Ekspresi Zu An langsung berubah hormat. Ia berkata, “Kalian para senior dengan rela mengorbankan diri untuk sebuah ramalan yang mungkin tidak akan terwujud, dan membiarkan jiwa kalian terperangkap dalam es dan salju selama ribuan tahun. Sungguh mengagumkan.”

Jiwa jenderal itu melambaikan tangannya seolah sedikit malu, sambil berkata, “Itu hanyalah tugas kami.”

Zu An tak kuasa bertanya dengan penasaran, “Guru besar mana yang berhasil meramalkan masa depan yang jauh ini melalui sebuah ramalan?”

“Itu adalah Guru Agung Gerbang Kekaisaran, jadi tidak ada yang meragukannya,” kata jenderal itu dengan suara serius.

Zu An terkejut. Hanya ada satu Guru Agung Gerbang Kekaisaran, dan itu adalah Bei Qing dari Gerbang Kekaisaran. Ia adalah Guru Yin Yang terkuat dalam sejarah ras Iblis, dan dikabarkan bahkan mampu berkomunikasi dengan makhluk gaib. Masih banyak legenda yang terkait dengannya di antara ras Iblis. Para pemuda ras Iblis tumbuh besar dengan cerita-ceritanya.

“Bolehkah saya bertanya nama keluarga Jenderal yang terhormat?” tanya Zu An sambil membungkuk. Ramalan dan pengaturan Gerbang Kekaisaran Bei Qing sangat dahsyat, tetapi pengorbanan para prajurit ini bahkan lebih layak dihormati.

Sang jenderal hanya mengangkat kepalanya ke langit, berkata, “Siapa namaku… Sudah begitu lama sehingga aku tidak ingat lagi…”

Jiwa-jiwa lainnya juga kebingungan.

Zu An terdiam. Tampaknya perjalanan waktu benar-benar meninggalkan kerusakan permanen pada jiwa-jiwa ini. Setelah beberapa waktu berlalu, dia bertanya, “Ngomong-ngomong, artefak ilahi macam apa yang tertinggal di sini di masa lalu?”

Sang jenderal melambaikan tangannya, dan pedang yang tampak agak rusak dan tumpul muncul di tangannya. Dia berkata, “Itu tidak lain adalah Pedang Awan Langit ini.”

Zu An terc震惊. Pedang ini memang tampak agak istimewa, tetapi masih jauh lebih rendah daripada Pedang Tai’e, Busur Pembunuh Matahari, dan Segel Kaisar Manusia. Pedang ini sama sekali tidak memiliki tekanan mengerikan seperti senjata ilahi lainnya. Dia bertanya dengan curiga, “Hanya pedang ini saja sudah cukup untuk mengalahkan monster-monster itu?”

“Pedang ini saja tentu saja tidak cukup,” kata sang jenderal sambil membelai pedang itu dengan lembut, seolah mengenang banyak hal dari masa lalu. “Tiga senjata suci perlu digabungkan untuk menyegel monster-monster itu lagi. Selain Pedang Awan Langit ini, ada juga Giok Kait Jiwa dan Cermin Sembilan Kaki. Di masa lalu, sebagai persiapan menghadapi hal yang tak terduga, Guru Agung Gerbang Kekaisaran secara terpisah menempatkan ketiga senjata suci ini di tiga lokasi berbeda. Ketiga artefak itu hanya dapat dikumpulkan kembali dengan mengikuti petunjuk yang ditinggalkan oleh keturunan ras Iblis.”

Zu An terkejut. Ketiga senjata suci ini ditempatkan di tiga lokasi berbeda, dan para petinggi ras Iblis kebetulan telah memutuskan tiga lokasi tersebut setelah mengumpulkan dan berbagi informasi mereka. Tampaknya itulah lokasi ketiga senjata suci tersebut.

“Bolehkah saya bertanya kepada senior bagaimana kita bisa menyegel monster-monster itu? Segelnya sudah rusak parah, dan banyak monster kuat telah lolos dari segel tersebut,” katanya dengan cemas.

Ekspresi sang jenderal serius saat ia menjawab, “Ini juga alasan mengapa kami para sesepuh tetap tinggal di sini. Anda bisa menyerahkan monster-monster itu kepada kami. Adapun segel yang rusak, setelah Anda mengumpulkan ketiga senjata suci itu, Anda tentu akan menemukan cara untuk memperbaiki segel itu sekali lagi.”

“Lalu bagaimana jika saya membawa pedang ini? Apakah Anda akan terpengaruh?” tanya Zu An dengan cemas.

Ia dapat merasakan bahwa jiwa-jiwa ini tampaknya memiliki hubungan yang sangat dalam dengan pedang tersebut. Lagipula, sebuah formasi tidak bisa dibuat begitu saja. Pasti ada sesuatu seperti inti formasi. Sesuatu yang dapat menahan jiwa-jiwa begitu banyak makhluk kuat di sini tentu saja harus sangat kuat. Di sini, tampaknya itu tak lain adalah Pedang Awan Langit.

“Tidak masalah. Ini sudah rumah kita,” kata sang jenderal sebelum melanjutkan, “Bawa saja pedang ini bersamamu. Saat kau membutuhkannya, gunakan pedang ini untuk memanggil kami, dan kami akan dipanggil dan membantumu melawan monster.”

Setelah mengatakan itu, dia sekali lagi dengan lembut membelai Pedang Awan Langit, seolah-olah dia sedikit enggan. Namun, pada akhirnya, dia tetap melemparkannya ke Zu An dan berkata, “Jaga baik-baik.”

Zu An terc震惊. Dia secara refleks menangkap pedang itu dan hendak mengatakan sesuatu, ketika tiba-tiba dia memegang kepalanya dan mengerang kesakitan.

“Hahaha! Dia percaya pada kita? Dia benar-benar percaya pada kita?”

Ekspresi kosong para prajurit hantu memudar, digantikan dengan senyum kejam dan aneh. Wajah mereka tampak sangat terpelintir.

Jenderal yang tampaknya memiliki aura yang benar dan mulia juga memiliki senyum aneh di wajahnya. Tangannya terbuka, dan dia melayang ke udara. Dia menutup matanya dan menunjukkan ekspresi menikmati, seolah-olah dia menyambut perasaan kebebasan. Ia berseru, “Sudah berapa lama? Akhirnya kita punya kesempatan untuk pergi.”

Saat ia berbicara, kegelapan tak berujung muncul dari Pedang Awan Langit. Setiap bayangan adalah jiwa prajurit iblis, tetapi semua ekspresi mereka benar-benar terdistorsi. Mereka menyerbu Zu An, seolah-olah ingin menyeretnya ke neraka bersama mereka.

Tiba-tiba, Zu An bergumam sambil menghela napas, “Ini rencana yang kau pikirkan setelah ribuan tahun?”

Sang jenderal terkejut. Ekspresi tak percaya muncul di wajahnya saat ia berseru, “Bagaimana mungkin?! Meskipun kau kuat, tidak mungkin kau bisa menahan serangan lebih dari sepuluh ribu jiwa sekaligus!”

“Oh, apakah kau membicarakan pedang ini? Aku tidak menyentuhnya,” kata Zu An, mengangkat pedang di tangannya. Baru kemudian sang jenderal memperhatikan energi hitam di tengah telapak tangan Zu An. Ada celah kecil antara telapak tangan dan pedang. Jika tidak diperhatikan dengan saksama, orang tidak akan menyadari bahwa ia sebenarnya tidak menangkap pedang itu. Jiwa-jiwa

hitam itu dengan cepat menyerbu tubuh Zu An. Namun, ia mendengus dan seberkas cahaya putih tiba-tiba berkedip di sekitarnya. Roh-roh pendendam itu seperti sisa salju yang bertemu dengan terik matahari, asap putih keluar dari tubuh mereka saat mereka lenyap menjadi ketiadaan.

“Bagaimana kau tahu bahwa aku sedang merencanakan sesuatu melawanmu?” seru sang jenderal, menatapnya dengan tajam.

Baru saja, Zu An tampak sangat terharu setelah mendengarkan cerita sang jenderal. Selain itu, dilihat dari jawaban Zu An, jelas terdengar seolah-olah dia mempercayainya. Itulah mengapa sang jenderal berencana menggunakan momen ketika tangan Zu An menyentuh Pedang Awan Langit untuk mengirim sepuluh ribu roh pendendam langsung ke lautan kesadarannya. Sekuat apa pun dia, tidak mungkin dia bisa bereaksi tepat waktu, dan dia hanya akan dipaksa membiarkan pikirannya dihancurkan oleh roh pendendam yang tak terhitung jumlahnya.

Zu An menatapnya dan berkata sambil menghela napas, “Aku sudah mencurigaimu sejak pertama kali mengetahui bahwa kau terjebak di sini selama sepuluh ribu tahun.”

“Mengapa? Mungkinkah ada yang salah dengan perilaku kami?” tanya sang jenderal sambil mengerutkan kening.

“Tidak, penampilanmu cukup sempurna,” kata Zu An sambil menggelengkan kepalanya. “Sayangnya, itu terlalu sempurna.”

“Apa maksudmu?” tanya sang jenderal; dia dan prajurit lainnya tampak bingung.

“Karena kau masih mempertahankan kesadaranmu sebelumnya, kemungkinan besar kau masih mempertahankan emosimu,” kata Zu An sambil menatap mereka. “Ketika aku memikirkan bagaimana perasaanku jika aku berada di situasimu, bahkan jika aku bersedia tinggal di sini di masa lalu yang jauh… Setelah sekian lama berlalu dan aku terjebak di sini selama ini hanya ditemani angin dan salju, tanpa ada keturunan ras Iblis yang memberikan persembahan, aku mungkin akan dipenuhi rasa dendam. Aku bahkan mungkin akan menjadi gila karena berlalunya waktu yang tak berujung. Tidak mungkin aku masih bisa mempertahankan niat yang sama seperti semula.”

“Hanya itu?” jawab sang jenderal. Dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis saat ini. “Karena kita bersedia berkorban untuk ras Iblis, kita tentu akan memiliki tekad yang teguh dan berkomitmen penuh. Bagaimana mungkin kita berakhir seperti itu?”

Zu An terkekeh. Ia tak ingin berdebat tentang itu, dan melanjutkan, “Tentu saja, bukan hanya itu. Aku menanyakan namamu, tapi kau bilang kau sudah lupa.”

“Sudah terlalu lama berlalu. Wajar jika aku lupa namaku,” kata sang jenderal, tetap tanpa ekspresi.

“Namun kau masih ingat nama Gerbang Kekaisaran Bei Qing,” kata Zu An sambil menatap mata sang jenderal. “Seseorang yang sudah lupa namanya sendiri, masih mengingat nama orang lain? Itu berarti musuh yang sangat dibencinya, atau ia sengaja menyembunyikan namanya sendiri karena takut pihak lain akan waspada jika mengetahuinya. Bagaimanapun, jelas ada masalah.”

Ekspresi sang jenderal perlahan berubah sedikit berubah saat ia berseru, “Hanya karena tuduhan tak berdasar inilah kau meragukanku?”

“Tentu saja, bukan hanya itu,” kata Zu An sambil pandangannya beralih ke makam-makam tak berujung di bawah. “Kalian mungkin tidak tahu bahwa aku cukup mahir dalam formasi, dan mengenali bahwa ini adalah Formasi Penangkapan Jiwa yang sangat berbahaya. Jika kalian benar-benar pahlawan yang mengabdi pada ras Iblis, bagaimana mungkin Gerbang Kekaisaran Bei Qing menggunakan metode sekejam itu untuk menahan jiwa kalian di sini?”

“Jadi kalian sudah mencurigai kami sejak awal. Lalu mengapa kalian masih berbicara dengan kami dengan ramah seperti itu, seolah-olah kalian benar-benar tersentuh?” tanya sang jenderal sambil menggertakkan giginya. Beberapa saat sebelumnya, dia tertawa mengejek, berpikir bahwa orang ini benar-benar tertipu, padahal dialah badut sebenarnya selama ini.

Kalian telah berhasil mempermainkan Shi Bingxiu sebesar +999 +999 +999…

Zu An terkejut.

Jadi itu dia.

Shi Bingxiu adalah pengkhianat terkenal dari ras Iblis. Di masa lalu, selama perang besar melawan monster, dia adalah seorang pengecut yang memimpin pasukannya untuk meninggalkan panglima tertinggi mereka, menciptakan celah di sisi pasukan. Pasukan hampir sepenuhnya musnah. Untungnya, jenius luar biasa dari Gerbang Kekaisaran Bei Qing muncul dengan kemampuan luar biasanya dan nyaris membalikkan keadaan, berhasil mencegah akhir tragis bagi ras Iblis. Setelah kejadian itu, pasukan Shi Bingxiu diadili dan dieksekusi berdasarkan hukum militer. Dia adalah pengkhianat paling terkenal dari ras Iblis. Bahkan anak-anak kecil pun tahu kisahnya, jadi tidak heran dia tidak mau menyebutkan namanya sendiri.

“Aku hanya ingin mendapatkan beberapa informasi darimu secepat mungkin. Jika aku tidak menipumu, bagaimana mungkin kau bisa berbagi sebagian kebenaran denganku?” jawab Zu An sambil terkekeh. Karena Shi Bingxiu sangat ingin menipunya, dia tentu saja akan memutuskan untuk mengatakan sebagian besar kebenaran dengan beberapa kebohongan yang dicampuradukkan. Selama Zu An mengetahui bagian mana yang bohong, sisanya akan menjadi kebenaran.

Shi Bingxiu akhirnya tidak tahan lagi, berseru, “Kalau begitu gunakan kekuatanmu saja melawan kami! Meskipun kemampuanmu menahan kami, bagaimana kau bisa mengalahkan seluruh pasukan sendirian?!”

Begitu dia mengatakan itu, senjata-senjata yang tak terhitung jumlahnya melayang ke udara.

Shi Bingxiu mendesis melalui gigi yang terkatup rapat, “Bunuh dia!”

Kau telah berhasil mempermainkan pasukan Shi Bingxiu sebanyak +999 +999 +999…

Kemudian, semua senjata menyerbu Zu An.

IndoWebNovel – indowebnovel.com