Bab 1982: Pernikahan

“Kau salah paham. Bukannya mereka memperlakukanku dengan buruk, melainkan aku tidak ingin memengaruhi mata pencaharian rakyat jelata melalui penyalahgunaan wewenangku,” jelas Zu An.

Permaisuri Kedua tampaknya tidak mengerti. Ia berkata, “Aku belum pernah bertemu seseorang yang berpikir seperti dirimu. Jika semua orang berpikir sama, kemungkinan besar tidak akan ada yang mau menjadi pejabat. Kau sekarang seorang bupati, namun kau masih menjalani kehidupan yang begitu sempit dan terbatas.”

“Biasanya tidak ada masalah sama sekali. Hanya saja aku akhirnya membutuhkan banyak sumber daya untuk penyempurnaan senjataku baru-baru ini,” kata Zu An, lalu menceritakan hal-hal yang telah dilakukannya baru-baru ini.

Permaisuri Kedua langsung tertarik dan mengajukan banyak pertanyaan kepadanya. Pada akhirnya, ia berkata sambil menghela napas, “Tidak masalah, karena kau juga bupati ras Iblis kami. Hal-hal yang kau teliti tidak dapat digunakan oleh umat manusia saja.”

Ketika melihat bahwa dia sedikit gugup, Zu An berkata sambil terkekeh, “Jangan khawatir, pihak ras Iblis juga rumahku. Lagipula, bukankah aku masih punya kau?” Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia juga memiliki Yu Yanluo, tetapi tentu saja, dia tidak bisa mengatakan itu kepada Permaisuri Kedua.

Permaisuri Kedua sebenarnya menjadi cukup cemas, tetapi dia langsung tersenyum lebar ketika mendengarnya. “Mulut kecilmu benar-benar manis. Aku hampir ingin mencicipinya sekarang.”

Zu An terdiam.

Wanita dari ras Iblis memang lebih berani, seperti yang diharapkan…

Zu An terbatuk ringan dan berkata, “Ngomong-ngomong, permaisuri dari pihak manusia ingin bertemu denganmu untuk membahas bagaimana kita dapat bekerja sama untuk menghadapi monster dari dunia lain.”

Permaisuri Kedua tidak menjawab apa yang dikatakannya, dan malah mengajukan pertanyaan balik. “Kudengar Ibu Suri itu cantik sekali dan telah memikat banyak pria, dan kurasa Zhao Han tidak akan memilihnya sebagai permaisuri jika tidak demikian. Sekarang, dia tampak semakin cantik, dengan kulitnya yang semakin membaik setiap hari. Dia sama sekali tidak terlihat seperti wanita yang baru saja kehilangan suaminya, bukan?”

Zu An merasa khawatir dan hanya bisa berkata, “Mereka berdua tampak bersama, tetapi hati mereka terpecah. Tanpa tekanan besar dari keberadaan Zhao Han yang membayanginya, masuk akal jika suasana hatinya membaik.”

“Sepertinya kau cukup mengerti dia,” kata Permaisuri Kedua sambil tersenyum ambigu. “Apakah kalian berdua punya hubungan?”

Zu An terdiam.

Mengapa tidak ada satu pun dari wanita-wanita ini yang bisa berbicara normal?

“Kita sedang membicarakan urusan yang pantas di sini, jadi tolong bersikap lebih serius,” kata Zu An dengan tidak sabar.

“Tentu, tentu.” Permaisuri Kedua tidak bertanya lebih lanjut. “Para monster sedang menyerang, jadi negara kita harus bersekutu. Namun, ada masalah yang lebih besar, yaitu, siapa yang akan memimpin semua ini?”

Zu An mengerutkan kening dan menjawab, “Ras manusia sedikit lebih kuat saat ini, jadi tidak akan mudah bagi mereka untuk berkoordinasi dengan ras Iblis. Tentu saja, saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan dinamika kekuatan yang setara dalam kerja sama ini.”

“Bagaimana bisa semudah yang kau bayangkan? Pertemuanku dengan Ibu Suri saja sudah menimbulkan masalah. Siapa yang seharusnya bertemu dengan siapa?” kata Permaisuri Kedua. “Jika salah satu dari kita pergi ke wilayah pihak lain, itu akan dianggap sebagai tindakan tunduk. Jika aku meminta Ibu Suri untuk datang dan bertemu denganku, dia kemungkinan besar akan menolak. Aku juga sama sekali tidak akan pergi jauh-jauh untuk bertemu dengannya.”

Zu An terkejut, bertanya, “Hal sekecil ini ternyata sangat penting?”

“Tentu saja!” jawab Permaisuri Kedua, dengan suara yang lebih keras. “Ketika kita menghentikan perang kita dengan umat manusia belum lama ini, banyak ekstremis di ras Iblis merasa bahwa Istana Raja bertindak terlalu lemah terhadap pihak luar. Aku akhirnya berhasil mengendalikan itu saat itu, tetapi sekarang Zhao Han sudah mati, ada cukup banyak orang di pihak ini yang mulai menimbulkan masalah. Yang terpenting, invasi monster dari dunia lain belum menjadi informasi publik. Karena itulah, jika kita berkolaborasi dengan umat manusia dan menunjukkan kelemahan lagi, aku mungkin akan berakhir dengan kekacauan besar di pihakku.” Saat dia berbicara, alisnya berkerut dalam; dia jelas merasa sangat kesal.

Zu An teringat kembali bagaimana ras Iblis itu. Pihak itu memiliki struktur kesukuan yang longgar, dan berbagai ras hanya tunduk pada Istana Raja sebagai pemimpin utama mereka secara nominal. Istana Raja sebenarnya tidak memiliki banyak kendali atas masing-masing ras. Lebih jauh lagi, banyak orang dari berbagai suku adalah tipe yang gagah berani dan tak gentar yang berpikiran sempit. Mencoba membujuk mereka dan menyuruh mereka bersabar demi masa depan sama seperti memainkan kecapi untuk seekor sapi.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Zu An. Ia merasa sedikit frustrasi. Jika ia tidak menangani masalah ini dengan benar dan malah memperburuk hubungan antara kedua belah pihak, kerja sama di antara mereka bisa jadi mustahil.

“Aku punya ide. Mengapa kaisar itu tidak menikahi salah satu wanita dari ras iblis kita? Dengan begitu, akan terlihat lebih baik bagi kedua belah pihak. Kita kemudian dapat menggunakan dalih itu untuk bertemu dengan lebih mudah,” kata Permaisuri Kedua tiba-tiba sambil tersenyum.

“Itu bukan ide yang buruk. Wanita dari ras iblis yang mana? Apakah kau punya saran?” tanya Zu An sambil mengangguk.

“Tentu saja. Putri Nanwu dari ras Raja Merak cantik dan cakap. Saya yakin dia dapat memberikan kontribusi besar bagi hubungan damai antara negara kita,” kata Permaisuri Kedua dengan santai.

“Kong Nanwu?” Zu An mengulangi, terkejut. Dia tidak pernah menyangka itu adalah dia. Wanita cantik itu muncul dalam pikirannya. Dia sebenarnya telah memperlakukannya dengan cukup baik di masa lalu. Apakah dia benar-benar harus menikahi kaisar bodoh itu?

“Apa, kau tidak tahan melihat itu terjadi?” Permaisuri Kedua tertawa ketika melihat reaksinya.

“Apa yang perlu dikhawatirkan?” Zu An menjawab dengan batuk ringan. “Saya hanya merasa bahwa Putri Nanwu sombong dan mungkin tidak mau melayani orang lain. Kaisar baru juga orang yang sombong dan mungkin tidak akan mentolerirnya. Jika keduanya akhirnya bertengkar, itu mungkin akan memengaruhi hubungan.”

Permaisuri Kedua tersenyum ambigu dan menjawab, “Meskipun pada akhirnya, bukankah itu hanya karena kau mengkhawatirkan Putri Nanwu?”

Zu An terdiam.

“Cukup, cukup, aku hanya bercanda. Lupakan fakta bahwa status Putri Nanwu itu bergengsi, aku tidak bisa mengabaikan pendapatnya dan memutuskan pernikahan ini untuknya. Bahkan jika dia setuju, tidak mungkin aku membiarkan wanita ras Iblis menikah dengan pihak manusia. Bagaimanapun kau melihatnya, itu akan menjadi semacam penghinaan,” kata Permaisuri Kedua sambil tersenyum menggoda.

“Jika itu tidak mungkin, mengapa kau membicarakannya?” tanya Zu An, merasa sedikit bingung.

“Tidak mungkin wanita ras Iblis menikah dengan pihak manusia, tetapi kita bisa memiliki putri manusia yang menikah dengan pihak kita, atau sesuatu yang serupa.” Permaisuri Kedua akhirnya mengungkapkan niat sebenarnya.

Zu An berkata dengan tidak sabar, “Ras Iblis juga akan merasa bahwa menikahkan wanita manusia dengan pihak mereka adalah suatu penghinaan. Bukankah akan sama jika sebaliknya? Manusia memiliki keuntungan saat ini, jadi peluang mereka untuk setuju bahkan lebih kecil.”

“Dalam keadaan normal, mereka memang tidak akan setuju, tetapi ada seorang manusia yang akan setuju,” kata Permaisuri Kedua dengan nada yang sengaja misterius.

“Siapakah itu?” tanya Zu An penasaran. “Kaisar Iblis masih muda, jadi kurasa belum saatnya membicarakan pernikahan, kan?”

“Siapa yang bicara tentang dia? Jelas kau yang kumaksud,” kata Permaisuri Kedua sambil tersenyum lebar.

“Aku?” Kepala Zu An mulai berdesir. “Tidak mungkin, tidak mungkin.”

Apa kau bercanda? Pasangan kekasih di sekitarku sudah berantakan karena saling bertengkar, jadi bagaimana mungkin aku terlibat dalam hal seperti itu?

“Siapa bilang tidak mungkin? Statusmu istimewa, dan dengan kekuatan serta statusmu, aku yakin ada banyak wanita yang ingin menikahimu. Lagipula, kau juga penguasa ras Iblis, jadi menikahi wanita manusia juga akan mewakili anggota ras Iblis, sehingga cukup terhormat bagi pihak kita juga. Bukankah ini situasi yang menguntungkan semua pihak?” kata Permaisuri Kedua sambil tersenyum. “Adapun mengapa kau tidak mau menikahi wanita Iblis, bagaimanapun juga kau adalah manusia, jadi jika wanita Iblis menikahimu, mereka akan merasa seolah-olah menurunkan status mereka.” Ketika dia melihat bahwa dia masih belum yakin, dia hanya bisa berkata, “Jika kerja sama antara manusia dan Iblis gagal karena penolakanmu, tanggung jawab atas invasi monster akan jatuh padamu.”

“Jangan coba menekanku dengan hal seperti itu. Aku menolak menggunakan pernikahan sebagai alat tawar-menawar,” kata Zu An dingin.

“Baiklah, tapi aku tidak punya solusi lain. Ibu Suri bisa memikirkan masalah ini dengan matang, dan aku tidak akan mengkhawatirkannya lagi,” kata Permaisuri Kedua dengan ekspresi lelah.

Zu An tahu bahwa dia mengatakan hal-hal ini dengan niat baik, dan dia merasa nadanya tadi terlalu kasar. Itulah sebabnya dia mencoba menjelaskan dirinya dan berkata, “Saranmu sebenarnya tidak mungkin sejak awal. Zhao Han memiliki beberapa putri, tetapi mereka sudah menikah. Kaisar baru tidak memiliki putri, dan klan kekaisaran tidak memiliki putri yang luar biasa.”

“Tidak apa-apa meskipun tidak ada putri. Misalnya, putri Raja Qi mungkin saja menjadi pemandangan yang tidak menyenangkan di pihak manusia, kan? Bukankah tidak apa-apa jika dia dinikahkan ke pihak Iblis?” kata Permaisuri Kedua sambil tersenyum, “Aku akan mengawasinya ketika saatnya tiba, jadi tidak mungkin dia bisa ikut campur dalam urusanmu dengan wanita.”

Ketika melihat saran-saran Permaisuri semakin tak terkendali, Zu An segera mengganti topik pembicaraan. Ia bertanya kepada Permaisuri Kedua tentang perkembangan perang di sekitar tanah yang disegel.

Permaisuri Kedua menjadi lebih serius ketika membahas topik itu. Ia berbagi berbagai informasi intelijen dengannya dengan nada serius.

…

Begitu saja, keduanya mengobrol selama satu jam, dan saat itu, bahkan Permaisuri Kedua pun mulai merasa sedikit terbebani oleh biaya cermin perekam. Ia hanya bisa buru-buru mengakhiri panggilan.

Meskipun demikian, setelah mengobrol dengan Permaisuri Kedua, Zu An juga menyadari bahwa situasinya suram. Ia memutuskan untuk menghubungi orang-orang di sekitarnya terlebih dahulu agar mereka tidak lengah dan akhirnya menjadi mangsa rencana para monster.

Ia menuju ke cermin perekam resmi istana. Itu adalah sesuatu yang biasanya hanya digunakan untuk peristiwa-peristiwa besar di militer. Dengan demikian, ia menyatakan bahwa ia ingin memberi tahu semua kekuatan besar di dunia, dan tidak ada yang benar-benar menghentikannya.

Nomor pertama yang dihubunginya adalah perekam suara Yun Jianyue. Ia belum menerima informasi apa pun darinya, jadi ia selalu merasa sedikit gelisah. Perekam suara itu terus berdering, mengirimkan gelombang khusus ke kejauhan, tetapi pihak lain tidak pernah mengangkat telepon.

Zu An merasa sedikit cemas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com