Zhang Zitong sedikit mengerutkan kening. “Itu melanggar aturan…”

Ia hendak menolak ketika Qin Wanru menyela. “Ah Zu sudah sangat mabuk sehingga tidak pantas bagimu untuk membawanya kembali seperti ini. Selain itu, tempat ini tidak terlalu dekat dengan Istana Kekaisaran, dan mungkin ada beberapa bahaya tak terduga di sepanjang jalan, jadi lebih aman jika dia tinggal bersama kami. Lagipula, Ah Zu adalah menantu klan Chu kami dan bukan orang luar. Mungkinkah kau khawatir kami akan mencelakainya?”

Zhang Zitong tentu saja tahu tentang hubungan antara Zu An dan klan Chu. Tetapi ia tetap memiliki tanggung jawab dan tidak berani menunjukkan kecerobohan. Namun, ia juga menganggap apa yang dikatakan Qin Wanru masuk akal. Bagaimana jika ada penyergapan di jalan pulang? Itu memang akan berbahaya.

Saat ia ragu-ragu, Zu An bergumam, “Tidak apa-apa, hanya… Biarkan aku menginap di sini malam ini.”

Zhang Zitong menghela napas lega ketika mendengarnya berbicara. “Kalau begitu aku akan merepotkan nyonya.” Segera setelah itu, ia menugaskan pengawal kekaisaran untuk menjaga titik-titik penting di sekitar istana untuk menyingkirkan potensi bahaya.

Qin Wanru mengangguk, lalu menyuruh para pelayan membawa Chu Zhongtian, yang juga terlalu banyak minum karena kegembiraan, kembali ke kamarnya. Kemudian, ia membangunkan Chu Youzhao, yang juga terbaring di atas meja dalam keadaan mabuk. “Cepat bangun, dan bawa kakak iparmu kembali untuk beristirahat.”

“Oh… Baiklah.” Chu Youzhao menggosok matanya. Ia mengangkat kepalanya dengan linglung. Ia tidak seperti Zu An, yang ingin mabuk, dan ia juga tidak minum terlalu banyak. Itulah mengapa ia cepat bangun ketika dipanggil.

Bahkan Zhang Zitong pun tak bisa menahan diri untuk meliriknya.

Pewaris muda klan Chu memang tampan. Ia bahkan mungkin lebih cantik daripada seorang wanita.

Jika bukan karena pelatihan ketat yang telah ia jalani bersama Utusan Bersulam, ia pasti akan mengira Chu Youzhao adalah seorang wanita yang menyamar sebagai laki-laki… Tentu saja, ia tidak mungkin tahu bahwa Youzhao memiliki harta sihir khusus yang membantunya menyembunyikan jenis kelaminnya.

Dengan bantuan Chu Huanzhao, Chu Youzhao membawa Zu An ke kediaman dalam. Zu An adalah tuan muda klan Chu, jadi tidak ada yang merasa aneh jika ia masuk. Zhang Zitong juga membantu di sepanjang jalan.

Qin Wanru berkata sambil tersenyum, “Nona Zhang pasti lelah setelah bekerja seharian. Mari makan sesuatu, lalu istirahatlah. Kalau tidak, orang-orang mungkin akan berpikir bahwa klan Chu kita tidak memperlakukan tamu kita dengan baik.”

Zhang Zitong menggelengkan kepalanya. “Saya akan berjaga di sisi tuan muda.”

Qin Wanru berkata sambil tersenyum, “Bagaimanapun juga, kita akan tetap di kediaman Chu. Apa kau benar-benar berpikir kita akan menjualnya atau semacamnya? Bagaimana kalau kau bertanya pada Ah Zu saja? Lihat apakah dia bersedia melihatmu bekerja sekeras ini. Kalau tidak salah ingat, dia paling menghargai wanita.”

Wajah Zhang Zitong sedikit memerah, tetapi dia tetap mengingat tanggung jawabnya dan tetap berada di sisi Zu An tanpa beranjak sedikit pun.

Melihat itu, Qin Wanru tidak melanjutkan nasihatnya kepada Zhang Zitong. Sebaliknya, dia menyuruh beberapa pelayan menyiapkan makanan untuk dibawakan kepadanya.

Zhang Zitong ingin mengatakan bahwa dia tidak membutuhkannya, dan bahwa para penjaga seperti mereka memiliki jatah makanan yang telah disiapkan dan tidak akan memakan barang-barang sembarangan dari orang luar untuk mencegah situasi yang tidak terduga. Tetapi karena ini adalah ibu mertua tuan dan dia telah menolak banyak hal hari ini, dia berpikir bahwa menolak lebih banyak lagi akan membuatnya kehilangan muka, jadi dia tidak mengatakan apa pun lagi.

Tak lama kemudian, Chu Youzhao dan Huanzhao membawa Zu An ke halaman belakang.

Dengan lambaian tangan Zhang Zitong, para penjaga dengan cepat menggeledah tempat itu dan tidak menemukan sesuatu yang aneh. Tentu saja, situasinya agak khusus, jadi mereka tidak dapat menggeledah setiap sudut.

Sementara itu, dia mengamati halaman yang dihiasi dengan lampion dan spanduk berwarna-warni itu. Ada banyak sekali hiasan bertema ‘kebahagiaan ganda’ di mana-mana. Dia sedikit terkejut.

Jadi kamar pengantin ada di belakang tempat ini!

Qin Wanru mengangguk, berkata, “Benar. Ini adalah dua halaman terbaik di kediaman Chu. Satu untuk pengantin baru, sementara yang lainnya tentu saja harus disisihkan untuk Ah Zu.”

Zhang Zitong tidak merasa ada yang salah. Dengan status Zu An saat ini, hanya tempat seperti ini yang pantas untuknya. Tak lama kemudian, dia membantu Zu An masuk ke kamar dan menyaksikan para pelayan membantu membersihkannya. Mereka melepas pakaian luar dan sepatunya, lalu menyelimutinya. Setelah menyaksikan seluruh proses, dia menghela napas lega.

“Kakak ipar sudah sangat mabuk, haruskah aku tinggal di sini untuk merawatnya?” Chu Huanzhao menawarkan diri.

“Omong kosong! Bagaimana mungkin seorang wanita muda sepertimu tinggal di sini?” Qin Wanru menatapnya tajam. Kemudian, dia berkata kepada Zhang Zitong, “Kita akan merepotkan Nona Zhang lagi. Aku akan meninggalkan beberapa pelayan di luar, siap mendengarkan perintah apa pun.”

“Kami telah merepotkan Anda, Nyonya.” Zhang Zitong harus mengakui bahwa pengaturan Qin Wanru terorganisir dan efisien. Kemudian, dia berkata kepada Chu Youzhao sambil tersenyum, “Tuan muda, jangan berlama-lama di sini lagi. Pengantin wanita masih menunggu Anda di dalam kamar pengantin.”

Wajah Chu Youzhao memerah. Dia membungkuk sebelum meminta izin untuk pergi. Chu Huanzhao juga dibawa pergi oleh ibunya sambil cemberut. Seluruh halaman seketika menjadi jauh lebih sunyi.

Zhang Zitong mengatur agar para penjaga berpatroli di dekatnya, sementara dia terus berjaga di luar, siap menerima perintah Zu An kapan saja. Namun, semua yang dia lakukan hanyalah formalitas. Dia tahu tentang hubungan tuan dan klan Chu. Tempat ini pada dasarnya adalah rumahnya, jadi mengapa mereka perlu dijaga ketat? Satu-satunya hal yang perlu mereka khawatirkan adalah orang-orang yang bisa masuk dari luar.

Selain itu, dengan kultivasi Zu An saat ini, meskipun dia mabuk, ki yang melindungi tubuhnya tidak akan memungkinkan adanya luka. Jika seseorang ingin menyakitinya, indra spiritualnya yang kuat akan segera mendeteksinya. Kemudian, ki-nya akan bekerja dan semua kemabukannya akan hilang.

Zhang Zitong tersenyum mengejek diri sendiri ketika menyadari hal itu.

Aku benar-benar hanya bertindak berdasarkan ketakutan yang tidak berdasar.

…

Sementara itu, setelah Qin Wanru pergi bersama yang lain, dia menyuruh Chu Huanzhao untuk tidur. Huanzhao telah berkeliling dengan gembira sepanjang waktu, jadi dia sudah lelah. Selain itu, dia tidak lagi bersama saudara iparnya, jadi dia merasa bahwa semuanya sekarang terlalu membosankan. Ia menggerutu sambil hendak tidur.

Kemudian, Qin Wanru menyuruh para pelayan pergi juga. Ia dan Chu Youzhao saling pandang dan ruangan menjadi sunyi.

“Bu, apakah kita benar-benar perlu melakukan itu?” Chu Youzhao sedikit ragu.

Qin Wanru menghela napas. “Ibumu juga tidak ingin melakukan ini, tetapi ini malam pernikahanmu. Biasanya, kau mungkin bisa menyembunyikan statusmu sebagai wanita dengan harta karun itu, tetapi kau harus ‘berbagi ranjang’ dengan istrimu malam ini. Bagaimana mungkin kau bisa menipunya?”

Wajah kecil Chu Youzhao sedikit pucat. Ia juga sangat gugup. Bagaimanapun, ini adalah rahasia terbesar klan Chu. Satu kesalahan saja bisa menghancurkan segalanya.

Qin Wanru melanjutkan, “Jika Qinghe mengetahui kebenaran dan kembali ke klan Qin, bukan hanya kedua klan kita tidak akan bisa menyelesaikan pernikahan ini, tetapi juga akan menimbulkan dendam. Kemudian, semua orang akan tahu bahwa klan Chu tidak memiliki pewaris, sementara kita akan menjadi orang yang berdosa di seluruh klan Chu.”

“Tapi bahkan jika Qinghe tahu, dia tidak akan memberi tahu semua orang!” Chu Youzhao mencoba membela kekasih masa kecilnya.

“Aku tahu Qinghe pada dasarnya baik hati, dan dia akrab denganmu. Kemungkinan besar memang seperti yang kau katakan, tapi kita tidak bisa mengambil risiko itu.” Qin Wanru menggelengkan kepalanya sedikit. Ketika melihat Chu Youzhao masih bimbang, dia menghela napas dan memeluk putrinya erat-erat, berkata, “Sebenarnya, itu akan sia-sia bahkan jika kita berhasil melewati malam ini dengan cara itu. Bahkan jika Qinghe cukup menyukaimu dan bersedia menikah denganmu sekarang, setelah beberapa tahun, kalian tetap akan menghadapi masalah anak. Lagipula, kalian berdua tidak bisa menghasilkan pewaris untuk klan Chu, jadi bukankah masalahnya akan tetap ada?”

Ia terdiam sejenak, lalu berkata, “Jika kau benar-benar tidak mau, lupakan saja. Kita akan mencari orang lain untuk menyelesaikan tugas ini di masa depan.”

Chu Youzhao segera menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin! Jika orang lain, adik Qinghe pasti akan marah besar. Aku tidak akan pernah setuju jika pria lain menindasnya.”

“Tapi jika itu kakak iparmu, kalian berdua mau?” Ekspresi Qin Wanru menjadi sedikit aneh.

“Kakak ipar tentu saja pengecualian.” Sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkan Chu Youzhao, tetapi wajahnya memerah. “Aku pernah menanyakan hal serupa pada Qinghe di masa lalu. Saat itu, dia tidak bisa menolak desakanku yang tak henti-hentinya dan diam-diam mengakui bahwa jika dia tidak bertemu denganku, dia kemungkinan besar akan menyukai kakak ipar. Sebenarnya, menurutku, dia sudah sangat menyukai kakak ipar.”

“Pria itu memang sangat pandai membuat wanita menyukainya.” Qin Wanru merasa sedikit kesal, tetapi ia harus mengakui pesona Zu An. Lupakan Chuyan, bahkan Huanzhao dan Youzhao sangat menyukainya. Bahkan permaisuri yang agung pun sangat menyukainya. Namun setelah ragu-ragu, dia tidak mengungkapkan perasaan Youzhao kepada Zu An.

Chu Youzhao menarik napas dalam-dalam, lalu mengambil keputusan. “Jika pada akhirnya kita harus melakukan ini, satu-satunya pilihan adalah pergi bersama kakak ipar!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com