Namun, Jiang Luofu tahu betul bahwa itu bukan kesalahan mereka.

“Apakah kau masih tidak mau menyerah? Sepertinya Nona Jiang mengira aku tidak akan benar-benar membunuh siapa pun.” Raja Wu mencibir, lalu menatap bawahannya.

Ketika melihat isyarat itu, Chang Fu mengayunkan pedangnya ke arah seorang junior klan Jiang. Ini adalah seseorang yang tidak memohon belas kasihan, jadi membunuh orang seperti itu akan menimbulkan trauma psikologis yang lebih besar pada Jiang Luofu.

Dentang!

Seberkas cahaya ungu melesat, menjatuhkan pedang dari tangan Chang Fu.

“Berhenti!” teriak suara lembut.

Semua orang yang hadir menoleh dan melihat seorang wanita cantik tiba di atas kuda merah. Wajahnya menawan, hidungnya elegan, bibirnya merah, dan kulitnya putih. Dia tampak seperti keluar langsung dari sebuah lukisan. Banyak orang mengenali siapa dia. Itu adalah Nyonya Wu, Yun Yuqing! Ketika dia berdiri bersama Raja Wu, mereka berdua benar-benar tampak seperti pasangan yang sempurna.

Ketika melihat bahwa dia telah dihentikan, Chang Fu hendak mengumpat. Namun, ketika ia melihat siapa orang itu, ekspresi jahatnya langsung digantikan dengan senyum meminta maaf.

Nyonya itu benar-benar cantik! Ia sangat berbeda dari wanita Jiang ini. Jika aku bisa mendapatkan keinginanku dengannya, aku yakin itu akan sepadan meskipun aku harus mempertaruhkan nyawaku!

Ketika melihat istrinya telah tiba, Raja Wu sedikit mengerutkan kening. “Mengapa kau di sini?”

“Mengapa aku tidak boleh datang jika raja boleh datang?” jawab Yun Yuqing dengan senyum tipis.

Banyak orang yang hadir terkejut. Mengapa cara mereka berbicara satu sama lain tampak agak aneh?

Raja Wu berkata dengan tidak senang, “Aku sedang menangani urusan yang lebih serius di sini. Bagaimana kalau kita bicara lebih lanjut nanti?”

Mata Yun Yuqing mengamati sekeliling, dan matanya berhenti pada Jiang Luofu untuk waktu yang lama. Ada sedikit kekaguman dalam tatapannya.

Jadi, stoking ternyata bisa begitu menggoda! Aku juga perlu mencari sepasang untuk dicoba suatu saat nanti.

Ketika mendengar perkataan Raja Wu, ia mengumpulkan pikirannya dan menjawab, “Tuan Jiang selalu memiliki reputasi yang luar biasa; ini adalah sesuatu yang tidak dapat disangkal siapa pun. Kita seharusnya tidak mengubah kediaman Jiang menjadi tempat pembantaian seperti itu.”

Raja Wu mendengus dan berkata, “Mereka dicurigai melakukan pengkhianatan dan telah secara terbuka menentang penangkapan raja ini, yang semakin memperkuat rencana serakah mereka. Raja ini sepenuhnya berhak untuk mengambil keputusan yang begitu kejam.”

Yun Yuqing mengerutkan kening. “Orang-orang klan Jiang telah menyerah, jadi bagaimana kita bisa terus membantai mereka sementara mereka tidak bersenjata dan tidak berdaya?”

Jiang Luofu menatapnya dengan rasa terima kasih. Ia benar-benar telah ditekan hingga tidak ada lagi yang bisa ia lakukan. Jika ia melawan, ia akan membahayakan anggota klannya. Jika tidak… Bagaimana ia bisa menerima nasib seperti itu? Sekarang Nyonya Wu telah membelanya, klan mereka mungkin akan baik-baik saja.

Raja Wu mengerutkan kening. “Jika ia menyerah, aku tidak akan membunuh orang-orang klan Jiang. Itu semua tergantung pada seberapa besar bobot nyawa orang-orang ini di hatinya.”

Karena takut ia akan mengambil keputusan gegabah, banyak orang di klan Jiang buru-buru menasihati Jiang Luofu lagi.

Saat Jiang Luofu merasa bimbang, Yun Yuqing angkat bicara dan berkata, “Nona Jiang, kita berdua perempuan. Aku bisa berjanji bahwa selama kau menyerah, aku bisa menjamin keselamatanmu.”

Jiang Luofu menatap matanya dan bertanya, “Bisakah aku mempercayaimu?” Ia tahu betul keinginan di mata Raja Wu, Chang Fu, dan prajurit lainnya. Ia tahu nasib tragis seperti apa yang kemungkinan besar menantinya setelah ia menyerah.

“Percayalah, aku akan melindungimu,” kata Yun Yuqing sambil mengangguk. Kemudian, dia diam-diam mengirim pesan kepada Jiang Luofu. “Aku teman pelayanmu.”

Jiang Luofu terkejut.

Dia teman Zu An? Hubungan macam apa yang mereka miliki?

Tapi dia tidak punya energi untuk memikirkan hal-hal itu. Setelah menghela napas panjang, dia membuang tongkat di tangannya. Dia sudah berada di ujung akal sehatnya ketika Raja Wu mengancamnya dengan nyawa klan Jiang. Setidaknya, Nyonya Wu sekarang memberinya pilihan.

Pelayan Yun Yuqing bergerak untuk menahan titik akupuntur Jiang Luofu. Dia hendak membawa Jiang Luofu ke sisi nyonya ketika Raja Wu tiba-tiba berdiri di antara mereka. “Mengapa kau tidak menyerahkannya padaku dulu?”

Ekspresi Jiang Luofu mau tak mau berubah ketika mendengar itu.

Pelayan itu langsung berada di posisi sulit. Dia menatap Yun Yuqing.

Wajah Yun Yuqing menjadi gelap. “Raja, aku baru saja berjanji untuk menjamin keselamatannya.”

Raja Wu menjawab dengan acuh tak acuh, “Mungkinkah kau berpikir bahwa raja ini akan diam-diam menyiksanya? Klan Jiang dicurigai melakukan pengkhianatan, dan orang ini adalah anggota penting klan Jiang. Tentu saja kita perlu mengawalnya ke Penjara Kekaisaran dan melanjutkan prosedur yang biasa dilakukan.”

Yun Yuqing berkata dengan nada serius, “Kalau begitu, aku akan ikut bersamanya.”

Awalnya, Jiang Luofu khawatir dia telah ditipu. Dia merasa sedikit lebih tenang ketika mendengar kata-kata itu.

“Omong kosong.” Raja Wu sedikit kesal. “Kau bukan penjahat; bagaimana mungkin Penjara Kekaisaran menjadi tempat yang bisa dimasuki siapa pun dengan mudah?”

Yun Yuqing tidak mundur. “Aku hanya tahu bahwa aku baru saja menjamin keselamatannya. Penting untuk menepati janji!”

Mereka saling menatap mata. Seolah percikan api akan muncul kapan saja. Ekspresi semua orang yang hadir langsung menjadi aneh.

Bukankah sudah diketahui umum bahwa raja dan nyonya sangat saling mencintai? Apa yang sedang terjadi sekarang?

Namun, beberapa orang memikirkan sebuah penjelasan. Mungkin karena nyonya melihat Jiang Luofu terlalu cantik, dan kakinya terlalu menggoda, sehingga ia menjadi cemburu. Ia khawatir raja akan kehilangan kendali sepenuhnya, jadi ia tidak ingin mereka tetap bersama.

Namun, orang-orang yang terlibat tidak mudah diyakinkan. Raja Wu diam-diam bertanya, “Apa maksudmu mengatakan ini di depan begitu banyak orang?”

“Apa maksudmu melakukan semua ini pada klan Jiang?” Yun Yuqing menjawab dengan tenang.

“Klan Jiang telah memberontak. Aku hanya bertindak berdasarkan dekrit kekaisaran,” kata Raja Wu sambil mendengus.

“Hah.” Yun Yuqing jelas tidak mempercayainya.

Ekspresi dan nadanya seolah menyengat Raja Wu. “Semua yang kulakukan adalah untuk masa depan kita. Setelah aku menyingkirkan klan-klan yang sangat arogan ini di ibu kota, aku akan menjadi kaisar dan kau akan menjadi permaisuri.”

“Aku tidak peduli jika kau ingin bertindak melawan orang lain, tetapi kau tidak boleh menyentuh Jiang Luofu.” Yun Yuqing dengan jelas menyatakan sikapnya. “Dia adalah guru akademi. Akademi selalu memiliki status yang tinggi. Kau seharusnya tidak menyentuhnya.”

Raja Wu tidak bisa menahan amarahnya ketika mendengar itu. “Apakah sebenarnya karena dia adalah guru dari akademi, atau karena dia adalah teman Zu An?”

Alis Yun Yuqing yang cantik berkerut. “Entah karena akademi atau karena dia adalah teman Zu An, keduanya adalah alasan mengapa kau tidak boleh menyentuhnya.”

Raja Wu berkata dengan seringai dingin, “Dibandingkan dengan almarhum sang pemuja, akademi saat ini sudah sangat berbeda. Lupakan si Zu itu, dia bahkan belum kembali setelah sekian lama. Siapa yang tahu di parit mana dia mati? Dia sudah menjadi duri dalam daging para monster itu. Seberapa pun kuat kultivasinya, bagaimana bisa dibandingkan dengan monster-monster yang sangat kuat itu?”

Yun Yuqing menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan emosinya. “Kau boleh berpikir apa pun, tapi aku akan melindunginya hari ini.”

Mata Raja Wu menyipit, dan dia tidak lagi berbicara melalui transmisi suara. “Kalau begitu, kita akan membiarkan Nona Jiang memilih sendiri. Nona Jiang, apakah Anda bersedia mengikuti nyonya atau raja ini? Anda harus mempertimbangkan pilihan Anda dengan baik.”

Dia memberi isyarat ke arah bawahannya, dan pedang ditekan ke leher murid-murid klan Jiang yang tadi melawan. Seolah-olah, selama Raja Wu memberi perintah, pedang-pedang itu akan segera turun dan kepala-kepala akan berguling.

Seluruh tubuh Jiang Luofu gemetar.

Raja Wu ini benar-benar terlalu tidak tahu malu dan hina.

Ketika melihat itu, Yun Yuqing berdiri di belakang Jiang Luofu. “Klan Jiang belum melewati tiga pengadilan. Bagaimana kita bisa melakukan hukuman pribadi?”

Raja Wu berkata dengan senyum sinis, “Semua orang melihat bagaimana mereka melawan ketika saya datang untuk menangkap pengkhianat dengan dekrit kekaisaran sebelumnya, yang merupakan kejahatan serius. Seharusnya saya sudah membunuh mereka semua saat itu. Tidak ada yang akan mengatakan bahwa tindakan saya salah, bahkan di depan pengadilan.”

Ekspresi Yun Yuqing berubah. Dia tidak menyangka Raja Wu akan mengabaikannya sama sekali. Lagipula, Raja Wu selalu mendengarkannya selama bertahun-tahun. Dia berpikir bahwa tidak mungkin dia akan menolaknya dalam kasus ini, tetapi sekarang, tampaknya peristiwa saat itu benar-benar telah menciptakan keretakan di antara mereka berdua.

“Nona Jiang, apakah Anda sudah membuat pilihan? Kesabaran raja ini ada batasnya.” Raja Wu tidak lagi menatapnya, dan malah menatap Jiang Luofu.

Dada Jiang Luofu naik turun dengan hebat. Dia terkunci dalam pergumulan psikologis yang hebat.

Raja Wu memberi bawahannya tatapan. Chang Fu mengangguk, dan pedang di tangannya mengarah ke leher murid klan Jiang.

“Tidak!” teriak Jiang Luofu.

Raja Wu tersenyum puas. “Kau harus ingat bahwa kaulah yang membunuhnya. Seandainya kau setuju sebelumnya…”

Di tengah kalimatnya, ia tiba-tiba merasakan suasana agak aneh. Ia segera berbalik. Ia tidak melihat pemenggalan kepala yang ia harapkan, melainkan melihat Chang Fu tergeletak di samping. Ada seorang pria berdiri di sebelah murid klan Jiang. Ia jelas tinggi dan tampan, percaya diri dan gagah berani; tetapi wajah itu adalah sumber banyak mimpi buruk selama beberapa tahun terakhir.

“Bupati!”

Tidak ada yang tahu siapa yang berteriak, tetapi semua orang di klan Jiang segera menjadi bersemangat. Sementara itu, prajurit Raja Wu secara refleks mundur. Sebuah ruang besar terbuka dengan Zu An di tengahnya.

“Ah Zu!” Saat melihatnya, mata Jiang Luofu benar-benar berkaca-kaca dan kabur, meskipun ia telah berusaha menunjukkan wajah berani. Ia tidak pernah menyadari bahwa ia bisa begitu lemah sebelumnya. Ia sangat ingin menahan air matanya, tetapi ia tidak bisa menahannya lagi.

Zu An berjalan mendekat dan dengan lembut menyeka air mata yang menetes dari matanya, sambil berkata, “Maaf, aku datang terlambat.” Saat ia berbicara, ia melepaskan ikatan yang mengikat tubuhnya.

Yun Yuqing diam-diam menyaksikan kejadian yang berlangsung. Ia juga cukup terharu ketika melihat Zu An kembali dengan selamat, tetapi entah mengapa, ia merasa sangat patah hati saat ini. Karena status mereka, ia ditakdirkan untuk tidak pernah bisa bertindak seperti ini dengannya di depan umum.

“Ayahku, dia…” Jiang Luofu dengan tergesa-gesa menatap ayahnya yang tidak sadarkan diri.

Zu An memeriksanya dan berkata, “Jangan khawatir, meskipun lukanya parah, nyawanya tidak dalam bahaya. Dia akan pulih setelah beristirahat beberapa waktu.”

Mendengar kata-katanya, Jiang Luofu menghela napas lega.

Sementara itu, Raja Wu tak kuasa menahan diri dan berkata, “Bupati, klan Jiang adalah penjahat yang telah melakukan pengkhianatan!”

Zu An tidak mempedulikannya, dan malah menatap Jiang Luofu. Dia bertanya, “Siapa yang melakukan ini padamu? Katakan padaku dan aku akan membantumu melampiaskan amarahmu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com