Begitu mereka mendarat di gua, Shang Hongyu melepaskan pelukan Zu An.

Gua itu kemungkinan adalah sarang burung raksasa yang ditinggalkan. Shang Liuyu memindahkan beberapa tulang ke samping karena takut membuangnya akan membuat orang lain waspada. Gua semacam ini memang berbau sangat tidak sedap, tetapi entah bagaimana ia berhasil membuatnya sehingga tidak ada bau aneh sama sekali, dan tempat itu malah memiliki aroma lembut yang samar. Ada lapisan jerami yang ditumpuk di atas batu besar di sampingnya. Gua itu cukup rapi, tetapi seluruh gua terlalu kasar. Itu sama sekali tidak sesuai dengan identitas Ratu Duyung.

“Aku telah menunjukkan sisi burukku padamu. Duduklah di mana saja kau suka. Tidak ada teh di sini, jadi aku tidak bisa menghiburmu dengan layak,” kata Shang Liuyu, menggunakan rambutnya yang berantakan dan tertiup angin untuk menyembunyikan pipinya yang memerah.

“Aku punya beberapa.” Zu An dengan santai meraih udara kosong, dan seperangkat teh dengan cepat muncul. Dia memilih beberapa bahan teh spiritual, dan menaruhnya ke dalam teko sebelum menuangkan air mata air spiritual yang diberikan kepadanya dari berbagai sekte. Jarinya mengeluarkan nyala api kecil, yang dengan cepat membuat teh mendidih.

Shang Hongyu memperhatikan dengan ekspresi tercengang. Beberapa saat kemudian, dia berkata, “Itu sepertinya api sejati. Jika orang-orang di dunia ini tahu bahwa kau menggunakan api sejati yang begitu berharga untuk memasak teh, mereka akan mengutukmu karena membuang-buang sumber daya secara sembrono.”

Sebagai permaisuri ras Samudra, pengetahuannya tentu saja istimewa. Api sejati lahir secara alami dari dunia, dan masing-masing sangat kuat. Lebih penting lagi, api sejati dapat digunakan untuk memurnikan senjata dan pil yang tidak dapat dimurnikan oleh api biasa. Namun, api sejati sangat sulit dikendalikan. Kesalahan sekecil apa pun akan menyebabkan seseorang melukai diri sendiri, namun Zu An sebenarnya mampu mengendalikannya dengan begitu mudah untuk menyiapkan secangkir teh kecil. Tingkat keahlian ini benar-benar luar biasa.

“Bukankah semua hal ini dimaksudkan untuk membuat hidup lebih nyaman, agar hidup lebih diberkati? Jika tidak, kau hanya akan menjadi budak dari alat-alatmu sendiri.” Zu An terkekeh dan menuangkan secangkir teh untuknya.

“Kau benar,” kata Shang Hongyu, lalu mengambil cangkir teh dan menyesapnya. Ia merasakan kesegaran yang meresap dalam ke hatinya sebelum menghilang. Suasana hatinya menjadi lebih tenang, dan lukanya pun sedikit membaik. Ia menyesap beberapa kali, terkejut. Teh ini benar-benar istimewa!

Ia tak kuasa menahan diri untuk diam-diam melirik Zu An. Awalnya, ia mengira Zu An terlalu sembrono dan terlalu memanjakan dirinya, dan tidak begitu menyetujuinya. Namun baru sekarang ia menyadari bahwa Zu An melakukan ini untuknya. Ia tak kuasa menghela napas, berpikir bahwa tak heran adik perempuannya yang biasanya sombong dan angkuh memperlakukannya dengan sangat berbeda.

“Bisakah Yang Mulia memberi tahu saya persis apa yang terjadi sekarang?” tanya Zu An dengan tatapan penasaran. Dia memiliki terlalu banyak pertanyaan saat ini. Apa sebenarnya yang sedang dimainkan pasangan ini? Tidak mungkin dia hanya dipermainkan dalam permainan yang mereka mainkan, kan?

“Sesuatu yang buruk terjadi pada Raja Naga. Raja Naga saat ini adalah penipu.” Kalimat pertama Shang Hongyu sudah sangat mengejutkan.

“Apa?!” seru Zu An kaget.

Lagipula, kultivasi Raja Naga tidak kalah dengan mendiang Kaisar Iblis atau Zhao Han. Bagaimana mungkin sesuatu tiba-tiba terjadi padanya? Selain itu, apa yang terjadi dengan Raja Naga palsu ini? Ada begitu banyak individu kuat di antara ras Laut. Bagaimana mungkin dia bisa dipalsukan?

Shang Hongyu melanjutkan, “Beberapa hari yang lalu, Raja Naga pergi berlibur, tetapi dia bertingkah agak aneh ketika kembali. Sekarang setelah kupikir-pikir, mungkin saat itulah dia digantikan oleh orang lain.”

“Ke mana Raja Naga pergi?” tanya Zu An. Setelah keterkejutannya mereda, ia mempercayai deduksi Shang Hongyu. Lagipula, mereka adalah suami istri, dan dia adalah seseorang dengan temperamen yang terhormat. Bagaimana mungkin dia bercanda tentang hal semacam ini? Karena itu, ia mengajukan beberapa pertanyaan untuk melihat apakah ia bisa mempelajari sesuatu.

“Kepada Nyonya Kerang,” kata Shang Hongyu sambil mengerutkan kening.

“Nyonya Kerang?” tanya Zu An, terkejut. Ini menyentuh titik buta pengetahuannya. “Apakah ada daerah berbahaya di sana?”

“Tidak, tapi dia hanya pergi ke sana untuk bersenang-senang. Nyonya Kerang sangat penyayang, jadi pria mana di ras Samudra yang tidak menyukainya?” kata Shang Hongyu sambil mencibir.

Zu An terdiam.

Ini canggung… Aku hanya ingin bertanya tentang bahaya apa yang menimpa Raja Naga, jadi bagaimana bisa berakhir menjadi situasi kecemburuan?

“Kau tidak perlu merasa malu tentang itu,” kata Shang Liuyu, seolah-olah membaca pikirannya. “Raja Naga terkenal karena nafsunya. Tidak peduli rasnya, tidak ada satu pun wanita yang bisa lolos dari haremnya selama mereka cantik.” Ia memberikan senyum ambigu kepada Zu An saat mengatakan itu, lalu melanjutkan, “Ada desas-desus bahwa sang bupati memiliki gaya yang serupa, namun aku merasa kau jauh lebih segar dan murni. Aku juga pernah mendengar tentang kekasih-kekasihmu itu. Dibandingkan dengan wanita-wanita Raja Naga, itu bahkan tidak sebanding.”

Zu An terdiam.

Aku baru saja menikmati drama orang lain, namun malah berbalik menimpaku?

Namun, Raja Naga memang benar-benar konyol. Ia memiliki sembilan putra utama, dan semuanya dilahirkan oleh wanita dari spesies yang berbeda. Mereka semua memiliki penampilan yang sangat berbeda.

Hm? Tunggu, hantu perempuan, jimat, roh rubah…

Aku sendiri juga tidak jauh lebih baik…

Shang Hongyu menyingkirkan senyumnya. “Setiap beberapa hari, dia pergi menemui wanita lain untuk menggoda mereka, dan aku sudah terbiasa. Itu tidak terlalu menggangguku. Tapi kali ini, ketika dia kembali, dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.”

“Perubahan seperti apa yang terjadi? Jangan bilang bahwa tidak satu pun dari banyak ahli Ras Laut yang menyadari masalah dengan Raja Naga?” Zu An bertanya tentang hal yang paling mengganggunya.

“Orang-orang itu semua berinteraksi dengannya dari jauh, jadi bagaimana mungkin mereka mengenalnya sebaik kita para wanita? Bagaimana mungkin seorang wanita tidak memahami suaminya sendiri?” Shang Hongyu menjawab dengan dingin.

“Oh…” Zu An tampak seperti baru mengerti sesuatu.

Shang Hongyu terkejut, dan wajahnya memerah. Dia berseru, “Apa yang kau pikirkan?! Aku tidak membiarkan dia memanfaatkan aku! Hanya saja setelah menikah begitu lama, aku terlalu akrab dengannya. Itulah mengapa aku langsung menyadari ada yang salah begitu dia kembali.”

Dia tidak tahu mengapa dia merasa tiba-tiba harus menjelaskan hal itu kepadanya.

Zu An merasa sedikit canggung. Dialah yang pikirannya melenceng. Awalnya, dia bahkan merasa agak kasihan. Dia bertanya, “Apakah kau tahu sesuatu tentang asal usul orang itu?”

Shang Hongyu menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Tidak. Sejujurnya, itu agak aneh. Orang itu tidak menunjukkan celah atau kejanggalan dalam ucapan dan perilakunya. Jika bukan karena aku sangat akrab dengan Raja Naga karena telah berada di dekatnya selama bertahun-tahun, bahkan aku mungkin akan kesulitan membedakannya.”

Zu An berpikir dalam hati, Mungkinkah itu kemampuan mengubah penampilan? Tapi kemampuan mengubah penampilan biasa tidak begitu hebat, apalagi mencoba meniru seseorang yang sekuat itu. Mungkinkah penipu itu juga mengetahui Wajah Seribu Identitas?

“Coba pikirkan siapa di antara musuh Raja Naga yang paling mungkin mampu melakukan hal seperti ini. Lagipula, dengan kultivasi Raja Naga, bagaimana mungkin orang biasa bisa melukainya?” tanya Zu An.

Shang Hongyu berpikir sejenak dalam hati. Akhirnya, matanya tertuju pada Zu An dan berkata, “Setelah berpikir panjang, aku menyimpulkan bahwa satu-satunya kemungkinan adalah kau.”

Zu An tercengang.

Shang Hongyu kemudian menjelaskan, “Kultivasi Raja Naga bahkan lebih tinggi dari yang dipikirkan orang-orang di dunia. Dari semua orang di dunia, satu-satunya yang masih dianggapnya sebagai saingan adalah kaisar manusia Zhao Han dan mendiang Kaisar Iblis. Kedua orang itu telah meninggal, jadi satu-satunya yang masih bisa melukainya di seluruh dunia ini adalah kau.”

Zu An terdiam.

Shang Hongyu terkekeh cemas sebelum berkata, “Meskipun aku sudah curiga sebelumnya, ketika aku memikirkan hubunganmu dengan Liuyu, aku merasa itu pasti bukan kau. Sekarang setelah aku bertemu langsung denganmu, keraguan terakhirku langsung hilang.”

Ketika Zu An mendengar itu, dia segera bertanya, “Lalu bagaimana dengan Shang Liuyu? Jika perintah penangkapanmu dikeluarkan, bukankah itu berarti dia juga dalam bahaya?”

“Jangan khawatir, dia jarang berada di Istana Naga. Beberapa hari yang lalu, dia pergi untuk mendapatkan beberapa lagu kuno yang hilang dan mengatakan dia tidak akan kembali untuk beberapa waktu, jadi dia tidak dalam bahaya. Dia juga wanita yang cerdas. Sekarang setelah dia mendengar tentang perintah penangkapanku, dia pasti tidak akan terburu-buru kembali ke Istana Naga, dan malah akan menyelidiki masalah ini secara diam-diam,” jawab Shang Hongyu.

Shang Liuyu muncul dalam pikiran Zu An dan dia secara refleks mengangguk. Dia memang tipe orang yang menenangkan. Dia berkata, “Karena tidak ada seorang pun di seluruh dunia ini yang dapat membahayakan Raja Naga, tampaknya musuh pasti datang dari luar angkasa.”

Wajah cantik Shang Hongyu tampak terkejut saat dia bertanya, “Apakah kau membicarakan monster alien itu?” Zu An sebelumnya telah memberi tahu para petinggi ras Iblis dan ras Laut melalui berbagai saluran, jadi dia tentu saja tahu tentang para penyerbu itu. Zu

An membenarkannya. “Benar. Aku sudah cukup sering berurusan dengan mereka di masa lalu. Monster-monster itu sangat kuat dan banyak di antara mereka lebih kuat dari mendiang Kaisar Iblis. Kupikir aku sudah mengatasi sebagian besar bahaya tersembunyi di tanah yang disegel, dan tidak menyangka akan ada lebih banyak lagi di wilayah ras Laut.”

Wilayah ras Laut sangat luas, tetapi mereka biasanya tidak banyak berhubungan dengan manusia. Mereka lebih suka tetap dekat dengan wilayah mereka sendiri, jadi itulah sebabnya mereka tidak terlalu meninggalkan kesan padanya. Tetapi bagaimana jika kekacauan di tanah yang disegel dan di pihak manusia hanyalah tipu daya untuk mengalihkan perhatian makhluk terkuat di dunia agar tidak menyadari rencana para penyerbu di ras Laut? Dengan ukuran dan jumlah ras Lautan, jika monster alien itu berhasil, betapa mengerikannya itu?

Zu An berkeringat dingin saat memikirkan hal itu.

“Itu memang kemungkinan. Patroli Lautan Yaksha yang kita temui barusan aneh. Aku belum pernah melihat kabut hitam keluar dari tubuh mereka sebelumnya,” kata Shang Hongyu.

“Itu semacam energi kematian, tapi agak istimewa. Tampaknya sangat murni dan terkonsentrasi,” kata Zu An dengan serius. Dia telah bertarung melawan berbagai macam roh yang telah meninggal, tetapi ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan energi kematian yang begitu murni.

Keduanya memiliki masalah masing-masing untuk dipikirkan. Keheningan singkat dan aneh menyelimuti gua itu.

Beberapa saat kemudian, Zu An teringat alasan kedatangannya dan bertanya, “Baiklah, mengapa kau selalu bertele-tele soal Obat Abadi Naga Ilahi? Apakah ada kesulitan dalam mendapatkannya?”

Shang Hongyu tersadar dari lamunannya dan berkata, “Oh, soal itu. Itu karena aku tidak tahu siapa kau, dan rahasia ras Lautan ini tidak boleh diceritakan kepada orang luar. Tapi karena itu kau, itu tidak terlalu penting.” Dia berhenti sejenak dan mengamati Zu An, bertanya, “Bolehkah aku bertanya mengapa kau ingin menemukan obat ini?”

“Untuk menyelamatkan seseorang.”

“Dari penampilannya, sepertinya itu seorang wanita.”

Shang Hongyu menghela napas dalam hati ketika melihat rasa sakit yang ditunjukkan Zu An saat itu.

Anak ini cukup penyayang, dan dia tidak plin-plan seperti Raja Naga. Dia benar-benar pria baik dan murni yang jarang terlihat. Wawasan adik perempuan jauh lebih baik daripada wawasanku.

“Obat Abadi Naga Ilahi mungkin hanya legenda di kalangan ras Laut. Selain Raja Naga dan aku, orang-orang yang mengetahuinya di antara ras Laut mungkin tidak lebih dari tiga orang. Namun demikian, tak seorang pun dari kami pernah melihatnya sebelumnya,” lanjutnya.

Zu An terkejut, berkata, “Aku ingin mendengar detailnya.”

“Legenda mengatakan bahwa Obat Abadi Naga Ilahi hanya memiliki peluang untuk diproduksi di tempat-tempat dengan energi naga terkuat. Dan saat ini, hanya ada satu tempat di mana energi naga paling kaya, yaitu Makam Sepuluh Ribu Naga.” Ekspresi Shang Hongyu menjadi serius saat dia melanjutkan, “Tetapi bahkan di Makam Sepuluh Ribu Naga, hanya ada peluang untuk menghasilkan satu Obat Abadi Naga Ilahi. Meskipun demikian, tidak seorang pun pernah benar-benar melihatnya selama bertahun-tahun ini.”

“Makam Sepuluh Ribu Naga, ya…” Zu An mulai berpikir sendiri. Itu sepertinya makam tempat generasi penerus ras Naga dimakamkan. Entah ada yang pernah melihat Ramuan Abadi Naga Ilahi sebelumnya atau tidak, dia tetap harus melakukan perjalanan ke sana secara pribadi.

“Makam Sepuluh Ribu Naga adalah area terlarang bagi ras Naga, dan hanya dibuka sekali setiap seratus tahun. Kita sudah dekat dengan waktu pembukaannya, tetapi ada masalah lain,” jelas Shang Hongyu. “Makam Sepuluh Ribu Naga hanya mengizinkan masuknya Raja Naga, dan bahkan aku pun tidak memiliki kualifikasi untuk masuk. Adapun anggota ras Naga lainnya, kalian harus setidaknya berasal dari garis keturunan Naga Emas Agung untuk masuk. Semua naga lainnya hanya dapat dikirim ke Makam Sepuluh Ribu Naga setelah mereka meninggal.”

Zu An berkata dengan acuh tak acuh, “Kurasa tidak ada yang bisa menghentikanku jika aku ingin masuk.”

“Aku tahu kau kuat, tapi Makam Sepuluh Ribu Naga bukan hanya tanah suci ras Naga; itu juga tanah suci ras Laut. Statusmu juga istimewa, jadi jika kau langsung menerobos masuk, itu pasti akan memicu perang antara ras Laut dan ras Iblis,” Shang Hongyu buru-buru memberi nasihat. “Selain itu, Makam Sepuluh Ribu Naga selalu menjadi tempat peristirahatan terakhir bagi generasi ras Naga. Lebih dari sepuluh ribu tahun yang lalu, banyak individu kuat menciptakan berbagai macam batasan di dalamnya, sehingga tempat itu telah menjadi zona terlarang paling terkenal bagi ras Laut. Jika kau benar-benar masuk, tidak peduli seberapa tinggi kultivasimu, kau kemungkinan besar akan tetap mati jika batasan-batasan itu aktif.”

Zu An mengerutkan kening. Apa yang dikatakan Shang Hongyu mungkin benar. Lagipula, dia tidak hanya akan menghadapi para ahli ras Naga generasi ini, tetapi juga niat membunuh yang terkumpul dari seluruh ras Naga selama ribuan tahun.

Dia tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya, “Apakah menurutmu orang itu mungkin menyamar sebagai Raja Naga hanya untuk mendapatkan kesempatan memasuki Makam Sepuluh Ribu Naga?”

Ekspresi Shang Hongyu berubah serius. Dia berkata, “Sekarang setelah kau menyebutkannya, itu kemungkinan besar.”

“Jika mereka bisa menyamar sebagai Raja Naga, kita juga bisa.” Zu An sudah menyusun rencana.

“Bagaimana kau akan melakukannya?” tanya Shang Hongyu dengan bingung. Dia sama sekali tidak mengerti maksudnya.

“Aku tahu kemampuan mengubah penampilan yang memungkinkanku untuk berubah menjadi Raja Naga. Bersamamu sebagai ratu yang sebenarnya, aku akan menjadi lebih nyata daripada Raja Naga palsu itu,” jawab Zu An.

Tapi dia tidak menyangka Shang Hongyu akan menggelengkan kepalanya, menjawab, “Raja Naga tidak mudah ditiru. Di antara ras Laut, ada banyak individu luar biasa dengan penglihatan tajam. Bagaimana mungkin kemampuan mengubah penampilan bisa menipu mereka? Itulah mengapa aku sangat bingung bagaimana Raja Naga palsu itu melakukannya.”

“Kemampuan mengubah penampilanku sedikit berbeda. Sebentar…” Zu An menutup matanya dan memikirkan seperti apa rupa Raja Naga ketika dia muncul setelah membunuh naga emas di masa lalu. Kemudian, ia mengaktifkan Wajah Seribu Identitas.

Tak lama kemudian, di depan tatapan ngeri Shang Hongyu, Zu An berubah persis seperti Raja Naga.

“Bagaimana sekarang?” Zu An menatap Shang Hongyu dan terkekeh.

Shang Hongyu segera melompat mundur jauh karena terkejut. Saat berdiri di dekat pintu masuk, ia akhirnya menahan keinginan untuk lari. Ia berseru, “Kau… Siapa sebenarnya kau?!”

Zu An menghela napas. “Sudah kubilang bahwa kemampuan mengubah penampilanku agak istimewa.” Kemudian, ia kembali ke penampilan normalnya.

Setelah itu Shang Hongyu menelan ludah dengan susah payah, lalu kembali ke sisinya dengan ragu-ragu. Dia mengulurkan tangan dan mencubit wajahnya, lalu mencubit tubuhnya di sana-sini. Setelah itu, dia menggunakan sedikit tenaga untuk menariknya.

“Hei, sakit!” Zu An meraihnya dengan kesal. “Apa yang sebenarnya ingin kau pastikan?”

Ketika dia merasakan panas dari tangannya, jantung Shang Hongyu berdebar kencang. Dia menarik tangannya kembali dan berkata, “Aku sedang memeriksa apakah kau penipu.”

“Kau yakin sekarang?” Zu An mengusap wajahnya dengan tidak senang.

Shang Hongyu menyeringai ketika melihat tingkahnya. Dia berkata, “Jika bukan karena aku mendengar bahwa kau adalah seseorang yang selalu menciptakan keajaiban dari adikku, aku benar-benar tidak akan berani mempercayaimu.”

Zu An terkejut, menjawab, “Dia benar-benar mengatakan itu tentangku? Ah, bahkan jika itu benar, dia seharusnya tidak menceritakan itu kepada semua orang. Aku suka menjaga profil rendah, kau tahu?”

Shang Hongyu terdiam.

“Kau benar-benar peduli dengan apa yang dia pikirkan tentangmu, ya? Dia memberitahuku sesuatu yang lain tentangmu. Apa kau ingin tahu apa itu?”

“Aku mau!”

“Dia bilang kau benar-benar tidak tahu malu, dan jika ada kompetisi untuk melihat siapa yang paling tidak tahu malu di dunia, kau akan menang.”

Zu An terdiam.

…

Keduanya bercanda sebentar, lalu Shang Hongyu menjadi serius. “Kemampuanmu mengubah penampilan memang luar biasa, tetapi suaramu berbeda dari Raja Naga, jadi kau tetap tidak bisa menirunya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com