, ia sedang memprovokasi Zu An karena desakan Meng Yi. Akan lebih baik jika ia memprovokasi Zu An cukup untuk memancing reaksi langsung. Kemudian, mereka akan memiliki kesempatan sempurna untuk menyingkirkan Zu An.

Sayangnya, yang didapatnya sebagai balasan bukanlah kemarahan Zu An yang tak berdaya, melainkan pukulan di wajah. Kepalanya berdengung.

Aku dipukul?

Aku ditampar di depan semua orang?

Raja Dai sempat ter bewildered. Ia sebenarnya sudah mempersiapkan diri untuk membalas, tetapi tangan Zu An begitu cepat sehingga ia bahkan tidak melihatnya!

Meng Yi terkejut dan marah, berseru, “Dasar bajingan, kau berani bertindak kasar di Istana Kekaisaran?!”

Ia juga sudah waspada terhadap serangan Zu An, tetapi ia tidak bisa menghentikannya tepat waktu.

Kejadian itu menarik perhatian semua pejabat yang hadir.

Zu itu benar-benar orang yang kasar dan tangguh. Ia benar-benar berani memukul wajah Raja Dai?

Zu An mengangkat bahu, menjawab, “Benarkah? Kenapa aku tidak tahu apa-apa tentang itu? Kau tidak bisa memfitnah orang tanpa dasar, kau tahu?”

“Aku sendiri yang melihatnya! Bekas tangan masih ada di wajah Raja Dai, dan kau masih menyangkalnya!” Meng Yi memprotes, ekspresinya berubah garang.

Anda telah berhasil mengolok-olok Meng Yi sebesar +400 +400 +400…

Raja Dai akhirnya tersadar dari lamunannya, mengumpat, “Bajingan Zu, kau berani-beraninya memukul seorang pangeran di depan umum? Ini kejahatan serius! Para pria, tangkap bajingan ini yang tidak menghormati penguasa atau ayahnya!”

Anda telah berhasil mengolok-olok Zhao Ping sebesar +555 +555 +555…

“Apakah itu benar hanya karena kau mengatakannya? Tadi kukatakan bahwa kaulah yang bersekongkol melawan para adipati negara klan Qin. Apakah kau akan mengakuinya?” Zu An menjawab sambil tersenyum.

“Percuma saja mencoba menciptakan kesalahpahaman melalui gosip di sini,” kata Meng Yi dengan sinis. “Ada begitu banyak pejabat yang mengawasi di sini. Mereka semua melihat bahwa kau memukul Raja Dai di wajah!”

Wajah Raja Dai masih memerah, mungkin karena rasa sakit, atau mungkin karena malu.

Ayah mertua, bisakah kau tidak berbicara sekeras itu? Ditampar di wajah bukanlah hal yang terhormat sejak awal! Ini semua gara-gara si bajingan Zu itu!

Kau berhasil mengerjai Zhao Ping untuk +444 +444 +444…

“Begitukah? Kalian semua melihatnya?” tanya Zu An, menyapu pandangannya ke seluruh area.

Banyak rakyat mengalihkan pandangan mereka.

Ini sekarang menyangkut apakah kita mendukung klan Meng dan Raja Dai atau klan Bi dan putra mahkota; siapa yang mau terlibat dalam hal seperti itu?

Meng Yi menyipitkan matanya.

Anak ini juga ingin mempermainkan taktik kita? Namun, dia masih terlalu naif.

Benar saja, ada beberapa rakyat penting yang mengaku telah melihatnya.

“Aku melihatnya!”

“Aku juga melihatnya!”

“Kaulah yang memukul Raja Dai!”

…

Mereka semua berasal dari klan Meng dan faksi Raja Dai, jadi wajar jika mereka angkat bicara.

Zu An sepertinya sudah mengantisipasi hal itu, dan berkata, “Kalian semua adalah antek Raja Dai dan Meng Yi, jadi tentu saja kalian akan membela dia. Menurut hukum Dinasti Zhou Agung, kalian semua adalah orang-orang dengan kepentingan yang selaras, jadi kesaksian kalian tidak dapat diterima. Tuan Jiang, apakah yang saya katakan benar?”

Jiang Boyang, yang sedang lewat, tak kuasa menahan senyum. Dia berkata dengan tegas, “Memang benar.”

Bajingan Meng ini telah berulang kali melewati batas. Apakah dia benar-benar berpikir aku tidak bisa marah?

Zu An berpikir dalam hati, Seperti yang diharapkan dari ayah Kepala Sekolah Jiang, dia bukan orang asing bagi hukum.

“Jiang Boyang, kau…” Meng Yi mulai dengan marah.

Tepat saat itu, seorang kasim berkata dengan suara menyeramkan, “Tuan Zu, Yang Mulia telah mengundang Anda ke Istana Perdamaian. Beliau ingin menanyakan sesuatu.”

Kasim itu tampak membawa aura yang menakutkan, dan para rakyat di sekitarnya mau tak mau menjaga jarak darinya. Itu adalah pengawal permaisuri, Kasim Lu. Sejak Kasim Wen meninggal di Gunung Violet, dia praktis telah menjadi manajer umum urusan internal.

“Kasim Lu, orang bernama Zu ini baru saja memukul Raja Dai,” kata Meng Yi dengan tergesa-gesa.

Kasim Lu berkata tanpa emosi, “Komandan Keadilan Jiang ada di sebelahmu. Jika ada masalah yang layak dilaporkan, silakan ajukan kasus kepadanya. Yang Mulia ingin bertemu dengan Tuan Zu sekarang juga, dan saya tidak berani menunda-nunda jika menyangkut permintaannya.” Tak lama kemudian, dia membungkuk kepada Zu An, berkata, “Tuan Zu, silakan lewat sini.”

Zu An mengerutkan kening, tetapi pada akhirnya, dia tidak ingin mempermalukan permaisuri dan memutuskan untuk mengikuti kasim itu untuk saat ini.

Ketika dia melihat keduanya pergi, ekspresi Raja Dai berubah. Dia bergumam, “Apa yang coba dilakukan permaisuri di sini?”

Alis Meng Yi juga berkerut erat.

Perlakuan Yang Mulia terhadap bajingan Zu ini tampaknya sangat istimewa.

…

Zu An segera menemui permaisuri di Istana Perdamaian.

Liu Ning menatapnya. Kemudian, dia bertanya sambil menghela napas, “Kau menyalahkanku atas pilihan yang kubuat barusan, bukan?”

Zu An menggelengkan kepalanya, berkata, “Tidak. Aku sudah mengantisipasi semua ini sebelum memasuki istana.”

Liu Ning merasa sedikit cemas, berkata, “Kau tidak bisa bertindak gegabah; aku sudah menyerahkan kasus ini kepada Utusan Bersulam. Kau bisa menyelidiki sesukamu dan tidak akan ada yang bisa mengatakan apa pun.

“Lagipula, secara tegas, masalah ini belum tentu hal yang buruk. Klan Qin dan klan Murong telah menderita ketidakadilan seperti itu, dan para pejabat sekarang bersimpati kepada mereka. Bersama dengan klan Meng dan Raja Dai yang bersalah kali ini, mereka kemungkinan tidak dapat menuntut agar klan Qin dan Murong tetap dipenjara. Jadi, kejahatan klan Qin dan Murong akan diminimalkan, dan mereka akan diizinkan untuk pergi.”

Zu An mengangguk, berkata, “Yang Mulia telah mempertimbangkan seluruh situasi sepenuhnya.”

Liu Ning merasa sedikit skeptis karena Zu An tampak terlalu tenang. Dia berkata, “Anda sama sekali tidak boleh melakukan hal bodoh. Serahkan sisanya kepada saya, dan saya berjanji akan mengeluarkan klan Qin dan Murong dari penjara secepat mungkin.”

Zu An bertanya, “Apakah mereka akan dikembalikan ke posisi semula dengan sepenuhnya tidak bersalah?”

Liu Ning sedikit khawatir. Dia berkata, “Itu mungkin tidak terlalu mungkin. Peristiwa yang terjadi di Gunung Violet agak terlalu besar, jadi perlu ada beberapa orang yang bertanggung jawab. Namun, saya dapat berjanji bahwa pasti tidak akan ada bahaya bagi hidup mereka, dan paling-paling gelar bangsawan mereka akan diturunkan satu tingkat dan jabatan resmi mereka diturunkan. Mereka mungkin juga harus mengorbankan beberapa anggota keluarga yang tidak penting dan sebagainya.”

Zu An mengangguk.

Ketika dia melihat bahwa dia tidak mengatakan apa pun, Liu Ning merasa sedikit khawatir. Dia melanjutkan, “Itulah yang paling bisa kuberikan. Kalau tidak, menurut aturan, klan Murong kemungkinan akan dieksekusi hingga generasi ketiga, dan seluruh klan Qin kemungkinan akan diasingkan.”

“Aku mengerti seberapa banyak yang telah kau lakukan,” kata Zu An sambil terkekeh.

“Kau benar-benar tidak akan melakukan hal bodoh?” Liu Ning tak kuasa bertanya.

“Jangan khawatir, aku tidak akan melakukan hal bodoh. Kalau tidak, aku mungkin akan menjadi musuh publik seluruh ibu kota,” kata Zu An menghibur, lalu bangkit untuk pergi.

…

Tepat saat dia hendak meninggalkan istana, Bi Linglong juga berganti pakaian yang lebih kasual dan mencarinya.

“Ah Zu, aku benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi di istana tadi. Si rubah tua Meng Yi itu terlalu licik! Namun, kau sama sekali tidak boleh melakukan hal bodoh. Jika kecurigaanku tidak salah, dia melakukan semua ini justru untuk membuatmu marah dan bertindak, sehingga mereka punya alasan yang tepat untuk menyingkirkanmu.”

Jika mereka bisa melemahkan pengaruh Istana Timur dengan cara itu, mereka kemudian akan menargetkan aku dan putra mahkota.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan membiarkan mereka melakukan sesuka hati mereka,” kata Zu An dengan tenang.

Bi Linglong memutar matanya dan menjawab, “Kau langsung membunuh Raja Jin, jadi bagaimana aku bisa merasa tenang bersamamu?”

“Aku akan bertindak lebih rasional kali ini,” kata Zu An sambil terkekeh. Dia menepuk tangannya dan melanjutkan, “Semua orang memiliki momen pertumbuhan mereka, bukan? Sekarang aku akan meyakinkan massa melalui kebajikan.”

“Benarkah?”

“Benar.”

Bi Linglong tidak bisa terlalu lama sendirian dengannya, karena para kasim dan pelayan di kejauhan semakin mendekat. Meskipun dia masih memiliki banyak keraguan, pada akhirnya, dia hanya bisa bergegas pergi.

…

Awalnya, Zu An hendak menuju ke Istana Raja Dai, tetapi tiba-tiba ia teringat sesuatu. Ia mengeluarkan sebuah token pinggang dari saku dalamnya dan merasakan energi ki mengalir melaluinya.

Seseorang mencariku?

Maka, ia berganti pakaian menjadi pakaian Panglima Tertinggi dan pergi ke Rumah Bordir. Ia menemukan sosok mungil berpakaian biasa mondar-mandir di dalam dengan gelisah. Alisnya melengkung dan bibirnya kecil. Sosoknya tampak sangat rapuh dan menyedihkan.

“Mengapa Nyonya Jin datang ke sini hari ini?” tanya Zu An penasaran.

“Ah! Panglima Tertinggi!” seru Nyonya Jin. Ketika mendengar suara yang kuat dan dapat diandalkan itu, wajahnya yang menawan tak kuasa memerah, karena potongan-potongan kejadian ‘itu’ terus terulang dalam mimpinya. Setiap kali melihat orang yang sebenarnya, ia selalu merasa sedikit khawatir.

“Ada apa?” tanya Zu An.

Nyonya Jin tiba-tiba teringat alasan kedatangannya. Ia segera meraih tangan Zu An dan berseru, “Panglima Tertinggi, tolong selamatkan ayahku dan yang lainnya!”

“Apa yang terjadi pada mereka?” tanya Zu An.

“Aku membantumu bersaksi melawan Raja Dai dan Meng Yi, tetapi kemudian mereka memutuskan untuk membalas dendam pada klan He. Mereka mengatakan bahwa ayahku melakukan tindakan korupsi dan menyalahgunakan hukum, bahwa dia mengambil alih lahan pertanian yang subur secara egois dan menindas rakyat. Dia dipenjara, dan banyak orang dari klan He juga ditangkap. Kudengar banyak wanita juga dijual ke rumah bordil pemerintah! Raja Dai menemukan seseorang untuk mengirimiku pesan yang mengatakan bahwa ini hanyalah pelajaran kecil, dan bahwa masa depan akan bergantung pada pilihanku. Dia menyuruhku pergi ke istananya untuk meminta maaf dan menebus kesalahan!

“Panglima Tertinggi, tolong bantu aku… Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa lagi…”

Mata Zu An menyipit.

Raja Dai ini benar-benar seorang yang mesum dan masih belum menyerah pada pemikiran itu. Dia benar-benar semakin jauh melangkah di jalan menuju kematian.

Dia membantu Nyonya Jin berdiri dan berkata, “Nyonya, jangan khawatir; aku akan mengirim orang untuk menyelamatkan ayahmu.” Lagipula, sebentar lagi, Raja Dai tidak akan bisa mengancammu lagi.”

Nyonya Jin terkejut. Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan Panglima Tertinggi. Bagaimanapun, ini adalah seorang raja dengan otoritas yang luar biasa, tidak seperti suaminya yang sakit-sakitan. Meskipun semua orang menunjukkan rasa hormat kepada Raja Jin di permukaan, pada kenyataannya, mereka tidak terlalu menghormatinya.

Bagaimana mungkin seseorang seperti Raja Dai tidak bisa mengancamku lagi?

Zu An tidak mengatakan apa pun lagi kepadanya. Dia mencari beberapa utusan untuk mengantarnya kembali ke istananya. Sementara itu, dia melepaskan pakaian Utusan Bersulam, dan setelah meninggalkan istana, dia segera berangkat ke Istana Raja Dai.

…

Ketika melihat gerbang merah menyala besar di depannya, dia langsung berjalan ke pintu dan menendangnya hingga terbuka, sambil berteriak, “Zhao Ping, merangkak keluar dari sini sekarang juga!”

Tak lama kemudian, gelombang suara yang bergemuruh menyapu seluruh Istana Raja Dai.

Karena melakukan hal-hal sesuai aturan seperti Qin Zheng dan Jiang Luofu tidak berhasil, aku akan menggunakan metodeku sendiri untuk meyakinkan massa dengan kebajikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com