“Apakah mereka pasti berasal dari Ras Laut hanya karena mereka mengenakan pakaian penjaga Ras Laut? Tidakkah kau sadari bahwa mereka mencoba menjebak kita untuk merusak hubungan kita dengan para monster?” Pikiran Ratu Duyung bergerak sangat cepat. Menilai dari apa yang dikatakan Putri Merak, pihak monster jelas sudah mengetahui identitasnya, jadi mengapa mereka belum mengumumkannya secara publik?

Tiba-tiba, ekspresinya berubah. Mungkinkah mereka melakukan ini dengan sengaja agar bisa menggunakannya sebagai dalih untuk menyalahkan Ras Laut?

Raja Naga berkata dengan senyum pahit, “Itu juga yang kujelaskan kepada mereka, tetapi masalah ini terjadi di Istana Naga, dan kebetulan itu adalah pembunuhan setelah utusan monster benar-benar mabuk dari pesta. Kecurigaan yang ditimbulkan pada Ras Laut terlalu besar.”

Ratu Duyung sedikit mengerutkan kening. “Karena monster-monster itu tidak masuk akal, mengapa kita harus takut pada mereka? Kau seharusnya bersekutu dengan pihak Ras Iblis saja.”

“Namun, kali ini kitalah yang salah. Banyak pemimpin klan Ras Laut ingin aku menyelidiki kebenarannya.” Raja Naga sengaja berhenti sejenak setelah berbicara.

Hati Ratu Duyung mencekam. Tampaknya sebagian besar ras Lautan akhirnya condong untuk menyerah kepada monster.

Sungguh sekelompok orang yang picik… Begitu ras Iblis benar-benar dikalahkan, mereka akan segera berbalik melawan kita.

Dia bertanya dengan dingin, “Lalu mengapa Raja Naga tidak menyelidiki masalah ini daripada datang jauh-jauh ke sini?”

Raja Naga menatap istananya sebelum menjawab, “Ratu menyarankan agar aku bersekutu dengan ras Iblis, tetapi bagaimana jika justru ras Iblis yang memiliki rencana jahat?”

Ratu Duyung terdiam. Dia tahu bahwa begitu identitas Putri Merak terungkap, segalanya akan menjadi rumit. Rencana pembunuhan Putri Merak memang luar biasa, tetapi juga sangat berisiko. Jika berhasil, ras Lautan tidak akan punya pilihan selain bersekutu dengan ras Iblis. Tetapi jika gagal, itu bisa mendorong ras Lautan lebih jauh untuk berpihak pada monster.

Namun, mengkritik Raja Naga lebih lanjut pada saat ini sudah tidak ada gunanya.

Raja Naga kemudian melanjutkan, “Meskipun Istana Naga kita tidak sepenuhnya kedap udara, pertahanannya tetap kuat. Tidak mungkin orang luar bisa masuk. Selain itu, satu-satunya orang yang bisa menyamar sebagai penjaga Istana Naga untuk membunuh utusan monster tidak lain adalah utusan dari ras Iblis.”

“Itulah sebabnya, setelah pembunuhan terjadi, aku segera membawa bawahanku untuk menemui utusan ras Iblis, tetapi Putri Merak dan pengawalnya yang paling cakap sama sekali tidak ada. Ini membuat masalah siapa pelakunya menjadi cukup jelas. Demi memaksa kita untuk bersekutu dengan mereka, mereka sengaja membunuh para monster untuk menjebak ras Laut kita!”

Ratu Duyung menjawab dengan serius, “Bukankah kau terlalu cepat mengambil kesimpulan? Aku juga pernah bertemu Putri Merak sebelumnya. Mungkin saja utusan monster yang menangkap mereka untuk memanfaatkan kesempatan itu guna memicu ketidakharmonisan antara ras Laut dan ras Iblis.”

Pa!

Tiba-tiba terdengar beberapa tepukan, disertai dengan sebuah suara. “Luar biasa, sungguh spektakuler. Aku tidak menyangka Ratu Duyung, yang terkenal karena kecantikannya, ternyata juga pandai berbicara.”

Ratu Duyung terkejut mendengar suara itu. Dia memperhatikan bahwa beberapa orang telah datang, tetapi orang yang berbicara tidak ada di antara mereka. Tampaknya kekuatan orang itu di atas kekuatannya.

Raja Naga segera membungkuk ketika melihat siapa orang itu. “Aku memberi salam kepada Raja Inses!”

Hati Ratu Duyung langsung mencekam. Raja Inses Mojard adalah monster terkuat ketiga. Tidak heran Putri Merak terluka parah.

Mojard perlahan berjalan mendekat bersama sekelompok monster. Dia melihat bahwa meskipun ada sedikit keterkejutan di mata Ratu Duyung, dia dengan cepat kembali tenang. Mojard berpikir dalam hati bahwa meskipun wanita ini cantik, dia tidak semuda dulu lagi, dan dia tampak agak sombong. Dia bukan tipenya.

“Aku memberi salam kepada Raja Inses,” kata Ratu Duyung. Dia sama sekali tidak menyukai monster, tetapi dia tetap menjaga kesopanan dasar terhadapnya. Dia tidak ingin ras Duyung atau ras Laut mengalami malapetaka karena sesuatu yang dia lakukan.

“Ratu Duyung tampaknya memiliki prasangka yang cukup kuat terhadap kita para monster.” Mojard menatap Ratu Duyung dalam-dalam.

“Aku hanya mempertimbangkan kepentingan ras-ras Samudra, jadi aku hampir tidak bisa mengabaikan kemungkinan apa pun. Kuharap Raja yang bejat itu akan mengabaikan penghinaan yang telah kulakukan.” Tidak ada masalah dengan etiket Ratu Duyung. Bahkan musuh-musuhnya pun tidak mungkin menyimpan perasaan buruk terhadapnya. Meskipun dengan penampilan yang begitu memukau, siapa yang ingin memprovokasinya?

Mojard awalnya agak marah. Dia berencana menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan situasi ini. Tetapi sekarang karena dia berbicara dengan cara yang begitu menyenangkan, menjadi lebih sulit baginya untuk menghindarinya. Dia berkata, “Apa yang dikatakan Ratu Duyung masuk akal. Namun, apakah itu benar-benar demi kepentingan publik, atau karena niat egois? Itu mungkin sesuatu yang hanya diketahui oleh sang ratu sendiri.”

Alis Ratu Duyung yang cantik berkerut. “Apa maksud Raja Inses?”

Senyum Mojard memudar. “Ada seseorang yang mengaku melihat ratu pergi dan menyelamatkan pembunuh bayaran, jadi aku datang ke sini untuk mengkonfirmasi cerita itu.”

Ekspresi Ratu Duyung berubah. Orang-orang yang dibawanya adalah semua ajudan kepercayaannya. Mungkinkah seseorang telah mengkhianatinya? Atau apakah dia secara tidak sengaja membiarkan seseorang melihatnya?

Raja Naga dengan cepat melangkah maju untuk meredakan situasi. “Raja Inses, menurutku, pasti ada kesalahpahaman di sini. Ratu adalah tamu terhormat raja ini dan dia merasa kurang sehat akhir-akhir ini. Wajar jika dia pergi berjalan-jalan. Adapun menyelamatkan seorang pembunuh bayaran, itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak akan dia lakukan.”

Ini adalah dewi impiannya, jadi bagaimana mungkin dia hanya menonton saat dia berada dalam bahaya?

Mojard menatapnya dengan dingin. “Oh? Apakah Raja Naga berencana menjadi penjaminnya?”

Senyum Raja Naga langsung membeku. Dia sebenarnya datang ke sini lebih dulu dengan kecurigaan yang sama. Dia ingin menangkap pembunuh bayaran itu terlebih dahulu, tetapi dia tidak menyangka Mojard juga ikut datang. Meskipun dewi impiannya penting, bagaimana mungkin dia lebih penting daripada hidupnya sendiri? Dia tidak bisa meninggalkan seluruh hutan demi sebatang pohon!

Ketika melihat bahwa dia tidak mengatakan apa pun, Ratu Duyung tetap tidak terganggu sama sekali. “Raja yang bejat itu pasti bercanda. Aku hanya berjalan-jalan santai, tetapi semuanya terlalu kacau. Aku kehilangan minat dan kembali. Aku tidak menyelamatkan pembunuh bayaran mana pun.”

“Apakah ada pembunuh bayaran atau tidak, bukan sesuatu yang bisa dibuktikan hanya dengan kata-kata. Kita akan mengetahuinya setelah pencarian. Bagaimanapun, aku sudah menutup perimeter. Aku tidak percaya pembunuh bayaran itu akan bisa lolos,” kata Mojard dengan tenang.

Ratu Duyung terkejut dan marah. Dia berkata, “Baik atau buruk, aku sendiri adalah penguasa suatu ras. Bagaimana mungkin tempat tinggalku digeledah secara acak sesuka hati?”

Mojard tidak memperhatikannya, dan malah menatap Raja Naga. “Raja Naga, ini wilayahmu. Bolehkah aku menggeledah tempat ini atau tidak?”

Raja Naga langsung mengumpat dalam hati. Situasi macam apa ini?!

Jika dia setuju, bukankah itu akan sangat menyinggung Ratu Duyung? Kesan Ratu terhadapnya mungkin akan merosot. Tetapi jika dia tidak setuju dan Raja yang bejat itu marah, bukankah itu berarti ras Lautan tidak bisa lagi mengandalkan monster?

Dia menggertakkan giginya dan menyarankan, “Bagaimana jika raja ini melihat-lihat sendiri? Ratu seharusnya mempercayai karakterku, kan?”

Ia berpikir ini adalah cara untuk memberi mereka berdua kesempatan untuk mundur selangkah. Ia bisa menyetujui permintaan Mojard sekaligus menyelamatkan muka Ratu Duyung. Lebih penting lagi, ia belum pernah memasuki kamar Ratu Duyung sebelumnya. Hanya memikirkan hal itu saja sudah cukup mengasyikkan.

Ratu Duyung tampak sedikit kecewa. Awalnya, ia berpikir bahwa meskipun Raja Naga agak mesum, ia tetaplah sosok yang luar biasa. Namun sekarang, tampaknya penampilan bermartabatnya hanyalah pertunjukan kekuatan di luar, sementara sebenarnya ia pengecut di dalam. Ia hanya kuat terhadap yang lemah dan lemah terhadap yang kuat. Ia memikirkan bagaimana

Putri Merak masih berada di dalam kamarnya. Apa yang akan ia lakukan sekarang…

Ia merasa gugup ketika sebuah suara tajam dan jelas tiba-tiba memanggil, “Kau tidak perlu mencari lagi, aku di sini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com