Bab 1979: Ayah Angkat dan Ponsel

Semua pejabat, sipil dan militer, sudah setengah berlutut sebagai tanda hormat. Hanya Zu An yang masih berdiri sendirian, yang menarik perhatian semua orang yang hadir.

Banyak orang mengerti mengapa dia melakukan itu. Dia saat ini adalah orang terkuat di seluruh istana, dan dia mungkin adalah makhluk terkuat dari umat manusia. Tentu saja tidak ada alasan baginya untuk berlutut kepada orang bodoh. Namun, orang bodoh itu adalah kaisar! Kaisar sebelumnya selalu menjadi individu yang paling berkuasa, namun sekarang, penguasa lemah dan rakyatnya kuat. Bukankah itu berarti ada peluang bagi dinasti baru untuk muncul?

Banyak rakyat merasa gugup dan tidak sepenuhnya mengerti apa niat Zu An. Jika berita tentang masalah ini tersebar, kurangnya kesetiaannya akan sangat jelas. Akan sulit baginya untuk menghindari kritik dari massa. Meskipun demikian, tidak realistis untuk membuat seseorang sekuat dia berlutut…

Banyak orang sudah diam-diam memilih pihak, bertanya-tanya apakah akan tetap setia kepada klan kekaisaran atau mulai menyatakan kesetiaan mereka kepada bupati. Sementara itu, ada beberapa rakyat jelata lainnya yang penuh kekhawatiran. Setelah kejadian ini, istana yang akhirnya stabil setelah susah payah bisa kembali gelisah.

Bi Linglong hendak berbicara ketika Permaisuri Liu Ning berkata lebih dulu, “Ada sesuatu yang ingin Ibu Suri sampaikan. Zhi’er, alasan kau bisa menjadi kaisar adalah karena dukungan wali raja selama ini. Dia telah memberikan kontribusi yang luar biasa untuk dirinya sendiri, dan dia juga menjadi penanggung jawab upacara keagamaan sekarang. Dia adalah orang yang berbudi luhur dan berwibawa, jadi mulai hari ini, kau harus memperlakukannya sebagai ayah angkat.”

Yang disebut ‘ayah angkat’ ini seperti adik laki-laki bagi ayah kandung. Sampai batas tertentu, Zu An juga dapat menjalankan tanggung jawab seorang ayah. Karena dia sekarang adalah ayah angkat kaisar baru, tentu saja tidak perlu baginya untuk berlutut. Sebaliknya, kaisar harus membungkuk kepadanya.

“Kita tidak boleh membiarkan hal seperti itu terjadi!” Beberapa rakyat jelata yang lebih tradisional segera menyuarakan ketidaksetujuan mereka. “Gelar ayah angkat bukanlah hal sepele! Bagaimana mungkin Yang Mulia membiarkan seseorang begitu saja menjadi ayah angkatnya?”

Bi Linglong juga memasang ekspresi aneh. Ia sebenarnya juga tidak menyetujui hal ini. Jika Zhao Ruizhi benar-benar menerimanya sebagai ayah angkatnya, itu akan menciptakan jarak satu generasi antara dirinya dan Zu An! Bukankah kekasihnya akan menjadi ayahnya?

Faksi permaisuri segera menyuarakan ketidaksetujuan mereka. “Mengapa tidak? Yang Mulia masih muda dan membutuhkan seseorang yang kuat untuk membantunya. Bupati dulunya adalah guru putra mahkota, jadi dia memang senior sejak awal. Sekarang, kultivasinya sangat luar biasa, jadi mengapa dia tidak cocok menjadi ayah angkat kaisar?”

Ketika mereka mengingat pertempuran mengejutkan di klan Meng, para rakyat yang membantah tidak dapat menahan rasa bersalah. Mereka bertanya, “Tapi bupati agak terlalu… muda, kan?”

Sejujurnya, sulit untuk mengatakan siapa yang lebih tua atau lebih muda antara Zu An dan kaisar baru. Meminta kaisar baru untuk menerimanya sebagai ayah angkatnya agak absurd, bagaimanapun orang melihatnya, bukan?

Rakyat klan Liu tidak setuju. “Kapan usia menjadi faktor penentu bagi para pahlawan? Mereka yang memiliki prestasi dalam kultivasi selalu didahulukan. Anda tidak dapat memandang bupati sebagai seorang pemuda; Anda seharusnya melihatnya sebagai gunung terbesar di jalan kultivasi. Dia pasti akan menjadi sungai terpanjang juga.”

Wajah Zu An memerah. Semua sanjungan ini bahkan membuatnya sedikit malu.

“Memang benar, tapi…” Para pengikutnya tadi merasa sedikit frustrasi. Di masa lalu, memang kultivasi selalu menjadi prioritas utama, tetapi mereka juga sudah lebih tua, jadi ini bukan masalah.

Liu Ning kembali berbicara. “Menurut yang saya tahu, kaisar cilik dari ras Iblis juga menghormati bupati sebagai ayah angkatnya.”

Kata-kata itu seperti palu yang menghantam hati mereka. Para pengikut yang masih berdebat tentang apa yang mereka yakini segera menutup mulut mereka. Entah mereka menyukai atau membenci Zu An, mereka harus mengakui bahwa umat manusia membutuhkan seseorang yang kuat seperti dia untuk melindunginya. Namun, Zu An memiliki status yang sama dihormatinya di pihak ras Iblis. Jika mereka tidak hati-hati dan dia akhirnya memihak ras Iblis, itu akan menjadi bencana besar.

Zu An sekarang sudah begitu kuat sehingga ‘batasan’ ras tidak lagi berarti baginya. Terlepas dari pihak mana dia berada, mereka akan menyambutnya dengan tangan terbuka. Tentu saja, dia sendiri adalah manusia dan berasal dari pihak ini, jadi dia secara alami akan memiliki lebih banyak perasaan terhadap pihak ini. Namun, jika perlakuan terhadapnya lebih buruk di sini daripada di antara ras Iblis, keadaan akan menjadi rumit jika mereka mengusirnya.

Selain itu, sudah ada Kaisar Iblis baru yang memanggilnya ayah angkat. Dalam hal itu, tidak terlalu sulit bagi mereka untuk menerima Zhao Ruizhi memanggilnya ayah angkat juga.

Melihat bahwa tidak ada lagi keberatan, Liu Ning menganggap masalah itu telah diputuskan. “Ruizhi, Linglong, cepatlah memberi hormat kepada ayah angkat kalian.”

Zhao Ruizhi sebenarnya tidak punya pendapat sendiri tentang masalah itu. Dia sudah panik selama situasi itu berlangsung, dan sejak awal dia memang agak takut pada Zu An. Ketika dia mendengar ‘ibu permaisuri’ yang tegas itu berkata demikian, dia menjawab dengan ‘oh’ dan secara naluriah setuju.

Namun, Bi Linglong tidak berdiri. Bagaimana mungkin dia memanggil Zu An seperti itu di depan semua orang?

Ketika melihat Bi Linglong tidak berdiri, Zhao Ruizhi berdiri sendirian dalam keadaan linglung. Dia tidak tahu apakah harus terus memberi hormat kepada Zu An atau duduk kembali.

Perhatian orang lain tertuju pada Bi Linglong. Wajahnya menunjukkan ekspresi yang bertentangan. Pada akhirnya, dia menggertakkan giginya dan berdiri kembali, berkata, “Linglong memberi hormat kepada ayah angkatnya!” Meskipun dia tidak mau, dengan suasana seperti itu, jika dia tidak melakukannya, itu berarti dia bersikeras agar Zu An membungkuk kepada Zhao Ruizhi. Dengan kepribadiannya, tidak mungkin dia mau melakukan itu. Bagaimana mungkin dia menempatkannya dalam dilema seperti itu?

Dengan Bi Linglong yang memimpin, Zhao Ruizhi tidak lagi ragu. Dia menirunya dan sedikit membungkuk kepada Zu An, berkata, “Saya memberi hormat kepada ayah angkat.”

Zu An juga merasa sedikit aneh melihat Bi Linglong memanggilnya seperti itu, tetapi dia tidak bisa banyak bicara di depan begitu banyak orang. Dia segera membalas salam itu.

Suasana tegang yang semula ada segera mereda. Semua orang yang hadir menghela napas lega.

Kemudian datang berbagai upacara yang rumit. Setelah sibuk seharian penuh, semua orang yang terlibat merasa cukup lelah.

Zu An menemukan kesempatan untuk berbicara dengan Bi Linglong. Ketika dia melihat kerutan di wajahnya, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya sambil terkekeh, “Ada apa? Apakah kamu marah?”

“Bagaimana mungkin aku berani marah pada ayah angkat?” jawab Bi Linglong. Meskipun itu yang dia katakan, bibirnya yang cemberut menunjukkan perasaan sebenarnya.

“Apa yang baru saja kau panggil aku?”

“Ayah angkat.”

“Aku tidak mendengarmu.”

“Anak angkat…”

Bi Linglong akhirnya bereaksi. Dia menatapnya tajam, lalu berbalik sambil marah.

Kau berhasil mengerjai Bi Linglong sebesar +55 +55 +55…

Sepertinya dia benar-benar kesal, pikir Zu An. Dia mengeluarkan sebatang giok dari saku dalamnya dan memberikannya kepada Bi Linglong, sambil berkata, “Ambil ini dulu.”

“Apa ini?” tanya Bi Linglong. Meskipun dia tidak ingin berbicara dengannya saat ini, ketika dia melihat cahaya berkilauan di sekitar giok itu dan berbagai rune yang terukir di atasnya, dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.

“Ponsel sederhana,” jawab Zu An dengan santai.

“Ponsel… Apa?” tanya Bi Linglong, sedikit bingung.

Zu An terbatuk pelan. “Ehem… Sebenarnya, ini adalah jimat komunikasi yang disederhanakan. Sebelumnya, alat utama untuk komunikasi di dunia ini adalah cermin perekam, tetapi cermin perekam memiliki harga yang mahal dalam batu ki, jadi mereka terutama digunakan untuk intelijen militer yang penting. Itulah mengapa saya meneliti alat baru ini. Biayanya tidak sebesar itu, dan dapat digunakan untuk komunikasi normal.”

Metode pemurnian artefak Sutra Baopu mencakup jimat transmisi suara dari dunia kultivasi, tetapi dia masih kekurangan banyak bahan penting untuk itu. Setelah mendiskusikan masalah ini dengan Shen Xuzi dan menelitinya, mereka telah menggunakan beberapa bahan dari dunia ini sebagai pengganti untuk akhirnya menciptakan prototipe eksperimental.

“Benarkah?” tanya Bi Linglong, merasa terkejut dan bahagia. Dia tentu saja mengerti betapa besar transformasi yang akan dibawa oleh hal seperti ini!

Zu An tidak mengatakan apa pun dan memasukkan sebaris karakter ke dalam lempengan gioknya sendiri.

Bi Linglong merasakan lempengan giok di tangannya perlahan menyala. Dia segera mengambilnya. Dia melihatnya. Dia melihat lempengan giok putih bersih itu tiba-tiba menghasilkan penampilan Zu An. Kemudian, muncul sebaris teks: “Panggil aku ayah.”

“Pergi ke neraka!” teriak Bi Linglong; wajahnya langsung memerah karena malu.

Zu An mengajarinya sambil tersenyum, “Kamu bisa menulis karakter langsung di atas ubin giok dan karakter itu akan segera dikirim ke tempatku berada.”

Bi Linglong mencobanya. Dia terkejut lagi, berseru, “Benar-benar berhasil!”

“Bukankah ayah hebat?”

“Ya… Tunggu, kau memanfaatkan aku lagi!”

“Kalau begitu panggil aku suamimu.”

“Tidak mungkin.”

“Sepertinya aku sekali lagi perlu mengajarimu apa yang mampu dilakukan suamimu.”

“Suamiku yang baik…”

…

Mereka berdua jelas berada tepat di depan satu sama lain, namun Bi Linglong tidak mengatakan apa pun. Dia hanya memainkan ubin giok itu dengan gembira. Benda ini jelas memberinya perasaan baru.

“Berapa banyak sumber daya yang dikonsumsi jimat komunikasi ini?” Bi Linglong mengajukan pertanyaan yang lebih penting.

“Kira-kira satu batu ki tingkat surga per hari,” jawab Zu An.

“Memang masih agak mahal, tapi jauh lebih baik daripada cermin perekam. Ini adalah sesuatu yang hanya mampu dibeli oleh klan-klan besar di ibu kota,” ujar Bi Linglong.

“Seandainya semudah itu! Biaya pembuatan satu jimat komunikasi saja sangat tinggi. Tidak mungkin jimat ini didistribusikan secara besar-besaran! Ini hanya untuk kau gunakan sekarang,” kata Zu An.

“Begitu lebih baik,” kata Bi Linglong. Kemudian tiba-tiba ia menulis di slip giok itu, “Apakah kau juga memberikannya kepada wanita-wanita lainmu?”

Zu An terdiam.

“Lupakan saja, kau pasti akan memberikannya kepada Nona Chu itu. Kau punya banyak wanita, jadi mengajukan pertanyaan seperti ini sungguh tidak sopan.” Bi Linglong mengetuk ringan dengan jarinya. Zu An benar-benar heran bagaimana dia bisa menulis secepat itu.

Ketika membaca kata-kata iri hatinya, Zu An hanya bisa menjawab, “Kaulah orang pertama yang kuberikan satu.”

Bi Linglong akhirnya merasa lebih bahagia. “Kalau begitu kau harus mengobrol denganku setiap malam sebelum tidur. Kau harus mengucapkan selamat malam padaku.”

Zu An terdiam. Tiba-tiba ia merasa seolah-olah menciptakan penemuan seperti ini menghancurkan kakinya sendiri…

Ia cepat menambahkan, “Kami baru berhasil menciptakan alat ini baru-baru ini, jadi masih banyak kekurangannya. Masalah terbesarnya adalah jarak transmisi. Kami dapat berkomunikasi secara normal dalam jarak seratus mil, tetapi di luar itu, seringkali pesan tidak akan diterima, atau pesan yang diterima akan teracak.”

“Kau tidak sengaja melakukannya, kan?” tanya Bi Linglong, menatapnya dengan curiga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com