“Jika yang lain tahu bahwa aku membantu pemerintah, mereka mungkin akan menertawakanku habis-habisan…

“Tapi jika aku tidak membantu, apakah orang itu akan menyalahkanku di masa depan?

“Lupakan saja, mari kita amati situasinya dulu.”

Sosok cantik di balik bayangan itu bergumam pada dirinya sendiri sebelum menghilang dengan cepat.

…

Sementara itu, di Istana Perdamaian, Zhao Ruizhi meninggalkan bawahannya di luar dan masuk hanya ditemani oleh Bi Qi.

Perwira Li Guanshi, yang mengamati dari satu sisi dengan tatapan dingin, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. “Yang Mulia, bagaimana kalau saya membawa beberapa orang dan masuk bersama Anda?”

Dia diam-diam meremehkan Zhao Si, tetapi dia tidak berani menunjukkan kecerobohan apa pun dalam hal keselamatan kaisar. Di masa lalu, dia tidak perlu masuk sama sekali, tetapi setelah pergeseran politik yang terjadi baru-baru ini, hubungan antara kaisar dan permaisuri menjadi sangat tegang. Desas-desus yang melibatkan permaisuri dan wali juga telah menyebabkan gangguan besar. Jika sesuatu terjadi pada kaisar di dalam, Li Guanshi tahu bahwa dia kemungkinan besar akan menjadi orang pertama yang bertanggung jawab dan dihukum.

“Mengapa aku perlu kau ikut denganku saat aku menemui istriku sendiri? Jika kau masuk, semua orang juga akan ingin masuk. Kita tidak sedang mengadakan pekan raya kuil di sini.” Zhao Ruizhi melambaikan tangannya dan menolak dengan kesal.

Bi Qi juga berkata, “Jangan khawatir, aku akan masuk bersama Yang Mulia.”

Li Guanshi sejenak bertanya-tanya dalam hati apakah Yang Mulia akan mampu melakukan sesuatu jika ayah dan anak perempuan itu bekerja sama. Tetapi Yang Mulia tampaknya sangat menyukai Tuan Bi, dan keduanya tampaknya sering bertemu secara pribadi. Tampaknya tidak mungkin Bi Qi memiliki motif yang tidak baik terhadap kaisar.

Namun, saat dia ragu-ragu, Zhao Ruizhi telah memasuki Istana Perdamaian bersama Bi Qi. Li Guanshi hanya bisa tetap di luar dan memantau Divisi Pengawal Bersenjata dan pengawal permaisuri.

Wang Bolin, Zhang Zijiang, Pu Duandiao, dan Jiao Sigun dipenuhi kekhawatiran, tetapi dengan status mereka, tidak mungkin mereka bisa masuk. Mereka hanya bisa tinggal di sini untuk menahan pengawal kaisar dan berharap permaisuri dapat menghadapi kaisar sendiri.

Tetapi Tuan Bi juga ada di sana, jadi permaisuri seharusnya tidak berada dalam situasi yang terlalu tidak menguntungkan.

Kedua belah pihak pun mencapai keseimbangan diam-diam.

Tepat ketika Zhao Ruizhi dan Bi Qi tiba di luar istana, Bi Linglong membungkuk kepada mereka dari pintu masuk dan berkata, “Permaisuri sedang tidak enak badan, jadi saya harap Yang Mulia memaafkan saya karena tidak keluar untuk menemui Anda.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.” Zhao Ruizhi melihat riasan bunga yang halus dan indah di dahinya yang membuat kulitnya tampak lebih cerah. Dia berjalan mendekat dengan senyum lebar untuk membantunya berdiri.

“Ayah, kenapa Ayah di sini?” Bi Linglong berdiri sendiri dan berbalik menghadap Bi Qi, menghindari Zhao Ruizhi tanpa terlalu mencolok.

Bi Qi terkekeh. “Tentu saja aku datang untuk menemui Ayah.”

Ia menyadari bahwa Zhang Zitong dan Rong Mo juga ada di sana. Ia memberi isyarat agar mereka berdua pergi.

Mata Zhao Ruizhi berbinar.

Pelayan ini sangat cantik, dan kakinya benar-benar panjang dan sangat berbeda dari kaki wanita biasa.

“Tidak apa-apa. Membiarkan mereka tinggal bukanlah masalah besar.”

Zhang Zitong merasa kecewa dalam hati. Cara Zhao Ruizhi memandangnya membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

Bi Linglong berkata dengan acuh tak acuh, “Kalian berdua harus berjaga di luar.”

Meskipun ia menyuruh mereka pergi, mereka tidak akan terlalu jauh, dan masih bisa masuk untuk membantunya jika terjadi sesuatu.

Zhang Zitong mengerti perintah itu tanpa perlu diberitahu secara eksplisit. Setelah ia dan Rong Mo meninggalkan ruangan, ia tidak pergi lebih jauh.

…

Ketika dia melihat hanya ada tiga orang di ruangan itu, Liu Ning benar-benar senang.

Kultivasi kaisar bodoh itu sangat rendah, dan ayah serta putrinya ada di sini. Sepertinya surga telah berbelas kasih dan memberiku kesempatan besar ini untuk membalas dendam!

Semakin dekat dia dengan keberhasilan, semakin tenang dia. Ada banyak penjaga di luar; jika dia gagal membunuh mereka dalam satu serangan, dia tidak hanya akan gagal membalas dendam, tetapi dia juga akan mati di sini. Dia berencana untuk menunggu sampai Bi Qi sedikit lebih dekat dengannya sebelum bergerak, karena dialah yang memiliki kultivasi tertinggi. Selama dia menyingkirkannya, Bi Linglong tidak akan menjadi masalah.

“Tidak ada orang luar di sini sekarang. Bisakah kalian berdua memberitahuku tujuan sebenarnya kalian datang ke sini?” Bi Linglong terus menjaga jarak tertentu dari Zhao Ruizhi.

“Aku merindukan istriku. Apa tujuan lainku datang ke sini?” Zhao Ruizhi menjawab sambil terkekeh.

Bi Qi juga menimpali, “Tepat sekali. Linglong, kau dan kaisar kan suami istri. Bukankah kalian berdua terlihat terlalu akrab? Lagipula, rumor yang melibatkanmu dan Zu An itu sudah menjadi buah bibir…”

Bi Linglong membalas dengan dengusan dingin, “Bukankah itu karena omong kosong yang dia ucapkan selama sidang pengadilan?!”

Zhao Ruizhi tertawa kecil beberapa kali dengan bodoh. “Itu hanya karena aku terlalu peduli padamu, kau tahu?”

Bi Qi berkata saat itu, “Jika kalian berdua terus bersikap acuh tak acuh, masalah ini mungkin tidak akan pernah terselesaikan.”

“Apa usulan ayah?” Bi Linglong sedikit mengerutkan kening.

“Kau dan Yang Mulia seharusnya lebih akrab, dan menunjukkan sisi itu di semua pertemuan publik. Dengan begitu, rumor itu akan mudah dibantah,” kata Bi Qi sambil terkekeh.

Di dalam lemari, Liu Ning mengerutkan keningnya dalam-dalam.

Apakah Bi Qi sudah gila?

Dia jelas tahu tentang hubungan intim putrinya dan Zu An, namun dia ingin putrinya semakin dekat dengan Zhao Ruizhi?

Semua orang tahu bahwa Zhao Ruizhi adalah kaisar yang bodoh. Sekarang Zhao Han telah meninggal dan para kultivator kuat di keluarga kerajaan juga telah meninggal atau dibunuh, klan Zhao sudah sangat kekurangan talenta.

Sementara itu, Zu An memiliki akademi di belakangnya, serta klan Qin, klan Yu, dan klan-klan sahabat lainnya yang tampaknya lebih kuat daripada yang lain. Selain itu, kekuatan dan prestise Zu An saat ini saja sudah cukup untuk menjadikannya aset yang lebih berharga untuk diinvestasikan daripada Zhao Ruizhi.

Bi Linglong juga mengerutkan kening, tetapi alisnya cepat mereda. “Apa yang dikatakan ayah ada benarnya. Yang Mulia dan saya akan menghadiri beberapa acara bersama secara terbuka untuk menghilangkan keraguan semua orang.”

Wanita bermuka dua ini!

Liu Ning dan Bi Linglong telah bertengkar secara terbuka dan diam-diam selama bertahun-tahun, jadi Liu Ning sepenuhnya memahami kepribadian Bi Linglong. Sikap dan intonasi bicara Linglong terdengar tulus, tetapi apa yang dipikirkannya sama sekali berbeda.

Tapi mengapa dia harus menggunakan rencana seperti itu bahkan di depan ayahnya sendiri?

Bi Qi bertanya dengan gembira, “Mengapa menunggu beberapa hari? Bagaimana kalau kita lakukan hari ini saja? Kebetulan ada banyak orang di luar, jadi kalian bisa pergi bersama dan menunjukkan kemesraan.”

Bi Linglong menundukkan kepalanya. “Aku merasa tidak enak badan hari ini, jadi mari kita ganti ke hari lain.”

“Aku ingin tahu bagian tubuh mana yang sakit? Kebetulan aku tahu sedikit tentang pengobatan dan bisa memeriksanya untukmu.” Wajah Bi Qi sedikit tidak sabar.

Saat itu, Bi Linglong tiba-tiba mengangkat kepalanya. “Sejak saya ditunjuk sebagai putri mahkota, saya selalu dibesarkan di halaman terpencil yang hanya berisi wanita. Tidak ada pelayan pria yang diizinkan mendekati saya. Anda yang terhormat dengan tegas mengajari saya bahwa sebagai wanita dari keluarga kerajaan, saya harus memiliki kesadaran seorang ibu dunia, bahwa sangat penting untuk membedakan batasan antara pria dan wanita. Bahkan ayah saya atau saudara laki-laki saya sendiri tidak bisa terlalu dekat dengan saya. Namun, Anda datang ke sini untuk memeriksa penyakit saya?”

Ekspresinya menjadi dingin. “Anda bukan ayah saya. Siapa Anda?!”

Liu Ning terkejut. Apa yang sedang terjadi sekarang?!

Bi Qi sedikit terkejut, tetapi Zhao Ruizhi tampaknya benar-benar takut. Dia segera meninggalkan sisi Bi Qi dan berseru, “Siapa kau? Linglong, cepat lindungi aku!”

Tetapi sebelum dia mendekatinya, Bi Linglong sudah menghindar ke samping. Dia berakhir tepat di sebelah lemari pakaian. Liu Ning bisa membunuhnya hanya dengan memutar tangannya, tetapi dia tidak melakukan apa pun. Dia memutuskan untuk terus mengamati untuk saat ini.

“Linglong, apa yang kau lakukan?” Zhao Ruizhi terdengar sedikit merasa diperlakukan tidak adil.

Bi Linglong tidak menjawab; malah, dia berteriak, “Pelayan!”

Tetapi Rong Mo dan Zhang Zitong tidak masuk meskipun dia berteriak beberapa kali. Ekspresi Bi Linglong berubah drastis.

Bi Qi berkata dengan serius, “Menyerah saja. Aku telah mengisolasi seluruh ruangan. Apa pun yang terjadi di dalam, tidak ada seorang pun di luar yang akan dapat mendengar apa pun.”

Zhao Ruizhi juga berkata kepadanya sambil tersenyum, “Kau khawatir aku akan membongkar diri, tetapi justru kaulah yang membongkar diri lebih dulu.”

“Kalian berdua monster alien?” tanya Bi Linglong, bermaksud mengulur waktu sambil cepat-cepat memikirkan cara untuk melarikan diri.

Di dalam lemari, ekspresi Liu Ning berubah beberapa kali.

Untunglah aku membawa artefak sihir yang menyembunyikan auraku, karena aku datang ke sini untuk membunuhnya. Kalau tidak, kedua orang ini mungkin sudah menyadari keberadaanku.

“Terkadang, terlalu pintar bukanlah hal yang baik bagi seorang wanita,” kata Bi Qi dengan sinis.

“Di mana ayahku?” tanya Bi Linglong cepat. Adapun kematian Zhao Ruizhi, dia tidak peduli.

“Ayahmu? Bukankah aku ayahmu sekarang?” Bi Qi mengangkat tangannya. “Ini tubuh ayahmu! Tubuh ini sebenarnya masih bisa dianggap kuat.”

Mata Bi Linglong memerah. Dia tahu bahwa ayahnya kemungkinan besar sudah meninggal. “Jadi, apakah pemusnahan klan Liu sebenarnya rencanamu?”

“Itu sebenarnya keinginan ayahmu. Apa yang kami lakukan hanyalah sedikit mengipasi api.” Bi Qi mencibir. “Sayangnya, dia mengira dirinya adalah pemburu, padahal dia tidak tahu bahwa semuanya berada dalam genggaman kita. Yang dia lakukan hanyalah menyiapkan pakaian pernikahan untuk perayaan orang lain.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com