Orang-orang di Istana Raja Wu tak kuasa menelan ludah saat melihat akhir hidup Tetua Lin. Keempat Pengawal Agung bahkan secara refleks mundur beberapa langkah. Bagaimanapun, Tetua Lin adalah gunung yang tak terkalahkan bagi mereka. Mereka mengira bahwa dengan kepemimpinannya, mungkin mereka bahkan bisa melawan Zu An. Bagaimana mereka bisa tahu bahwa dia akan terbunuh dengan begitu mudah?

Bukankah kau bersikap begitu kuat dan perkasa saat menang melawan kami? Ke mana perginya kemampuan misterius dan ampuh itu sekarang? Mengapa kau bahkan tidak menggunakan satu pun sebelum mati?

Mereka akhirnya mengerti bahwa bupati jauh lebih menakutkan daripada yang diklaim rumor. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan orang seperti itu?!

Apakah ada yang salah dengan kepala Raja Wu? Dia benar-benar menjadikan orang seperti itu musuhnya!

Semoga nyonya akan sedikit menenangkan bupati untuk meredakan amarahnya. Dia bahkan mungkin akan mengampuni nyawa raja jika suasana hatinya membaik.

Ya, membiarkan Raja Wu tetap hidup seharusnya memberi bupati perasaan kemenangan yang lebih besar.

“Kenapa kalian semua mundur? Cepat singkirkan dia untukku!” Melihat gerak-gerik bawahannya, Raja Wu pun panik. Ia segera mengkritik mereka, sambil merencanakan mundurnya. Namun, bawahannya gemetar seluruh tubuh dan lemas. Bahkan gerakan yang biasanya sangat mudah menjadi sangat sulit. Para pengawal

Raja Wu memutar mata.

Bupati sudah sekuat ini, tapi kau masih ingin kami maju? Apa kau menganggap kami bodoh?

Meskipun Raja Wu memperlakukan mereka dengan cukup baik, itu tidak sampai membuat mereka rela mengorbankan nyawa sebagai balasannya.

Ketika Raja Wu melihat bawahannya mengerutkan kening dan bahkan berdiri di belakangnya, ia hampir menangis. Ia memegang titah kekaisaran dengan tangan gemetar sambil berkata kepada Zu An, “Raja ini bertindak berdasarkan titah kekaisaran, jadi kau tidak bisa membunuhku…”

Dengan lambaian tangan Zu An, sebuah kekuatan mengerikan menyelimuti Raja Wu dan menariknya hingga terjatuh.

Raja Wu biasanya memamerkan statusnya sebagai kultivator yang cakap, tetapi dia bahkan tidak mampu menunjukkan sedikit pun perlawanan. Tubuhnya benar-benar lemas. Begitu dia meninggalkan tunggangannya, dia bahkan tidak bisa berdiri dan berlutut tak berdaya di tanah.

Ketika melihat penampilannya yang buruk, alis Yun Yuqing yang indah tak kuasa mengerut. Akhirnya, dia menghela napas pelan.

“Sebuah dekrit kekaisaran?” Zu An berkomentar saat dekrit kekaisaran muncul di tangannya dengan lambaian. Ketika dia membukanya, matanya menyipit.

Ia mengira Raja Wu telah memalsukan dekrit kekaisaran, karena tidak mungkin Bi Linglong menulis perintah seperti itu. Namun ia tidak pernah menyangka dekrit itu ditulis begitu jelas, menyatakan bahwa klan Jiang telah melakukan pengkhianatan dan Raja Wu telah diperintahkan untuk menangkap mereka semua.

Ia menatap Istana Kekaisaran.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Namun, tak lama kemudian, matanya menyipit. Tangannya bergerak di atas dekrit kekaisaran, dan kata-kata itu menghilang. Kemudian, ia menunjukkannya kepada orang-orang, sambil berkata, “Zhao Yan, kau benar-benar berani. Kau benar-benar berani memalsukan dekrit kekaisaran!”

Klan Jiang bersorak ketika melihat ini. Mereka mengira klan Jiang akan tamat, tetapi mereka secara tak terduga diselamatkan dari bahaya!

Namun, Jiang Boyang dan Jiang Luofu menyadari apa yang telah terjadi. Mereka ahli dalam hukum, jadi melihat apa yang telah dilakukan Zu An membuat mereka mengangkat alis. Namun, mereka tidak sepenuhnya kaku. Mereka tentu saja tidak akan mengoreksinya di sini.

Raja Wu menatap dekrit kekaisaran yang kosong dan menjadi benar-benar tercengang.

Ia bahkan bisa melakukan hal seperti itu?

Namun, ia segera tersadar dari lamunannya. Kemudian, getaran yang berasal dari jiwanya menyebar ke seluruh tubuhnya. Tanpa jimat pelindung berupa titah kekaisaran, Zu An memiliki alasan yang tepat untuk membunuhnya dengan menuduhnya melakukan kejahatan pemalsuan titah kekaisaran.

Ia segera berteriak kepada Yun Yuqing ketika menyadari hal itu. “Yuqing, selamatkan aku! Bantu aku berbicara dengannya!”

Ia dengan panik mencoba meraih ujung pakaian Yun Yuqing. Namun, Yun Yuqing menghindar ke samping dan menatapnya dengan marah. “Zhao Yan, kau selalu menampilkan dirimu sebagai sosok pahlawan. Mengapa kau tidak melihat bagaimana tingkahmu sekarang?”

“Dibandingkan dengan bupati, pahlawan macam apa aku ini? Aku hanyalah seorang pengecut!” Ada senyum meminta maaf di wajah Raja Wu saat ia menjawab. Dalam hati, ia berpikir bahwa seorang pemimpin dapat tunduk atau berdiri tegak sesuai kebutuhan. Selama ia berhasil melewati ini, belum terlambat untuk perlahan-lahan membalas dendam setelahnya.

Yun Yuqing merasa semakin kecewa. Sedikit rasa jijik muncul di matanya. Dia berbalik dan mengabaikannya. Tetapi selama momen keraguan itu, dia diam-diam berkata kepada Zu An, “Ah Zu, kita sudah menikah selama bertahun-tahun. Meskipun kita tidak memiliki perasaan romantis, masih ada rasa tanggung jawab. Bisakah kau…”

Sebelum dia selesai bicara, ketika Raja Wu melihat bahwa dia telah mengabaikannya, dia berpikir bahwa dia akan membiarkannya mati dan mengutuk, “Dasar jalang! Aku memperlakukanmu dengan sangat baik selama bertahun-tahun ini, namun sekarang kau memiliki pendukung yang lebih kuat, kau langsung meninggalkanku! Bupati, jika wanita seperti ini bisa meninggalkanku hari ini, begitu dia bertemu seseorang yang lebih baik, dia juga akan meninggalkanmu!”

Zu An menatap Yun Yuqing. Makna di matanya jelas.

Apakah orang seperti ini pantas mendapatkan belas kasihanmu?

Ketika mendengar perkataan Raja Wu, seluruh tubuh Yun Yuqing bergetar. “Kau…!”

Zu An menatap Raja Wu dan menjawab, “Oh? Apakah kau pikir ada orang yang lebih baik dariku?”

Raja Wu langsung mengutuk mulutnya sendiri. “Sialan mulutku ini. Bupati, kau adalah pilihan terbaik, dan kau juga orang terkuat di dunia. Bagaimana kalau kita biarkan saja masalah ini berlalu sebagai imbalan atas peranku sebagai mak comblang di antara kalian berdua di masa lalu?”

Jiang Luofu telah mendengarkan sepanjang waktu. Ketika mendengar itu, matanya membelalak.

Hah? Dilihat dari perkataannya, sepertinya Raja Wu yang berinisiatif mengirim Nyonya Zu An. Ada apa dengannya?

Jadi aku salah paham, Ah Zu. Nyonya Wu pasti telah mengembangkan perasaan padanya setelah kejadian itu. Mereka berdua benar-benar pasangan yang serasi.

“Seorang pria sejati seharusnya menerima kematian ketika tiba. Mengapa terus mengibaskan ekor seperti ini dengan menyedihkan?” Zu An berkata sambil mengerutkan kening. Kemudian, tangannya menekan kepala Raja Wu.

“Hentikan!”

Tepat saat itu, teriakan tiba-tiba terdengar dari kejauhan. Debu beterbangan saat sekelompok pria bergegas datang dengan menunggang kuda.

…

Sementara itu, di dalam Istana Pemeliharaan Hati tempat kaisar tinggal, keamanannya sangat ketat. Jika Zu An ada di sana, dia akan segera menyadari bahwa semua penjaga tampak seperti wajah-wajah asing. Mereka semua mengawasi sekeliling dengan waspada, seolah-olah mereka berjaga-jaga terhadap orang luar yang masuk.

Di dalam aula utama, Kaisar Zhao Ruizhi sedang bertemu dengan pemimpin klan Bi, Bi Qi. Para pelayan dan kasim semuanya telah diusir. Jika ada orang luar di sini, mereka pasti akan khawatir, karena mata Zhao Ruizhi bersinar cerdas, dan sama sekali tidak terlihat seperti orang bodoh.

“Tetua Seribu Kaki telah terungkap.” Bi Qi mengambil cangkir tehnya untuk menyesap dan secara refleks mengerutkan kening.

Minuman ini sangat pahit. Aku tidak tahu mengapa para Taois suka meminum ini.

Zhao Ruizhi mendengus. “Orang itu tidak pernah melakukan apa pun dengan benar dan selalu gagal.”

“Itu bukan salahnya. Zu An memang cukup tangguh.” Bi Qi melempar cangkir teh ke samping dengan ekspresi jijik.

“Untungnya, kita cukup berhati-hati dan tidak membiarkan Tetua Seribu Kaki benar-benar menghubungi kita.” Zhao Ruizhi bersandar ke belakang. Tampaknya ada dua cahaya aneh yang berkedip di matanya.

“Hmph, dia tidak lebih dari bidak catur yang telah menyelesaikan misinya dan dengan demikian dibuang.” Bi Qi terkekeh. Bahkan tidak ada sedikit pun rasa iba yang terlihat di ekspresinya. “Tapi yang perlu diperhatikan adalah Zu An sudah bergegas ke klan Jiang. Raja Wu ada di sana, jadi si bodoh itu mungkin akan mempermalukan dirinya sendiri.”

“Baiklah. Berdasarkan apa yang kita ketahui, Zu An tampaknya pernah membunuh seorang pangeran sebelumnya, yang sempat menjadi buah bibir di kota. Akan lebih baik jika dia membunuh Raja Wu kali ini juga, karena kita akan memiliki sesuatu yang menarik untuk dikerjakan.” Wajah Zhao Ruizhi tampak agak aneh. Dia sama sekali tidak terlihat seperti dirinya yang biasanya bodoh.

“Benar, akan lebih baik jika dia membunuh Raja Wu juga. Semakin kacau situasinya, semakin baik. Kita bisa menggunakan kekuatan seluruh kekaisaran untuk melawannya.” Bi Qi tersenyum sinis. “Raja Wu yang menyedihkan itu masih berpikir dia memanfaatkan kita, padahal dia tidak tahu betapa menyedihkannya dia sebenarnya.”

Zhao Ruizhi juga tertawa. “Meskipun dia bodoh, dia memiliki istri yang cukup menarik.”

“Bukankah istrinya akan menjadi milik kita untuk dinikmati setelah dia meninggal?” Bi Qi bertukar pandang dengannya. Keduanya merasa seolah-olah semuanya berjalan semakin sesuai rencana.

“Permaisuri tampaknya merasakan sesuatu yang tidak beres. Dia tidak lagi datang ke sini untuk memberi hormat seperti sebelumnya.” Zhao Ruizhi sedikit tidak puas.

Bi Qi terkekeh. “Tidak apa-apa. Aku akan mencari kesempatan untuk berbicara dengannya. Lagipula, aku ayahnya.”

Zhao Ruizhi menggelengkan kepalanya sedikit ketika mendengar itu. “Anak perempuan sering kali berpihak pada orang luar setelah dewasa, dan apakah dia masih menganggapmu sebagai ayahnya atau tidak, itu sendiri masih patut dipertanyakan. Menurutku, akan lebih baik jika kau menjadikannya bagian dari kita.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com