Bab 1960: Mayat-Mayat yang Hilang

“Bicara! Apa latar belakangmu?” teriak Zu An.

Entitas sekuat ini biasanya memiliki kesadaran. Namun, hantu itu tidak menjawab. Sebaliknya, ia mengeluarkan jeritan melengking yang membuat yang lain mengerutkan kening karena tidak nyaman.

Kau telah berhasil mengolok-olok Hantu Api Ungu untuk +404 +404 +404…

Zu An terkejut dengan pemberitahuan dari Sistem Amarah. Jadi, monster ini dikenal sebagai Hantu Api Ungu. Sistem Amarah terkadang benar-benar menakjubkan. Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya. Kurasa tidak ada catatan tentangnya. Aku harus meminta Rumah Bordir untuk menyelidikinya saat aku kembali.

Tepat saat itu, Hantu Api Ungu melepaskan semburan cahaya ungu ke arah dahi Zu An. Yang lain terkejut. Cahaya itu begitu cepat sehingga mereka bahkan tidak bisa melihat apa itu. Bahkan seorang kultivator yang kuat pun bisa menyerah pada serangan dari jarak sedekat itu.

Zu An mengangkat tangannya. Gerakannya tampak sangat lambat bagi orang lain, mengingatkan pada manusia biasa. Seharusnya kecepatannya tidak cukup untuk menghentikan cahaya ungu tepat waktu…

Namun, ternyata berhasil.

Zu An mengamati lebih dekat benda yang telah ditangkapnya. Itu adalah benda kristal berbentuk belah ketupat. Benda itu setipis sayap jangkrik, tetapi sangat keras. Benda itu memiliki kekuatan yang lebih besar daripada anak panah meskipun ditembakkan dari jarak yang sangat dekat. Kristal itu memancarkan aura ungu yang pekat, dan Zu An segera menyadari bahwa itu adalah inti dari Hantu Api Ungu.

Hantu Api Ungu berkedip-kedip hebat melihat pemandangan itu. Rongga matanya yang kosong mencerminkan rasa takut, saat api ungunya terlihat melemah.

“Jadi, inilah alasan di balik kebangkitanmu.” Zu An mendengus. Dia melepaskan kekuatan yang sebanding dengan berat sebuah gunung, dan Hantu Api Ungu hancur berkeping-keping dengan jeritan. Hanya kristal api ungu yang bersinar samar yang tersisa.

Zu An mengerutkan kening. Sepertinya itu bukan makhluk hidup. Itu juga bukan hantu sungguhan; aku sudah cukup sering melihat hantu di ruang bawah tanah rahasia. Itu adalah entitas di luar pemahamanku. Aku bahkan tidak bisa memastikan apakah itu makhluk hidup atau bukan.

“Hidup sang persemayam!”

“Monster itu menakutkan! Untunglah sang persemayam tiba tepat waktu, kalau tidak kita pasti sudah mati.”

…

Para siswa akademi mengobrol di antara mereka sendiri.

Zu An menyimpan kristal api ungu itu. Dia bermaksud bertanya kepada orang-orang di akademi apakah mereka tahu tentang benda itu.

Kemudian dia mengobrol dengan para siswa dan mengetahui bahwa kedua pria itu adalah Lu Bei dan Chang Tian, sedangkan kedua wanita itu adalah Yao Fang dan Mei Rou. Mereka adalah siswa berbakat yang berharap dapat memasuki gunung belakang. Ujian ini adalah salah satu ujian mereka. Mereka tidak menyangka akan mengalami masalah; siswa lain yang datang bersama mereka telah mati karena monster api ungu itu.

“Kita beruntung bertemu Nona Xiaoxi. Kita tidak akan bisa bertahan selama ini tanpa pilnya,” kata Yao Fang dengan penuh rasa terima kasih. “Pilnya jauh lebih baik daripada yang diberikan akademi.”

Bagaimana dia bisa tahu bahwa ayah Xiaoxi adalah murid kedua dari gunung belakang?

Wajah Ji Xiaoxi memerah. Dia berkata, “Aku pasti sudah mati jika bukan karena perlindunganmu. Entah kenapa, monster itu sama sekali tidak takut dengan racunku.”

Jantungnya berdebar ketakutan saat memikirkan hal itu. Kultivasinya biasa-biasa saja, tetapi dia masih sering bisa pergi jauh ke pegunungan untuk mengumpulkan ramuan berkat racunnya. Baik manusia, iblis, atau binatang buas, tidak ada yang kebal terhadap racunnya sebelumnya.

“Monster itu istimewa,” kata Zu An; dia memiliki firasat buruk tentang ini. Dia menoleh ke para siswa dan bertanya, “Di mana jasad rekan-rekan kalian? Kami akan membawa mereka pulang.”

Sebagai pemberi persembahan, dia bisa dikatakan seperti orang tua para siswa. Dia harus merawat mereka.

“Terima kasih, sang penyembah!” seru para siswa dengan gembira. Kedua siswa laki-laki itu dengan cepat membuat tandu sederhana untuk membawa Sun Hai, dan kelompok itu berjalan melewati hutan. Meskipun mereka terguncang oleh monster api ungu, mereka merasa benar-benar aman sekarang karena sang penyembah ada di sini.

Insiden baru-baru ini yang melibatkan klan Meng telah menjadi topik terpanas di akademi. Semua orang berspekulasi tentang seberapa kuat sang penyembah itu. Beberapa menduga dia telah melampaui kaisar sebelumnya, meskipun dugaan itu disambut dengan kerutan kening. Meskipun demikian, sebagian besar setuju bahwa dia setidaknya adalah seorang dewa bumi. Apa yang perlu ditakutkan ketika mereka memiliki seorang dewa bumi bersama mereka?

Di tengah jalan, Zu An teringat sesuatu dan berkata, “Aku melewati sebuah perkemahan dalam perjalanan ke sini. Apakah para siswa mengalami masalah di sana?” Dia kemudian menjelaskan perkiraan lokasi perkemahan tersebut.

“Ya, itu tempatnya!” seru para siswa.

Hati Zu An mencekam. Dia berkata, “Aku tidak melihat mayat apa pun ketika aku melewatinya tadi.”

Para siswa terkejut. Mereka menjawab, “Tidak mungkin. Monster itu membunuh rekan-rekan kita di sana. Jika bukan karena peringatan mendesak yang mereka kirimkan sebelum kematian mereka, kita tidak akan pernah bisa melarikan diri ke sini.” Mata mereka memerah saat mengingat situasi saat itu.

Ekspresi Zu An menjadi gelap saat dia berkata, “Mari kita lihat lagi.”

Kelompok itu segera tiba di perkemahan. Mei Rou menunjuk ke tenda yang roboh dan berseru, “Wang Zhao tadi terbaring di sana! Ke mana dia pergi?”

“He Lu juga terbaring di sini!” tambah Chang Tian sambil menunjuk ke suatu tempat dengan ekspresi bingung.

Wajah Yao Fang memerah. Dia bertanya-tanya, “Mungkinkah monster itu memakan mereka?”

Para siswa bergidik memikirkan hal yang mengerikan itu.

Zu An shook his head and said, “That’s unlikely. There would be hints of their bodies or bits of their clothes lying around if the monster ate them, but I don’t see anything like that in the vicinity.”

“Where could they be then?” Ji Xiaoxi asked, blinking as she leaned closer to Zu An. The situation was creeping her out, and only Zu An’s warmth could reassure her.

“I’ll take you out of this place first. The imperial court will dispatch some soldiers to investigate the situation,” Zu An said. His priority was to first ensure their safety before thoroughly looking into the matter. He could tell that the situation here was severe.

The students were excited to hear they could leave. They didn’t want to stay in this damned place for even a second longer.

Only Lu Bei hesitated a little, asking, “Should we search a bit more in the vicinity? Sister Wang and Brother He came here with us, and their warning saved us. I’d feel bad leaving their bodies lying around in the wilderness.”

Yao Fang and the others felt embarrassed upon hearing those words.

“Jangan repot-repot. Aku sudah mencari di sekitar sini dengan indra ilahiku. Jika aku tidak dapat menemukan mereka, aku ragu kau akan mampu melakukannya. Yang terpenting saat ini adalah mengantarmu kembali dengan selamat dan memberi tahu yang lain tentang situasi di sini. Kau serahkan sisanya kepada yang lain,” kata Zu An.

Aku harus membicarakan masalah ini dengan Yan Xiangu dan yang lainnya. Aku juga harus memeriksa apakah ada tetua di istana kekaisaran yang mengetahui latar belakang monster api ungu ini.

Lu Bei tidak bisa berkata apa-apa ketika Zu An sudah mengatakan hal itu.

Saat rombongan itu menuruni gunung, kabut di hutan mulai menebal. Kali ini, kabut itu berwarna ungu.

“Kakak Zu, hari sudah mulai gelap,” kata Ji Xiaoxi dengan takut.

Zu An mengangguk. Dia bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah kau bertemu ayahmu?”

“Ayahku ada di sini?” tanya Ji Xiaoxi, terkejut.

“Tentu saja. Ayahmu pasti khawatir, karena kau belum pulang selama berhari-hari. Bibimu memberitahuku bahwa dia datang ke Gunung Gong Tembaga untuk mencarimu,” jawab Zu An.

“Aku belum melihatnya. Ini tidak baik. Gunung ini berbahaya. Ayahku…” Ji Xiaoxi terhenti, matanya berkaca-kaca. “Ini semua salahku. Ini tidak akan terjadi jika aku tidak keras kepala bersikeras datang ke sini untuk memetik ramuan.”

“Jangan khawatir. Ayahmu lebih kuat dari yang kau kira. Dia bisa melindungi dirinya sendiri,” kata Zu An. Namun, kata-kata Ji Xiaoxi membangkitkan rasa ingin tahunya dan dia berkata, “Kau bukan tipe orang yang bersikeras pada apa pun. Ramuan apa yang kau cari di sini?”

Meskipun ada tanaman herbal yang bagus tumbuh di Gunung Gong Tembaga, letaknya dekat dengan ibu kota, dan orang-orang sering mengunjunginya. Kemungkinan besar tidak ada sesuatu yang terlalu berharga di sini. Zu An tidak bisa membayangkan ada tanaman herbal di sini yang bisa menarik perhatian Ji Xiaoxi.

Ji Xiaoxi berbisik dengan wajah memerah, “Aku di sini untuk memanen Rumput Kepala Yang.”

“Rumput Kepala Yang?” Zu An mengulangi, terkejut. “Itu adalah tanaman herbal untuk memperkuat fondasi seseorang. Mengapa kau tertarik padanya?”

“Oh? Kakak Zu, kau pernah mendengarnya?” Ji Xiaoxi bertanya, bersemangat melihat betapa berpengetahuannya Zu An tentang tanaman herbal.

Ini bukan tempat yang tepat bagi Zu An untuk menceritakan tentang Sutra Baopu padanya, meskipun dia segera menghubungkan titik-titik dan berseru, “Si tua nakal Ji Dengtu itu keterlaluan! Apakah dia menyuruhmu memurnikan obat untuknya karena dia berlebihan?”

Ji Xiaoxi dengan cepat melambaikan tangannya untuk menyangkalnya, berkata, “Ini tidak ada hubungannya dengan ayah! Ini untukmu, Kakak Zu…”

Zu An terdiam. Apa hubungannya ini denganku?

Ji Xiaoxi menundukkan kepala dan bergumam, “Ayahku bilang kau penuh nafsu dan punya banyak wanita penggoda di sisimu. Dia bilang orang-orang seperti itu cenderung menguras energi seorang pria, jadi tubuhmu pasti sudah terkuras sekarang. Ayahku adalah seorang tabib yang hebat, jadi pasti ada alasan mengapa dia mengatakan itu. Karena itu…”

Para siswa lain memandang Zu An dengan ekspresi aneh sambil berusaha menahan tawa mereka. Siapa sangka ada sisi seperti itu pada si peminum minuman keras?

Zu An berseru dengan marah, “Ayahmu mencemarkan reputasiku! Tubuhku baik-baik saja. Aku sama sekali tidak membutuhkan hal-hal seperti itu!” Bajingan tua itu menjelek-jelekkan namaku di depan Xiaoxi karena takut aku akan ‘menipunya’! Bajingan itu! Padahal aku sudah menulis begitu banyak konten menarik untuknya!

Ji Xiaoxi dengan penuh pertimbangan menenangkannya dan berkata, “Aku tahu ini mungkin memalukan, Kakak Zu. Kebanyakan pasien dengan gejala serupa juga enggan mengakuinya. Namun, kau tidak perlu khawatir. Kau masih muda. Jika aku membantumu mempersiapkan tubuhmu, seharusnya tidak butuh waktu lama bagimu untuk pulih sepenuhnya.”

Zu An terdiam. Jelas sekali Ji Xiaoxi telah larut dalam perannya sebagai dokter. Ji Dengtu, dasar bajingan! Bagaimana aku harus menjelaskan ini kepada Xiaoxi?

Saat itu, dia mengalihkan pandangannya ke arah barat laut.

“Ada apa, pemuja?” tanya yang lain. Setelah apa yang telah mereka alami, kelompok itu waspada terhadap lingkungan sekitar mereka. Setelah menyadari gerakannya, mereka mengencangkan cengkeraman pada senjata mereka.

“Aku merasakan gangguan di ki di sana. Seseorang sedang bertarung di sana,” kata Zu An.

“Mungkinkah itu ayahku?” tanya Ji Xiaoxi sambil mengencangkan tangannya di lengan Zu An.

Zu An berpikir itu mungkin. Ji Dengtu mungkin telah mencoreng reputasiku, tetapi aku tidak bisa menutup mata terhadapnya karena Xiaoxi. Hanya saja pertempurannya agak jauh, jadi kita tidak akan sampai tepat waktu jika kita pergi bersama-sama.

Karena itu, dia mengeluarkan cakram formasi dan menancapkan beberapa bendera formasi di delapan arah. Tak lama kemudian, penghalang tembus pandang menyelimuti kelompok itu. Dia memberikan kompas formasi kepada Ji Xiaoxi dan berkata, “Tunggu di sini. Kau akan aman selama kau tidak keluar dari formasi. Aku akan melihat dulu.”

Formasi Penyegelan Emas Delapan Gerbang cukup tangguh. Itu akan memberinya cukup waktu untuk bergegas kembali bahkan jika monster yang lebih kuat dari sebelumnya menyerangnya. Meskipun demikian, Zu An memberikan jimat kuning kepada Ji Xiaoxi dan berbisik di telinganya. Dia menginstruksikan siswa lain untuk bekerja sama dengan Ji Xiaoxi sebelum bergegas menuju barat laut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com