Bab 1924: Aku Tak Akan Berpura-pura Lagi, Semua Kartuku Sudah Terbuka

“Apa yang kau abaikan?” tanya Meng Yi, secara refleks duduk tegak. Putrinya ini memang pandai merencanakan sesuatu. Banyak pengaturan mereka selama bertahun-tahun sebenarnya dibuat olehnya. Ia bahkan harus mengakui keahliannya sebagai ayahnya.

“Kita mengabaikan hubungan Zu An dengan permaisuri. Mereka pasti memiliki hubungan yang tidak kita ketahui,” kata Meng Chan sambil menghela napas. “Meskipun begitu, bagaimana mungkin ada yang membayangkan bahwa permaisuri akan memiliki hubungan yang begitu baik dengan salah satu bawahan putri mahkota yang kompeten?”

Jika bukan karena upaya bersama permaisuri dan putri mahkota untuk melindungi Zu An, siapa pun pasti sudah kehilangan seluruh klan mereka setelah membunuh Raja Jin. Namun sekarang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Meng Yi sedikit mengerutkan kening, berkata, “Intelijen sebelumnya yang kita miliki memang gagal mengenali hubungan mereka. Chan’er, menurutmu mengapa permaisuri akan melindunginya seperti ini?”

Memang, itu tidak masuk akal. Lagipula, permaisuri dan putri mahkota bagaikan air dan api. Karena Zu An adalah menteri penting putri mahkota, secara teori, seharusnya dia menjadi duri dalam daging permaisuri. Ketika mereka membuat rencana, mereka memperkirakan bahwa permaisuri akan memanfaatkan kesempatan untuk membatasi kekuasaan Istana Timur. Bahkan jika permaisuri tidak ikut campur dan sama sekali tidak melakukan apa pun, masalah itu sudah akan selesai.

Namun, keadaan justru berbalik sepenuhnya. Permaisuri tidak hanya ikut campur, tetapi bahkan membantu Zu An! Meskipun dia melakukannya dengan cukup diam-diam, mereka semua adalah rubah tua di sini. Niatnya sudah cukup jelas.

Meng Chan menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku menduga permaisuri ingin menggali celah di pertahanan Istana Timur. Karena Zu An adalah menteri putri mahkota yang paling cakap, jika dia berhasil menjeratnya, pukulan terhadap prestise putri mahkota akan sangat besar. Di masa depan, putri mahkota tidak akan lagi bisa bersaing dengan permaisuri.

” “Meskipun dia musuh, aku harus mengakui bahwa Zu An ini sangat terampil. Dia jelas hanya orang biasa, namun dia berhasil naik pangkat dengan cepat dalam beberapa tahun terakhir, bahkan menjadi tokoh berpengaruh di istana. Yang lebih menggelikan lagi adalah dia benar-benar menjadi pelayan, sehingga aku pun sedikit penasaran dan ingin bertemu dengan pria ini sendiri.”

Meng Yi mendengus. “Anak itu hanya sedikit lebih tampan dari rata-rata, tetapi dia ceroboh, tidak tahu malu, dan bahkan bajingan mesum. Dikabarkan dia memiliki cukup banyak wanita cantik di sisinya, jadi sebaiknya kau menjauh darinya.”

“Ayah, setelah Ayah mengatakan itu, aku jadi semakin penasaran. Pria seperti apa dia?” tanya Meng Chan, matanya berbinar.

Meng Yi terdiam.

Ketika melihat ekspresi ayahnya yang muram, Meng Chan menutup mulutnya dan menjawab sambil terkekeh, “Ayah, apa yang Ayah pikirkan? Aku seorang putri yang mulia; mungkinkah aku tergoda oleh orang seperti dia? Ini hanya rasa ingin tahu semata.”

“Jangan terlalu yakin.” Meng Yi mendengus. “Meskipun aku tidak mengerti pesona seperti apa yang dimiliki pemuda itu, dia tampaknya sangat pandai mendapatkan simpati wanita. Lupakan simpati dan kepercayaan putri mahkota, bahkan permaisuri pun bertindak seperti ini. Terkadang, aku bahkan bertanya-tanya apakah permaisuri ditinggal sendirian di istana begitu lama sehingga dia akhirnya jatuh cinta ketika melihat betapa menarik dan gagahnya bocah Zu An itu.”

“Hm? Sepertinya memang ada kemungkinan itu,” kata Meng Chan, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Di masa lalu, dia tidak pernah mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang itu, tetapi sekarang setelah hal itu diangkat, seolah-olah pintu ke dunia yang sama sekali baru telah terbuka.

“Kemungkinan? Mana mungkin,” kata Meng Yi sambil cemberut. “Aku hanya mengatakan itu sambil lalu. Status seperti apa yang dimiliki permaisuri? Bagaimana mungkin dia memiliki hubungan seperti itu dengannya?”

“Kenapa tidak? Ayah, kau sama sekali tidak mengerti wanita,” kata Meng Chan, bertanya-tanya apakah ada kesempatan untuk menguji kecurigaan itu.

Meng Yi ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi dia merasa membahas hal seperti itu dengan putrinya agak terlalu canggung.

Tiba-tiba, ekspresinya berubah dan dia berkata, “Ada yang salah. Formasi transportasi telah diaktifkan!”

Ekspresi Meng Chan juga berubah. Formasi legendaris seperti itu menggunakan sejumlah besar batu ki, jadi formasi itu hanya diperuntukkan untuk keadaan darurat. Formasi itu hanya akan digunakan dalam situasi yang paling genting.

Mereka berdua bergegas menuju halaman belakang. Dengan waktu yang tepat, mereka bertemu dengan Raja Dai, yang telah terhuyung-huyung dengan tergesa-gesa ke arah mereka. Ketika melihat mereka, Raja Dai begitu terharu hingga hampir menangis. “Chan’er, ayah mertua, selamatkan aku!”

Alis Meng Chan yang indah berkerut. Dia menjawab, “Anda adalah raja yang agung! Martabat macam apa yang akan tersisa jika Anda bersikap seperti ini?!”

Pria ini bahkan ingin menjadi kaisar di masa depan. Bagaimana dia bisa bertindak begitu tidak sopan?

Ketika dia memikirkan bagaimana dia akhirnya menikahi seseorang seperti itu, dia merasa sedikit kesal.

“Apa yang terjadi?” tanya Meng Yi dengan tenang. Dia tahu bahwa sesuatu yang besar pasti telah terjadi sehingga membuat Raja Dai berada dalam keadaan seperti ini.

“Zu An itu… Zu An itu hampir membunuhku,” kata Raja Dai. Ia teringat bagaimana tangan-tangan itu hampir menyentuhnya sebelum ia dipindahkan. Pada saat itu, ia benar-benar merasa seolah-olah berhadapan langsung dengan sang malaikat maut…

“Bagaimana mungkin? Kau memiliki begitu banyak pengawal, serta kultivator kuat lainnya. Bukankah aku yang mengirimmu kelompok pengikut itu?” tanya Meng Yi skeptis. “Mungkinkah dia membawa guru-guru dari Akademi Kerajaan? Namun, itu tidak mungkin… Akademi Kerajaan tidak pernah ikut campur dalam urusan istana.”

Kepala Raja Dai menggeleng seperti mainan kerincingan. Matanya penuh kengerian saat ia menjawab, “Tidak, dia sendirian! Para pengikut itu benar-benar musnah; bahkan ketika mereka bergabung, mereka tidak mampu melawannya.”

“Sendirian?” ulang Meng Yi. Sekarang, ia sedikit terkejut; bahkan ia pun tidak akan mampu melakukan hal seperti itu, bukan?

Nyonya Dai tercengang.

Zu An itu benar-benar sekuat itu?

Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan bertanya dengan tergesa-gesa, “Bagaimana dengan Tuan Xu? Mungkinkah dia tidak ikut campur?”

“Dia ikut campur! Namun dia sudah ditangani di pertukaran pertama! Hmph, mengapa orang itu begitu sombong? Kita bahkan menghabiskan begitu banyak sumber daya untuk memanjakannya,” kata Raja Dai, merasa takut dan marah.

“Pertukaran pertama?” seru Nyonya Dai, bibir merahnya ternganga lebar dan matanya penuh ketidakpercayaan.

Raja Dai mengerutkan kening dengan sedih dan berkata, “Sejujurnya, bahkan sebelum dia bisa menggunakan satu gerakan pun, dia sudah…”

Tiba-tiba, beberapa orang bergegas mendekat, dan seorang pelayan berteriak panik, “Tuan, tuan, kabar buruk! Seseorang telah menyerbu istana kita!”

Meng Yi hampir meledak karena marah, tetapi ketika mendengar bagian kedua, dia tenang dan bertanya, “Siapa itu? Mungkinkah itu Zu An?”

Pelayan itu terkejut, menjawab, “Bagaimana tuan tahu? Tuan, cepat kembali! Orang itu sudah melepaskan pembantaian gila-gilaan!”

Seluruh tubuh Raja Dai mulai gemetar. Ia berkata, “Chan’er, ayah mertua, ayo cepat lari. Kita masih punya waktu…”

Meng Chan menatapnya dingin dan membalas, “Kau baru tahu cara lari dalam situasi seperti ini? Dia hanya satu orang, tapi kau sudah sangat takut?”

Meng Yi juga berkata dengan tegas, “Klan Meng tidak sama dengan tempat lain. Ping’er, jangan khawatir dan ikutlah denganku. Aku berjanji padamu bahwa dia tidak akan bisa kembali setelah datang ke sini.”

Setelah mengatakan itu, ia bergegas keluar. Meng Chan juga mengikutinya.

Raja Dai berdiri di sana sendirian dengan ekspresi yang penuh konflik. Banyak pergolakan batin terjadi di benaknya, tetapi pada akhirnya, ia mengertakkan giginya dan mengikuti. Ia hanya bisa merasa aman di sisi Chan’er.

…

Tidak lama setelah mereka pergi, kelompok itu dengan cepat mendengar beberapa jeritan memilukan. Meng Chan melihat ke kejauhan dan melihat sekelompok besar penjaga mengelilingi seorang pria tinggi dan tampan berpakaian biru…

Tidak, sebenarnya lebih seperti pria itu sendirian mengelilingi ratusan penjaga.

Saat dia berjalan maju selangkah demi selangkah, ekspresi pria itu tetap tenang. Dia bahkan tidak menggerakkan tangannya, tetapi pedang terbang emas melesat ke sana kemari. Ke mana pun pedang itu pergi, ia menumpahkan darah beberapa penjaga, menyebabkan mereka kehilangan semua kekuatan bertarung. Baik mereka menggunakan perisai atau helm, tidak ada yang bisa menghentikan serangannya.

Ekspresi terkejut terlintas di mata Meng Chan.

Apakah ini Zu An? Pantas saja ayah bilang dia sangat beruntung dalam percintaan dan mendapatkan banyak perhatian wanita.

Raja Dai berkata dengan suara gemetar, “Orang itu iblis! Aku sudah bilang kita harus lari, kan?”

Meng Yi tetap acuh tak acuh. Dia berkata sambil mendengus, “Tidak perlu menakut-nakuti diri sendiri. Dia hanya mengandalkan jimat pedang terbang yang dicurinya dari Tetua Chen di Istana Raja Jin.”

Namun, ia juga merasa itu agak aneh.

Kekuatan pedang terbang bocah ini tampaknya jauh lebih kuat daripada milik Chen Xingchao…

Ia berdeham dan bertanya, “Tuan Zu, apa yang sedang Anda lakukan sekarang?”

Zu An dengan tenang berkata, “Aku ingin membunuh orang. Tidakkah kau tahu?”

Sudut bibir Meng Yi sedikit terangkat. Ia menjawab dengan dingin, “Tuan Zu, kita saat ini berada di kaki putra sah surga, di dalam ibu kota. Anda pertama kali menyerang Istana Raja Jin secara terbuka, dan sekarang Anda telah melepaskan pembantaian di istana orang tua ini. Tahukah Anda bahwa Anda telah melakukan kejahatan yang luar biasa? Bahkan jika Anda berhasil melarikan diri dari tempat ini karena keberuntungan, Anda tetap akan menjadi buronan istana. Bahkan identitas Anda sebagai pemberi persembahan pun tidak akan cukup untuk mengampuni Anda atas kejahatan ini.”

Chan’er, kau lihat? Rencana kita akhirnya berhasil.

Semua provokasi dan upaya kita untuk membuatnya marah adalah untuk membuat orang ini kehilangan akal sehat. Sekarang, kita telah menang.

Selama kita membunuhnya, Istana Timur akan jauh lebih mudah ditaklukkan.

Namun, Meng Chan menunjukkan ekspresi khawatir. Meskipun semuanya berjalan sesuai rencananya sendiri, dia sedikit bingung.

Mengapa aku merasa sedikit gelisah?

“Oh? Kau ingin membicarakan aturan denganku lagi?” balas Zu An, sedikit nada mengejek muncul di bibirnya. “Alasan mengapa aku ikut bermain dengan kalian tadi hanyalah karena aku tidak ingin mengecewakan prinsip mereka berdua. Itu, dan aku tidak ingin terlibat dalam korupsi dan kekotoran istana. Namun, bagaimana aku bisa tahu bahwa kalian akan mengambil kesempatan sebesar-besarnya?”

“Kalau begitu, aku tak akan berpura-pura lagi. Semua kartuku sudah terbuka. Mulai hari ini, akulah yang akan menentukan segalanya di ibu kota ini!”

Meskipun Zu An berbicara dengan tenang, tekanan misterius menyebar ke segala arah. Banyak orang gemetar di lubuk hati mereka.

Bahkan Meng Yi pun samar-samar merasakan bulu-bulu halusnya berdiri tegak. Namun, karena situasinya masih menguntungkannya, ia tak akan mundur sedikit pun. Ia menjawab, “Hahaha, apa aku salah dengar? Bahkan bocah yang masih hijau berani mengatakan hal seperti itu? Kau pikir kau siapa? Apa kau tahu berapa banyak orang di ibu kota ini…”

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Zu An menghilang seketika. Dalam sekejap, ia muncul kembali dengan tangannya melingkari leher Meng Yi… lalu tangan itu memelintir dengan lembut.

Retak!

Seluruh kepala Meng Yi miring ke satu sisi, matanya terbelalak lebar. Ia tak pernah menyangka Zu An akan secepat ini, sampai-sampai ia tak punya waktu untuk bereaksi.

Zu An dengan santai melemparkan mayat itu ke tanah. Kemudian, dia mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka tangannya, sambil berkata, “Dia benar-benar pandai bicara omong kosong.”

Keheningan mencekam menyelimuti seluruh area. Rahang semua orang yang hadir hampir menyentuh tanah. Seorang Pengawas Sekretariat Pusat yang hebat, pemimpin klan dari salah satu klan paling berpengaruh di dunia, seseorang yang bersinar seperti matahari di langit di istana kekaisaran… Meng Yi yang bisa membalikkan awan dan menurunkan hujan dengan gerakan tangannya telah mati begitu saja?

Apakah ada yang salah dengan dunia ketika hari ini dimulai?

Hanya ada satu orang yang bereaksi cepat. Begitu Zu An menghilang, Meng Chan meraih suaminya dan melarikan diri agak jauh, berpikir bahwa meskipun ayahnya tidak bisa menang melawan Zu An, dia seharusnya bisa menahannya untuk sementara waktu. Kemudian, setelah mereka mengaktifkan semua persiapan yang mereka miliki di rumah besar itu, mereka pasti akan membuat orang ini membayar perbuatannya. Tentu saja, itu terdengar hebat, tetapi membunuhnya begitu saja memang terasa agak disayangkan.

Namun, siapa sangka sedetik kemudian, ayahnya akan tewas tertembak? Pikirannya menjadi kosong.

Ayahnya, yang sejak kecil selalu menunjukkan perencanaan yang matang dan pandangan jauh ke depan, seseorang yang memiliki banyak rencana cadangan untuk segala hal, meninggal begitu saja? Seorang pria dengan kultivasi tingkat master?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com