“Ah, kau dengar soal itu?” Shang Hongyu langsung merasa sangat malu. “Orang-orang itu benar-benar tidak bersikap baik meskipun sudah tua. Mereka hanya memikirkan kepentingan ras Laut. Ahhh, mereka sangat menyebalkan!”

Berbagai pemimpin klan dan tetua sebelumnya diam-diam menemuinya. Mereka berpura-pura menghiburnya sebentar, menyuruhnya untuk tidak terlalu patah hati dan bahkan menasihatinya untuk mencari kebahagiaannya sendiri mulai sekarang.

Awalnya, Shang Hongyu agak marah, berpikir bahwa mereka memiliki pikiran yang berani tentang dirinya setelah kematian Raja Naga.

Namun, orang-orang itu kemudian mulai mengisyaratkan bahwa Zu An masih muda dan tampan, menyebutkan betapa kuatnya dia. Mereka mengatakan bahwa jika dia mendukung manusia dan iblis, keadaan akan menjadi buruk bagi ras Laut. Dan Zu An telah menunjukkan kebaikan yang begitu besar kepada ras Laut, jadi mereka perlu membalasnya dengan sepatutnya. Tapi… Ras Laut mereka tampaknya tidak memiliki siapa pun yang berhubungan baik dengannya selain para saudari duyung!

Meskipun mereka cukup bijaksana, bagaimana mungkin Shang Hongyu tidak menyadari apa yang mereka maksudkan? Mereka jelas ingin dia merayu Zu An! Dengan begitu, ras Laut juga akan terurus. Setidaknya, Zu An tidak akan hanya berpihak pada manusia dan iblis jika perang pecah di antara mereka.

Shang Hongyu merasa sangat kesal dengan kata-kata mereka. Lagipula, dia terus-menerus berada di ambang hidup dan mati akhir-akhir ini. Untungnya, dia kebetulan bertemu Zu An ketika dia sedang dikejar. Kemudian, untuk memenangkan kepercayaan para monster, dia bahkan sampai mengorbankan kesuciannya… Tentu saja, itu tidak tampak seperti pengorbanan yang besar sekarang. Waktu yang dihabiskannya bersama Zu An benar-benar indah.

Meskipun begitu, dia sudah mengorbankan terlalu banyak, tetapi pada akhirnya, orang-orang itu tidak melakukan apa pun. Tapi sekarang mereka ingin menggunakannya untuk berterima kasih kepada Zu An… Mereka hanya bermurah hati dengan mengorbankan orang lain!

Dia rela bersama Zu An, tetapi itu karena kasih sayang mereka satu sama lain sudah mencapai tingkat itu, dan mereka berdua bersedia. Jika mereka menambahkan unsur kepentingan politik, hubungan seperti apa yang akan mereka miliki? Jika Zu An mengetahui motif tersembunyi seperti itu, apa yang akan dia pikirkan tentangnya?

Itulah mengapa, ketika dia berada di aula duka, dia sangat marah sehingga dia langsung pergi. Mengobrol dengan Zu An dan saudara perempuannya membuatnya merasa jauh lebih baik, tetapi bagaimana dia bisa tahu bahwa mereka akhirnya akan mengobrol di atas meja, di dekat jendela, di dinding…

Ah… Jika orang-orang itu tahu, mereka pasti akan tertawa terbahak-bahak.

Mereka akan berpikir ‘Dia terlihat sopan dan pantas di luar, tetapi bukankah dia tetap secara proaktif membongkar rahasianya?’

Ketika ia menyadari perubahan ekspresi Zu An, Zu An mengerutkan kening. “Sepertinya aku terlalu lunak pada mereka. Mereka benar-benar berani menekanmu seperti ini?”

Shang Hongyu benar-benar khawatir dan segera berkata, “Sebenarnya bukan salah mereka. Jika itu aku, aku mungkin akan menyarankan rencana serupa untuk ras Laut. Tolong jangan marah lagi.”

Jika konflik antara Zu An dan ras Laut terjadi karena dirinya… Tentu saja itu akan menjadi kekalahan sepihak, dan dia akan dipenuhi penyesalan.

Zu An bertanya dengan serius, “Siapa yang kalian rencanakan untuk menjadi raja baru?”

Shang Hongyu menggelengkan kepalanya. “Karena Raja Naga mengira dirinya masih berada di puncak usianya, dia tidak menetapkan putra mahkota. Semua putranya memiliki kesempatan, dan ada pendukung di belakang setiap dari mereka. Semua orang seimbang, dan siapa pun yang naik tahta, beberapa orang akan merasa tidak puas. Itulah mengapa situasinya terkunci dalam kebuntuan.”

“Itu tidak sulit sama sekali. Kau bisa menjadi penguasa baru,” kata Zu An sambil tersenyum.

Jika ia memiliki seorang putra, ia bisa mendukungnya naik takhta, tetapi ia tidak memiliki anak. Daripada mendukung putra-putra Raja Naga lainnya, Zu An lebih memilih mendukungnya untuk naik takhta.

“Aku? Aku hanya seorang wanita! Tidak mungkin, tidak mungkin!” Shang Hongyu terkejut dan segera menggelengkan kepalanya.

“Kenapa tidak? Siapa bilang wanita tidak bisa menjadi penguasa? Sudah ada cukup banyak penguasa wanita di dunia ini. Misalnya, ras Ular memiliki Ratu Medusa, dan ras Rubah memiliki penguasa Kabupaten Bluefield. Bahkan ras Putri Duyungmu mungkin memiliki seorang wanita yang memerintahmu, kan?” jawab Zu An sambil berjalan maju untuk membantunya merapikan pakaiannya yang kusut. Tangannya tampak memiliki kekuatan misterius, karena hanya dengan sentuhan ringan saja sudah cukup untuk menghaluskan kerutan tersebut.

“Itu hanya contoh langka. Bagaimana mungkin aku memerintah kerajaan seluas ras Samudra? Para pangeran itu akan segera memberontak, dan para pendukung mereka pasti akan menimbulkan masalah juga…” Saat berbicara, suara Shang Hongyu bahkan mulai sedikit bergetar. Setiap kali tangan Zu An menyentuh kulitnya, terasa seperti aliran listrik. Tubuhnya tak bisa menahan diri untuk tidak melunak. Kenangan menawan dan lembut saat ia ditaklukkan muncul di benaknya.

Pria ini benar-benar bajingan!

“Ada pendukung di balik setiap pangeran?” Zu An terkekeh. Ia berkomentar dengan acuh tak acuh, “Aku tidak peduli siapa yang mendukung pangeran lain. Aku hanya mendukungmu. Lebih penting lagi, apakah kau bersedia atau tidak?”

Ketika mendengar apa yang dikatakan Zu An, Shang Hongyu menarik napas dalam-dalam. Ia merasakan badai emosi di dalam dirinya.

Dia adalah ratu dari ras Lautan, jadi pandangan dunianya tentu sangat berbeda dari orang biasa. Dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan seorang penguasa wanita. Sekarang setelah diingatkan tentang kemungkinan itu, dia segera menyadari bahwa itu memang jalan yang layak. Lagipula, alasan mengapa dia menerima cinta dan rasa hormat dari ras Lautan sebagian karena kebajikan dan kebaikannya sendiri, dan fakta bahwa dia banyak membantu orang; tetapi yang lebih penting, itu karena dia adalah ratu. Sekarang

setelah Raja Naga meninggal dan dia tidak memiliki ahli waris, siapa yang masih akan benar-benar menghormatinya di masa depan jika raja baru naik tahta? Akan menjadi situasi yang cukup baik jika dia diberi istana sendiri dan mereka masih mempertahankan tingkat rasa hormat tertentu terhadapnya. Hal

-hal yang dikatakan para pejabat tinggi itu kepadanya secara pribadi sudah menjadi bukti yang jelas akan hal itu. Di mata mereka, dia hanyalah alat tawar-menawar, alat yang cantik yang dapat digunakan untuk menenangkan Zu An kapan pun mereka mau.

Akan berbeda ceritanya jika itu Zu An, karena mereka sudah memiliki kedekatan, tetapi bagaimana jika lain kali itu orang lain? Jika manusia, iblis, atau bahkan monster alien menyerang, dan para pejabat ini melihat bahwa musuh itu bejat, bukankah mereka akan langsung menyerahkannya?

Selain dirinya, adik perempuannya juga terkenal sebagai wanita tercantik di antara ras Laut. Para putri duyung terkenal karena kecantikan mereka. Jika berbagai klan menginginkan mereka mengorbankan diri untuk kepentingan seluruh ras Laut, lalu apa yang harus mereka lakukan? Apakah dia harus memohon kepada Zu An dengan tatapan memelas setiap kali?

Tidak, sama sekali tidak! Nasibnya harus berada di tangannya sendiri. Dia jelas tidak bisa membiarkan apa yang terjadi hari ini di aula pemakaman terulang kembali.

Selain itu, Zu An sudah memiliki banyak wanita cantik di sisinya. Bahkan sebelum dia bertemu dengannya, dia sudah mendengar berbagai macam desas-desus tentang bupati itu. Setiap wanita itu adalah wanita kelas satu. Jika dia tidak memiliki gelar ratu Ras Laut dan hanya memiliki kekuatannya sendiri, bagaimana dia bisa melawan mereka di masa depan?

Mundur sepuluh ribu langkah, bahkan jika dia tidak bertarung dengan mereka, selama dia mengelola Ras Laut, dia akan dapat membantu Ah Zu jauh lebih banyak. Kapan pun dia terlalu lelah berurusan dengan dunia luar, ini bisa menjadi tempat baginya untuk berlindung dan beristirahat.

Ketika dia memikirkan hal-hal itu, ekspresinya berubah tegas. “Baiklah, aku bersedia melakukannya!”

Zu An segera tersenyum dan berkata, “Begitu lebih baik.”

Wajah Shang Hongyu memerah ketika melihat tatapannya. “Tapi masih ada masalah lain, yaitu semua orang akan penasaran mengapa kau mendukungku. Lagipula, ini juga akan menunjukkan seberapa jauh kau bersedia mendukungku.”

“Katakan saja pada mereka bahwa kau wanitaku dan aku akan mendukungmu tanpa batas.” Zu An tak kuasa menahan diri untuk memeluknya lagi. Tubuh Shang Hongyu lembut dan harum, sehingga memeluknya terasa luar biasa.

“Kita baru saja memperbaiki pakaiannya, jadi jangan sampai kusut lagi.” Shang Hongyu memberinya tatapan protes yang main-main. “Agak tidak pantas bagiku untuk mengatakan itu sekarang, karena Raja Naga baru saja meninggal. Raja Naga masih memiliki banyak wibawa saat masih hidup. Jika kita mengatakannya sekarang, itu tidak akan baik untuk prospekku mengambil alih ras Samudra. Itu juga tidak akan baik untuk reputasimu.”

Zu An terkekeh dan berkata, “Reputasiku memang sudah buruk sejak awal. Sudah banyak rumor tentangku dan Permaisuri Kedua, serta permaisuri manusia. Bukankah semuanya hampir sama? Tapi apa yang kau katakan masuk akal, jadi jangan umumkan dulu untuk saat ini.”

Shang Hongyu tersenyum ambigu sambil bertanya, “Lalu, apakah rumor itu benar atau salah?”

Wajah Zu An memerah. Dia berkata dengan ambigu, “Setengah benar, setengah salah, kurasa.”

Dia juga tidak berbohong. Hubungan itu nyata, tetapi rumor itu terlalu absurd, dengan banyak detail yang sepenuhnya dibuat-buat. Bagaimana mungkin dia begitu tidak tahu malu?

Shang Hongyu dengan bijaksana memilih untuk tidak sepenuhnya membongkarnya dan melanjutkan, “Kalau begitu, anggap saja kau dan adik perempuanku adalah sepasang kekasih, dan kau membantuku karena dia.”

Di sebelah, Shang Liuyu terdiam.

Awalnya, hanya ada terlalu banyak suara di sebelah, sehingga percuma saja jika dia menutup telinganya. Dia juga tidak bisa tidur, jadi dia hanya bisa mendengarkan. Tentu saja, dia tidak akan mengakui bahwa dia sebenarnya sedikit tertarik dan ingin mendengarkan…

Tapi bagaimana mungkin seorang perawan seperti dia tahan dengan pembicaraan seperti ini? Wajahnya dengan cepat memerah. Ekspresinya juga menjadi sedikit linglung. Dia bahkan tidak mendengar kata-kata selanjutnya dengan jelas, tetapi dia langsung gemetar ketika mendengar bahwa itu ada hubungannya dengannya.

Apa maksud kakak? Dia terus memanfaatkan aku dalam permainan mereka!

Jelas sekali kalian berdua punya hubungan khusus, namun kalian malah menggunakan aku sebagai tameng. Aku juga seorang wanita! Apa kau pikir aku tidak peduli dengan reputasiku?

Ah Zu mungkin akan menolak, kan…

Tidak, dia pasti akan menolak. Kita seperti saudara kandung!

Benar saja, Zu An terdengar sedikit ragu. “Itu tidak baik untuk reputasinya, kan?”

Shang Hongyu memutar matanya. “Semua orang sudah melihatmu membawanya keluar dari Makam Sepuluh Ribu Naga, dan dia tampak seolah-olah kau sudah merenggut kesuciannya. Akan lebih buruk baginya jika kau tidak mengakuinya.”

Zu An mengangguk. “Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan itu. Kuharap Kakak Shang tidak akan keberatan.”

Shang Liuyu terkejut.

Kau benar-benar akan melakukan ini padaku?

“Jangan khawatir, dia tidak akan keberatan.” Shang Hongyu melirik ke ruangan sebelah sambil tersenyum.

Dia bahkan mungkin diam-diam senang.

Adikku, maaf karena diam-diam mencicipi makananmu yang lezat duluan. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menebusnya.

Tapi kau benar-benar terlalu dingin. Bukankah seharusnya kau lebih proaktif dalam hal-hal seperti ini? Jelas hanya ada selembar kertas tipis terakhir di antara kalian berdua yang bisa ditembus. Jika kau mengambil inisiatif sekecil apa pun, itu akan hancur. Aku tidak akan mencurinya duluan sama sekali.

Sementara itu, Shang Liuyu sedang dilanda badai emosi.

Apa maksudmu aku tidak akan keberatan? Aku sangat keberatan, oke?

Dia cepat-cepat bangun untuk membereskan barang-barang di sebelah, tetapi suara air yang mengalir deras ketika dia berdiri dan berlari ke pintu mengingatkannya bahwa dia baru saja mandi. Dia cepat-cepat kembali ke air sambil mencari pakaiannya.

Sementara itu, Zu An berkata, “Aku harus pergi ke ruang duka bersamamu.”

“Baiklah.” Shang Hongyu tidak menolaknya kali ini. Sebelumnya dia mengira Zu An ingin melakukan hal-hal seperti itu di ruang duka, tetapi sekarang, dia menyadari itu jelas dimaksudkan sebagai tanda dukungan untuknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com