Cermin Sembilan Kaki itu seperti sumur kuno dalam miniatur. Pola di sekitarnya identik dengan pola yang ada di sumur itu.

Zu An tersenyum. Sejak awal, dia merasa sumur itu agak istimewa; hanya saja dia tidak menyangka itu adalah Cermin Sembilan Kaki. Segala sesuatu di sekitarnya telah menjadi dunia tersendiri, di mana bahkan matahari, bulan, dan bangunan dapat dipindahkan. Ternyata semua itu dimungkinkan melalui efek ajaib dari benda itu.

Dia berjalan mendekat, dan hendak mengambil Cermin Sembilan Kaki ketika tiba-tiba berhenti. Dia menatapnya dengan ekspresi serius.

Cermin Sembilan Kaki tiba-tiba memancarkan seberkas kabut putih. Bayangan ilusi perlahan muncul.

Zu An diam-diam bersiap untuk bertempur. Harta karun yang luar biasa seringkali memiliki sesuatu yang melindunginya. Mungkinkah ini semacam perlindungan yang ditinggalkan oleh Gerbang Abadi Bei Qing? Tetapi jika dia telah menyiapkan pelindung selain teka-teki yang telah banyak diinvestasikan di dalamnya, bukankah Gerbang Abadi Bei Qing ini terlalu ikut campur?

Sosok putih itu perlahan muncul. Ia tidak tampak seperti monster, melainkan seperti wanita ramping dan elegan; ia adalah wanita yang sangat cantik. Ia mengenakan gaun hitam putih yang bervolume, dan di kepalanya terdapat topi tinggi. Ia sedikit mirip dengan onmyoji yang pernah dilihat Zu An di internet. Ia jelas sangat cantik, tetapi reaksi pertama Zu An bukanlah mengagumi kecantikannya, melainkan mengagumi aura transendensinya. Ia tampak seperti makhluk luar biasa dari dunia lain, begitu murni sehingga mustahil untuk memikirkan pikiran jahat tentangnya.

Zu An sebenarnya sedikit bingung. Ia jelas belum pernah melihat wanita ini sebelumnya, jadi mengapa ia terasa agak familiar? Lagipula, dengan kultivasinya saat ini, ingatannya sudah sangat kuat. Ia bahkan tidak akan melupakan orang asing yang ia lewati di jalan, apalagi seorang wanita dengan kehadiran yang luar biasa seperti itu. Wanita itu menatapnya

. Rasanya seolah-olah emosi yang tak terhitung jumlahnya melintas di matanya dalam sekejap, tetapi pada akhirnya, ia hanya menghela napas pelan. Ia berkata, “Meskipun aku sangat ingin bertemu denganmu, itu mungkin bukan hal yang baik. Sepertinya keadaan benar-benar menuju ke arah yang terburuk.”

Zu An terkejut. Ia berseru, “Kau mengenaliku?”

Dilihat dari nada bicaranya, seolah-olah mereka berdua benar-benar teman dekat, dan mungkin bahkan lebih dari itu.

Apa-apaan ini? Apakah aku mengalami amnesia atau semacamnya? Jika tidak, mengapa aku tidak bisa mengingat apa pun?

Wanita itu mengangguk, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya.

Zu An terkekeh, berkomentar, “Tidakkah menurutmu caramu merayu agak terlalu sering digunakan?” Meskipun penuh keraguan, ia cepat tenang dan tidak menunjukkannya.

Wanita itu tersenyum dan berkata, “Memang benar, beberapa hal tidak pernah berubah.”

Ketika mendengar suara familiar wanita itu, Zu An merasa semakin bingung. Ia bertanya, “Apakah kau pelindung Gerbang Abadi Bei Qing yang ditinggalkan untuk menjaga Cermin Sembilan Kaki? Bicaralah jika ada semacam ujian, atau jika kita harus bertarung. Aku sedang terburu-buru.”

Wanita ini memang sangat cantik, tetapi sudah lama ia tidak bisa melupakan kecantikan wanita. Terlebih lagi, ia sudah menghabiskan waktu lebih lama dari yang diinginkannya di sini, dan ia khawatir segelnya akan benar-benar rusak. Semuanya akan terlambat.

Wanita cantik itu menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Aku bukan pelindung Cermin Sembilan Kaki; aku adalah Gerbang Kekaisaran Bei Qing.”

Ketika mendengar kata-katanya, mata Zu An hampir terbelalak. Ia memiliki banyak dugaan, tetapi ia tidak pernah bisa memprediksi ini.

Bukankah Gerbang Abadi Bei Qing seorang pria? Bahkan anak-anak pun tahu kisahnya.

Bagaimana ia bisa menjadi seorang wanita, dan wanita secantik itu?

Wanita itu tersenyum ketika melihat ekspresi kebingungan Zu An, lalu berkata, “Tentu saja, ini bukan aku, melainkan hanya sebagian dari kehendakku yang kutinggalkan di Cermin Sembilan Kaki untuk menunggu seseorang yang memiliki takdir yang sama. Aku hanya tidak menyangka orang itu adalah kau. Seperti yang kuduga, kaulah satu-satunya yang bisa memecahkan teka-tekiku.”

Zu An terdiam. Ia menjawab, “Maaf, nona cantik, bisakah Anda tidak berbicara berbelit-belit dan langsung saja katakan apa yang terjadi?”

Semakin banyak wanita itu berbicara, semakin bingung Zu An, terutama ketika ia mendengar wanita itu menyebutkan bahwa keadaan semakin memburuk, yang memberinya firasat buruk.

Wanita cantik itu tidak menjawab pertanyaannya, dan malah menatapnya dengan tenang. Matanya dipenuhi dengan keengganan yang tak berujung, dan seluruh sosoknya perlahan-lahan menjadi lemah. Jelas bahwa sebagian dari kehendaknya tidak dapat bertahan di dunia ini selama itu.

Zu An panik dan melanjutkan, “Kau sudah akan menghilang, namun kau bahkan tidak bisa memberi tahuku sedikit pun informasi yang berguna? Apakah kau benar-benar suka bersikap misterius? Atau adakah cara bagiku untuk menyimpan fragmen wasiat ini?”

Wanita cantik itu tersenyum tipis dan menjawab, “Fakta bahwa aku bahkan bisa tetap di sini selama ini sudah merupakan keajaiban tersendiri. Tidak ada cara lain yang dapat memperpanjang hidupku lebih jauh. Namun, kau tidak perlu khawatir, karena kita akan bertemu lagi.”

Zu An sedikit terdiam. Dia berkata, “Nona, Anda sudah menjadi sesepuh kuno yang meninggal entah berapa tahun yang lalu, jadi bagaimana mungkin aku bisa bertemu dengan Anda? Hm? Mungkinkah Anda meninggalkan fragmen wasiat lain di tempat lain?”

Wanita cantik itu tidak menjawab, dan malah menatapnya dengan ekspresi rumit. Dia berkata, “Kau hanya perlu mengingat satu hal dengan teguh. Sebab tidak selalu merupakan awal, dan akibat tidak selalu merupakan akhir.”

Setelah itu, dia menghilang menjadi bintik-bintik cahaya bintang.

Zu An terdiam.

Apa-apaan ini? Apa yang sebenarnya terjadi?

“Kakak Permaisuri, mengapa wanita ini persis sepertimu, seseorang yang suka berbicara dengan teka-teki?” Zu An berkomentar mengejek.

“Hmph, apa maksudmu Kakak? Panggil aku Tuan,” kata Mi Li sambil muncul di dekatnya, tampak sangat tidak senang dengan panggilan itu. Di tengah dunia es dan salju ini, pakaian merahnya tampak semakin mencolok.

“Baiklah, Kakak Permaisuri,” kata Zu An, sebelum kemudian berseru kaget dan terkejut, “Kau sudah bangun!”

Awalnya, dia hanya berkomentar santai, dan tidak menyangka Mi Li benar-benar akan bangun.

“Aku mungkin tidak akan bangun jika kau mengatakan hal-hal baik tentangku, tetapi aku pasti akan bangun jika kau mengatakan hal-hal buruk tentangku.” Mi Li mendengus.

Zu An terkekeh, lalu berkata, “Tapi aku tidak mengatakan hal buruk. Bei Qing dari Gerbang Kekaisaran ini malah bicara omong kosong yang tidak jelas, dan menolak untuk mengatakan yang sebenarnya kepadaku. Aku benar-benar heran dari mana dia mendapatkan kebiasaan buruk itu.”

“Kenapa kau menyeretku ke dalam masalah ini juga?” balas Mi Li dengan kesal, lalu menambahkan, “Apakah kau pikir Bei Qing dari Gerbang Kekaisaran itu idiot?”

Zu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tentu saja tidak.”

Sejak zaman kuno, ada banyak sekali cerita tentang Bei Qing dari Gerbang Kekaisaran yang beredar di antara ras Iblis, dan namanya hampir identik dengan kata ‘kebijaksanaan’. Bagaimana mungkin seseorang seperti itu bisa menjadi idiot?

“Kalau begitu, bukankah itu sudah cukup? Jika dia bukan idiot, dan dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepadamu, dia pasti punya alasan, dan tidak punya pilihan selain berbicara seperti itu,” kata Mi Li dengan ekspresi kesal.

“Alasan apa?” tanya Zu An.

Mi Li secara refleks menjawab, “Misalnya, dia mungkin khawatir bahwa mengetahui lebih banyak hanya akan membahayakanmu, atau akan memprovokasi makhluk tertentu…” Dia menutup mulutnya di tengah kalimat dan menatapnya tajam, bertanya, “Kau mempermainkanku lagi?”

“Aku benar-benar bingung…” kata Zu An, terkekeh malu.

“Tidak perlu terlalu memikirkannya. Ingat saja apa yang dia katakan. Kau akan mengerti dengan sendirinya saat waktunya tiba,” kata Mi Li. Dia meregangkan tubuhnya dengan malas dan menambahkan, “Ah, ini kesempatan langka untuk muncul. Aku harus kembali tidur lagi.”

Zu An agak ragu, bertanya, “Kau bersembunyi dari siapa sebenarnya? Tidak bisakah kau tinggal bersamaku sebentar?”

“Penghalang dunia sudah diaktifkan, jadi aku hanya bisa berusaha sebaik mungkin untuk tetap tidur. Kalau tidak, aku akan menarik perhatian makhluk tertentu yang sama sekali tidak bisa kau lawan,” kata Mi Li sambil menghela napas. Seandainya dia tidak tahu bahwa ini adalah ruang yang diciptakan oleh Cermin Sembilan Kaki, dia tidak akan berani keluar seperti ini.

Ketika melihat keengganan di wajahnya, sedikit kehangatan muncul di wajah Mi Li. Dia berkata, “Jika kau ingin aku menghabiskan lebih banyak waktu di luar, maka kau harus segera menjadi lebih kuat.”

“Seberapa kuat aku harus?”

“Kau akan tahu ketika saatnya tiba.”

Zu An terdiam.

Pada akhirnya, Mi Li kembali ke Pedang Tai’e. Zu An menyimpan Cermin Sembilan Kaki dan melanjutkan ke lokasi ketiga tanpa beristirahat.

Dia bertanya-tanya omong kosong macam apa yang harus dia hadapi begitu tiba di lokasi Giok Penangkap Jiwa. Ketika dia mengingat seperti apa rupa Bei Qing di Gerbang Kekaisaran, dia sebenarnya merasa sedikit kesal. Dia benar-benar ingin memangkunya dan memberinya hukuman cambuk yang keras. Dia telah banyak bicara, namun dia bahkan belum memberitahunya bagaimana cara mendapatkan Giok Penangkap Jiwa.

Apakah dia benar-benar begitu yakin bahwa aku akan mampu menyelesaikan petunjuknya yang sangat sulit?

…

Tak lama kemudian, dia tiba di wilayah terakhir yang ditandai di peta. Setelah mencari-cari sebentar, akhirnya ia memusatkan perhatiannya pada sebuah lubang es yang tak bisa ia lihat dasarnya. Ada cahaya biru redup yang berasal dari dalam, dan ada hawa dingin khusus yang keluar darinya yang bahkan membuat dirinya, dengan kultivasinya saat ini, menggigil. Api Roda Angin Api menjadi sangat lemah, seolah-olah bisa padam kapan saja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com