Beberapa saat kemudian, Rong Mo melaporkan, “Yang Mulia, Tuan Bi telah tiba.”

“Baiklah, suruh dia menunggu di ruang kerja,” kata Bi Linglong sambil akhirnya berdiri. Dia merapikan pakaian dan rambutnya, lalu berjalan keluar dengan ekspresi muram.

“Salam hormat, Yang Mulia.” Bi Qi, yang baru saja mengangkat cangkir tehnya di ruang kerja, buru-buru berdiri dan menyapanya ketika melihatnya masuk. Meskipun ini putrinya sendiri, ada terlalu banyak orang di istana, jadi dia tidak bisa melewatkan formalitas yang diperlukan.

Bi Linglong melambaikan tangannya dan memberi isyarat kepada yang lain untuk pergi sekarang. Kemudian, dia menatapnya dingin dan bertanya, “Apakah kau menentang bupati tadi malam?”

Bi Qi tidak menjawab pertanyaannya; sebaliknya, dia bertanya, “Apakah benar ada sesuatu antara kau dan bupati?”

Bi Linglong merasa malu, tetapi tidak ada perubahan nyata dalam ekspresinya saat dia menjawab, “Tidak. Kau masih belum menjawab pertanyaanku.” Hubungannya dengan Zu An adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dia ceritakan kepada ayahnya sendiri.

Bi Qi menatapnya dengan curiga sejenak dan berkata, “Akan lebih baik jika tidak ada. Lagipula, Anda adalah ibu negara, jadi Anda seharusnya tidak melakukan sesuatu yang akan membuat seluruh dunia mengejek Anda.”

“Aku tidak perlu mendengarkan ceramahmu.” Bi Linglong memotongnya dengan dingin. “Mengapa Yang Mulia berbicara seperti itu?”

“Itu sesuatu yang tidak terlalu kupahami. Aku akan menyelidikinya,” jawab Bi Qi.

“Lalu bagaimana dengan bupati? Apakah kau melakukan semua itu kemarin untuk menargetkannya?” Bi Linglong menatap matanya.

Bi Qi berkata sambil tersenyum, “Target kita tentu saja klan Liu. Mengapa harus bupati?”

“Benarkah?” Bi Linglong mengerutkan kening. Dia sedikit curiga.

“Tentu saja. Ayahmu masih belum begitu bingung sampai tidak mengerti. Kau juga tidak perlu terlalu memikirkannya. Sekarang kita telah melenyapkan klan Liu dalam semalam, mulai hari ini, kau yang berhak menentukan di istana. Tidak akan ada lagi permaisuri yang terus-menerus mengkritik dari samping. Klan Bi kita juga akan menggantikan klan Liu di luar dan menjadi klan paling berpengaruh di dunia. Kau seharusnya senang.” Suasana hati Bi Qi cukup baik. Mereka telah merencanakan sejak lama, tetapi ketika rencana itu dijalankan, mereka telah mencapai kemenangan total.

“Meskipun begitu, aku sama sekali tidak bisa merasa senang,” kata Bi Linglong dingin. “Tidak ada kesempatan lain untuk hal semacam ini. Kalau tidak, jangan salahkan aku jika aku tidak menghargai hubungan keluarga kita.”

“Tapi tentu saja. Kita sudah menang, jadi mengapa kita membutuhkan kesempatan lain?” kata Bi Qi sambil mengangguk. Namun, meskipun itulah yang dia katakan, masih ada sedikit petunjuk lain di kedalaman matanya.

Bi Linglong tiba-tiba berkata, “Raja Wu itu terlalu ambisius dan sulit untuk diwaspadai. Kau sama sekali tidak boleh membiarkan semua ini hanya menguntungkannya.”

Sejujurnya, rencana Bi Qi tidak terlalu memengaruhi kepentingannya, dan bahkan telah menyingkirkan permaisuri yang menyebalkan itu untuknya. Tetapi jika Raja Wu ingin melakukan sesuatu, itu bisa mengubah seluruh dunianya. Pada saat itu, apakah dia masih akan mempertahankan posisinya sebagai permaisuri?

“Jangan khawatir, ayah hanya menggunakannya untuk berurusan dengan klan Liu. Kita akan membiarkannya bersenang-senang sebentar, lalu perlahan-lahan menanganinya setelah itu.” Bi Qi memiliki ekspresi misterius.

Bi Linglong berkata sambil tertawa dingin, “Kuharap kau benar-benar punya rencana dan semuanya tidak sampai di luar kendali.”

…

Sementara itu, di kediaman Sang, Bibi Mu dan Sang Qien sangat gugup. Mereka menghela napas lega ketika melihat Sang Hong kembali dengan damai.

“Apa yang terjadi semalam?” Sang Qien dan Zheng Dan tak kuasa bertanya,

“Kemungkinan besar, Bi Qi bersekutu dengan anggota keluarga kerajaan yang tidak puas, dan juga berkoordinasi dengan raja-raja bawahan, Raja Wu dan Raja Yi, untuk berkonspirasi melawan klan Liu. Klan Liu sudah benar-benar hancur.” Sang Hong teringat pada Ibu Suri dan tak kuasa berkata, “Sekarang istana telah mengambil keputusan, dengan mengatakan bahwa Ibu Suri yang bersekongkol dengan klan Liu dalam pemberontakan, tidak mungkin baginya untuk terus menjadi Ibu Suri mulai sekarang. Mempertahankannya sama saja dengan memegang kentang panas. Menurutku, kita sebaiknya menyingkirkannya secara diam-diam.”

Ketiga saudara laki-laki klan Liu telah dipenggal, dan para pembantu serta keturunan mereka yang terpercaya semuanya telah dibunuh atau ditangkap. Hanya beberapa yang berhasil melarikan diri, sehingga hampir tidak ada peluang bagi mereka untuk menimbulkan masalah besar. Bahkan jika Ibu Suri pulih sepenuhnya, dia sudah tidak berdaya untuk mengubah keadaan. Jika mereka masih terus melindunginya, itu hanya akan membawa risiko yang sangat besar.

Sang Qien langsung menolak. “Tidak mungkin! Apalagi fakta bahwa klan Liu tidak bersalah sejak awal kali ini, hanya berdasarkan hubungannya dengan… dengan kakak Zu, kita tidak bisa hanya menonton tanpa melakukan apa pun.”

Meskipun dia sudah punya waktu semalaman untuk memikirkannya, ketika dia memikirkan tentang hubungan kakak Zu dan ibu suri, dia masih merasa itu adalah berita yang sangat mengejutkan.

Ketika melihat betapa teguhnya putrinya membela ibu suri demi kekasihnya, Sang Hong merasa sangat pusing. Setelah berpikir sejenak, dia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Ada sesuatu yang menurutku sebaiknya kuberitahukan kepada kalian berdua…”

Kemudian, dia memberi tahu mereka tentang bagaimana dalam sidang pengadilan pagi itu, kaisar menuduh Zu An menindas ibu suri.

Setelah mendengar semua itu, Sang Qien dan Zheng Dan dipenuhi pertanyaan, membuat mereka benar-benar ketakutan.

Baru setelah beberapa waktu Sang Qien tersadar dari lamunannya, bertanya, “Mungkinkah seseorang mencoba membuat skandal? Bahwa mereka hanya mencoba menjelekkan kakak Zu?”

Dia pernah bertemu permaisuri sebelumnya. Ketika dia masih menjadi putri mahkota, dia sudah menjadi idola banyak wanita muda. Dia bukan hanya seorang jenius kultivasi, setiap gerakannya memancarkan pembawaan seorang wanita terhormat dan berbudi luhur. Hampir semua klan telah menggunakannya sebagai panutan untuk mendidik putri-putri mereka sendiri. Sungguh sulit membayangkan bahwa seorang wanita yang begitu sempurna akan melakukan sesuatu yang begitu memalukan.

Tunggu, tapi jika itu kakak Zu…

Sang Hong menatap putrinya dengan simpati. Putrinya selalu cerdas, tetapi mengapa dia selalu tampak dipenuhi emosi setiap kali menyangkut Zu An? Setelah ragu sejenak, ia memutuskan untuk menjelaskan dengan lebih bijaksana, “Itu memang suatu kemungkinan. Meskipun, berdasarkan apa yang kita ketahui sekarang… Permaisuri masih muda dan Ah Zu tampan dan luar biasa. Lupakan kaisar bodoh itu, bahkan dibandingkan dengan para jenius di antara rekan-rekannya… Ah, tidak, tidak ada yang bisa menandinginya.

“Akan berbeda ceritanya jika Ah Zu hanya memiliki kultivasi tinggi dan tampan, tetapi yang lebih penting, dia tahu bagaimana menyenangkan wanita…” Sang Hong tak kuasa menahan diri untuk tidak melirik Sang Qien dan Zheng Dan saat berbicara. Wajah mereka berdua memerah.

Ah, ada contoh nyata tepat di depan mataku…

Ia kemudian melanjutkan, “Dan itulah mengapa tidak sepenuhnya mengejutkan bahwa permaisuri mungkin memiliki hubungan dengannya.”

Sang Qien membuka mulutnya dan hendak membela kekasihnya, tetapi ia tidak tahu harus berkata apa.

Zheng Dan mendengus dan berkata, “Tidak perlu menebak lagi. Mereka berdua pasti memiliki sesuatu.”

Sang Qien bertanya dengan penasaran, “Bagaimana kau bisa begitu yakin?”

“Aku sangat mengerti dia.” Zheng Dan terdengar tidak senang. “Pria itu benar-benar playboy. Selama dia melihat wanita cantik, tidak ada wanita yang tidak berani disentuhnya.” Dulu, hal yang sama pernah terjadi padanya…

Sang Qien menghela napas panjang, “Kau benar. Kakak Zu baik dalam segala hal, tapi dia agak terlalu plin-plan.”

“Benarkah hanya sedikit?” Suara Zheng Dan meninggi. “Dia bahkan berani menyentuh Ibu Suri, dan sekarang Ibu Suri…”

Tiba-tiba, dia sedikit terkejut.

Sepertinya ada yang tidak beres di sini.

Sang Qien juga menyadari sesuatu dan bertanya dengan ekspresi aneh, “Apakah menurutmu Ibu Suri dan Ibu Suri tahu tentang hubungan Zu An dengan pihak lain?”

Sang Hong juga terkejut. Dia benar-benar lupa mempertimbangkan hal itu!

Mata Zheng Dan langsung melebar dan bersinar terang saat dia berseru, “Mungkin saja! Lagipula, permaisuri dan ibu suri telah bertengkar hebat karena banyak hal dan hampir saling mencekik. Mungkin semua itu karena cemburu pada Ah Zu!”

Sang Qien menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak, sebelum Kakak Zu memasuki ibu kota, yang satu masih putri mahkota sementara yang lain masih permaisuri, dan mereka sudah tidak akur. Itu tidak ada hubungannya dengan Kakak Zu.”

“Mengapa?” tanya Zheng Dan.

“Sulit bagiku untuk membayangkan bahwa wanita sempurna seperti permaisuri akan bertindak sekejam itu terhadap permaisuri jika dia tahu tentang hubungan seperti ini,” kata Sang Qien sambil berpikir sendiri. “Dan aku juga percaya pada penilaian Kakak Zu. Dia mungkin tidak akan mencari wanita yang terlalu jahat.”

“Apakah kau benar-benar kehilangan akal karena cinta? Bagaimana kau bisa menggunakan hal seperti itu sebagai alasan?” jawab Zheng Dan, tercengang. Namun, meskipun itulah yang dikatakannya, ia tetap mengakui analisis Sang Qien. Sebenarnya, sampai batas tertentu, ia juga memiliki rasa percaya yang aneh terhadap Zu An.

“Berbagai tanda dari istana tampaknya menunjukkan bahwa kedua belah pihak tidak mengetahui tentang tingkat hubungan ini,” kata Sang Hong, setelah memikirkan kejadian yang telah terjadi dan sampai pada sebuah kesimpulan. “Masalah utamanya sekarang adalah… Haruskah kita memberi tahu Ibu Suri tentang hal ini?”

Ekspresi kedua wanita itu langsung berubah drastis ketika mendengar pertanyaan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com