Bab 1936: Mengapa Waktunya Selalu Tepat

Setelah beberapa waktu berlalu, Bi Linglong memukul punggung Zu An dengan main-main, bergumam, “Aku tidak bisa bernapas.”

Zu An akhirnya melepaskannya. Ketika dia melihat wajahnya, yang memerah karena hampir sesak napas, dia merasa bahwa Bi Linglong tampak lebih cantik di bawah cahaya lilin. Dia berkata, “Terima kasih, Linglong.”

“Untuk apa kau berterima kasih padaku?” Bi Linglong mengangkat kepalanya dan bertanya dengan kekanak-kanakan. Dia hampir tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari putri mahkota biasanya.

“Terima kasih telah menyelamatkan klan Qin dan Murong,” kata Zu An, memeluk tubuh mungilnya. Ekspresinya menjadi lebih lembut.

“Apakah kita perlu berterima kasih satu sama lain dengan tingkat hubungan kita?” jawab Bi Linglong, menggambar lingkaran lembut di dadanya dengan jarinya. “Lagipula, dengan kultivasimu saat ini, bahkan jika aku tidak melakukan apa pun, tidak akan terlalu sulit bagimu untuk membawa mereka keluar sendiri.”

“Itu berbeda,” kata Zu An, menggelengkan kepalanya. “Jika aku ingin mengeluarkan mereka, aku harus menggunakan kekerasan. Tapi kau mampu melakukannya sesuai dengan aturan pengadilan. Itu menyelamatkanku dari banyak kekhawatiran.”

“Dengan kekuatanmu saat ini, apakah kau masih perlu khawatir tentang hukum pengadilan? Kau hanya mengatakan itu untuk membuatku merasa lebih baik,” kata Bi Linglong sambil mendesah pelan, tetapi matanya penuh rasa terima kasih.

Zu An terkekeh, berkata, “Sebenarnya bukan itu saja. Karena aku hanya orang biasa di tanah airku, aku sebenarnya sangat tidak menyukai hak istimewa yang berada di atas hukum. Aku merasa hal-hal semacam itu yang tidak terkendali dapat dengan mudah menimbulkan masalah. Aku tidak ingin menjadi orang seperti itu, jadi aku selalu berusaha sebaik mungkin untuk melakukan hal-hal sesuai dengan hukum.

“Tapi siapa yang bisa memprediksi bahwa klan Meng dan Raja Dai akan mendorongku sejauh itu? Aku bukan tipe orang yang terlalu kaku dan tidak fleksibel. Karena mereka tidak ingin kehilangan muka, aku memutuskan untuk membantu mereka kehilangan muka.”

Bi Linglong sedikit bingung. Dia berkata, “Ah Zu, cita-citamu tampaknya agak mendahului zamanmu. Bagi rakyat biasa, itu memang kabar baik, tetapi bagi penguasa seperti kita, itu hanya menjadi kerugian.”

Zu An menghela napas, berkata, “Kau benar sekali.”

Bi Linglong tersenyum, berkata, “Ah Zu, jangan khawatir. Aku juga tidak ingin kau menjadi orang seperti yang kau katakan. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menegakkan hukum, mengawasi para pejabat berpengaruh, dan melindungi rakyat biasa juga.”

Zu An merasa hangat di dalam hatinya. Dia berkata, “Integritasmu itu langka, dan benar-benar istimewa.”

Masyarakat feodal di dunia ini lebih berlebihan daripada di Tiongkok kuno. Lagipula, orang-orang di istana semuanya adalah kultivator, jadi mereka berkali-kali lebih kuat daripada para pejabat dinasti feodal di dunianya. Orang biasa tidak akan memiliki cara untuk melawan mereka.

“Ah Zu, orang sepertimu bahkan lebih langka dan istimewa. Kau jelas sangat kuat, namun kau masih memikirkan orang biasa,” kata Bi Linglong, menatap pria di depannya dengan mata indahnya. “Ah Zu, aku tidak pernah menyangka kultivasimu sebenarnya setinggi ini.”

Dia sudah memiliki laporan paling rinci tentang apa yang terjadi di kediaman Meng di mejanya. Ketika dia membaca tentang bagaimana para ahli terkuat semuanya dibantai seperti ayam oleh Zu An, dia sangat terkejut hingga benar-benar linglung. Tekanan mengerikan yang dilepaskannya saat itu terasa hampir seperti Zhao Han muncul kembali di dunia ini. Dia merasa seolah-olah dia dan Ah Zu benar-benar telah terasing. Dia bahkan tidak tahu seberapa kuat dia sekarang.

“Apakah kau menyalahkanku karena menyembunyikan hal-hal itu darimu?” tanya Zu An.

“Kau bahkan tidak menyalahkanku karena tidak menyelamatkan klan Qin dan Murong, jadi bagaimana aku bisa menyalahkanmu?” jawab Bi Linglong sambil terkekeh. “Lagipula, kau bahkan tidak ingin melanggar hukum dengan kekuatan dan wewenangmu, jadi semakin sedikit alasan bagimu untuk ingin mengekspos dirimu sendiri.”

“Alasan utama semua ini adalah karena aku telah melalui banyak pertempuran di ruang bawah tanah rahasia yang kumasuki terakhir kali, dan melalui beberapa kesempatan ajaib, aku mampu menjadi jauh lebih kuat. Aku ingin menghabiskan waktu dalam pengasingan untuk memperkuat kultivasiku, tetapi orang-orang ini tidak pernah memberiku kesempatan,” kata Zu An, merasa sedikit kesal.

Bi Linglong menghiburnya dengan senyuman, berkata, “Sebenarnya, Raja Dai dan klan Meng yang mencari kematian justru menyelesaikan masalah besar yang selama ini menggangguku.”

Para pangeran semuanya menjadi gelisah, karena mereka semua menginginkan posisi putra mahkota. Dia berada di bawah tekanan berat untuk menangani semua itu. Namun sekarang, setelah apa yang terjadi hari ini, semua masalah itu telah terselesaikan. Setelah melihat bagaimana Raja Dai dan klan Meng menemui ajal mereka, siapa yang masih berani menimbulkan masalah lagi?

Ketika ia memandang nyala lilin yang berkelap-kelip, dan betapa senyum Bi Linglong bahkan lebih memikat daripada lilin-lilin itu, Zu An tiba-tiba sedikit tergerak. Ia menjawab, “Lalu bagaimana tepatnya kau berencana untuk berterima kasih padaku?”

Jantung Bi Linglong berdebar kencang. Ia mengerutkan bibir dan berkata pelan, “Aku hanya mengenakan pakaian kasual hari ini.”

Zu An merasakan sesuatu bergejolak hebat. Biasanya, Bi Linglong mengenakan pakaian putri mahkota yang megah untuk terlihat cantik, tetapi itu selalu menghalangi hal-hal tertentu. Lagipula, pakaian istana seperti itu sangat rumit dan hanya dapat dikenakan dengan benar dengan bantuan beberapa pelayan yang bekerja bersama, jadi tidak mudah untuk dilepas dan sama sulitnya untuk dikenakan kembali. Karena itu, implikasi di balik pilihannya untuk mengenakan pakaian kasual sudah jelas.

Namun, tidak perlu menjelaskan apa pun. Zu An memeluknya, dan pada saat yang sama, ia menundukkan kepalanya untuk mencium bibir merahnya yang lembut dan indah. Bi Linglong mengerang. Lengannya yang halus melingkari lehernya.

Namun, saat itu juga, seorang pria gemuk besar berlari ke halaman dengan penuh semangat. Ekspresinya penuh kegembiraan saat ia berkata, “Aku dengar Tuan Zu telah memasuki istana! Cepat, biarkan aku menemuinya.” Ada sekelompok kasim dan pelayan di belakangnya. Tentu saja, dia adalah putra mahkota, Zhao Ruizhi.

Kedua orang di dalam merasakan seluruh tubuh mereka menegang ketika mendengar suara itu.

Mengapa waktunya selalu tepat?

“Mohon berhenti, putra mahkota. Putri mahkota saat ini sedang membahas masalah kenegaraan penting di dalam dengan Tuan Zu,” kata Rong Mo, dengan cepat menghentikan putra mahkota.

Bi Linglong jelas menghela napas lega ketika mendengar suara Rong Mo. Tubuhnya juga perlahan melunak.

Putra mahkota agak tidak senang mendengar itu, memprotes, “Mengapa kau menghentikanku lagi? Tuan Zu bisa pergi ke tempat Linglong, jadi mengapa aku tidak bisa?”

Rong Mo berkata sambil mengerutkan kening, “Putra Mahkota, mohon jangan biarkan emosi Anda memengaruhi keputusan Anda. Mereka benar-benar sedang membahas hal-hal penting saat ini. Jika Putra Mahkota memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan, mohon sampaikan kepada hamba yang rendah hati ini. Hamba ini akan memberi tahu mereka nanti.”

Mata Putra Mahkota perlahan berbinar. Dia menjawab, “Baik! Pergi dan beri tahu Tuan Zu bahwa saya ingin dia menjadi guru saya.”

Di dalam hati, Bi Linglong tersipu. Dia menatap pria yang hampir berada dalam jangkauannya di depannya, dan matanya yang berbinar seolah diam-diam berkata ‘Bisakah kau percaya dia benar-benar ingin kau menjadi gurunya?!’.

Zu An mendekat ke telinganya dan berbisik, “Aku bisa mengajarinya keterampilan tombak yang menekankan penetrasi.”

Bi Linglong dengan bercanda memukul dadanya karena malu. Dia tidak bisa menahan diri untuk mendekat dan menggigitnya dengan ganas.

Di luar, Rong Mo berkata, “Putra Mahkota, Tuan Zu adalah kepala pelayan Putra Mahkota, jadi dia sudah dianggap sebagai guru Anda.”

“Itu berbeda. Aku ingin belajar bagaimana Sir Zu terbang ke langit dan bisa menembakkan sinar cahaya kapan pun dia mau! Aku bahkan bisa melihat apa yang dia lakukan. Itu sangat keren!” seru putra mahkota; keinginannya untuk bersenang-senang jelas telah muncul kembali.

Rong Mo mulai sakit kepala. Dia hanya bisa berkata setuju, “Baiklah, putra mahkota. Aku akan memberi tahu Sir Zu tentang hal ini nanti.”

Putra mahkota menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku membaca dari sebuah buku bahwa kau harus mengungkapkan ketulusanmu sendiri ketika kau ingin orang lain menjadi tuanmu. Hanya dengan begitu tuanmu akan mengajarkanmu keahliannya yang sebenarnya. Jika kaulah yang memberitahunya, bagaimana ketulusanku bisa diungkapkan? Aku akan menunggu di sini sampai dia keluar, lalu secara pribadi memintanya untuk menjadi tuanku!” Kemudian, dia memberi isyarat kepada para kasim dan pelayan untuk mengeluarkan beberapa hadiah yang mereka bawa. Dia memamerkannya dengan bangga, berkata, “Lihat, ini semua hadiah yang kubawa untuk menjadikannya tuanku.”

Rong Mo melirik ke arah ruangan dan berkata, “Putra mahkota, Tuan Zu akan lama berada di dalam. Sudah larut malam, jadi putra mahkota sebaiknya beristirahat.”

“Tidak, aku masih penuh energi! Kalian semua sebaiknya tetap terjaga juga! Jika kalian berani merusak salah satu hadiah ini, putra mahkota ini akan menguliti kalian semua hidup-hidup!” putra mahkota mengancam para pelayannya.

“Dimengerti!” jawab para pelayan, meskipun mereka menangis tersedu-sedu di dalam hati sambil memegang hadiah-hadiah itu. Mereka tahu bahwa putra mahkota tidak hanya berbicara omong kosong. Dia tidak pernah ragu-ragu ketika memberikan hukuman fisik, dan para pelayan di sekitarnya seringkali menjadi cacat atau lumpuh. Tak seorang pun dari mereka ingin melayaninya, tetapi mereka tidak punya pilihan.

Rong Mo melihat bahwa Zhao Ruizhi tidak akan pergi, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Bagaimanapun, dia adalah putra mahkota, dan dia tidak bisa memaksanya pergi. Namun, selama dia tidak masuk, tugasnya bisa dianggap selesai. Tapi dia bertanya-tanya apakah orang-orang di dalam akan merasa sedikit aneh…

…

Tak lama kemudian, putra mahkota duduk di halaman dan menguap. Dia bertanya dengan tidak sabar, “Mengapa Tuan Zu begitu lama?”

Semua pelayan di belakangnya merasa khawatir. Lengan mereka sudah sangat pegal karena membawa hadiah. Mereka merasa seolah-olah hadiah di tangan mereka semakin berat. Mereka yang bertubuh lebih lemah sudah merasakan lengan mereka mulai lemas, dan mereka hanya bisa diam-diam mengangkat kaki mereka untuk menopang hadiah yang mereka bawa. Dengan begitu, setidaknya mereka bisa beristirahat sejenak sebelum mengangkat dan membawa hadiah-hadiah itu lagi.

Namun, pada akhirnya mereka tidak mampu lagi bertahan, sehingga mereka hanya bisa menurunkan lengan mereka dan menggunakan kaki mereka untuk membantu membawa beban tersebut. Awalnya, mereka mencoba melakukannya secara diam-diam karena takut putra mahkota akan mengetahuinya. Tetapi akhirnya, lengan mereka mencapai batasnya dan mereka tidak mau repot-repot menyembunyikannya. Begitu saja, mereka terus menerus mengangkat dan menurunkan hadiah-hadiah itu. Banyak pelayan wanita sudah sangat lelah hingga keringat dingin muncul di antara alis mereka. Mereka hanya bisa menggertakkan gigi dan bertahan; hanya dengan begitu mereka bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara apa pun.

Namun, mereka bahkan tidak tahu berapa lama lagi mereka bisa bertahan. Meskipun angin di luar sangat dingin dan menusuk, seluruh tubuh mereka sudah lama basah kuyup oleh keringat. Mereka semua sangat berharap ada sepasang lengan kuat yang memeluk mereka. Dengan begitu, mereka tidak perlu lagi mengerahkan tenaga.

Rong Mo berkata saat itu, “Tuan Zu selalu membutuhkan waktu lama selama pertemuan-pertemuan ini, jadi saya khawatir beliau tidak akan keluar untuk beberapa waktu. Putra mahkota, Anda yang terhormat sebaiknya kembali dan beristirahat dulu.”

“Tidak, saya akan berdiri di sini untuk menyatakan ketulusan saya!” jawab putra mahkota. Namun, nadanya tidak lagi setegas sebelumnya. Baginya, setiap keputusan yang dibuatnya didasarkan pada gairah sesaat. Fakta bahwa ia bisa bertahan begitu lama kali ini hanya karena penampilan Zu An terlalu keren, membuatnya dipenuhi kerinduan.

Rong Mo dengan cepat berkata, “Yang Mulia Putra Mahkota telah berdiri di sini cukup lama dan mengungkapkan ketulusan Anda, dan Anda seharusnya tahu bahwa Tuan Zu selalu baik kepada para pelayan biasa. Jika beliau keluar dan melihat mereka disiksa seperti ini, mungkin beliau benar-benar akan merasa sedih.”

Putra Mahkota teringat bagaimana Zu An bertindak ketika mendisiplinkannya dan bergidik. Keinginannya untuk menjadikan Zu An sebagai tuannya bahkan sedikit melemah.

Ia segera memerintahkan bawahannya, “Putra Mahkota ini adalah yang terbaik dalam berempati dengan bawahan saya. Kalian semua, tinggalkan hadiah-hadiah ini di sini dan ikuti saya kembali.”

Ketika mereka mendengar apa yang dikatakannya, para pelayan tidak dapat menahan diri lagi dan menurunkan hadiah-hadiah berat itu ke tanah. Mereka menghela napas lega, dan segera terdengar desahan berat dan tergesa-gesa.

Ketika para pelayan mengikuti Putra Mahkota keluar, Rong Mo menghela napas lega. Pikirannya sulit dipahami, tetapi ada sedikit kekhawatiran di antara alisnya.

…

Sementara itu, permaisuri baru saja menyelesaikan urusan klan Meng dan kembali ke Istana Perdamaian. Hal pertama yang dilakukannya adalah bersiap untuk mandi dan berganti pakaian. Pada saat yang sama, dia bertanya, “Lu kecil, apakah Zu An sudah masuk istana? Tidak, bagaimana mungkin aku membiarkannya masuk istana dan menungguku? Kau harus segera mengundangnya, sementara aku akan menunggunya di sini.”

Kasim Lu memasang ekspresi aneh saat berkata, “Yang Mulia, Tuan Zu sudah masuk istana, tetapi dia pergi ke sisi putri mahkota terlebih dahulu.”

Ekspresi permaisuri berubah. Dia bertanya, “Sudah berapa lama dia berada di Istana Timur?”

“Sudah berjam-jam. Aku ingin tahu hal-hal penting apa yang mereka bicarakan; putra mahkota masih berjaga di luar,” jawab Kasim Lu.

Permaisuri mendengus. “Mereka berdua benar-benar tidak tahu betapa mudahnya skandal muncul. Apakah mereka tidak khawatir gosip menyebar?”

Kasim Lu berkomentar sambil menghela napas panjang, “Setelah apa yang terjadi malam ini, siapa yang berani membicarakan gosip?”

Permaisuri berpikir bahwa apa yang dikatakannya masuk akal. Setelah penampilan Zu An di kediaman Meng, siapa yang masih berani menyinggungnya?

Terlebih lagi, wanita muda Bi Linglong selalu jujur dan terhormat dalam perilakunya, dan dia membawa prestise seseorang yang berkedudukan tinggi, yang secara tidak langsung menjauhkan orang lain. Semua orang di dalam dan di luar istana yakin akan integritasnya. Dan dengan putra mahkota berdiri di luar, peluang mereka berdua melakukan sesuatu semakin kecil.

Namun, dia tetap merasa sedikit kesal. Dia berkata, “Lu kecil, pergilah dan kunjungi Istana Timur. Kau harus mengundang Tuan Zu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com