Bagaimana Zu An masih bisa menahan diri ketika mendengar kata-kata penuh kasih sayang darinya? Dia memeluknya erat, dan gelombang gairah lain pun dimulai.

Permaisuri Kedua memeluk erat pria yang dicintainya. Pada saat itu, mustahil untuk mengetahui apakah dia menangis atau tersenyum.

…

Dua jam kemudian, ketika Zu An meninggalkan ruangan, dia merasa sangat segar. Dia tidak lagi terpengaruh oleh pertempuran melawan monster dan telah sepenuhnya pulih ke kondisi puncaknya.

Ketika dia pergi, dia melihat ekspresi terkejut Xiao Yi. Dia berasumsi itu karena dia terkejut dengan kemampuannya mengalahkan sejuta monster, tetapi sudah begitu lama sejak saat itu, jadi mengapa dia masih begitu terkejut? Tentu saja, dia juga tidak bisa terlalu banyak mengorek. Dia mengangguk sedikit ke arahnya, lalu terbang langsung menuju lokasi pertama yang mungkin untuk tanah tersegel yang sebenarnya.

Xiao Yi masuk ke dalam ruangan. Ketika melihat Permaisuri Kedua terbungkus selimut dan tersenyum bodoh pada dirinya sendiri entah karena alasan apa, ia memutar matanya dengan kesal dan berkata, “Hhh, untunglah tidak ada orang lain yang melihatmu seperti ini, dengan ekspresi seolah-olah kau dipermainkan sampai hancur.”

Permaisuri Kedua menatapnya. Hubungan mereka memang baik sejak awal, jadi ia tidak sampai marah. Ia menjawab, “Xiao Yi, kau tahu betul betapa sulitnya menghentikanku bermain-main. Bagaimana mungkin aku tidak merasa senang?”

Xiao Yi terdiam.

Baiklah, kau menang. Mustahil untuk menang melawan orang yang tidak tahu malu.

Tapi ia tetap tidak bisa menahan rasa ingin tahunya, bertanya, “Konstitusi istimewamu itu… tidak mempengaruhinya?”

Permaisuri Kedua teringat sesuatu dan tersipu, lalu berkata, “Konstitusinya juga pasti istimewa. Dialah satu-satunya yang mempengaruhiku. Bagaimana mungkin aku bisa berbuat apa pun padanya?”

Xiao Yi menatap kosong sejenak. Pada akhirnya, ia hanya bisa berkata sambil menghela napas, “Bupati memang tak tertandingi.”

“Dia memang tak tertandingi,” kata Permaisuri Kedua, matanya yang indah berbinar-binar.

…

Sementara itu, di pinggiran Tanah Tersegel, di dalam Kota Besi Purba, Kong Nanwu bertanya kepada Raja Bijak Merak dengan ekspresi khawatir, “Ayah Raja, apakah menurutmu Permaisuri Kedua dan yang lainnya akan dapat keluar dengan selamat?”

Raja Bijak Merak tertawa dan menjawab, “Yang sebenarnya kau minati adalah apakah bupati akan dapat keluar dengan selamat atau tidak, bukan?”

“Ayah~” Kong Nanwu cemberut main-main. Dia mencubit lengan ayahnya karena kesal.

“Baiklah, baiklah, ayahmu akan berhenti mengoceh.” Masih ada sedikit senyum di mata Raja Bijak Merak.

Wajah Kong Nanwu memerah saat dia berkata, “Benar, aku memang memiliki kesan yang baik tentang bupati, tetapi masih jauh dari menyukainya. Dia dikelilingi begitu banyak wanita, jadi ayah, sebaiknya jangan sembarangan menjadi mak comblang.”

“Jadi masalahnya adalah dia dikelilingi terlalu banyak wanita, hm?” jawab Raja Bijak Merak, lalu berkata dengan serius, “Kau adalah putri dari ras Merak, seseorang dengan status terhormat. Penampilanmu juga tidak kalah dengan yang lain, dan kau juga cerdas. Bagaimana mungkin seorang wanita biasa bisa menang melawanmu?”

Kong Nanwu terdiam.

Bagian utama dari apa yang kukatakan ada di bagian pertama! Mengapa ayahku hanya mendengar bagian kedua?

…

Saat ayah dan anak perempuan itu bertengkar, sebuah lonceng tiba-tiba berbunyi dengan mendesak. Senyum lebar Raja Bijak Merak menghilang, dan dia melesat keluar.

Kong Nanwu menjadi serius saat dia mengikutinya dari belakang. Ini adalah alarm serangan musuh. Mungkinkah monster-monster itu telah muncul dari Tanah Tersegel?

Bukankah itu berarti semuanya pertanda buruk bagi kakak Zu?

Langkah kakinya semakin cepat ketika dia memikirkan itu.

…

Tak lama kemudian, mereka tiba di depan kota. Mereka melihat pasukan di luar. Kong Nanwu tidak bisa menahan napas lega ketika dia melihat bahwa itu bukan monster. Mungkinkah kakak Zu telah menyelamatkan pasukan Permaisuri Kedua dan kembali?

Dia segera menengok untuk melihat lebih jelas. Dia agak asing dengan anggota pasukan ini. Semuanya memiliki luka di tubuh mereka, dengan darah menetes dari perban mereka. Mereka yang masih bisa berdiri sebenarnya lebih beruntung, karena ada banyak yang bahkan kehilangan lengan dan kaki. Beberapa dari mereka terbaring di tandu, dan tidak diketahui apakah mereka hidup atau mati. Ini jelas pasukan yang telah mengalami pertempuran berdarah. Lebih jauh lagi, dari penampilannya, mereka berada di ambang kehancuran.

Sesosok muncul di depan pasukan dan berteriak ke arah mereka, “Aku Pangeran Kedua! Cepat dan mari kita masuk ke kota untuk beristirahat dan memulihkan diri!”

“Pangeran Kedua?” Mereka yang datang dari kota berseru kaget. Mereka segera menatapnya dan melihat bahwa memang benar itu dia!

Pangeran Kedua tidak lagi bersikap anggun seperti sebelumnya. Jubahnya compang-camping, hanya tersisa beberapa helai kain. Tidak ada yang tahu ke mana helmnya menghilang. Sanggul rambutnya sudah terlepas sepenuhnya, dan rambut yang berlumuran darah terurai. Ada cukup banyak rambut yang menempel di wajahnya. Ada luka besar di dadanya juga; bahkan baju zirahnya tampak hampir terbelah dua oleh pedang. Dia terhuyung-huyung berdiri di sana. Jelas bahwa dia terluka parah.

“Pangeran Kedua, benarkah kau?” seru Raja Bijak Merak, merasa terkejut sekaligus gembira. Mereka datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menyelamatkan Pangeran Kedua, dan sudah lama sekali sejak terakhir kali mereka menerima informasi tentangnya. Ia tidak menyangka sang pangeran akan benar-benar muncul di sini.

“Raja Bijak Merak! Siapa lagi kalau bukan dia? Memang benar aku,” kata Pangeran Kedua, tampak terkejut melihatnya, seolah akhirnya merasa aman setelah melihat wajah yang familiar.

“Raja Bijak Merak, cepatlah izinkan kami masuk!” teriak banyak prajurit di belakang Pangeran Kedua dengan bersemangat.

Kong Nanwu buru-buru mengingatkan ayahnya dengan suara lembut, “Ayah Raja, waspadalah terhadap kemungkinan rencana jahat!”

Raja Bijak Merak mengangguk sedikit. Ia memberi isyarat kepada bawahannya di balik tembok, dan beberapa prajurit turun untuk menyampaikan pesan agar bersiap-siap. Kemudian ia melihat ke luar kota dan bertanya, “Pangeran Kedua, mengapa kau di sini? Di mana Permaisuri Kedua dan pasukan ras lain?”

“Kumohon jangan berkata apa-apa lagi… Kami menderita serangan mendadak monster di tanah yang disegel dan kami semua bertempur dengan sengit, tetapi musuh terlalu banyak jumlahnya. Pasukan lain dengan cepat dipukul mundur. Kami hanya berhasil keluar dari pengepungan mereka setelah kehilangan sebagian besar prajurit kami. Kali ini kami datang tepat untuk meminta bala bantuan kepada raja yang bijaksana. Kuharap kau bisa memimpin pasukan untuk menyelamatkan Permaisuri Kedua!” jawab Pangeran Kedua. Ia bahkan mengeluarkan pedang dan menusukkannya ke tanah es di sebelahnya, mengutuk monster-monster terkutuk itu dengan getir.

Alis Raja Merak yang Bijaksana sedikit berkerut saat ia berkata, “Tetapi perintah yang kuterima adalah untuk mempertahankan Kota Besi Purba apa pun keadaannya, dan bertindak sebagai garis pertahanan terakhir ras Iblis. Kita tidak boleh membiarkan monster apa pun masuk.”

Pangeran Kedua dengan tergesa-gesa berkata, “Para elit dari berbagai ras semuanya sedang dalam masalah besar saat ini! Jika kita tidak segera mengirim orang untuk menyelamatkan mereka, dan mereka semua musnah, ras Iblis kita juga akan tamat! Bagaimana kita bisa menghentikan monster yang tak ada habisnya hanya dengan mengandalkan Kota Besi Purba yang kecil ini?”

Raja Bijak Merak berkata dengan serius, “Ini masalah serius, jadi kita perlu meluangkan waktu untuk mengambil keputusan…”

Pangeran Kedua menjawab dengan lebih cemas, “Kecepatan adalah aset penting dalam perang! Para elit dari berbagai klan bisa mati kapan saja di tanah yang disegel, jadi bagaimana kita masih bisa meluangkan waktu untuk mengambil keputusan?”

Raja Bijak Merak sedikit ragu. Dia juga tahu betul bahwa jika pasukan yang dipimpin Permaisuri Kedua benar-benar musnah, tidak mungkin dia bisa mempertahankan kota ini.

Tiba-tiba, Kong Nanwu berkata, “Kalau begitu, kami harus meminta Anda untuk memasuki kota terlebih dahulu. Kita bisa membahas detailnya bersama-sama.”

Pangeran Kedua sangat gembira, berseru, “Terima kasih banyak, adik Nanwu!” Kemudian, ia memerintahkan bawahannya untuk bersiap memasuki kota. Banyak prajurit segera bersorak.

Namun, Kong Nanwu menambahkan saat itu juga, “Pangeran Kedua, mohon jangan salah paham. Kami hanya mengundang Anda seorang diri untuk memasuki kota.”

Ekspresi Pangeran Kedua langsung berubah muram. Ia bertanya, “Apa maksudnya?”

Kong Nanwu menunjukkan ekspresi meminta maaf sambil berkata, “Saya harap Pangeran Kedua tidak tersinggung. Kami memikul tanggung jawab berat untuk mempertahankan kota ini, jadi kami tidak mampu menanggung risiko sekecil apa pun.” Pangeran Kedua

membalas dengan marah, “Lalu apakah Anda mengatakan bahwa bawahan saya akan memperlakukan kalian semua dengan tidak baik jika kami memasuki kota? Mereka telah berjuang dengan gagah berani melawan musuh di garis depan, dan sebagian besar saudara mereka telah gugur. Sekarang, mereka menderita luka parah, tetapi inilah perlakuan yang mereka dapatkan sebagai balasannya? Apakah Anda tidak takut merusak moral mereka?”

Para prajurit di bawah komandonya segera menjadi gaduh. Banyak orang yang pemarah bahkan mengutuknya karena tidak memiliki hati nurani.

Kata-kata sang pangeran sangat provokatif. Bahkan banyak prajurit di kota pun menunjukkan ekspresi gelisah.

Ekspresi Kong Nanwu dingin saat dia berkata, “Anda adalah seorang jenderal terkenal, jadi Anda seharusnya mengerti bahwa kita tidak bisa sembarangan membiarkan orang masuk ke kota dalam situasi seperti ini. Adik perempuan ini pasti akan meminta maaf secara pribadi kepada para prajurit setelahnya, dan ras Merak juga akan menyiapkan hadiah yang berlimpah untuk semua orang.”

“Nyawa mereka hampir hilang, jadi siapa yang menginginkan hadiahmu?!” Pangeran Kedua mengumpat. Tetapi apa pun yang dia katakan, Kong Nanwu tetap tidak terpengaruh.

Raja Bijak Merak sebenarnya sedikit tersentuh pada awalnya, tetapi dia selalu mempercayai kecerdasan putrinya. Dia membuka mulutnya, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa pun.

Tiba-tiba, Pangeran Kedua sepertinya teringat sesuatu. Dia dengan cepat melambaikan tangannya ke belakang. Tak lama kemudian, sosok menawan muncul dari perkemahan mereka. Dia berkata, “Jika kalian semua tidak mempercayai saya, maka kalian harus mempercayai Ratu Medusa, bukan? Dia sangat dekat dengan wali penguasa, dan dia juga orang kepercayaan Permaisuri Kedua. Dia bertarung bersama di sisi Permaisuri Kedua, jadi tidak mungkin dia akan berbohong kepada kalian semua, bukan?”

Kemudian, dia diam-diam mengirimkan transmisi suara kepada Yu Yanluo. “Jika kau tidak berbicara sesuai kesepakatan kita, maka lupakan nyawa para pelayanmu, bahkan Laba-laba Iblis Pemakan Hati di dalam dirimu akan segera aktif. Kemudian, kau akan menjadi mayat hidup tanpa kehendak sendiri. Aku tidak percaya kau ingin melihat itu terjadi.”

Ekspresi Yu Yanluo tetap tenang. Dia mengangguk sedikit. Meskipun pihak lain telah memperlakukannya dengan hormat secara umum, bagaimana mungkin mereka tidak waspada sama sekali terhadap kelompok tawanan mereka? Pangeran telah memberinya racun Laba-laba Iblis Pemakan Hati ketika dia lengah, untuk digunakan tepat pada saat ini.

Kong Nanwu juga sedikit terharu. Dia berseru, “Ratu Medusa? Apakah Permaisuri Kedua dan Bupati aman?”

Yu Yanluo menarik napas dalam-dalam dan berkata perlahan, “Bupati aman, tetapi saya tidak yakin tentang Permaisuri Kedua.”

Pangeran Kedua menyeringai. Semakin buruk keadaan Permaisuri Kedua, semakin baik. Dengan begitu, orang-orang di dalam akan bergegas mengirimkan bala bantuan untuk menyelamatkannya.

“Apa yang terjadi pada Permaisuri Kedua?” Raja Bijak Merak bertanya dengan tergesa-gesa.

Tiba-tiba, Yu Yanluo dengan cepat berkata, “Pangeran Kedua telah mengkhianati ras Iblis dan bersekongkol dengan monster. Kalian semua sama sekali tidak boleh membuka kota!”

Pangeran Kedua, yang merasa bangga pada dirinya sendiri, segera merasakan senyumnya membeku di wajahnya. Dia terkejut dan marah!

Berani-beraninya dia?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com