Zu An terkejut. Ternyata memang ada yang salah dengan orang ini! Karena itu, dia mendengus dan berkata, “Raja Naga dan ratu selalu saling menyayangi. Alasan yang diberikan untuk perintah penangkapan sebelumnya terhadap ratu telah menimbulkan kecurigaan dari banyak orang di antara ras Laut. Sekarang dia berada di bawah kendaliku, itu bisa menyelamatkan kita dari banyak masalah.”

Pemimpin pengawal terdiam sejenak. Apa yang dikatakan Zu An memang masuk akal. Banyak sekali tokoh penting yang mengecam keputusan itu, dan Istana Naga menjadi gempar. Pada saat yang sama, lebih banyak orang mulai menyelidiki apa yang sebenarnya terjadi antara mereka berdua, dan mereka tidak dapat menemukan penjelasan yang masuk akal.

Untungnya, ada orang-orang mesum yang menciptakan skandal seks antara ratu dan bupati ras Iblis. Itu sedikit mengalihkan perhatian orang. Sekarang setelah ratu kembali ke istana, kekacauan sebelumnya telah mereda secara signifikan. Namun…

Pemimpin pengawal mendengus. “Kau membuatnya terdengar muluk-muluk, tapi pada akhirnya, bukankah itu karena kau menginginkan tubuhnya? Meskipun begitu, sang ratu adalah kecantikan yang jarang terlihat, jadi wajar jika kau tergoda.”

Zu An terkekeh.

Tampaknya tebakan Shang Hongyu benar. Lagipula, dengan kekuatan Raja Naga palsu itu, jika bukan karena dia masih memiliki perasaan terhadap Ratu Duyung, maka tidak peduli berapa banyak harta yang dimilikinya, dia tidak akan bisa lolos. Sebagai seorang wanita, dia jelas bisa merasakan keinginan orang lain terhadap tubuhnya. Itulah dasar dari seluruh rencana ini. Jika tidak, bagaimana mungkin dia diizinkan untuk tetap hidup di Istana Naga?

Lebih jauh lagi, dilihat dari perkembangan terkini, Zu An yakin bahwa Raja Naga palsu itu sama dengan Raja Naga asli dalam satu hal, yaitu mereka berdua sangat mesum.

“Aku benar-benar tidak mengerti apa yang begitu menarik dari hal itu.” Pemimpin penjaga mendengus sebelum mengeluarkan sebotol dan berkata, “Ini yang kau minta aku temukan. Aku sudah menemukannya untukmu.”

Zu An dipenuhi pertanyaan. Bagaimana mungkin dia tahu apa yang diinginkan Raja Naga palsu itu dari penjaga? Karena itu, dia berkata dengan ambigu, “Baiklah, kau bisa meletakkannya di sana.” Dia akan menyelidikinya perlahan setelah pihak lain pergi.

Pemimpin penjaga mengerutkan kening dan berkata, “Kau tidak bisa bertindak sembarangan dalam urusan seperti ini. Kita akan menggunakannya malam ini.”

“Malam ini?” Zu An tetap tenang, tetapi dia mulai bertanya-tanya apa isi botol itu. Dia sama sekali tidak boleh membuat kesalahan di sini.

“Tentu saja, semakin lama kita menunggu, semakin banyak variabel yang berperan,” kata pemimpin penjaga itu dengan serius. “Ratu Duyung tampak lembut di luar tetapi keras kepala di dalam; dia bukan orang yang akan menyerah begitu saja. Hanya jika kita sepenuhnya membujuknya untuk memihak kita, barulah kita bisa yakin bahwa dia tidak akan mengkhianati kita.”

“Baiklah!” Zu An menduga botol ini mungkin berisi obat yang mengendalikan pikiran seseorang. Mungkinkah itu juga cara orang-orang ini mengendalikan orang lain?

Dia hampir menyerah pada dorongan untuk menundukkan pemimpin penjaga di depannya, untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan lebih banyak informasi darinya. Tetapi ketika dia memikirkan bagaimana orang ini tidak memperlakukan Raja Naga palsu dengan hormat seperti yang diberikan bawahan biasa kepada atasannya, dia menyadari bahwa kekuatan orang lain mungkin lebih besar dari yang terlihat. Lebih penting lagi, dia tidak tahu berapa banyak orang lain yang menjadi bagian dari kelompok mereka. Jika dia sampai melakukan kesalahan, dia akan berakhir dalam posisi defensif baik di tempat terbuka maupun dalam kegelapan.

Ketika melihat kepala pengawal masih berdiri di tempatnya, Zu An bertanya, “Ada lagi?”

“Tidak, tapi sudah waktunya Yang Mulia beristirahat.” Kepala pengawal menatapnya begitu saja.

“Baiklah.” Zu An sedikit bingung.

Apa hubungannya istirahat atau tidak dengan Anda?

Tapi dia tidak yakin bagaimana orang-orang ini berinteraksi satu sama lain secara pribadi, jadi dia tidak berani mengatakan apa pun lagi.

“Ingat untuk membawa benda ini.” Mata kepala pengawal tertuju pada botol di atas meja. Ekspresinya agak aneh.

Zu An tidak mengatakan apa pun. Dia menyimpan botol itu sebelum berjalan menuju kamar istirahat. Di sepanjang jalan, beberapa pelayan dan kasim merawatnya. Zu An telah lama tinggal di istana lain, dan Shang Hongyu bahkan telah melatihnya untuk situasi seperti ini, jadi tentu saja tidak ada kekurangan dalam perilakunya.

Begitu dia kembali ke kamar istirahat, dia mendapati Shang Hongyu duduk di dekat jendela dengan tatapan kosong di wajahnya. Ada beberapa pelayan di belakangnya yang sepertinya sedang menasihatinya tentang sesuatu. Namun, dia masih duduk di sana dengan suasana hati yang muram. Tidak ada senyum manis di wajahnya seperti yang dia tunjukkan selama jamuan makan.

Zu An menghela napas takjub. Kemampuan akting wanita ini benar-benar kelas satu. Lagipula, jamuan makan itu hanya untuk berurusan dengan para menteri dari luar. Jauh di dalam istana terdapat wilayah kekuasaan Raja Naga palsu, dan orang-orang di dalamnya tentu tahu bahwa ratu tidak sepenuhnya bersedia untuk kembali. Jika dia berpura-pura benar-benar bahagia, itu hanya akan tampak lebih aneh.

“Kami menyambut Yang Mulia!” Para pelayan semua membungkuk ketika melihat kembalinya Zu An.

Shang Hongyu berpura-pura terkejut ketika melihatnya, berseru, “Apa yang kau lakukan di sini?!”

Zu An terkekeh dan berkata, “Aku adalah Raja Naga, dan kau adalah ratunya. Ini kamar tidur kita. Apa yang kau pikir aku lakukan di sini?”

Shang Hongyu tampak sangat ‘ketakutan’ sehingga ia segera mundur beberapa langkah. “Ini berbeda dari yang telah kita sepakati sebelumnya!”

Para pelayan menatap mereka dengan ekspresi aneh.

Apa yang sedang mereka berdua rencanakan?

Zu An tidak tahu pelayan mana yang merupakan mata-mata dan telinga Raja Naga palsu, jadi ia memutuskan untuk hanya melambaikan tangannya dan berkata, “Kalian semua, pergi.”

Entah itu Raja Naga palsu atau asli, tidak mungkin para pelayan ini diizinkan untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya. Benar saja, mereka tidak curiga dan pergi.

“Jangan pergi…” Shang Hongyu yang ‘mendesak’ mereka untuk tetap tinggal. Namun, para pelayan tampaknya tidak mendengarnya. Mereka semua pergi tanpa menoleh sedikit pun. Mereka bahkan dengan penuh pertimbangan menutup pintu di belakang mereka.

Ekspresi Zu An dan Shang Hongyu menjadi gelap ketika mereka melihat itu. Jadi ternyata para pelayan ini kemungkinan besar adalah orang-orang Raja Naga Palsu! Hanya dalam waktu singkat, dia sudah berhasil menguasai istana sampai sejauh ini.

“Apa yang kau lakukan? Jangan mendekat!” teriak Shang Hongyu panik. Pada saat yang sama, dia sangat bersyukur bahwa semua ini hanyalah sandiwara. Jika dia tidak bertemu Zu An, betapa putus asanya dia jika ini benar-benar terjadi?

“Teruslah berteriak. Bahkan jika kau berteriak sampai tenggorokanmu sakit, tidak akan ada yang datang menyelamatkanmu,” kata Zu An sambil terkekeh. Dia harus mengakui bahwa memainkan peran seperti ini memang terasa cukup menyenangkan. Tak heran jika para penjahat suka melakukan hal semacam ini. Benar-benar memuaskan!

Shang Hongyu tak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya.

Apakah pria ini benar-benar hanya berakting? Mengapa begitu realistis?

“Jika kau bergerak lebih jauh, aku akan mengakhiri hidupku sekarang juga!” Dia juga sudah siap. Dia melepaskan jepit rambutnya dan menempelkannya ke tenggorokannya.

“Baiklah, baiklah, aku tidak akan mendekat, oke? Kita bicara seperti ini saja.” Zu An ikut bermain peran, tetapi ekspresinya berubah muram. Suara mereka tidak terlalu keras, tetapi juga tidak terlalu pelan, cukup untuk didengar oleh para pelayan dan penjaga di luar. Namun, bahkan setelah sekian lama, tidak ada yang datang untuk memeriksa situasi. Tampaknya keadaan bahkan lebih buruk dari yang dia bayangkan.

“Pergi! Aku tidak mau bicara denganmu!” teriak Shang Hongyu sambil diam-diam mengungkapkan kekhawatiran yang sama, mengatakan melalui transmisi suara, “Para pelayan dan penjaga ini semuanya wajah asing. Sepertinya semua orang di pihak kita telah diganti.”

“Tentu, tentu, aku tidak akan mendekatimu. Tidak apa-apa, kan?” Zu An sengaja berdiri agak jauh, seolah-olah dia takut memaksanya untuk membuat keputusan impulsif sambil diam-diam menjawab, “Aku sudah bertanya-tanya tadi. Pemimpin penjaga itu bernama Ka Qier. Apakah kau punya kesan tentang dia?”

Shang Hongyu mengangguk dan diam-diam berkata, “Sepengetahuanku, Ka Qier adalah seorang prajurit dari ras Hiu. Dia berani dan kuat dalam pertempuran, dan sebelumnya dia ditunjuk untuk memasuki Istana Naga. Tapi saat itu, dia hanya bertugas patroli di sekitar Istana Naga, tidak seperti sekarang, ketika dia menjadi pemimpin pengawal pribadi Raja Naga.”

“Dia mungkin sudah digantikan oleh orang-orang misterius itu. Aku bisa merasakan bahwa dia sengaja menyembunyikan kultivasinya. Kekuatan aslinya mungkin setara dengan Raja Naga palsu,” kata Zu An khawatir.

“Aku benar-benar penasaran dari mana orang-orang ini berasal. Kita berencana untuk diam-diam menangkap satu atau dua orang untuk diinterogasi, tetapi orang-orang mereka ada di mana-mana, jadi kita mungkin tidak bisa melanjutkan rencana itu lagi,” kata Shang Hongyu dengan frustrasi.

“Sepengetahuanku, mereka mungkin bukan makhluk dari dunia ini. Mereka mungkin dari luar dunia ini.” Zu An mengerutkan kening. “Tapi aku sudah menyingkirkan monster alien tersembunyi sebelumnya, dan segelnya telah diperkuat. Dari mana orang-orang ini berasal?”

Shang Hongyu tiba-tiba teringat sesuatu dan langsung berkata, “Mungkin mereka tidak datang dari dunia di luar sana, melainkan dari jurang maut.”

“Jurang maut?” Zu An mengulanginya, terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar istilah itu.

“Aku hanya pernah mendengar Raja Naga menyebutkannya sekali saja di masa lalu. Saat itu, dia mabuk dan tiba-tiba menjadi sangat sentimental. Dia mengatakan bahwa Raja ras Lautan tampak tangguh, tetapi dia tidak lebih dari anjing penjaga jurang maut,” kata Shang Hongyu dengan ekspresi termenung. “Saat itu, aku sangat penasaran dan bahkan bertanya apa maksudnya. Namun, dia tiba-tiba terkejut dan tidak mau mengatakan sepatah kata pun. Dia bahkan mengatakan bahwa aku salah dengar. Awalnya, aku tidak terlalu memperhatikannya, tetapi apa yang baru saja kau katakan membuatku mengingatnya.”

Zu An tenggelam dalam pikirannya sendiri dan bergumam, “Jurang maut…”

Dia juga merasa agak aneh ketika memasuki Istana Naga. Ada banyak formasi yang tidak dia mengerti. Mungkinkah itu segel yang dimaksudkan untuk menahan tempat yang dikenal sebagai jurang maut?

Akhir-akhir ini, karena invasi monster alien, beberapa masalah telah muncul dengan penghalang alami dunia. Mungkinkah itu alasan mengapa beberapa makhluk juga menyeberang dari jurang maut? Tapi mengapa mereka tidak langsung menyerang dunia ini, alih-alih menyamar sebagai Raja Naga? Itu benar-benar tidak masuk akal.

Berbagai kemungkinan muncul di benak Zu An, tetapi dia benar-benar tidak memiliki cukup informasi dan tidak dapat membuat penilaian yang akurat.

“Ngomong-ngomong, Ka Qier itu tidak mencurigai kepulanganku, kan?” Shang Hongyu tiba-tiba bertanya.

“Aku berhasil menipunya, tapi dia masih belum sepenuhnya yakin dan memberiku benda ini.” Zu An mengeluarkan sebotol. “Dia bilang kalau menggunakan ini bisa membuatmu sepenuhnya terkendali, dan kau akan sependapat dengan mereka semua. Ini mungkin semacam racun, tapi aku tidak bisa menanyakannya padanya, dan aku juga tidak punya kesempatan untuk menyelidikinya.”

Shang Hongyu menghela napas lega dan berkata, “Itu mudah saja. Kau bisa bilang saja pada mereka bahwa aku sudah meminum obat itu.”

“Ya.” Zu An mengangguk. Tidak mungkin dia akan menyuruhnya meminum obat misterius seperti itu.

Shang Hongyu mengambil botol itu dengan tatapan penasaran dan berkata, “Tapi kita tetap harus memeriksa jenis obat apa ini sebenarnya dan apa kegunaannya. Dengan begitu, kau tidak akan menimbulkan kecurigaan saat berinteraksi dengan mereka.”

Dia membuka botol itu dan kabut merah muda menyembur ke wajahnya. Dia ketakutan dan dengan cepat melemparkan botol itu ke samping.

Zu An segera menopangnya dan bertanya, “Ada apa, apakah kau diracuni?”

Dia mencoba memeriksa meridiannya, tetapi Shang Hongyu sedikit tersipu dan dengan canggung menepis tangannya, sambil berkata, “Ini bukan racun, melainkan Embun Hasrat yang Terbebaskan yang terbuat dari lendir Kraken.”

Zu An terkejut. Dia tentu tahu untuk apa lendir Kraken bisa digunakan. Dia bahkan telah mengumpulkannya saat berada di kapal beberapa hari sebelumnya. Terlebih lagi, obat yang dihasilkan makhluk ini disebut Embun Hasrat yang Terbebaskan. Siapa pun yang memiliki otak dapat mengetahui apa itu.

“Apakah kau terpengaruh?” Zu An cepat bertanya. “Kau sama sekali tidak bisa menggunakan kultivasimu untuk menghilangkan obat itu. Itu dapat dengan mudah mempercepat penyebarannya ke seluruh tubuhmu. Aku akan mencari air bersih untuk mencuci wajahmu dulu.”

Shang Hongyu menatapnya dengan senyum ambigu, menjawab, “Apakah kau berharap aku terpengaruh atau tidak?”

Zu An menatapnya dengan tidak sabar dan membalas, “Apakah kau tahu situasi seperti apa yang sedang kita hadapi? Dan kau masih saja ingin membuat lelucon seperti ini.”

Ia bersiap mencari air ketika wanita itu menghentikannya dan berkata, “Jangan khawatir, aku tidak bodoh. Aku tahu itu racun, jadi bagaimana mungkin aku tidak siap sama sekali? Aku sudah menahan napas dan memfokuskan tekadku, dan aku juga menggunakan ki untuk menciptakan penghalang pertahanan di sekitarku. Aku tidak terpengaruh.”

Zu An menghela napas lega dan berkata, “Kalau begitu baguslah.”

“Apakah kau benar-benar kecewa?” Shang Hongyu membungkuk dan bergeser lebih dekat kepadanya, lalu mengamati ekspresinya dengan tatapan nakal.

Zu An terdiam. Ia benar-benar tidak ingin menjawab.

Wanita ini benar-benar kecanduan memainkan permainan semacam ini.

Shang Hongyu terkekeh dan berkata, “Orang itu benar-benar menyebalkan, tapi rencana mereka sempurna. Jika itu Raja Naga palsu, dia pasti tidak akan membiarkan kesempatan seperti ini lolos begitu saja. Dia pasti akan menipuku untuk meminum ini, lalu menggunakan kesempatan itu untuk mendominasiku. Ras Putri Duyung sangat menjunjung tinggi kesucian. Aku tidak akan sanggup mengatakan apa pun dan hanya bisa menyetujuinya secara diam-diam.”

Zu An sedikit terkejut. “Ras Putri Duyungmu bahkan memiliki tradisi seperti itu?”

“Tentu saja.” Shang Hongyu tampak sedikit bangga saat menjelaskan, “Sepanjang sejarah ras Putri Duyung kami, wanita kami selalu setia sampai mati. Hanya karena reputasi kesucian kami, kami mampu mendapatkan posisi ratu dari ras Lautan.

“Jadi jika orang-orang itu benar-benar berhasil, aku pasti tidak bisa mengatakan apa pun. Itu tidak hanya akan mempengaruhiku, tetapi juga seluruh ras Putri Duyung. Reputasi kami akan hancur saat itu juga. Rasa malu akan menimpa generasi demi generasi ras Putri Duyung yang akan datang.” Saat berbicara, Shang Hongyu tampak masih diliputi rasa takut.

Zu An tidak tahu apakah harus merasa kagum atau mengejek. Dia jelas merasakan bahwa cara hidup di sini lebih bebas dan terbuka, bahkan lebih dari di antara ras Iblis. Namun ras Putri Duyung masih begitu murni dan tertutup. Itu benar-benar aneh.

Pria bernama Ao Yong itu benar-benar tidak terlalu pintar. Dia pasti tahu tradisi ras Putri Duyung, namun dia masih berani mencintai saudara iparnya?

Tiba-tiba, Ka Qier memanggil dari luar, “Yang Mulia, penjaga ini akan berjaga di luar hari ini untuk mencegah orang-orang yang tidak tahu malu mengganggu Anda.”

Zu An terdiam.

Pria ini terdengar baik dan sopan, tapi jelas dia di sini untuk memantau situasi!

Tunggu, mungkinkah aku pernah membocorkan kesalahan sebelumnya?

Dia mengingat semua yang terjadi dan memastikan bahwa dia tidak mungkin melakukan kesalahan. Celah terbesar adalah ketika dia membawa kembali ratu. Jika Raja Naga Palsu yang melakukan itu, akan sangat berisiko. Itulah sebabnya pihak lain ingin mencegah semua potensi masalah sejak dini.

Shang Hongyu juga mencibir dengan wajah memerah.

Pria itu benar-benar tidak tahu malu!

Zu An menjawab ke arah pintu, “Aku tidak akan merepotkanmu untuk itu. Kita punya pelayan untuk menjaga tempat ini. Kau bisa kembali untuk beristirahat dulu.”

Jika hanya para pelayan, mereka akan mudah ditipu, tetapi kultivasi pria ini terlalu tinggi. Meskipun dia tidak akan sampai melihat ke dalam ruangan, masih banyak hal yang tidak akan luput dari mata dan telinganya.

“Terima kasih atas perhatian Yang Mulia, tetapi petugas ini bertugas melindungi raja dan ratu. Saya tidak akan berani menunjukkan kelalaian sekecil apa pun,” jawab Ka Qier. “Pada saat yang sama, saya harus mengingatkan Yang Mulia untuk tidak melupakan tugas yang Anda emban.”

Zu An tersenyum getir.

Hmph, orang ini mendesakku, ya?

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Shang Hongyu melalui transmisi ki sambil menggigit bibirnya. Ekspresinya agak tidak wajar.

Zu An menjawab melalui transmisi ki, “Mengapa saya tidak membuat penghalang ki dan menutupi semuanya? Dengan begitu, dia tidak akan bisa mendengar apa pun. Besok, saya akan memberitahunya bahwa semuanya sudah selesai.”

“Tidak, dia pasti sudah curiga. Kita masih bisa menjelaskan semuanya dengan mengatakan bahwa Raja Naga Palsu itu mesum, tetapi jika kau mencoba menyembunyikannya seperti ini, dia mungkin akan meragukan identitas aslimu. Jika itu terjadi, semuanya akan berakhir.” Shang Hongyu menggelengkan kepalanya dan menolak.

Zu An memutar matanya. “Lalu apa lagi yang bisa kita lakukan? Kita tidak mungkin melakukan ini hanya untuk memperdayainya, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com