Shark Diao tampak gembira. Sekarang Raja Naga akan menerima informasi, dia sendiri pasti akan mendapatkan imbalan. Terlebih lagi, imbalannya pasti tidak kecil.

Zu An tidak terkejut melihat ini. Shang Hongyu adalah satu-satunya kelemahan dalam penyamaran Raja Naga palsu saat ini, jadi dia tentu saja perlu melenyapkannya secepat mungkin.

Tak lama kemudian, di bawah pimpinan Shark Diao, dia mencapai area terdalam Istana Siput. Ada lapisan demi lapisan penjaga di mana-mana. Mereka tiba di depan sebuah formasi raksasa. Zu An hanya perlu melihatnya sejenak untuk menyadari bahwa itu adalah formasi transportasi yang dapat langsung membawa mereka sangat jauh. Namun, formasi tersebut meminjam kekuatan elemen air dan laut di sekitarnya untuk mencapai hasilnya. Jarak yang dapat dicapai formasi seperti itu di darat akan sangat terbatas.

“Tuan, silakan masuk. Formasi transportasi ini dapat mengirim Tuan langsung ke Istana Naga. Akan ada seseorang di sisi lain untuk menjemput Tuan, jadi saya tidak akan ikut bepergian dengan Anda,” kata Shark Diao dengan hormat.

Zu An menunjukkan bahwa dia mengerti dan berjalan menuju formasi. Satu demi satu, para bawahan mengeluarkan batu ki besar untuk mengisi celah di sekitar formasi. Saat potongan terakhir dimasukkan, pola biru menyala di seluruh tanah. Batu ki itu seperti baterai yang mengisi daya formasi dari luar ke dalam. Cincin pola formasi bersinar; ketika seluruh formasi diterangi, ruang berputar, dan Zu An langsung menghilang.

…

Tak lama kemudian, Zu An muncul kembali di platform formasi di sisi lain. Tetapi kelompok Shark Diao tidak lagi berada di sekitarnya, dan lingkungan juga berubah drastis.

“Kekuatan spasial, ya…” Zu An diam-diam mengingat sensasi itu. Dia hanya pernah merasakan kekuatan spasial setiap kali dia melewati portal ke ruang bawah tanah rahasia. Manusia dan iblis jarang memiliki formasi transportasi semacam ini. Bagaimanapun, ras Laut penuh dengan rahasia.

“Apakah ini Tuan yang datang dengan informasi mengenai ratu? Silakan ikuti kami; Raja Naga ingin bertemu dengan Anda.” Dua pelayan menyambutnya di luar formasi.

Zu An mengamati keduanya. Selain sirip biru di sekitar telinga mereka, mereka tampak tidak jauh berbeda dari manusia. Tingkat kultivasi mereka juga tidak rendah. Sepertinya Raja Naga palsu ini memperlakukannya dengan hormat.

Dia mengangguk dan memberi isyarat agar mereka memimpin jalan. Pada saat yang sama, dia diam-diam mengamati sekelilingnya. Meskipun Shang Hongyu telah memperkenalkan Istana Naga kepadanya secara singkat, dia tetap merasa terkejut ketika melihatnya sendiri.

Dia pernah mengunjungi taman hiburan bawah laut sebelumnya, tetapi sebagian besar hanya mengaguminya dari balik lempengan kaca raksasa. Hanya sesekali, ketika dia melewati terowongan kaca, dia merasa seolah-olah benar-benar berjalan di dasar laut. Tapi sekarang, dia benar-benar melakukannya! Dia mengira akan ada kubah kaca raksasa di luar Istana Naga untuk mencegah air laut masuk dan tidak akan ada air di dalamnya, sehingga tidak berbeda dengan dunia luar. Namun, sama sekali tidak ada penghalang kaca. Seluruh Istana Naga terendam air!

Demikian pula, dia juga berada di bawah air. Biasanya, tubuh orang biasa akan hancur menjadi bubur berdarah karena tekanan air. Bahkan jika bukan karena itu, tidak akan ada cara untuk bernapas. Tentu saja, dengan kekuatannya saat ini, Zu An tidak perlu khawatir tentang itu, tetapi dia juga tidak merasakan tekanan apa pun. Bahkan jika orang biasa berada di sini, mereka akan dapat bergerak seperti berada di daratan kering. Mereka tidak akan terhalang sama sekali. Dia memfokuskan perhatiannya lebih jauh, indra ilahinya yang kuat mengamati sekitarnya. Dengan demikian, ia menemukan bahwa meskipun tidak ada penghalang kaca, terdapat formasi besar yang mengelilingi Istana Naga.

Istana Naga memiliki berbagai formasi rumit yang berkelap-kelip dengan cahaya; di antaranya terdapat banyak metode misterius dan cerdik yang bahkan membuat Zu An takjub. Di sepanjang jalan, terdapat terumbu karang yang indah di mana-mana, dengan anemon yang terus bergoyang di atasnya seolah-olah mereka mencoba membuat ikan-ikan berwarna pelangi yang lewat tetap tinggal. Dari waktu ke waktu, beberapa ubur-ubur perlahan melayang di sekitar mereka, masing-masing bersinar samar-samar seperti lentera yang bercahaya.

Zu An sedikit terkejut. Menggunakan ubur-ubur sebagai lentera cukup cerdas. Tentu saja, seluruh Istana Naga tidak mungkin hanya mengandalkan ubur-ubur untuk penerangan, jadi seberkas cahaya terang bersinar dari tepat di atas dan membuat seluruh Istana Naga seterang siang hari. Namun, Zu An tahu betul bahwa Istana Naga terletak sangat dalam di bawah laut. Tidak mungkin cahaya itu berasal dari matahari. Biasanya, akan sangat gelap sehingga seseorang tidak akan bisa melihat tangannya sendiri di depan wajahnya. Mungkin itu adalah formasi khusus yang membawa sinar matahari sampai ke sini.

Tangga panjang yang terbuat dari material seperti marmer putih segera muncul di depannya. Ukiran di atasnya sangat halus. Di sepanjang jalan, ada pilar-pilar yang dihiasi mutiara seukuran bola sepak yang semakin menyebarkan sinar matahari dari atas ke sekelilingnya. Mata Zu An berkedut ketika melihat itu. Sumber daya alam ras Laut memang sangat melimpah. Tempat ini jauh lebih mewah daripada istana manusia dan iblis.

Di ujung tangga terdapat sebuah istana yang megah dan menakjubkan. Detail desainnya sangat berbeda dari manusia dan iblis, dengan banyak bagian yang dipengaruhi oleh berbagai gaya yang digunakan oleh ras Laut. Terdapat patung naga dan putri duyung, serta banyak patung ras laut lainnya. Ada banyak yang bahkan tidak dikenali Zu An.

Tetapi yang lebih menarik perhatian Zu An adalah seluruh istana terbuat dari kristal tembus pandang. Di bawah sinar matahari, seluruh istana bersinar dengan pancaran kristal. Itu benar-benar sebuah karya seni, menakjubkan tak tertandingi. Zu An menghela napas kagum. Tak heran Istana Naga juga disebut Istana Kristal.

…

Saat ia terus bergerak, tanpa disadari ia menyadari bahwa ia telah dibawa ke sebuah bangunan besar di kedalaman Istana Naga. Para prajurit di pintu masuk bukanlah udang dan kepiting, melainkan kuda laut dan ikan aneh. Tetapi mereka tidak seperti kuda laut yang diingatnya. Kuda laut ini sangat besar, dan ada aura tegas yang terpancar dari tubuh mereka. Sementara itu, para prajurit ikan memiliki tubuh manusia dan ekor ikan. Mereka semua memegang trisula di tangan dan mengawasinya dengan waspada. Awalnya, Zu An khawatir mereka adalah bagian dari ras Putri Duyung, tetapi ketika dia melihat betapa jeleknya mereka, dia menyimpulkan bahwa mereka jelas bukan. Mereka mungkin semacam ikan aneh dari ras Laut yang tidak dia ketahui.

Setiap prajurit memiliki kultivasi tingkat sembilan. Zu An mendecakkan lidahnya karena heran. Lagipula, di ras manusia dan iblis, meskipun ada banyak yang memiliki kultivasi tingkat sembilan, prajurit elit mereka tidak sekuat ini. Tingkat lima atau enam sudah hampir menjadi batasnya. Para prajurit itu kemudian berkoordinasi melalui berbagai formasi perang untuk mencapai kekuatan besar.

Tetapi bagaimana jika hal yang sama dilakukan dengan prajurit di tingkat sembilan? Jika bukan karena fakta bahwa ras Laut tidak dapat meninggalkan air, manusia dan iblis mungkin sudah lama ditaklukkan.

Dua prajurit ikan aneh berhenti di depan Zu An, lalu mengeluarkan kristal air. Mereka menyinarinya ke seluruh tubuh Zu An, lalu mengangguk kepada prajurit di samping mereka dan membuka jalan. Zu An menatap kristal itu. Benda ini mungkin digunakan untuk memeriksa apakah seseorang membawa senjata berbahaya atau hal-hal semacam itu. Lagipula, setiap orang yang bisa memasuki Istana Naga adalah individu penting. Melakukan pemeriksaan tubuh secara langsung tidak akan memberi mereka banyak kehormatan.

Kemudian, Zu An dibawa ke sebuah istana besar. Seorang pria tinggi dan tegap berada di titik tertinggi. Dia duduk di atas cangkang terbuka yang tampak seperti singgasana raksasa dan memandang Zu An dari atas. Dilihat dari penampilannya yang familiar dan tanduk di dahinya, serta aura seperti raja yang dipancarkannya, dia jelas adalah Raja Naga palsu.

Meskipun Zu An sudah diberitahu tentang identitas asli orang ini oleh Ratu Duyung, ketika dia melihat sendiri si palsu, dia sebenarnya tidak menemukan satu pun kekurangan dalam penyamarannya.

Bagaimana penipu ini melakukannya?

Pada saat itu, dia bahkan berpikir untuk membawa Raja Naga palsu itu untuk diinterogasi.

Tetapi pada akhirnya, dia tetap mengurungkan niatnya. Aura kuat Raja Naga palsu itu tidak berbeda dengan aura Raja Naga yang asli. Kekuatan sebenarnya mungkin setara dengan kekuatan Raja Naga yang asli juga. Selain itu, ada banyak menteri dan jenderal penting di sisi-sisinya, yang semuanya setidaknya berada di peringkat master. Ada cukup banyak grandmaster juga. Ras Lautan memang memiliki kultivator kuat yang tak terhitung jumlahnya, seperti yang diharapkan. Jika dia menyerang sekarang, itu pasti akan segera memicu konflik langsung dengan seluruh Ras Lautan. Lebih penting lagi, ada banyak di antara Ras Lautan yang sama sekali tidak tahu apa-apa. Bertarung sampai mati akan menjadi pertempuran yang tidak berarti.

Zu An sedang berpikir apa yang harus dilakukan ketika Raja Naga palsu di atas takhta berkata, “Hm, ternyata itu manusia. Kultivasimu hanya setingkat master rendahan, namun kau berani datang ke Istana Naga. Kau benar-benar sangat berani.”

Biasanya, Zu An tidak memiliki fluktuasi ki yang terpancar darinya. Dia tidak perlu khawatir tentang itu di depan Shark Diao, yang mungkin mengira itu karena Zu An memiliki kultivasi yang lebih tinggi darinya, tetapi jika dia terus menyembunyikan ki-nya di depan Raja Naga dan ras Laut lainnya, itu bisa menimbulkan banyak masalah yang tidak perlu.

Lagipula, tidak mungkin siapa pun yang datang ke sini adalah orang biasa tanpa kultivasi, tetapi jika tidak ada seorang pun di Istana Naga yang dapat melihat kultivasinya, bukankah mereka akan khawatir bahwa dia terlalu kuat? Itu akan dengan mudah membuat mereka waspada, jadi itulah mengapa Zu An sengaja meniru aura ki tingkat master. Benar saja, itu menyederhanakan banyak hal.

Zu An tersenyum. “Aku tidak datang untuk menjadi musuh Istana Naga, jadi mengapa penting apakah kultivasiku lebih tinggi atau lebih rendah?”

“Kau memang punya sedikit keberanian.” Raja Naga palsu itu mendengus. Dia mengeluarkan sebuah barang dari kotak kecil di sebelahnya, bertanya, “Dari mana kau mendapatkan barang ini?”

Itu adalah jepit rambut Shang Hongyu, yang dibawa Zu An.

“Tentu saja dari Ratu Duyung,” jawab Zu An.

“Sungguh kurang ajar! Apa yang kau lakukan pada ratu?!” teriak seorang menteri yang berada di bawah ‘Raja Naga’.

Zu An menatapnya. Ia memiliki tanduk di kepalanya, dan ciri-ciri ras Naga cukup jelas terlihat pada tubuhnya. Ia agak mirip dengan Raja Naga. Kemungkinan besar ia adalah saudara Raja Naga. Setelah melihat ekspresi khawatir dan cemasnya, serta bagaimana ia berbicara dengan penuh semangat, ekspresi Zu An menjadi agak aneh.

Apakah ia menyukai saudara iparnya?

Aura yang dipancarkan individu ini berada di puncak peringkat grandmaster. Jika ia berubah menjadi wujud aslinya, kekuatannya bisa lebih besar lagi.

Zu An menjawab, “Kata-katamu membingungkanku. Bukankah penangkapannya sudah diperintahkan? Tampaknya ia juga sudah bukan ratu lagi. Bahkan jika sesuatu telah dilakukan padanya, kita tetap harus mengikuti perintah penangkapan, bukan?”

Kata-kata itu langsung menimbulkan tatapan marah dari semua orang di istana.

Kau berhasil mengerjai Ao Yong dengan +444 +444 +444…

Kau berhasil mengerjai Gui Chengxiang dengan +444 +444 +444…

Kau berhasil mengerjai…

Ketika melihat jumlah poin amarah yang sangat besar, Zu An sama sekali tidak terpengaruh. Sebaliknya, dia dengan cepat mencari nama tertentu. Namun, ketika dia melihat satu pesan tertentu, matanya tiba-tiba menyipit:

Kau berhasil mengerjai Raja Naga Ao Zhan dengan +444 +444 +444…

Rasa dingin menjalari punggungnya ketika dia melihat pesan itu. Dia langsung memiliki firasat buruk.

Apa yang sebenarnya terjadi? Ini jelas Raja Naga yang asli!

Dia sengaja mengucapkan kata-kata itu untuk membuat Raja Naga marah. Dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk melihat siapa yang berpura-pura menjadi Raja Naga. Sistem Keyboard mengumpulkan kekuatan yang muncul ketika jiwa seseorang terguncang. Setelah bertahun-tahun, sistem itu tidak pernah gagal mengidentifikasi seseorang. Bagaimana mungkin dia menyangka bahwa sistem amarah akan benar-benar menampilkan nama Raja Naga Ao Zhan?!

Namun, jika dia benar-benar Raja Naga yang sebenarnya, bukankah cerita Shang Hongyu akan menjadi kebohongan?

Ketika dia mengingat waktu yang mereka habiskan bersama, dan betapa intimnya mereka, ditambah dengan wajah yang bermartabat namun memikat itu, Zu An tiba-tiba merasa ngeri. Sejak pertama kali bertemu Shang Hongyu dan menjalin hubungan dengan Shang Liuyu, dia secara tidak sadar cenderung mempercayainya. Itulah mengapa dia menyimpulkan bahwa ada masalah dengan Raja Naga, dan bahwa ada makhluk misterius yang menyamar sebagai Raja Naga dan mencoba untuk mengambil alih kekuasaan. Dia percaya bahwa orang itu mencoba untuk menyingkirkan Shang Hongyu, satu-satunya yang mengetahui kebenaran.

Tetapi jika keadaannya terbalik, dan Raja Naga itu nyata dan tidak ada yang menyamar sebagai dirinya, maka fakta bahwa Ratu Duyung diperintahkan hanya berarti ada masalah dengan Shang Hongyu! Ketika dia memikirkan bagaimana Shang Hongyu tampaknya telah menggodanya, sengaja atau tidak, dan bahwa dia bahkan mendekatinya di kedai terlebih dahulu, dia bertanya-tanya apakah itu mungkin benar.

Tetapi apa yang terjadi dengan Patroli Laut Yaksha yang tubuhnya tertutup kabut hitam? Mungkinkah semua ini hanya sandiwara yang dilakukan Shang Hongyu untuk menyesatkannya?

Tetapi bagaimana dia bisa tahu di mana aku berada?

Dan bagaimana dia bisa mengatur semua ini dengan sempurna sehingga pengejaran terjadi tepat di depanku?

Pada saat itu, terlalu banyak kemungkinan muncul di benaknya. Meskipun dia adalah seseorang yang telah mengalami banyak peristiwa menakutkan, dia tetap berkeringat dingin.

Saat itu juga, Raja Naga berkata dengan senyum yang mengagumkan, “Dia adalah ratu ras Laut kita, bagaimanapun juga. Aku ingin tahu apa yang sebenarnya kau lakukan padanya?”

Zu An bisa merasakan niat membunuh yang sebenarnya di balik kata-katanya.

Mungkinkah dia benar-benar khawatir aku melakukan sesuatu pada istrinya?

Pikirannya terlalu kacau saat ini dan dia tidak bisa benar-benar menentukan pihak mana yang salah. Untuk saat ini, dia tidak ingin memprovokasi pihak mana pun. Dia berkata, “Aku tidak melakukan apa pun. Aku hanya kebetulan bertemu dengan seorang ratu yang terluka parah, lalu aku menjebaknya dengan formasi. Setelah itu, aku datang ke sini untuk membuat laporan. Semua yang telah kulakukan jelas sesuai dengan surat perintah penangkapan. Mungkinkah ras Samudra adalah orang-orang yang mengingkari janji mereka?”

“Kurang ajar!” Banyak menteri ras Samudra marah. Mereka menatapnya dengan geram.

Zu An bahkan tidak ingin memperhatikan poin amarah yang dia terima. Sebaliknya, dia terus memikirkan apa yang telah terjadi akhir-akhir ini.

Semua perilaku Shang Hongyu normal. Jika itu semua hanya akting, kemampuan aktingnya terlalu luar biasa. Lagipula, dengan pengalamannya saat ini, menipunya memang sangat sulit. Lagipula, mereka telah berinteraksi satu sama lain hari demi hari, dan mereka bahkan saling berpelukan saat tidur. Dia tidak merasakan sedikit pun kabut hitam dari tubuhnya.

Tunggu… Memang ada, tapi itu berasal dari lukanya.

Bagaimana jika dia hanya menyembunyikannya dengan dalih luka itu?

Raja Naga mengangkat tangannya untuk menghentikan kritik dari rakyatnya. “Apa yang dikatakan manusia ini masuk akal. Kita tidak menganggap orang lain sebagai anggota ras Laut kita.” Kemudian, dia menatap Zu An dan berkata, “Kau benar-benar menangkap Ratu Duyung. Ini benar-benar agak tidak terduga. Di mana dia sekarang?”

“Di mana hadiah yang dijanjikan kepadaku?” jawab Zu An, menunjukkan ekspresi serakah dan penuh kerinduan. Dari segi akting, dia sendiri tidak kalah hebat.

Dengan lambaian tangan Raja Naga, sekelompok penjaga membawa lebih dari sepuluh peti. Dengan lambaian lain, semua peti dibuka. Peti-peti itu bersinar terang. Isinya adalah batu ki berkualitas tinggi, perhiasan, dan harta karun sihir.

“Katakan di mana ratu berada, dan semua ini akan menjadi milikmu. Selain itu, aku akan memenuhi janji dan menerimamu sebagai muridku. Di masa depan, tidak seorang pun di Istana Naga ini atau ras Lautan akan berani memperlakukanmu dengan buruk.” Raja Naga menatap lurus ke arah Zu An dengan mata besarnya.

Ketika melihat kekayaan yang melimpah itu, Zu An berpikir dalam hati, Shang Hongyu memang sangat berharga. Dia tiba-tiba bertanya, “Bolehkah saya bertanya mengapa Raja Naga ingin menangkap ratu?”

Dia membutuhkan lebih banyak informasi untuk membuat keputusan yang tepat.

“Berani sekali!” bentak kura-kura berjanggut kecil di sebelah Raja Naga.

Raja Naga menatap Zu An dan bertanya, “Mengapa kau begitu mempedulikan pertanyaan ini?” Ada sedikit niat membunuh di matanya, seolah-olah satu kata yang salah akan menyebabkannya memberi perintah untuk membunuh Zu An.

“Aku hanya ingin tahu apakah hadiah ini datang tanpa membahayakan nyawaku. Lagipula, perintahnya adalah untuk menangkap Ratu Duyung. Jika aku secara tidak sengaja terlibat dalam rahasia hubungan kalian sebagai suami istri, aku bisa saja dibunuh untuk menjaga rahasia itu,” jawab Zu An.

Tawa menggema di seluruh istana. Suasana tidak lagi seserius sebelumnya.

“Manusia ini sungguh pengecut.”

“Itu bukan sepenuhnya salahnya. Wajar jika dia khawatir tentang hal-hal seperti itu.”

…

Benar saja, ekspresi Raja Naga sedikit melunak. Dia berkata, “Itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Mungkinkah aku mengingkari janjiku di depan begitu banyak rakyat kita yang penting? Martabat apa yang akan tersisa bagiku di ras Laut di masa depan? Kau bisa menyerahkan ratu sekarang, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com